当太阳落山后，两人赶了100多里地，终于赶到了岳州城郊的马壕，刘志刚累得趴在地上实在走不动了，要求歇一会，刘尊第看着他这个样子，摇了摇头：“你个咋（方言，这个）样子，跟我们当年差远哒，记得年轻时候我和你尊义叔他们经常从老家要走到蒲圻县（现在的赤壁），看来你要放是（方言，继续加强）锻炼，那些个当兵的，急行军几百里，还不是靠平时练就的。”刘尊第又说道：“麻利点进城，找不到落脚的地方，就要睡城郊野外咯。”
两人稍事休息，终于来到了岳州城。刘志刚一脸的疑惑：“咋不见城墙啊？”他心目中的县城应该是山石或砖石垒就，墙高楼深的样子，跟他想象的完全是两码事。看见他这个样子，刘尊第拍了拍他的头，“边走边说，先去找落脚的地方。”
通过刘尊第的述说，刘志刚这才知道，原来在民国12年的时候，岳州县署以财政紧张，无以为济为由，效法长沙城拆城售砖，以渡维艰。结果次年，还真的将城墙拆除，其砖售予邑绅、商贾市民营建房屋。从此，便再也无法找到昔日雄伟的岳州城了。
街上人烟稀少，冷冷清清，街道狭小，没几间像样的店铺，显得很是萧条。
“舅，这就是岳州城，有没有搞错，怎么这么差劲，我还以为岳州城会很阔气哦。”
“哎，一言难尽啊，岳州城本是个兵家必争之地，加上前段时间天杀的日本鬼子又把这里给炸了，那咋（方言，那个）样子实在是让人心痛啊，遭罪的还不是一般老百姓，行咯，我也不啰嗦了，我们赶紧找地方歇脚克。”
在一家叫“恒盛源”的铺子前，刘尊第朝身后张望了一下，见没有人注意，便上前敲了敲门，里头一会探出个脑袋，一个戴着布帽的伙计左右望了望，说道：“大叔，歇业了，明天再来吧。”
“我找你们老板，你告诉他刘一刀前来拜访即可。”
“那您稍等，我去通报一下。”伙计麻利地缩回脑袋，掩上门。
片刻之后，就听见一阵爽朗的笑声传来，“刘大哥，可把你盼来了。”随着说话声，店门打开，走出一个几近不惑之年的男人，身穿布袍，头戴瓜帽，刘志刚觉得这人粗狂中带着一点儒气的样子，穿戴上又有点不伦不类，一种说不出的味道。这人一近身，就给刘尊第来了个熊抱，“刘大哥，走，先进里边，我们再好好的聊。”接着又吩咐伙计去准备酒菜，知道他们这个时候来，肯定还没有吃晚饭。
刘志刚进了屋，才发现这是一家布店，柜台里，货架上摆满了各色布匹，洋布色彩多样，看得刘志刚有点幻眼，也有土布，刘志刚一眼就看出来了。铺面并不是很大，但布料摆放齐整，看来这店经营有方啊。
来不及细看，就跟着刘尊第进了里间。
那老板招呼二人就坐，泡了一壶茶，亲自端上来，冲在细瓷茶碗里，双手捧着到刘尊第面前：“刘大哥，先喝茶，饭菜一会就来。”
“玄平老弟，这布匹营生可还好？”刘尊第接过茶，恰了一口问道。
“托老哥的福，将就将就”，那老板说完，又看了刘志刚一眼，“这位小兄弟是？”
“玄平老弟啊，这是我外甥刘志刚，这次我到岳州城来，便带他出来见见世面。志刚，这是你宋彬宋叔，来见过宋叔。”
刘志刚连忙叫了一声：“宋叔，打扰了”，抱拳行礼。
“哦，这小兄弟看起来器宇轩昂，他日非池中之物啊。”这是恭维话，刘志刚见怪不怪。
“呵呵，难为玄平老弟啦，这么些年，竟也学会了奉承人，再不复当初喊打喊杀的性子啦，到底是做生意的料子啊。”
“刘大哥，你就别取笑我了，我自己几斤几两，我还是掂量得清楚的，这也是没有办法，以前讨饭都被人欺负，*不得已，才会打打杀杀的，亏得你这些年帮衬，才有了这‘恒盛源’，马马虎虎过日子罢了。”
“这可不象我以前认识的‘铁腿’，以前你可是不怕事的主，怎么做生意把脾气给磨平了？”
“刘大哥，一言难尽啊，待会咱们边吃边聊。”
不大一会，酒菜就上来了。双方落座，宋彬亲自给刘尊第倒上酒，又给自己倒上，招呼刘志刚吃菜的同时，举起酒杯就给刘尊第敬起酒来：“刘大哥，这一杯算是给你洗尘，我先干为敬。”刘尊第陪着喝了一杯，然后两人就一边说话一边喝酒吃菜，把刘志刚晾在一边，他也就自顾自的吃将起来，赶了一天路，着实又饿又累，现在饭菜俱全，肯定不会和自己过不去。
酒过三巡，菜过五味，刘尊第便说起了进城的来意。
宋彬点了点头，说道：“之前，你托人给我来信提到这事之后，我便托我在警察局和道上的朋友想办法，偷偷地弄了一些，不过数目不多，也没有大家伙，子弹也搞了点，我都藏在地下室里，到时再想办法给你运回去应该不成问题。不过与你刚才要求的数量实在是差距甚远，还得再想办法。”
宋彬放下筷子，抿了一口酒，“刘大哥，这事你先别急，你今晚先住下，我晚上再想想，看还有没有其他门路，总之要让你满意，是吧？”
“好，有玄平老弟这句话足矣，这次不行，我就先把货带回去，你啥时候有好消息再通知我也行。”
宋彬没做声，沉思了一会，抬头对刘尊第说道：“刘大哥，我想起来一个人，兴许他有办法。他就是“盛发”米店的老板周盛发，他本人可能不行，但听说他有个侄子就是岳州城国军79军的军需处长，此人人送外号“周有财”，就是说此人生财有道，我估摸着通过周盛发能找他侄子帮忙，通融通融看能不能做这笔生意，我明天我先探下周老板口风，然后把他侄子请出来商量商量，兴许能成。”
双方就这么敲定，宋彬又亲自给二人安排住处，这才作罢。刘志刚准备去打水，想洗洗就睡，毕竟赶了一天的路，不累是假的。
“志刚，你先别忙着去打水，过来坐，我问你扎路咯（方言，问你件事），你哦是（方言，怎么）看刚才你宋叔说的？”
“我觉得他说的那个‘周有财’肯定不是什么好鸟，他是个军人，应该保家卫国，却想着‘生财有道’，恩难刊（方言，您）认为他会是个好脚生（方言，好人）不咯？”
“是啊，我估计不但是他，甚至还有他的长官都是一窑货（方言，一样的货色），哦该（方言，为什么）同是国军，差距就那么大咯。”
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。舅舅，这是春秋时期晏子使楚时就讲过哒，应该见怪不怪吧。”
“恩，你个咋（方言，这个）伢子，跟我掉书袋，不扯他们哒，有冒兴趣听你宋叔的故事啊？”
“外甥洗耳恭听，还请舅舅不吝赐教啊。”刘志刚连忙作了个揖。
刘尊第忍俊不禁，便说起宋彬的往事来。原来宋彬是河南人，早年也曾外出闯荡，闯下一个“铁腿宋玄平”的名号，而刘尊第早年也是一个人物，人送外号“刘一刀”，他们俩不打不相识，而后惺惺相惜。一起闯荡一段时间后，后来两人各回老家结婚生子。民国4年，河南发大水，宋彬老家被淹，他只好携妻带子离家南下，一路上吃尽苦头，甚至乞讨为生，结果不到两岁的娃娃活活饿死，妻子也一病不起，到岳州城时只剩一口气。没过多久，妻子也撒手而去，只剩他一个。他只好去赌馆讨生活，沦为人家的打手。后来又混了一段时间的黑道，不知怎么的竟然又跟警察局里的一个探长扯上了关系。有一次，刘尊第到岳州城，恰巧碰上了他，听说他的经历后，二话不说掏钱给他，资助他开起了“恒盛源”，慢慢地他才好转起来。自从宋彬在岳州城开起布店，刘尊第和他之间的联系就多了起来，有两次他生意困顿时，也是刘尊第伸出援助之手，所以刘尊第有什么需要，他都是全力以赴。
“民国十七年，去平江找老妹，消息是他传给我的，后来也是他亲自和我一道去平江寻找老妹。上次说方守言在武汉出现也是靠他的消息来源，这次我托消息给他让他帮忙买枪，他也毫不含糊。人啊，难得有这样的生死之交啊，你看我虽然跟他不是亲兄弟，却胜过亲手足啊。”刘尊第感慨万千。
刘志刚听了宋彬的故事也很感慨，经逢人生变故，不是谁都能如宋彬一样坦然面对，并能知恩图报。刘志刚心里在猜测，日本鬼子快来了，宋彬会这么做呢？当谜底揭晓时，让刘志刚大吃一惊，这是后话。