民国廿七年八月五日，在徐为民离开刘家潭之后的第7天，国军新编22师148团在团长潘调元的率领下进驻高泉山。
潘调元此人早年毕业于日本陆军士官学校，与阎锡山是校友。参加过蒋、阎、冯、李军阀混战的“中原大战”，官至阎系师长，战斗中施展出自己的指挥才华，崭露头角后，因蒋系中央军打败了其他军阀，连阎锡山都逃往大连，他便投入蒋系序列，受老蒋中央军嫡系排挤愤而卸甲归田。日寇入侵伊始，他坐不住了便上书南京国民政府请求让他再次带兵北上抗日，几次上书，老蒋都不待见他。国府迁都重庆后，他就跑到军事委员会去请命，最后老蒋被*得没有办法，骂了句“娘希匹”，把他丢到新编22师当了个团长，而潘调元也不介意官职的大小，孤身一人喜滋滋的就上任了。
上任伊始，潘调元就对部下说，自己是来抗日打鬼子的，不想也不愿意掺和国民党内部纷争，誓死抗日的请进来，不是真心抗日的请出去。于是全团官兵在他的影响下，决心以死抗敌。原本他是请命上武汉前线参加大会战，无奈上司不同意，他只好尊命奉调湘北。
武汉会战已历时近两月，战况于国军不是很有利。国民政府第五战区和第九战区陆续已投入了近100个师，日寇在前期也投入近20万人，来势汹汹，后续增援仍源源不断。双方在长江南北两岸，跨湖北、江西、安徽三省，长达400多平方公里的广阔战场上激烈厮杀。国民政府主席蒋介石也曾亲赴前线视察部队，进行督战，可想而知，这场战役于双方而言都极为重要：日寇妄图通过攻取武汉，击溃国民政府抗战主力部队，打击政府抗战之决心。因南京保卫战后，国民政府虽已迁都重庆，但政府机关大部和军事统帅部却在武汉，实际上武汉已成为当时全国军事、政治、经济的中心；而国民政府也意图通过组织武汉会战，更多地消耗日寇有生力量，迟滞日寇的进攻步伐，从而达到进一步制止日寇向中国纵深地域发动进攻的目的。
战事进行得如火如荼，而潘调元所部仍只能遵照上峰命令进行整训，于是，他不要命的训练属下将士，他把平时多流汗、战时少流血的思想编入训练大纲，要求各营坚决贯彻执行，不得有丝毫懈怠，如有懈怠者，严厉处置，短短几个月时间，这支刚整编的队伍军容军貌焕然一新。在接到调令奔赴湘北战场时，他敏锐地察觉到，国军于武汉战事已呈不利之势，日寇的铁蹄很快就将越过长江南岸，国府已作出在湘与日再行鏖战的战略部署，他认为自己血战沙场的日子即将来到。事实也证明了他的眼光，这年的10月24日，蒋介石无奈宣布放弃武汉，25日，武汉沦陷。武汉沦陷后没多久，日寇重整旗鼓，将战火继续燃烧，越过长江南岸，兵临湘北重镇岳州城，第一次将战火烧向三湘大地，激起三湘大地数百万军民同仇敌忾，前仆后继，也再一次证实中国人民誓死不当亡国奴的决心和勇气。但日寇因武汉会战的影响，凸显兵力不足的弱点，虽然兵临岳州城，实无力再发动一次大规模的战役，于是敌我双方便在岳阳新墙河一带形成对峙局面，抗战进入相持阶段，直到1939年夏秋之际，再次发动攻势，四次长沙会战才拉开序幕，后文再述。
潘调元带领麾下近两千将士，带着川中人民的期望和重托，来到湘北，进驻高泉山沿线，算是向湘北人民正式“报到”。他决心在这一块土地上像钉子一样钉牢，与日寇作决一死战。他的这种决心也感染了部下，俗话说“哀兵必胜”，事实最后也证明，像鲁迅先生在一首诗中所说，“我以我血荐轩辕”一样，潘调元成了第一个在四次长沙会战中牺牲的川军名将，也成了刘志刚心目中的偶像，他的光辉形象激励着刘志刚不断前进。
当清晨的第一缕阳光从高泉山东边洒向刘家潭时，整个村庄都沸腾了，因为乡亲们发现一支精神抖数，喊着嘹亮口号的国军队伍，排着整齐的方队，正朝刘家潭方向开来。刘尊第连忙组织人手，把平日逢年过节使用的锣鼓搬出来，赶到大路边。当队伍到了村口近半里地时，锣鼓敲响，唢呐吹起，鞭炮连声，好不热闹……
当一面上书“中国国民革命军新编22师第148团”的青天白日旗映入眼帘时，刘志刚只见打头的是一名个子并不高，满脸络腮胡的微壮军人，一身笔挺的上校军服，手戴白手套，军容仪整，整个队伍也精神抖擞，给人的感觉就是这是一支雄壮之师，威武之师。
看见国军的长官已快步走来，刘尊第连忙越众而出，“潘长官及麾下国军精英莅临敝村，尊第未克远迎，还望恕罪。”昨日乡保已通知今日潘调元所部将入驻，故他能准确知悉。潘调元也不托大，取下手套，握住刘尊第双手，“刘先生客气，今我等入驻贵村，驱寇杀敌非一日之功，长久于此，叨扰之处尚请海涵。另也请刘先生转告众乡邻，凡我等将士，如有欺行霸市，凌辱乡民之行为者，万望告之，余绝不轻饶。”字字铿锵、落地有声。刘家潭的老少爷们欢呼，“国军万岁！”148团的将士也是满面红光，与有荣焉。
潘调元在全团将士及父老乡亲面前所说的话，深深地烙在刘志刚的心头，他真希望自己就是这支队伍中的一员，享受乡亲们的热烈欢呼声和无比尊敬的目光，他觉得只有在这一刻才能体现出人生的价值。
潘调元谢绝了当天中午刘尊第准备安排的丰盛午宴，说丰盛其实也就是鸡鸭鱼肉再加上村里自酿的谷酒。于第一时间召集团部直属连队及各营长官，对驻军安排进行了相应部署，部署完毕要求各营于次日即开始修筑防御工事。他将第一营安排在高泉山接湘北正前方，另外两营分别布于刘家潭和雷村方向，接应一营的防守，三个营呈品字方向列于高泉山周围，团部机关及直属警卫连、通讯连、迫击炮连和卫生队随他一起驻扎于刘家潭。为了方便他指挥和联络，刘尊第主动联系他让其将指挥部设在族学里面，潘调元也不推脱，把警卫人员撒开之后，只留一个班的警卫和团部机关驻扎在族学里，其他直属连队全部驻扎于村外，于是148团在入驻的第一天便完全按照战事需要，进入战斗角色。
“尊第啊，看来是我当初想错哒，国军内里（方言，里面）也有英雄啊，看这潘团长，跟以前那些‘剿共清乡’的国军绝对不是一窑货（方言，一路货色）。”开贤爹顿了顿拐杖，接着说道，“这样一支纪律严明的部队驻扎在我们这里，乡亲们有福咯。”
“那是那是，只要潘长官的部队秋毫无犯，我们还是可以帮助他们解决一些实际困难的，比方说军粮问题。按理，他们来此驻守，是不可能带多少军粮的，迟早要买粮，到时我们可以优惠提供撒。”润世爹也接着说道。
几个族老你一言我一语讨论起来，言语之间对潘调率队驻军于此还是充满希望的，刘尊第也没有办法提出进一步商榷的意见，总之，就是为了建立和谐的军民关系，刘家潭还是可以做出让步和牺牲的。这有点像今天的“双拥工作”，在那个时代，的确是很少见。很多历史小说、回忆录如何评价在抗战时期国军欺压百姓、腐败无能的情况，在这里似乎还好，也许抗战后期出现过上述情况吧，就不在这里啰嗦。
“各位老人家，我看今天晚上，我们有必要再次请这个潘团长来与大家坐一坐，恰哈酒（方言，喝次酒），把之前我们与雷村商量的协防之事跟他沟通一下，他们是军人，从战事需要的角度想问题肯定要比我们周全。再说，我们也只是提出要协防，该哦是（方言，该怎么）协防，要听听他的意见，或者是由他安排，我们出人出力都好办，是吧？”刘尊第看了看几位老人“我冒得意见，一餐酒可以解决问题，何乐不为啊。”开贤爹朝另外两位老人看去。
其他二位也点了点头，开贤爹说道：“那我们就一起克（方言，去），另外，尊第你派人通知下雷世平那个老家伙，让他来我们个里（方言，这里）恰酒，反正国军来了，我们迟早都要碰头商量个咋事（方言，这件事），今天请他一路过来，也显得对潘团长的尊重，是吧。”
于是，这个跑腿的使命又落在刘志刚的头上。雷村雷世平老爷子也不因刘志刚是个细伢子，顾不上对自己是否尊重，就安排村里两个后生扎上轿子，把自己送到刘家潭。毕竟是上了年纪，到刘家潭时，歇息了好大一会才缓过来，开贤爹与几个老人上前握手招呼，大家唏嘘了一阵，感叹岁月无情催人老，刘尊第在一旁也不好多说什么，光听他们扯谈（方言，说话），终于逮住空，把要去请潘调元来赴宴的意思跟世平爹说了一下，雷世平老爷子点了点头二话不说，就起身。众人直赴148团团部驻地——刘家潭村族学而来……