机场外一公里处是所隐蔽的美国空军军营，营房有中国岗哨和卫兵。军营门口还开设了酒吧。那里是在基地工作的美军经常光顾的地方，没有霓虹灯，没有花哨醒目的招牌，只是在门口悬挂着简单的“空军俱乐部”中英文招牌。说是俱乐部其实就是以石头垒砌起来，用稻草和篱笆搭起的简易平房。酒吧是半开放式，室内家俱装饰都是空运来得美国货，甚至烛台和酒具居然是从欧洲辗转泊来。由于最近防空灯光管制，所以窗户都被封死，里面光线显得昏暗。作为1942年的云南郊区，这里已经是太奢侈了。
黄昏，从战场凯旋归来的三中队都聚集在酒吧里。吧台上，一台留声机正里播放着美国的百老汇老唱片。那些背井离乡的美国大兵们喝着啤酒，抽着骆驼香烟，醉生梦死地在这里宣泄。这里和大洋彼岸的高楼大厦无法相比，整个国家被多年的战火吞噬得贫穷而落后。在这里，大兵们唯一熟悉的科技文明产物，还都是他们用来杀戮的军事设备。那些武器、军车、战机……在他们看来好比是一堆成人玩具。但在中国人眼中那些都是希望。
酒吧门口，几个当地孩子围着吉普军车玩耍。这里不单单是美军飞虎队唯一消遣娱乐的场所，也是当地最豪华的天堂。除了空运来的后勤物资，政府也将最好的生活资源优先配给到此。因此给这地方上带来一丝繁荣。
酒吧里虽然有中国招待生，他们能用简单的英语招呼这些美国客人。但很少有中国人进来。毕竟这里也属于军事基地一部分，况且中国军人和美国军人之间存在根本的文化差异，那些中国军民对这些洋人还是敬而远之。最终造成这里几乎是美国人的天下，这多少有点喧宾夺主的味道。
忽见门口进来几位中国军人，这另招待生有点意外。赶紧结结巴巴地招呼：“老总，您里面座……”他本想告诉他们：在这美军的地方，我们只接待飞虎队，外人是要收美金的。但话到嘴边又胆怯地咽了回去。经验告诉他——哪国的军人都不好惹。况且这酒吧本身是没有老板的。要是一定说有，那只能说是陈将军本人或者是美国空军。侍应生从中国招聘来由飞虎队的后勤处发放工资。因此酒吧里所有的酒水对美军而言都是免费的，只是有一定的限量。
进来的中国军人，穿的也是空军制服，胸口佩戴着青天白日飞鹰徽章。带头的少尉叫陈国良，另三位是他的同学。都是是来昆明基地接受飞虎队培训的中国空军22师。陈国良早听教官说这里有家美式酒吧，但一直没机会来消费。
有同学见满屋子洋人有些怯场：“这让咱们呆吗？”
陈国良说：“这又不是鬼子的招待所，怕什么？再说他们是帮咱们打鬼子的，要论起来也是咱们的雇佣军。这是咱们的地盘！”
落地后的第三中队，正在庆祝今天的大捷。见有友军飞行员进来颇显热情，他们太想将今天的幸运和友军分享了。美军飞行员叼着胜利的雪茄挥着手用英语喊：“过来，朋友！和我们喝一杯庆贺一下……”
几人听懂了，却含蓄地笑笑没动窝。陈国良眼尖发现一个熟人，那是一个月前给自己上飞行课的老师爱德华，此刻就坐在角落里。他招呼伙伴，走到爱德华身边敬礼打招呼“你好！教官。”
爱德华看眼陈国良，似乎想起来他确有这么个学生。他坐在凳子上没起身，但还是举手还了军礼。两脚依旧放在小桌上问“陈，你们最近训练怎么样？”
陈国良拉把椅子坐下，同行的军人也都找椅子围坐过来“我已经开始飞C-47了，这几位是新补充来的学员，是我的江苏老乡，这位叫黄德富，这位叫张勇、这位是张贵川。”
爱德华听了个半懂，喝口空运来的美国啤酒用生硬的中文说：“哦！很不错！以后，要是有机会我教你们飞我们的P-40战鹰，那才是勇士飞的。”
陈国良眼睛一亮，飞P-40那是他梦寐以求的事。同伴们很都兴奋地追问：“什么时候？什么时候？”
爱德华扬扬手，耸耸肩：“我不知道，可能……”
一名叫本•凯恩美国飞行员也懂些中文，过来凑热闹“你们老师的战鹰，今天差点被日本人打下来。”
爱德华满不在乎“那没什么，不过是几个窟窿。就像男人身上都要有几道疤痕。”
“是啊，地勤那些家伙又要有的忙了，他们说我的尾翼舵也被叮了个洞。”
爱德华撇撇嘴“放心吧，那些中国机师干活很卖命的，听说也经常加班，他们也是为了……”他举手，搓出数钱的动作“那些洞或许明早就能补好。”
凯恩摇摇头“不会那么快，我听说一中队上次在缅甸的行动损就失不小，有三架没回来，回来的也有一半排队在机库等待维修。你没发现，最近已经很久没见到咱们那些美国机师来这里了吗？”
爱德华没回答，却听见那个叫张勇的，对他刚才的话小声议论“我们才不为了钱呢！”
黄德富轻轻点头“没错！老子家园都被鬼子侵占了，要钱管屁用！你们知道吗，我听说他们好几个中队都是飞缅甸作战的。为什么还总回咱们昆明基地？”
张勇愤愤不平“就是！我们中国人天天给他们修飞机，招待他们，他们却跑缅甸打打鬼子，上海，苏州的鬼子都不管了？”
陈国良赶紧劝阻“几位大哥，咱小点声……他们听的懂的。再说，你不能这么讲，现在全民抗战，他们从美国来就是帮我们。别忘了我们在缅甸也有远征军，国内也好，国外也罢，哪里不是抗战呢？”
那个叫张贵川的感叹“是啊现在太平洋地区哪儿没有日本人啊？”
几人正说着话，见门口的几名军人呼啦啦，一起起立敬礼。
大家扭头向门口看去，三名中国女军官身穿美式军制服站在门口，那军衔分明是少校。女军官还礼后巡视下酒吧。
跑堂的侍应生嘀咕：“今天是怎么了？”但还是过去用中国式招呼问：“小姐里面请，您是……”
女军官摆手说：“我找朋友……”然后径直向陈国良和爱德华这里走来。爱德华赶紧将脚从桌子上拿下来，站起来敬礼。
女军官回了军礼，然后向陈国良笑笑说：“原来你们在这！”
陈国良颇为得意地向爱德华介绍道：“这位就是你们美国空军称为短波天使的Shirley少校”
女孩伸出手：“你们好！我的中文名字叫薛芳。”
爱德华显得很局促地握了握手“你好！”中队里谁不认识短波天使Shirley呢？但是能和她搭讪那又是一回事了。今天回来的路上大家还议论这事，但爱德华没想到这女孩竟然就在自己眼前。
薛芳回身介绍一同来的另外两个女孩：“他们是电讯班的，这位是杜晓晓，她叫顾迎春。”两位佳人都身穿美式作训服，其军衔都是下士。两姑娘头似乎也是头一次在酒吧遇到这样的场面，被一大群狼一样美国大兵盯着，见薛芳一脸坦然，两姑娘放下心，但依旧仅仅跟随在其身后而那阵势分明就是薛芳的两个贴身丫鬟。
陈国良和女孩打招呼“很荣幸认识两位小姐……我来介绍下这位是我的老师爱德华。他是……”
薛芳忽然插嘴说“我知道，爱德华中尉，是来华美国空军第三大队的，直到目前已经击落日机四架击伤五架，还担任C-47，B-29教官，负责培训中国飞行员对吗？”
爱德华：“哦！您怎么知道的？”
薛芳咯咯地笑着“国良提起过你，另外你别忘了，你们在天上与地面的通讯时我在啊，你们的声音我记得很清楚。”
那个一直在旁边看热闹的飞行员本•凯恩忽然搭讪问：“Shirley小姐，你能听出我是谁吗？”
杜晓晓接话说：“那你得说两句飞机上常说的话。”
本•凯恩模仿战斗情景“……小鬼子，你抓我啊……”
薛芳听了听，笑着回答说“你是僚机本•凯恩。”
听到短波天使猜出自己的名字，本•凯恩兴高采烈地敲着桌子：“哦，你知道我？你知道我！”
看着这些美国人兴奋样女孩轻松地笑了“你们的声音我们天天听，谁骂街我们都知道。”
本•凯恩：“不愧是空管中心的精英。嗨！来这里坐，我请两位小姐喝一杯。”
两个女孩和薛芳对视一眼，就大方地坐过去找那些美国大兵“练英文”聊天去了。
这功夫，侍应生过来询问：“几位老总要点什么？”
陈国良挥下手说：“和他们一样……”
爱德华点头用英文吩咐：“这些都是基地的人，和我们一样，不能收费，free。”
侍应生点头哈腰答“OK！”
陈国良趁机对薛芳说“上周舞会上能认识你，真的很高兴，没想到能在这里遇见上海老乡。他们几位都是我的同乡。”薛芳向那三人点点头，陈国良继续讲“我马上要飞C-47了，自打日本人占领缅甸，滇缅公路运输就出了问题，我们的空运航线将成为唯一的物资渠道。人手不够，飞机也不够。这不，他们也是来集训运输机的。”
薛芳“这个我听说了，你们培训结束了吗？哪天走？”
陈国良：“我算是结业了，明天就去印度阿萨姆邦。可能爱德华老师他们会给我们护航。”
爱德华表态“护送我的学生那不是应该的吗？放心吧。”说完转向薛芳问“Shirley小姐的英文讲得真不错，很标准。哪里学的？”
薛芳腼腆地笑笑回答说：“谢谢，我姑妈在美国旧金山，本来我37年该去美国读书，所有的事情都安排好了，后来因八一三事变淞沪战争爆发，我决定留下来。”
陈国良补充道“薛大小姐还是复旦的大学毕业的呢！”
爱德华点点头“复旦的大学是军校吗？”女孩摇摇头“按照中国话说是我算是——弃笔从戎”
爱德华依旧一脸疑惑“弃笔从戎？很好！但我不明白芳小姐这么年轻怎么就有少校军衔？”
这回薛芳只笑没有回答。陈国良也笑了“这算是中国国情，薛老是上海有名的豪绅，在军政谁不给个面子？要个少校军衔算个屁！”
薛芳不喜欢他的解释“和他说这些干嘛？”
但爱德华却似懂非懂地点了点头。