议事宫殿的大门被推开，门口的宫廷侍官把手中的权杖敲了一下地面高声道：“红衣大主教摩尔法蒂和兰德斯*寇威尔伯爵觐见。”大殿的众人停止了喧嚣望向大门的方向，不由自主地微眯起眼打量着那位神圣教廷的传奇人物。
摩尔法蒂头顶圆帽身着一华美绝伦的梵蒂斯冈红衣大主教精致教袍，教袍的领口和边角衮绣着金色丝边，提醒着周围的旁观者身着它的人的超然身份。他缓缓走向御座上的皇帝陛下，红色教袍下摆有规律地轻轻摇晃，眼神出奇的虔诚而平和，嘴角挂着绝对不属于帝都贵族的和熙笑容，让人第一时间想起了帝都蒂菲斯大教堂天花板顶雕刻的那位有着悲天悯弥人面孔的圣徒画像。红衣大主教还与几位脖子中挂有白银圣洁十字架的贵族行了一个信徒之间的见面礼，然后缓缓走到御座前向陛下行礼，也许是因为角度关系，太阳洒下的光线透过精美的水晶天窗斜射向他，在他身后绽放，格外璀璨。大陆上有这样一个说法，教皇和牧首是大陆上精神世界中的皇帝，是最接近神的两个人，而这两个人身后的红衣大主教，是真正执掌人类精神世界权柄的人。
连坐在国王御座上的傲昂*韦斯特陛下，见到一身红袍仿若圣人的摩尔法蒂，两撇打理得很漂亮的小胡子不禁翘了翘，随后下令结束议政会议，贵族大臣们都缓缓退出议政大厅，但单独留下了皇太子殿下。
摩尔法蒂等到书房门彻底掩上，内敛笑容依旧，只是多了分锐气，虽然面对的是高高在上的帝国皇帝陛下，也没在他眼中瞧出身为治下臣民的那种敬意。傲昂*韦斯特陛下缓缓道：“主教阁下，有话请直说，跨过半个大陆从梵蒂斯冈来到华盛尔帝国管辖下蒂菲斯大教堂，我可不相信你是来跟我讨论教义的。”
摩尔法蒂半眯着眼睛，手指抚摸着手指上的蓝宝石戒指笑道：“尊敬的陛下，我已经是梵蒂斯冈教廷历史上最年轻的红衣大主教之一，这似乎意味我比伊诺斯塔和蒙德夫特那群老家伙起码多活个十几二十年，如今我们敬爱的教皇冕下似乎身体有点说不出口的小毛病，我聆听光明神的教诲从梵蒂斯冈来到都林蒂菲斯大教堂，充当华盛尔帝国联系教廷与俗世的桥梁，但同样白蔷薇皇朝也是在下的福音，我需要华盛尔帝国皇帝的一个准信，智慧如您勇气一样出众的陛下，需要我再说得直接一点吗？”
傲昂*韦斯特陛下伸出一根手指滑过那两撇小胡子，转头望向皱眉沉思的皇太子。贝克莱尔*韦斯特会意轻声问道：“阁下需要一个什么样的准信，韦斯特皇族从不掺和神圣教廷的争斗。”。
“这个我当然理解。”摩尔法蒂出乎意料地并不失望，睁开眼睛，道：“这是韦斯特皇族最让人称道的传统，事实上我也不打算打破这个我只会赞美它的传统。如果我没有记错的话，我们敬爱的教皇冕下当年还是一名红衣大主教时，曾经为神圣奥茨帝国新生的皇子也就是现在的皇帝朱毗特*康斯坦丁洗礼，并成为了他的教父。现在陛下邀请我为艾葛丽斯*康斯坦丁殿下的孩子洗礼，我感到非常的荣幸，如果是个皇子，陛下和皇太子殿下是不是考虑可以让这个孩子成为我的教子，我坚信这个孩子是个听得到主在他耳际呢喃的宠儿。”
傲昂*韦斯特陛下似乎有点犹豫，中大陆的君主和贵族几乎都是光明神的信徒，可真正尊认教廷的某位大主教做教父的贵族尤其是大贵族并不多，而且让一名华盛尔帝国皇位顺位的继承人成为一名红衣大主教的教子的政治意义远比一名成为信徒来得复杂。
摩尔法蒂也不着急，有意无意微笑道：“安诺贝斯山脉圣雪山顶峰的玛雅神殿可是比较信任加入教廷的君主和贵族们一些。”
傲昂*韦斯特陛下再次轻轻皱眉，最后望向这个孩子的父亲，示意由皇太子决定。贝克莱尔*韦斯特殿下微微一笑，这个传言在大事情上优柔寡断的男人点头沉声道：“好。”
摩尔法蒂见陛下点头同意了，终于露出了满意的笑容。他思考了一会，换了一种严肃的口吻沉声道：“尊敬的陛下，我有一个不好的消息要告诉您，跟据神圣教廷的情报，包括冈格罗家族在内的所有五支血族‘发牌者’联盟的精英杀手已经开始秘密向华盛尔帝国渗透，在帝国境内，地下血族王朝中的十三氏族有四支在帝国有据点，而冈格罗家族则是唯一将老巢扎在华盛尔帝国内部的黑暗种族，所以我们是否要先做准备。”
贝克莱尔殿下冷笑道：“挑战整个华盛尔帝国贵族？这群下水道的爬虫难道不知道谁才是帝国的主宰吗？”
红衣大主教微微摇头道：“这个可能性不大，冈格罗家族与人类贵族们一直保持一种寄生关系，它是这块大陆上唯一不是在偏僻角落建立城堡老巢的家族，很多贵族都喜欢让这个盛产暗夜杀手的家族去做一些贵族不能做的勾当。”
贝克莱尔不屑道：“难道说这些个家族吃饱了撑着要来都林看月亮？或者说他们只有和都林贵族身旁的白魔法师和教廷的高阶牧师们一起看月亮才觉得特别圆？”
听到皇太子殿下嘲讽的语气，大殿的两位举足轻重的上位者相视而笑。
摩尔法蒂转过身来，看着贝克莱尔缓缓道：“殿下，既然是‘发牌’，那恐怕就跟狼族有关，几个世纪的漫长争夺后这群披着人皮的吸血鬼种族终于获得地下世界的特权，但强悍的狼人一天不绝迹亡种，恐怕很难在棺材里睡个好觉，这次大规模动作，可能是逮到了某个大目标。”
“这么说来它们这次的目标是狼人咯？”
摩尔法蒂摇摇头道：“那也不一定，殿下，您也知道黑暗种族也有它们自己的黑暗圣物，一百多年前冈格罗家族等七支吸血鬼家族在内的秘隐同盟，与素来敌对的勒森布拉家族和茨密希家族组成的魔宴同盟突然联手对游离于两者之外的瑟泰特氏族进行围剿清杀，虽然自恃是“唯一的黑暗仆人”的瑟泰特拥有十三家族中最深厚的底蕴，但在九支吸血鬼家族疯狂地联合绞杀后几乎灭族，除去一些个拥有领主级别的元老凭借超乎想象的实力逃逸出捕捉网，奥古迦帝国境内的庞大瑟泰特家族几乎是瞬息之间消亡殆尽，像一些吸血鬼侯爵或者伯爵一级的成员则大多数被九个家族当作战利品禁锢起来，毕竟瑟泰特保存有八件黑暗圣物中的两件，但九支吸血鬼家族最终只获得一件阿尔萨斯权杖，所以必须从活口中挖出剩余那件圣物的下落。那是张银白色的面具，这张面具对于血族有非同寻常的意义，是媲美神器的黑色圣物，被血族称为救渎面具，拥有了它不仅可以让血族光明正大的在阳光下行走，而且可以帮助血族提炼血核，大大加快吸血鬼进化的速度和力量，那是每个血族梦寐以求的黑暗圣物。”
说到这里，红衣大主教停顿了一下，瞥了一眼皇帝陛下，但是傲昂*韦斯特的脸上看不出任何的表情，摩尔法蒂只好继续说道：“而且有情报显示，救渎面具被瑟泰特余党带到了华盛尔帝国藏匿了起来，我想这次发牌者倾巢而出就是为了这张面具。”
傲昂*韦斯特陛下轻轻皱眉，他对“发牌”这个词语并不陌生，那是吸血鬼精锐部队的行动指令，这支部队如同神圣教廷的异端裁决所的“守夜者”一样，同样可以被称作死神的代言人。血族的秘密协会是大陆上最强大的地下杀手组织之一，但说要挑衅华盛尔帝国的权威绝对是脑子被一头蠢驴踢了，如果是仅仅针对狼人或者寻找黑暗圣物，那就不一样了。
就在这时，肯蒂特宫的大钟被敲响了，悠扬的钟声传到了大殿，宫廷侍官威廉*哈德尔子爵兴匆匆的来报：“恭喜皇帝陛下，皇太子妃顺利诞下一名皇子，殿下母子平安。”傲昂*韦斯特陛下和摩尔法蒂相互看了一眼，都露出个心满意足的玩味笑意。
摩尔法蒂拖曳着那华美绝伦的梵蒂斯冈红衣大主教精致教袍，缓缓走到窗口，宽大的教袍曳地，不可避免与尘埃接触，可这位传闻有深度洁癖的大人物却没有顾忌灰尘玷污了他这身红色教袍，朝着夕阳画了一个圣洁十字架手势，向着皇太子妃宫殿方向默默祷告：“主啊，请栽培我的教子，使这个孩子结出圣灵的果子。”