永乐七年，宗喀巴整合密宗，召开祈愿法会，大兴黄教；天子加封妈祖；郑和到达锡兰山，取得真经十余部，归途遇险，经书尽失，赖妈祖神助而返。
四相星，武当山门。
“张凛，出关了呀！成功了没有？”乔沐传音道，几年过去了，她的容貌依然没有改变。
“呵呵，不急不急，我是废灵根，可比不上你。这几天我还要参悟心得，你去找广志玩吧！”
“哦。”
张凛自从辞别正映大师，便又回到太和山，日夜修炼太极神剑诀，当时他苦于没有筑基期功法，刚好广志真人被召回内门修行，便跟了来。同行的还有柴五，据三长老说，柴五灵根出众，不修仙真是可惜了。
来到四相星之后，柴五被安排入纯阳宫，广志则进了太和宫，跟他师父松风一起修行。而张凛也向殷真人索来筑基期功法纯阳无极功，开始了长达一年的闭关。今天正是出关的日子，乔沐早早地跑到石室外等候，发现动静，便用传音阵问他。
张凛吁了口气，他的修为在闭关的前一个月便已经稳稳到达筑基顶峰，但接下来的时间，似乎全然在做无用功。正如乔沐断言的，达到筑基顶峰，再难寸进。而当时助他跳入筑基初期的那股神秘气息，再也没有出现过。
张凛在石室中又呆了三天，这三天里，乔沐每到清晨便来找他。到第四天，张凛再也坐不住，离开了石室。
刚打开石门，乔沐就出现了，张凛笑道：“你倒是悠闲，你天天来找我，有什么事情？
乔沐说：“你那些地星的狐朋狗友，整天嚷着找你，我发了善心，替他们找的。”
张凛知道松风和广志都是外门掌教，想必在内门中颇受重视，柴五却是个草根，不知道他在纯阳宫可好？于是说：“我想去纯阳宫看看柴五，你去不去？”乔沐连忙点头。
纯阳宫是武当派炼丹药的所在，宫中执事莫真人，是乔沐的师叔辈。这乔沐成天到处乱窜，在这纯阳宫也是个常客，她一边走，一边介绍道：“纯阳宫主要炼制各种培元固本的初级丹药，以及一些普通伤药，我武当不长此道，因此能炼制的种类不多。论起炼药，这四相星上还是药王门最厉害，那药王孙真人飞升之前留下的《太清丹经要诀》，据说记载了炼制外丹之法！”说毕瞧着张凛，见他面色不变，暗道这呆子原来不懂！又说道：“这外丹，就是服下之后，能使人立地飞升，连天劫都免了！”
张凛这才讶道：“要是有这样的东西，那些一修就是几千年的老怪物怎么心甘？是了，想必那外丹极难炼制！”
正说着，柴五从一间丹室跑了出来，见了张凛，纳头便拜。张凛笑道：“现今你我都是修行之人，不必如此大礼。”柴五起身，正色道：“我柴五从前在地星，是个人人可以轻贱的穷苦少年，是张大哥将我带离苦海，我岂能忘本！”
乔沐道：“你这人也不错！我们这次可是专程看你来的，你这两年可好？”
柴五道：“我现在到了炼气顶峰，莫真人说我努力，要我参与下月门内大比，若有斩获，便收我做他徒弟。”
张凛讶然道：“什么大比，我怎么一点也不知道？”
乔沐嗤嗤笑道：“整个武当，就你一个明白人！”
其实门内大比，就是各门派为了选拔优秀人才所进行的定期活动。这样做好处多多，一方面可以观察年轻弟子中有哪些具有潜力，一方面还可以激励弟子发奋苦修。另外修仙之人生命漫长，缺乏娱乐——四相星尤其如此，从这个角度来说，大比还可以增进交流，排遣寂寞。
大比的进行方式，主要采用切磋，这就要考量修士对于飞剑、符篆、道法的运用，至于境界，都在那摆着，一般不允许相差太多的弟子进行比试。
张凛还了解到，武当大比，奖励也十分丰厚，前三名皆能获得紫霄宫祖师亲自传法，有时候也会赐下飞剑之类的法宝，虽然在修行中法宝用处有限，但却是与人比武、斩妖除魔必不可少的利器。
有这种种好处，每次大比，武当门内总是热闹非常。
张凛问：“乔沐，你修为这么高了，还准许参与大比么？”
乔沐说：“一般元婴以上修为的弟子都不参与比试，但也没有明令禁止。怎么了，你想和我比试一番？”
张凛笑道：“你别来羞我！何况我不是武当弟子，怎么能参与武当事务！”
乔沐嘻嘻笑道：“你在武当白吃白住，连功法也任你白拿，你总该有些表示，我跟师父说说，让你也参加，到时候可别辜负了我的美意。”
张凛心道，我修行低微，天资有限，但是由武入道，加上太极神剑诀，自信也不会输同境界的人太多！于是也笑道：“若我果真能参与大比，你可得暗中指点，别叫我出丑太多才好。”
乔沐大笑：“虽然你我无师徒之名，却早有师徒之实，你放心，我肯定要提携你的！”
柴五问：“下月就是大比之期，我自感实力低下，想请乔师姐看在张大哥面上，也指点指点我！”
乔沐大咧咧地道：“好说好说，你明日有空，就往紫霄宫来找我吧，喏，拿着这玉牌！”
张凛知纯阳宫弟子，每月都要完成一定数量的炼丹任务，怕打扰了柴五，又随便问了几句，便和乔沐离开了。
二人在石径上散步，张凛年余不见天日，对乔沐笑道：“以前听人家说修仙苦。我这次闭关，不分白天黑夜，也无人相陪，但我只觉弹指之间，一年就过去了，却并不觉得苦呢。”
乔沐笑道：“有两种可能，一是你上辈子就是修仙的，二嘛，说明你很可能是个傻子！”
张凛奇道：“人以群分，莫非你也是傻子不成？”
乔沐道：“我师父说，修行要心无旁骛才行。自从踏入元婴初期，我已经十年没有进境，虽说也是正常，但我总觉得哪里不对！看来多半也是傻子。”
张凛笑道：“我在地星时，碰见个高僧，叫做正映大师，他佛法精精深，所学又极为广博。他曾传了我一门看手相的本事，说是将来落魄时，可以用之谋生，不致饿死，不如我给你印证印证。”
乔沐听了，便将一只玉手伸出，歪着头笑嘻嘻地看着张凛，张凛脸上一红，笑道：“你那手掌能发北极先天神雷，我怕算错了，要被你大发雌威！”
乔沐道：“我就知道你乱说。须知修行到了元婴境界，都渐能预知休咎，这是感应天理才有的神通，比凡俗间那些小术不知强过多少。我自己参悟过，只觉得前程黯淡，具体如何，却看不分明。”
张凛正色道：“一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。就算命当如此，也还有一线生机。我闭关之时，虽然境界无法提升，但心里却踏实不少，以前总想着提升实力，但越想心境越乱。我决定这次大比之后，便去四相星各处游历，假若能够悟道，立刻死了也心甘！”
乔沐默然，轻声道：“在你心中，这个‘道’真有那么重要？”
张凛见她不乐，只觉心中不安，只是为何不安，又说不清楚，便道：“我本是俗人一个，虽无大恶，毕竟是个愚夫。我以前见一些人穷困潦倒，但整天乐呵呵的，非常不解；一些江湖大侠，每日在生死之间徘徊，却仍百折不移；还有那些僧人，只因一誓一愿，便苦行终生。以前我还道他们是傻子，现在我明白了，他们自有他们的快乐，那就是信念。”
乔沐强笑道：“那你的信念是什么？是飞升天界做神仙么？我就没那么远的想法，我只想离开这里，找个地方隐居！”
张凛讶然道：“我初见你时，看你一派活泼，几年不见，怎么变得如此多愁？”
乔沐笑道：“我瞎说的，但是你若去游历，须得叫上我！”
张凛道：“这个我却做不了主。走，我们去紫霄宫，问问殷真人这门内大比的事。”
二人进了紫霄宫，拜见了殷真人，说起大比的事情。殷真人道：“不是贫道不近人情，只是你并非武当门下，贫道也不好破例！”
张凛听了，知道自己身份尴尬，也不好过分要求，说道：“小子只是随口一说，还请真人不要放在心上。”说毕稽首，就要告辞。
殷真人见了，大急道：“且慢！”
乔沐捅了一下张凛，附耳道：“我师父精明得很，你可得留心，不要被他占了便宜去！”
那武当掌教见张凛停下，果然又慢悠悠道：“规矩嘛，都是人定的，贫道倒有个法子！”
张凛见事情有转机，便问：“不知真人有什么见教？”
殷真人笑道：“你既听过度仙歌，那就与武当大大地有缘，你若肯做客座长老，那你做什么都好说！”
张凛心道：这殷真人出家前想必也是个妙人，我虽然知他为何如此，但答应下来，毕竟没什么损失。再说我受武当大恩，也不好拂了他心意。
当下便道：“怎奈小子修为浅薄，不堪重任。”
殷真人见他神情，肃然道：“修为？修为不能说明任何问题，你可知道，我派三丰祖师创建武当派，纵横宇内时，仅是金丹修为！”