崇祯三年三月十二日午时三刻，襄城以东偏北两百七十里牛角墩外，两骑穿着皮甲，戴着斥候小帽的明军正策马靠近墩堡，两人都十分年轻，其中一人约在十六七岁上下，只一骑竟只有十四岁左右。胖子军中选用的斥候无不是年轻忠诚，机敏轻灵之辈，这两人一边策马靠近墩堡，一边留意着四周动静。
“春哥，我饿了。”那年纪小的一个斥候毕竟还是半大少年，此时已过晌午，早上只匆匆吃过两个馒头，自然不怎么经饿。那被唤作春哥的斥候转过头，清秀的脸庞上抹着几条斥候惯常涂抹的灰黑，细长的眼睛瞥了瞥那少年，嘴角却浮起一抹关爱的微笑，说道：“小四儿，一会儿到了堡内，咱就烧了开水煮面吃。”
“那敢情好，哥，你擀的面条可比伙房那些人做的好吃多了。”急于吃面的小四说着一马当先朝着牛角墩驰去，边驰还边喊：“大牛，韩二壮，快些烧水，咱们今天中午吃面条！”咦，怎么喊了这一嗓子，墩子里会一点反应没有？难道这些家伙还在睡觉？也不至于呀，都过了晌午。要知道恭州左卫军的伙食比其他地方的明军可是好到天上去了。不光一天三顿正餐，都是白面米饭，甚至还有肉。就连偏远一些的囤堡，虽然伙食赶不上主力，但也绝不至于靠睡觉来缓解饥饿呀。
怀着这样的疑惑，小四儿减缓了马速，能够被选进斥候队的，无不是机灵之人，他已经预感到了什么，就在这时，墩子里突然探出一个人的脑袋。很明显，他不是他所认识的任何一个人，而且那人光溜溜的秃头后面，貌似还飘着一条什么东西。金钱鼠尾！建奴！小四儿陡然一惊，拔住战马。
然而和那个建奴兵同时露头的，还有他手里的弓箭。嗖兀！一点寒芒化作一道流星闪过，小四儿感觉自己被一股巨力撞上，整个人都被带得飞跌下马去。在他感觉到意识急速消退前，还不忘了用最后的力气大喊一声：“快逃！”
落后二十几步斥候春哥早在建奴露头之前，就已经感觉到了不对，眼看着小四儿中箭落马，他本能的拉住马缰，身体向左侧一偏，就是这个本能反应救了他一条命。就在小四儿被射杀的同一时间，另一个建奴冒出头来，嗖的一前朝他射来。
箭速很快，但隔的距离稍远，而且春哥做出了反应，不管是朝哪一边偏，本身朝着他人瞄准的箭矢还是稍稍偏离了方向，卟的一声正射中他的左臂。他连忙拔转马头，忍着左臂传来的巨痛和失去同伴的悲伤，双腿狠夹马腹，朝着来路飞奔。
“阿古纳！谁叫你这么早射的？”伏在墩墙内看着明军斥候逃离的那后金军拔库什，也就是射第二箭那人，一边跳上战马去追，一边冲着最早射箭那人喝道。
“头儿，那人叫唤同伴。我们不出声，他总会生疑，倒不如提前射杀！”那人也跳下墩墙，翻身跨上自己的战马，那一气呵成的动作倒是让那名拔库什暗赞了一声，对于他的解释也较认可，便道：“还不快跟我去追，绝不能让他跑了。”
墩子里也不过五骑后金兵，只留下人一守住墩堡，其余四人尽数上马去追那逃走的明军斥候。
李宇春策马狂奔，鲜血顺着左臂不停的流，他清秀的脸庞已经有些苍白，如果不是靠顽强的意志力坚持，他早就昏倒掉下马去了。建奴为何会出现在牛角墩，这已经不是他考虑的范畴了，他只需要把这个情况报告他的小旗。这样才不会让小四儿白死，不会让牛角墩的弟兄们白死，不会辜负了那个提拔自己进斥候队，虽然看上去有些猥琐，心地却着实善良的瘦小男人的期望。
嗖，嗖，身后不时有建奴追射的冷箭，不过距离太远，这些箭最近的也就射到离他还有十几步的地上。他是建奴一发难就开跑，建奴则要跳上马追出堡来，这一急一缓就把距离拉出来了。不过四个建奴穷追不舍，大有追到天涯海角也要把他杀死的劲头。坚持，还有不到两里了。他一边计算着马程，一边夹马狂奔。
眼看前面的明军堡寨遥望在眼前，那四个建奴骑兵也发了狠，拼命抽马狂追。如果让这斥候逃回去，泄露了皇太极已经绕到明军东北一侧的情报，他们几个肯定会被大汗杀头。还是那个阿古纳，建奴中箭术精湛者很多，但不像蒙古人一样靠骑射吃饭，八旗重甲骑兵靠的是冲阵，武艺和勇猛。但这个阿古纳应该算半个蒙古人，他的箭法相当好。在追击中他是唯一一个一箭未放的人，因为他知道那样的距离就算放箭，也不能对前面逃命的斥候有分毫威胁，他在等待，计算。
前面的坦途突然一缩，应该是一个拐角之类的地段，也就在这时，那明军斥候下意识的放缓了马速。就是这刻，阿古纳猛的一抽马臀，战马飞射而出，就在这同时，他搭弓上箭，疾驰中飞射一箭。这连串的动作如行云流水一般流畅，就连一向对他的箭术有些妒忌的拔库什也不禁在心底里大叫一声：好箭法。
嘶！李宇春的战马马臀中了一箭，战马负痛长嘶，前蹄扬起，李宇春没想到建奴一直没有射到自己，这一箭却直接命中了战马。他虽然做出了反应，滚鞍下马，但战马却一下子歪倒在地，短时间是爬不起来的了。步行？还有两里路，怎么可能跑得过建奴的马。他四下一瞅，就道旁左侧有一片小树林，他连忙追了进去。
“这家伙倒还机灵，进去搜。”那拔库什见明军斥候逃进树林，连忙跳下马追了过去。这树林虽然不大，但树木茂密，荆棘密布，极为不利于骑兵，所以那拔库什当机立断，选择了下马追击。
李宇春在树林里东窜西逃，他身后的嗤吼声越来越近。一定要把情报送回去，这几个建奴如此顾忌，死命追逐，这就意味着这份情报一定很重要。一定要活着回去。李宇春已经走得很慢了，身上的血几乎流了快一半，如果不是他的意志力实在太过剽悍，恐怕早就倒下了。
他当然可以选择暂时躲起来，树林虽然不大，但也不小。四个建奴要想搜索林子绝不可能。但他根本没有生出这个念头，只是想着把情报送回去。其实如果他躲起来，以他此时的流血量，没有得到及时救治，或许一下子昏过去了，就再也醒不过来了。而且血腥味会引来建奴的追捕，建奴可大多都是长白山上的猎犬，鼻子还是相当好的，嗅着血腥味找到他也不是不可能。
疾行狂奔早就透南了李宇春的体力，现在还能像行尸走肉一般前行的，不过是靠着他的意志力，他也不知道自己能不能走出林子，能不能逃走建奴的追杀，他心里只有一个念头在不停的对自己说：走，一定要走出去，一定要回去。
“大人，看。”这时候，一队四五十骑的明军骑兵正好沿着官道，来到了李宇春战马被射杀的地方。一个眼尖的明军早就看到了躺倒在地的一匹战马，另外在树林边还有四匹披甲战马。他连忙指着那个方向对队伍里的明军军官大声叫道。
那领着的军官身材瘦小，却穿着一套只有百户以上的军官才会穿的盔甲，虽然穿着盔甲，却也显不出多么威武雄壮，倒是他身后的护军看上去剽悍威猛得多了。那军官只瞄了一眼，就立刻猜出了事情的原委。倒毙的是明军的战马，而那披甲战马分明就是建奴的坐骑。建奴怎么追到这里来了？肯定有紧急军情发生。
“周柯，你领一半人守在此处，若有建奴逃出，记得留活口。其他人跟我进树林子。”那军官对着身旁一名总旗服色的明军军官道。
“遵命！”那叫周柯的总旗连忙拱手，拔了一半人随那瘦小军官进了林子。