（死亡妖虫夜袭南林哨岗十分钟前）。
先锋部队，中军营帐。
两个守门兵士，当他们看清来者，本是困乏的神志瞬间清醒，且从双目之中，流露出一腔发自肺腑的崇拜。同时，矛拿稳，脚立正，头高昂，腰挺直。
一位面带一张金色面具的男子，他率先走进营帐。
紧跟其后，逐一入内的乃是四名青年。借着眼角余光看去，两个守门兵士尽相窥得诸人之貌。
四人为首者，乃是一名头带一顶邋遢草帽的胡人青年，在其嘴容，落挂着一抹淡笑。笑如春风，人更似一阵风儿，仅落面具男子半步之遥、分秒之差，随后入得帐内。
第二个。
此人一头长发不拘约束的披散在肩上背后；身上穿着一套玄甲。玄甲裙边围着一挂片铁。行走间，片铁不动，无一声响。
当啷！
在这名青年入帐瞬间，两个守门兵士，他们隐约听到一声片铁撞击在一起的响动。真怪。若响，为何不是全响？
第三个。
真高。
依兵士看，此人身高，同前头的那位面具男子相若，俱在一米八之间。不美的是，这名青年，他拥有比绝大多数人都要拔高的身躯，但身形却是格外的削瘦。若此是为“外不美”，那么，他还展现出了自己的“内不美”。上下观之，此人一副失魂落魄之态。入帐瞬间，两名兵士就近观察，其目，神采飘忽不定。
最后一人。
好家伙，此人虽不比前头那位身量高拔，可胜在超人的魁梧。看着对方手上提着的那两把巨锤，其中一名兵士，他不由想起了军中广为流传的两句谛语：“长方四角平形面，通体乌黑质流光”。
想到此，他看向对面的那个守门兄弟。两人四目相对，从对方的眼中，他们更加坚定了自己得出的答案。
没跑了。绝对没跑了。不曾想，自己和对面的那个新兵蛋子，投入大明兰部的军中，第一次看门，竟然就被分配到主帅的营帐。太兴奋了。最后入帐的那位身穿祥鸟蓝服、手提两把巨锤的魁梧大汉（其实是青年），定是康猛儿无疑。
连康副将军这般超凡人物，竟然都落于人后、最后进门。可想而知，前面四人，当是更为了不得的上官。借着平时旁听得来的破碎信息，兵士猜测四人的身份，分别都是。
从末端往前排列。
先锋部队副指挥官一一康猛儿。
先锋部队总指挥官一一张保马。
大明兰部骑兵统领、征西大军骑兵副统领一一柳红赞。
大明兰部“兽司部”统领、征西大军“奇谋部”成员一一朗月。
大明兰部统帅、征西大军副统帅、“奇谋部”组建者之一、西兰王铁慕。
五人依次进入中军营帐，渐渐的，挡沙之布，无人揭尔，重归平静。这时，呼啸的夜风，袭卷着干躁的空气，强有力的撞向挡沙布罩。
值守在营帐门口的两个兵士，遭风沙迷目，一时间，俱是睁不开眼。所幸此时二人遮风沙不及，未注意身旁发生的奇怪之事。只见，强风抚布，布罩犹如铁板，纹丝不动。
片刻之后，风去沙止，其中一个兵士大胆逾越，竟然侧耳偷听帐中言谈。
旁边的那个兵士先是站的笔直，目不斜视。接着，可又心痒难耐。不去阻止同岗者犯纪，还帮他东张西望，留意周围。确定没人注意到他们这边，站姿一垮，心慌语乱道：“听到什么没。”
偷听兵士正回首，一脸思量，摇了摇头；又点了点头；最后又摇了摇头。看向对方，古怪道：“奇了，隔着一张挂布，我竟然听不到半分声响。”
另一个兵士不信，亲自伏耳倾听，结果一如是。
※※※。
帐中摆设并不多，一目即可了然。
左右两边，空空荡荡——依照传统，帅帐两侧，一般都会放置着十八般兵器武架——这般来看，此帅帐要比大多数的指挥官帅帐来得更简素。
但也有霸气的一面。
只见，帐内中堂处，放有一张十二人可坐的会议桌。
铁慕等人入内，西兰王径直走到上坐。入坐帅椅，回顾随身四人。
喝！仅二人入坐，余二人站身。
柳红赞着实闹不明白，为何今儿个朗月和张保马挺身而立，却而不坐？在他的记忆里，可从未出过这挡子事。
原来，在兰部派系中，论资历和官阶，数他柳红赞、朗月、张保马和康猛儿四人最大，修为、能力又是最高。时迁于今，铁慕之左膀右臂，非他们四人莫属。
别说一个会议桌，那怕柳红赞四人到了金陵皇城，在面见洪武皇帝的时候，身为征战天下、推翻元朝的开国功臣，每当朱元璋接见四部将领，他皆是赐座相谈。此举明为不忘夕日兄弟之情，暗为！只有朱元璋他自己清楚。
比起柳红赞的全不知情，粗中有细地康猛儿，他起码还是看出了其中一人的失常之原因。朗月的情况不明，康猛儿只知道柳红赞为何不坐。
羞愧、自责和悔恨。
兰帅他是如此信任自己，以致把十万大军交于自己之手，由他全权指挥。
想到此，张保马羞愧地抬起头，一旁蜡台，五烛同燃之光照与他清瘦的脸容——依然是当年的那个张保马——仍是过往那个人送“神机小将”美称的张保马。背光的那半脸容陷于阴影之中，正如此刻张保马挺身站立而不坐。
人的面，说出了人的心。
神机小将。张保马回想起自己的这个称谓。他低下头。又是信任，只有信任你才会赐予你。可是呢？自己接受兰部兵士的信任，却又在今日辜负了他们的厚望。
今日中天，几何一战，前后不过一个时辰，兵员伤亡高达三万。这个数目当真骇人。要知道，即使“南战”时期、皆以伤亡惨重而闻名于世的“刀山大战”和“天险龙回关”两次战役，无论那个，在战役结束，统计得出，折损的兵士，俱在十万之多。几何之战，它只是征西大战里的一场局部战。以局部伤亡相比较，在“刀山大战”和“天险龙回关”中所发生的任何一场局部战争，它们带来的兵员伤亡，都没有“几何之战”打的时间短、死的人数多。如此看来，征西大战再接着打下去，新的“碾肉战役”之称的归属者，非“征西”莫善。
是指挥有误，还是自信膨胀？张保马相信，他如果一开始就选择走怪石原野，至多遭到死亡妖虫的突袭。要知道，阵亡的三万兵士，其中有两万是死在木人的“压攻”之下。
此刻，张保马当真是自责不已。
万千死者，在这些冰冷僵硬的尸首里，其中躺着的便有他的堂弟——张少靖。于此人，张保马的心都伤碎了，其他的已经没有什么好说的，在他复杂是心绪之中，还有一股强烈的悔恨。
无脸入坐。
“老马。”
张保马看去康猛儿，只见后者说了头两个字，后面的话欲说又止，似不知从何说起。张保马心中自嘲，他真的是无脸入坐。上前一步，单膝跪地，决然道：“兰帅，末将有罪，请您重罚。”
“不。”康猛儿起身离坐，快步走到桌尾，待与张保马平跪后，立时面向铁慕抱拳，声洪量亮地道：“末将身负监督指挥官行军之要务，结果却未尽到本职，若罚，该一并罚。”
“与你何干。我才是总指挥官。兰帅，请您下令，杀我以儆效尤。”张保马说出求死之请，仍面不改色，当真拿的起，放的下。他如此说，也是无奈。八万大军，竟然奈何不了一个“木人之术”，至终死伤惨重，还落得个以林为屏，以木为障的被动防御。杀张保马，在一定程度上可以平缓军中兵士的气怨。
邋遢草帽遮住了朗月的眼神，不清楚他的想法，只见他听到张保马自荐求死，身形明显的一颤，追溯二人过往交情，这一颤，应是无比不忍。
柳红赞激动的站起身，目光从张保马的身上缓缓转到上座铁慕的身上。只见后者背靠椅座，五烛之光照于凤生面具，金芒反射的四散，耀目之极，看不清眼神如何，故不清具体所想。柳红赞正欲替张保马向铁慕求饶。
就在这时，铁慕面上所带的那张凤生面具，上面雕画着的那只似凤非凤的禽物，突然间张嘴鸣叫。鸣叫间，西兰王周身大亮，亮光奇红。
铁慕站起身，朗声道：“哼！自觉的话，便快些出来。若躲躲藏藏，别迫铁某亲自出手擒你。”