方氏一族惨案再被提起，徐笺之不免心中一阵悲苦与凄凉。
同时也对于楚砭石的剧烈反应，心知肚明，接过话头，又耐着性子解释道：“四年前，子贤兄来书院探访督学，因缘巧合，对道澜这孩子赞不绝口，所以便定下这门亲事。
以往因为道澜年纪尚小，因此婚约一事，我从未曾提起过。而子贤兄的独女犹幸自小拜入‘月华宗’，故躲过这一劫，实乃苍天有眼！”说到此处，想及往事，又是一番不胜唏嘘。
一边听着徐笺之道出事情的缘由，楚砭石一边为自己的孙女担忧不已，若是真如徐笺之所说，适才苏道澜更是成为人家的子嗣，父母之命，岂有不从之理。
想及此，顿时明白徐笺之适才认子的用意，苦笑道：“笺之老弟，你真是未雨绸缪啊，但你可知如此做，却也害了我家那丫头。”
被楚砭石看破心事，徐笺之老脸一红，也是一声苦笑道：“璇儿那丫头我肯定也是喜欢得紧，可与子贤兄定亲之事在先，眼下方锦萱那丫头又是方家唯一的后人，所以我也是无奈之举，还望楚老哥切莫见怪。”
楚砭石摇摇头，好整以暇道：“不见怪也可以，但笺之老弟也必须答应我一件事。”
“楚老哥请讲，您对我们父子都有救命之恩，凡是能办到的，我徐笺之绝不推辞！”徐笺之当即点头承诺道，自觉亏欠楚砭石甚多，又是连叹数声。
“倒也不难，今天我便与笺之老弟，也为我家丫头定下亲事。至于定亲之物，我早已传授给道澜那小子了。”楚砭石一语石破天惊，顿时令徐笺之呆愣半晌，一时间没反应过来。
而后徐笺之脸色更加无奈，道：“楚老哥，您这不是为难于我么？子贤兄已惨遭不测，我徐笺之定然是万万不能悔婚的。”
在他想来，若应承了楚砭石这家的婚事，那方家的婚约岂不是背弃承诺！
楚砭石眼中精光闪过，自是捋了捋长须，洒然一笑，道：“我可没说让你悔婚的，你们儒家《礼记》中不是也有‘三妻四妾’的习俗？道澜这小子绝非平庸之辈，将来一飞冲天更非你我可以想象的。试问他身边的红颜会仅有一个吗？”
徐笺之闻言，微微一怔，随即笑道：“楚老哥此话倒是提醒了我，适才璇儿这丫头认我做爹的时候，我心中确是愧疚万分。若我与楚老哥为璇儿也定下亲事，如此以来，便两全其美了。”
没待楚砭石接话，他遽然蹙眉，颇为担忧地说道：“三妻四妾，倒是自古有之，所以也未尝不可。但正妻之名却有独无偶，如此以来岂不是陷道澜于两难之地？”
“笺之老弟，你可真是一心为道澜这小子考虑甚祥。”说到此处后，他话锋一转，笑道：“不过，无论如何，我家丫头这辈子必定是非道澜这小子不嫁了。而且适才璇儿也认为做爹了，你要是硬下心肠来，或者是忍心这丫头终生不嫁，你就……”
话已至此，戛然而止，这语气倒是有几分无赖赌气的味道。
盯着楚砭石别转过头的侧脸，徐笺之当真是哭笑不得，他也没料到如今已经年逾古稀的楚砭石，居然有如此顽童般的性子。
沉思片刻后，摇头笑道：“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，以后的事情，恐怕我也是鞭长莫及了。璇儿这丫头我认了，我这就写下婚书，楚老哥可满意？”
乍听此言，楚砭石当即就回过头来，脸上笑容浮现，乐呵呵道：“我们江湖儿女不讲那些繁文缛节，所以婚书就免了，只要你亲口答应就可以了。”
闻言，徐笺之又是一阵好笑，随即点头道：“就听楚老哥之言吧，等过几天，我便将这两桩婚事告知于他。”
而此刻的苏道澜正与楚昭璇院子里的槐树下，取出火石，准备焚烧夙阳书院的学生名册，浑然不知，自己已被徐笺之“出卖”，一下子定下两门亲事。
凝视着铜盆里的名册，楚昭璇的美眸中满是不舍，再次忍不住问道：“道澜哥哥，真的要烧毁吗？这些可都是咱们书院的学生名册，一旦烧毁可就什么都没有了呀！”
从里屋出来到院子中，这已经是楚昭璇第三次问这个问题了，由此可见其难舍之意。
“不烧毁又能怎样？”苏道澜苦涩一笑，仍是耐着性子继续重复道：“眼下长歌卫意图借用此名册威胁爹，同时也为了书院学生的安全，不得不烧毁，如此才可确保万无一失。”
“可是……”
楚昭璇蹲在苏道澜身旁，眸子里的痛惜更加浓烈了，话音遽然而止，只能眼睁睁地瞧着一页一页的名册被苏道澜撕扯下来，然后堆在铜盆中。
“宁文学、张继峰、颜皓……”
这些熟悉的名字一个个出现在苏道澜与楚昭璇脑海中，紧接着又在烈火中一丝丝焚毁，化为乌有。
不知为何，苏道澜此刻的心情越发沉重，似乎烧毁的不仅仅是学生名册，更是焚烧着未来的光明。
光明烧尽后，徒留黑暗在人间。
进入夙州城后，在庞庆双的带领下，马运宾策马扬鞭径直火速前往城东的目的地。
没过多久，马运宾与庞庆双等人驶入一条比普通街道宽约两倍的青石板街道，街道两旁亦是与其他街道与众不同。
庞庆双注意到马运宾的神色，忙开口介绍道：“马大人，此街名为‘武监街’，街道两旁店铺中都是与武林人士密切相关的诸如兵器、服饰以及丹药等之类的东西，所以行走于武监街的人基本上皆是江湖人士。”
正如庞庆双所说，马运宾放眼瞧去，街道两旁武器铺、铁匠铺以及药铺等林立密集，不时从其身旁经过的行人大多数是劲装武服，且腰佩刀剑，或者是手持枪棒，个个眼含精光，气势凛然。
不过这些武林人士的功力大多数都是在“引气境”，偶有几个“化旋境”的武者罢了。
庞庆双与马运宾的出现，顿时令行人纷纷侧目注视，依他们这些人的魂念水平，根本看不透马运宾的修为境界，故而禁不住驻足打量，很是好奇马运宾到底是何方神圣。
“庞公子，几天不见，功力好像又精进不少啊！”
“庞公子，有时间我们去擂台比试一番，哈哈……”
……
庞庆双作为夙州知府的公子，又是夙州武监孟正立的弟子，在整个夙州城内自然是屈指可数的名人，因此一路走来，路过的武者不时地满含热情跟他谈笑言语。
穿过足有二十多里长的武监街后，走到街道尽头的时候，一座三间四柱的牌楼赫然映入视线范围内，高约三丈，纯木结构，通体髹紫漆。三间牌楼屋顶中，正中间悬挂刻有“夙州武监”的木匾，其上的字体劲健雄奇，意态跌宕，颇为荡人心魂。
待据牌楼咫尺时，庞庆双甩蹬下马，同时对马运宾说道：“马大人，武廷素有明令，凡遇武廷中武监以上牌楼者，必须下马步行，以示敬重。所以……”话中之意，不言而喻。
马运宾闻言一愣，他尚是第一次接触武廷中人，当下也不好犯忌，只好翻身下马，与庞庆双继续前行。
再往深处走去，视野豁然开阔起来，乃是一方长宽各约三十丈的广场。
穿过广场后，一座颇为宏伟的府邸出现在众人面前，朱漆大门前四个身着蓝衣武服的精壮男子正神色凝重，目光冷冽地盯着突兀而来的不速之客。
庞庆双立即上前与守卫交谈一番，说明来意。左侧的守卫听后，又看了一眼武功深不可测的马运宾，才说道：“庞公子，您请稍等，在下现在就去禀告于武监大人。”说完，转身疾行而去。
不一会儿，那名守卫匆匆返回，随后，一位身着深蓝色锦袍的中年男人排众而出，来到门口，爽朗一笑后，朝马运宾拱手道：“想必这位便是大名鼎鼎的长歌卫高手马运宾将军吧，在下夙州武监孟正立，马将军大驾光临，真是蓬荜生辉，更让孟某荣幸之至。”
从孟正立出现的那一刻，马运宾便暗中观察他的功力，魂念一探，其气海中竟然有两颗“元露”，综合实力乃是“二阶少卿”的高手，由此推及，大瑄国内有十四个行省，大小州府更是超过三百之数，一名武监的势力都如此之强，那么超过三百的武监高手，将是多么可怕的概念，更别说神妙莫测的武督了。
这些念头一闪而过，马运宾当下对武廷的势力越发敬畏，忙上前一步，亦拱手道：“孟武监过誉了，马某能有幸皆是您这样的英雄豪杰，更是荣幸之至。”
孟正立早就听闻马运宾乃是长歌卫十大高手之一，今日一见，方知其盛名之下无虚士，其真元的境界，他竟然完全看不清摸不透。
只有一个解释，马运宾的实力远远凌驾于他自己之上。