木婉清心头吃了一惊：“丐帮？不就是我乔大哥所在的帮派么？乔大哥大仁大义，对我和哥哥有莫大的恩情，我可不能害他。”但木婉清转念又一想，“不对，当初在洛阳的杨树林，丐帮的那帮叫花子就因为乔大哥可能是契丹人，便毫不留情地驱赶走了他。哼！那帮叫花子，当真是无情无义！看我现在不找些苦头给他们吃吃，好帮乔大哥出一出那天被驱逐的恶气！”想到这，木婉清问道：“丐帮怎么了？请讲。”
石浩天道：“堂主，首先属下要告诉您，丐帮由于组织人员极其分散，遍布于九州四海，因此并没有完全地被天机堂所掌控，一直游离于朝廷的钳制之外。但由于丐帮确实忠于大宋，所以天机堂长期以来也默许了这一点。不过，丐帮始终都是天下第一大帮，帮众高达数十万，天机堂素来对其较为警惕提防。八年前，丐帮新任了一位帮主，姓乔名峰，此人光是武功便可谓是当世无敌，性格更是豪爽而不粗鲁，果敢却不莽撞，干练但不世故，确实是一位有勇有谋的江湖豪杰。有这么一位人物的领导，丐帮这些年来蒸蒸日上，势力愈发膨胀。这对朝廷来说，是弊大于利。丐帮既越来越强盛兴旺，固然在抵御外敌上能发挥更大的作用，但对朝廷则是日益令人不安。倘若丐帮反叛朝廷或勾结外寇，必定是大宋前所未有的心腹巨患。”
木婉清听得心头不悦：“据我所知，这位乔峰帮主义薄云天、大忠大勇，并且精忠报国、爱国爱民，是一位顶天立地的大英雄。由他领导丐帮，是朝廷的好事，你们何必如此猜忌他？”她对石浩天的这番话感到略微刺耳。
石浩天道：“堂主，朝廷在乎的是江湖的稳定、武林的臣服，丐帮数十万之众，并且没有被天机堂所完全控制，这始终是令人不放心的。把丐帮整体的忠诚寄托于乔峰一人的身上，也是不理智的。倘若乔峰有异心，丐帮反叛国家或勾结外邦，朝廷如何应付？届时说什么都是晚了的。况且，我们在丐帮内部的潜伏成员还意外发现，乔峰竟然有可能并非我大宋汉人，而是辽国契丹人。如此一来，丐帮就更令人不放心了。”
木婉清吃了一惊：“天机堂在丐帮内有潜伏成员？”
石浩天道：“当然。丐帮这样的天下第一大帮，既然无法拉拢控制，那只有渗透监视了。丐帮势力太大，乔峰若是汉人，会把丐帮建设得更加兴旺强盛，甚至会成为中原武林的魁首，那就犯了我们的大忌了，须知，朝廷是绝不可能让某个帮派一统江湖的，也绝不可能让某个不听话者成为武林盟主的；乔峰若是契丹人，对我们来说也极为不妙，非我族类，其心必异，倘若乔峰暗中受辽国掌控，利用丐帮来反我大宋，岂不大大不妙？因此，无论乔峰是汉人还是契丹人，我们都必须要对丐帮下手了。这也是天机堂前任堂主吴王下的命令。乔峰既非汉人，就极有可能领导丐帮反叛大宋或暗中勾结外邦。因此吴王命令，借此良机将计就计，揭破乔峰的身世并在江湖上广为传播，让丐帮的声誉和号召力江河日下，同时也能驱走乔峰，让他无法继续担任丐帮的帮主，更加无法在中原武林立足。同时，丐帮自然也会遭到重大的打击，即便不能一蹶不振，也能元气大伤，这样就保证了丐帮无法威胁朝廷。这计划可谓一石二鸟。”
木婉清听得心头怒火中烧：“你的意思是，乔峰身世被揭露，其实是天机堂在暗中*作？”
石浩天点头：“回堂主，是的。这是我们目前对丐帮的对策。既搞垮乔峰，也搞垮丐帮。”
“你们真是……”木婉清登时怒不可遏，但她脑中猛然又意识到自己此时是天机堂的主人，是不能给乔峰说好话的，便改口道，“你们真是太鲁莽了。”
石浩天颇为惊讶：“这些都是前任堂主吴王下的命令。如若堂主您觉得不妥，或有更高妙的计划，属下等自然不折不扣地执行堂主您的新命令。”
木婉清忍住心头的愠怒，继续问道：“你们针对丐帮和乔峰，还有什么计划？”
石浩天回答道：“搞垮丐帮的同时，也要除掉乔峰。”
木婉清大惊失色：“你们要杀掉乔峰？”
石浩天道：“是的。乔峰不管在不在丐帮，都是朝廷的不稳定分子。即便他众叛亲离了，但仍然不能掉以轻心。毕竟，他武功极其高强，堪称是绝世高手，属下自觉也都要逊他一筹。倘若他反叛大宋，入宫行刺或在中原武林兴风作浪，都是不利于朝廷的；还有，他如若真是契丹人，那他回到辽国后必定大受母国重用，要么成为辽国高官，要么成为辽国杀手，也都会成为我大宋的心腹之患。中原武林，除吴王外，怕是根本没人杀得了他，但吴王今已伏法。”
木婉清惊奇道：“吴王赵颢是不亚于乔峰的绝顶高手？”
石浩天道：“是的。吴王素来天资颖异、文武双全，他年幼时被英宗皇帝封为安乐郡公，后来逐次进爵为祈国公、东阳郡王、昌王、雍王、扬王、冀王、楚王、燕王、吴王。由于吴王常年并未执掌军政实权，素来闲散空暇，因此他善骑射、嗜书画、精武学。从东阳郡王起，便在天机堂内专研武学，通晓天下阳刚型的武学，特别是少林派的掌法拳法，更是炉火纯青，堪称我大宋皇廷的第一高手。吴王之所以针对丐帮，也是想得到他梦寐以求的降龙二十八掌。只可惜他贪恋权位，以致偏入歧途。”
木婉清听得不由心有余悸，她虽已知那吴王赵颢是个了不起的武学高手，但没想到却比自己估计中的还要厉害。自己那天之所以能赢了他，一来是靠着北冥神功，二来是因为高太后与他苦苦相拼，让自己赢得非常侥幸。木婉清问道：“天机堂最近对乔峰和丐帮动手了吗？”
石浩天面露惭愧之色：“回堂主，我们对乔峰下手了一次。二十多天前，我们在洛阳的离位圣使罗进勋组织当地二十多个门派帮会，集合了三百多名江湖好手，在位于宜阳北郊的游氏兄弟的聚贤庄内对乔峰展开了必杀令。”
木婉清大吃一惊，霍然起身：“什么？你们杀了乔峰？”
石浩天也吃了一惊，不知木婉清为何如此失态，急忙主动请罪：“乔峰没死，属下失职，还请堂主责罚。”
木婉清听得乔峰没死，心头大石一落，松了一口气。石浩天还以为木婉清是在责怪自己办事不力，没能杀得了乔峰，因此十分惶恐：“堂主，根据罗进勋事先得到的情报，乔峰当初被迫辞去丐帮帮主职位后，便前往少室山查探身世，但他的父母和少林师父玄苦禅师却都接连被杀，这并非我们天机堂所为，我们对此也大惑不解。罗进勋随后命令手下在江湖上广为散播是乔峰杀死父母和师父的假消息，以此侮辱他的名誉，让他在江湖上难以容身，以便于我们驱动武林势力对其追杀。后来罗进勋得知，乔峰身边有一个身受重伤的少女，也不知是他的妹妹还是他的爱侣。罗进勋便将计就计，命令由江湖神医薛慕华组织人手，围剿乔峰。薛慕华号称当世神医，在中原武林里颇有号召力，加上乔峰为救那少女的性命，很可能会明知山有虎，偏向虎山行。果然，乔峰确实前往聚贤庄自投罗网。此人的武功当真是当世无敌，聚贤庄的三百多名江湖好手，被他击毙了包括游氏兄弟在内的四十多人，被击伤者达近百人。本来乔峰也已拼得油尽灯枯、必死无疑，但关键时刻却有个神秘的黑衣人将他救走，使得我们功亏一篑。而关于那个神秘黑衣人的身份，我们一无所知。属下办事不力，还请堂主责罚。”
木婉清越听越奇：“薛慕华也是天机堂的人？”她也认识薛慕华，却没想到这个看似与世无争的江湖神医暗地里却是朝廷的人。
石浩天道：“薛慕华是逍遥派的人，但逍遥派目前和天机堂和睦相处，因此逍遥派内不少能人异士也服务于大宋朝廷。薛慕华也是如此，他曾来深宫大内给高太后治过伤病。高太后这些年来强行练习逍遥派的武学，因过于急于求成而导致经脉受伤，是薛慕华给治好的。”
木婉清恼怒地道：“你们知道乔峰是要救人，却利用这一点来杀他，手段岂不有些下作？”
石浩天正色道：“我们所做的一切是为了大宋的安宁，为达目的，不择手段亦在所不惜。”
木婉清忍住怒气：“那你们还有什么针对乔峰和丐帮的计划？”
石浩天道：“我们已经在江湖上对各大门派暗中下达了悬赏令，杀死乔峰者，赏黄金三万两，并赐予天机堂的绝顶武学秘籍；同时散播他杀父杀母杀师的劣行，辱其名声，使其成为中原武林公敌；至于丐帮，我们准备借此良机彻底搞垮它。”
木婉清越听越气：“那乔峰现在哪里？”
“回堂主，乔峰被那黑衣人救走后，我们就失去了他的踪迹。我们已命令薛慕华，只要那个少女被救过来，立刻审问出乔峰的下落。一旦有了乔峰的踪迹，我们马上呈报给堂主您。”
“好了！”木婉清烦躁地一挥手，“我现在命令，停止追杀乔峰，也不许再侮辱他的名誉，撤销对他的悬赏令和格杀令。至于丐帮么，你们继续原计划吧！”木婉清确实对丐帮没好感。
“是！属下遵命！”石浩天虽然不解木婉清的决定，但也不敢有太多的疑问。
“给我准备准备，我要亲自查访乔峰的下落！”木婉清实在呆不住了。
“是！属下马上去办！”石浩天一丝不苟地领命。
离开天机堂总部后，木婉清随性踏上司天台的高塔最顶端之上，依靠在巨大的浑天仪边。此时正是夤夜三更，浩瀚星河横跨天际，仰望着无穷无极的璀璨星空，木婉清只觉得心灵瞬间似乎无限放大，感到一阵阵前所未有的慵懒和轻松，同时却又升腾起一种奇特的感觉：“唉！所谓‘普天之下，莫非王土’，这话说得可真是太对了。我以前只道是寻常百姓家归属朝廷官府管辖，江湖中人却都是自由自在、无拘无束的。没想到，这天下武林，也是归朝廷管的。原来这世间根本就没有真正的自由可言。若不是我机缘巧合、阴差阳错，误入这大宋宫廷内，又莫名其妙成为这天机堂的主人，我还稀里糊涂，根本不知道这么多事情的真相。”想到这，木婉清又不由得想起了乔峰，“这世道可真是太不公平！我那乔大哥，光明磊落、义薄云天，是个真正的大丈夫、好男子，他一心为国为民、忠义无双，却没想到就因为本事太大，反被他所忠诚的大宋朝廷视为眼中钉肉中刺。乔大哥可能做梦也想不到，暗中追杀他的居然就是大宋朝廷。唉！江湖上那些千千万万的豪杰英雄，自以为恩怨情仇、快意淋漓，却没想到他们无论干什么事情，都有一双眼睛在暗中看着他们。呵呵，当真是太可笑了！”木婉清不由得有了种悲哀和凄苦的感觉。