就在木婉清出力自尽的霎那间，蓦然间一个人影从天而降，一掌格拨开了木婉清的右手。木婉清惊呼一声，少冲气剑从指尖呼啸而出，几乎在此人的脸边擦锋而过。此人喝彩道：“好功夫！”然后蹲下身仔细打量着木婉清和段誉。木婉清抬起头，见这个大汉身材魁梧，约三十来岁的年纪，浓眉大眼、高鼻阔口，相貌堂堂、气度不凡，举手投足间凛然有燕赵壮士的神采威势，完全不像这江南水乡的柔弱男子，身后跟着两个衣衫褴褛、乞丐模样的中年汉子。这大汉身上还带着酒气，看他的样子，应是从木婉清身边这家酒楼上直接跳下来的。木婉清又悲又怒，眉目忿然道：“你是何人？我自求一死，与你何干！”
这大汉先摸了摸段誉的脉搏，眉头紧蹙、神色凝重，然后以雄劲的指法解开了鸠摩智点段誉的几大重穴，随即拉起段誉将他坐起，右掌一挥，贴在了段誉后心的灵台穴上。木婉清只见一股强劲气纹蓦然间从这大汉的手掌与段誉后心上散冲开来，两人的衣衫和头发微微颤动，心头一惊，知这大汉是以雄厚的内力在给段誉疗治，因此连忙改变态度，在旁紧张等待。约一盏茶的时间，原本面如死灰、气息已无的段誉突然身躯轻轻一动，鼻翼翕动了几下，嘴唇微微颤抖：“婉……”声音虽说微不可闻，但对木婉清来说却不亚于佛谛纶音。“哥哥！我在！我在这里！”木婉清不敢相信地扑上去握住段誉的手，竟隐隐感觉到了一丝若有若无的脉搏，顿时喜极而涕，“哥哥……你怎么样了……”段誉缓缓睁开眼睛，原本黯然涣散的眼神竟然重新有了几分神采，随后又溘然合目，整个人仍然奄奄一息。
“这位大哥，谢谢你的救命之恩……”木婉清对这大汉泪如雨下致谢，她原本已如死灰的心头登时间枯木逢春。
这大汉轻轻摆了摆手，表情沉郁：“这位公子应是被极其强劲的掌力所伤，那人的武功当真是举世罕见。姑娘，你哥哥受伤极重，他肋骨尽碎、五脏破裂，且经脉紊乱、内息枯竭。要不是他体内原有真气内力维持着，怕是早就撑不到现在了。我看他真气耗竭，所以刚才给他输真气续命。但这不是长久之计，一旦我输入他体内的真气再度耗尽，他便再度濒临垂危。”
“这……这可怎么办……”木婉清心里原先泛起的一丝喜悦霎那间无影无踪。
“必须立刻找大夫给他医治外伤和内伤。”大汉眉头紧锁。
“可是……我找遍了全城的大夫，都说没救了……”木婉清忍不住再次失声哭起来。
大汉沉吟一下，道：“恐怕全天下也只有号称‘阎王敌’的薛慕华薛神医能救他的命了。”
木婉清急急问道：“那这位薛神医居住何处？”
大汉道：“薛神医住在洛阳附近的柳宗镇，但洛阳距这里千里迢迢，你哥哥怕是撑不到那里了……”他话语未毕，木婉清已经跪倒在地，拉住这大汉的衣服：“这位大哥，我求求你，你送我们一起去洛阳吧！我哥哥路上万一撑不住，你可以给他再次输送真气帮他维持性命……”
“姑娘，你先起来。”大汉扶起木婉清，但面上略露犹豫不决之色。
木婉清以为他不愿意，急忙道：“这位大哥，你放心，我哥哥便是大理国镇南王的世子。你要什么报酬，大理国镇南王都会给你的。我求求你了……”言语之间，神色哀婉、哽咽凄惨。
大汉哦了一声：“你们果然是大理段氏门人！”他刚才在楼上喝酒吃肉，忽听得下面纷纷攘攘，便探头观看，却见木婉清抱着段誉坐在路边，几个流氓无赖试图轻薄木婉清。他本想跳下去打抱不平，却见木婉清豁然间弹指一挥，一道无形气剑霎那间便将一个无赖击杀当场，顿时大吃一惊，接着又见木婉清将指尖放在自己身上，知她怕是要自尽，因此纵身跳下楼来。他其实并不是不愿沿途救人，只是他此次来到江南确是有要事在身。沉吟一下后，大汉对身后那两名丐者打扮的随从问道：“慕容公子还没有消息吗？”
其中一个丐者拱手回道：“回帮主，我们江南几个分舵的几千弟兄这些天到处打探消息，却始终没有慕容复的踪迹。”
大汉点点头，若有所思道：“看来，慕容公子确实不在江南。这样吧！吩咐苏州、无锡、常州、江阴、常熟等江南分舵的众兄弟，继续打探消息，一有发现，立刻飞鸽传书报告总舵。我即刻返回洛阳总舵，你们再通知各位长老，回洛阳集合共商大事。”
“是！帮主！”两名随从向大汉弯腰行礼并准备离开而去。
大汉又道：“你们顺便帮我买一匹马车和一些吃的来。”说着从怀里取出一锭银子递上前，他看到木婉清双手鲜血凝痂，又补充道，“再买一些治外伤的药来。”
“是！帮主！”两名随从再次行礼，随后分道离去。
大汉转过身，帮木婉清扶起段誉，然后正色道：“姑娘，你放心，我并非见死不救之徒，而是有要事在身。但人命关天，其他事情可以缓一缓，我现在就送你们去洛阳。”
木婉清泪眼婆娑地连连致谢：“谢谢你，大哥。我叫木婉清，请问大哥你怎么称呼？”
大汉拱手道：“在下丐帮乔峰。你们是大理段氏门人吧？”
木婉清点点头：“是。我哥哥叫段誉，是大理镇南王世子，我是他妹妹。”
乔峰点点头，目露惊赞钦佩之色：“难怪！我曾听家师说，武林中传闻大理段氏有一门不传秘学神功叫做‘六脉神剑’，能在百步之外以无形气剑杀人，也不知是真是假。刚才姑娘出手杀人的那一招就是六脉神剑吧？世上原来真有这门神功。倘若不是亲眼目睹，当真是匪夷所思，真是惊呆我了。大理段氏果真是深不可测，姑娘你年纪轻轻，竟然也会这门绝学。”
木婉清苦涩一笑：“这六脉神剑却也是祸根，让我哥哥如今……”她说着，不由潸然泪下。
乔峰好奇道：“木姑娘你何出此言？”
正这时，乔峰的一名丐帮随从牵着一辆马车走过来，手中提着一些包子馒头以及几瓶药粉药膏。乔峰对这部下又吩咐道：“王兄弟，你立刻星夜兼程赶去大理镇南王府，就说镇南王儿女在江南落难，但已被我带去洛阳救治，请他们立刻派人到洛阳接人。”这位姓王的部下点头行礼后领命离去。乔峰随后帮助木婉清把段誉轻轻搬上马车，又让木婉清坐在了里面，把药瓶递给她，自己则坐在前面驱驭马匹，三人缓缓策马离城。乔峰把部下买来的包子递给木婉清：“木姑娘，趁热吃点东西吧，再给你的手指上点药吧。”
“谢谢乔大哥。”木婉清点头致谢，又问道“刚才听你的同伴称你为帮主，莫非你是丐帮的帮主？”
乔峰点头：“是，在下确实就是丐帮的帮主。对了，木姑娘，你和你哥哥为什么从大理来到这江南？你哥哥为什么又深受如此重伤？究竟是何人所为？”
木婉清由于心头哀伤担忧，也没什么胃口，勉强咬了一口包子，时不时察看段誉的情况。听乔峰这么问，她叹口气：“这一切，还不是那六脉神剑引起的。”她大致上把事情的来龙去脉对乔峰说了一遍，省去了无关紧要的话，只说自己和段誉在大理天龙寺被吐蕃国国师鸠摩智一路擒到江南，然后又在无锡城郊的某个村子里*迫自己和段誉一个写六脉神剑经谱一个练六脉神剑以证明真伪，两人在昨晚逃脱过程中，段誉为了救自己而被鸠摩智一掌打伤云云。乔峰听完后，脸色再次凝重如铁，冷哼道：“这个鸠摩智，我也听过他大名，都说他是西域第一得道高僧，没想到却是这种道貌岸然的伪君子！身为化外之人，贪图别人家的武学秘籍，还使出如此下作手段！简直是可恶！”他愤愤不平着，突然又想到，“这个鸠摩智声称他*迫你们写出六脉神剑的经谱，是为了焚化给慕容博？”
木婉清点点头：“他嘴上是这么说的，但肯定是借机为他自己谋取六脉神剑经谱。”
乔峰思索道：“慕容博就是慕容公子的父亲，但在二十七年前就已过世了。鸠摩智声称要借六脉神剑祭奠慕容博，而最近江湖上却屡屡出现凶案，种种蛛丝马迹都显示是慕容家‘斗转星移’绝学所为。难道这两者之间又有什么联系不成？”他蹙眉沉思。
木婉清见乔峰不再说话，也不主动开口，只是紧紧握住段誉的手腕，时时刻刻凝视着他，生怕他突然间断了气息。
从江南到洛阳，辗转足有一千六百多里，好在这中原偏东之地，基本是一马平川的原野，虽说河网密布、湖泊如星，但却不需翻山越岭，段誉也免了颠簸之苦，只是每天都需要乔峰为其输送内力续命。木婉清看在眼里，心里道：“这位乔帮主与我和哥哥都素不相识，却如此仗义相助，可真是顶天立地的正人君子，大丈夫、大英雄，以后一定要加倍报答他的救命之恩。”想到“大丈夫”三个字，木婉清又回忆起自己当初和段誉初次相识时，段誉在自己面前嘴硬自称“大丈夫”，结果被自己屡屡虐打折磨，不由得一阵心酸，暗暗落泪道：“哥哥，你可一定要好起来呀！”段誉在乔峰的竭力挽救下，虽然仍是气若游丝，但木婉清有时喂些稀饭米粥给他，倒也能咽下去几口，这都让木婉清欣喜不已。而这一路基本无惊无险，即便偶尔遇到一些劫道的蟊贼土匪，也被乔峰轻而易举一掌赶走。木婉清见乔峰出掌时气势如虹、威势惊人，暗叹道：“这位乔帮主不但人品高尚，武功也是一流，似乎比那鸠摩智还厉害。”后来询问乔峰，木婉清知道乔峰所使的便是丐帮两大绝技之一的降龙二十八掌。