林信虽然笑了，心里却是极其震撼。他早已从老张那里听说了矮人族的事迹。明朝开国，傅友德、蓝玉率十五万大军征伐辽东，元军被击败退守蒙古草原，按说应该已经没有对抗明军的势力，但当时的矮人王，就是拒绝了明朝的臣服命令。
明军自然大怒，派出先锋三个野战军团三万三千人进攻矮人族主城——铁炉堡。当时矮人族只有四万多族人，战士也只有一万多，但他们毫不畏惧地出战了。
矮人坚如磐石，性情固执，与人为敌为友皆决定迅速。能言的种族中，数矮人最为吃苦耐劳，能承受辛苦劳动、饥饿和身体的伤痛。而且他们寿命很长，远超人类存活的年岁，但并非永生不死。明朝的矮人和林信印象中的差不多，大胡子，嗜酒，对矿石有偏好，这使得大部分的矮人居住在山岭中。矮人具有灵巧的双手和不凡的智慧，是科技最发达的种族。挖掘锻造是他们的强项，各种精致灵巧的机械发明是他们最好的工具。
矮人虽然勇猛，却不是只知一味硬拼的莽夫。为了抵御明军赖以成名的重骑，矮人在山上布下了军阵，火枪手背着支架，斧手背着阔盾，在阵前用支架支撑好盾牌就可以完全让矮人士兵不畏惧远程打击。
明军还是传统的战术，对防守的敌人都是弓箭、火枪手在前加以打击，接着步兵冲锋，最后骑兵突击。对于明军的弓箭，矮人们躲在阔盾后，伤亡有限；而在步兵冲锋时，迎接他们的，是数千轮射的火枪。被如此恐怖的手段袭击，顷刻间便有人萌生退意，冲上来的和退下来的发生了冲突，一时间明军乱作一团。防守阵地的矮人面对来攻的明军，毫不犹豫地以惊人的命中率加以打击，当时明军的盔甲多半是皮革或布制成，对子弹的防御效果非常不理想，死伤甚重，前线一片混乱。
步兵部队被打散后，明军为挽回败局出动铁甲骑兵冲锋，当他们的骑枪突破阔盾时，斧手们也将利斧砍向了明军的马腿，一骑挡在阵前后面自然会乱，聚集在阵前的明军就这样成了火枪手的活靶子，然后便是全体穿着铁环编成的链甲的矮人的反攻。
是役，明军损失近五千人，而矮人不过千余。此战之后，明朝给予了矮人平等的种族地位。随着和平的到来，矮人的制造水平使他们建立的“石工玫瑰”成了明朝经济的重要部分，向人类传授手工技术。曾经有人说矮人的这些技术没用，需要什么去买就行了，但几场战争和之后的重建让他们闭了嘴——战争自然会让商路断绝，*迫人们自力更生。而且在战争中，矮人的火枪和重甲斧手一直都是令游牧民族和魔怪们闻风丧胆的存在。
回广宁的路上，经过辽河，发现不少水贼又蠢蠢欲动地聚集起来了，林信看了看时间，大概是下午四点半，不由得痛骂起来：“这帮该死的赏金猎人执法队，五点还没到呢，他们就下班了？这么糟蹋我们纳税人的钱？”
葛尔戈劝林信：“老大，没什么，他们政府公务人员，偶尔早退一下也是正常的。没有他们的早退，也就没有我们这些赶晚场的人的收获啊……”
林信想想也是，豁然起来。程啸用木棍敲翻了二十来个人，平时都看不出来这个猥琐男身体里面居然蕴含着这么强大的爆发力。他用一根随身携带的长麻绳把二十来个人串成一串，威风抖擞地在前面开路。
葛尔戈说，可惜绳子不够长了，不然还能再抓几个。
林信道：“我们就三个人，抓了二十个，应该是极限了吧，再抓几个，他们闹起来我们也控制不住诶。”
葛尔戈摇头晃脑道：“老大这你就有所不知了，我们现在的身份是广宁的剿匪执法队，威势仅次于广宁的城管执法队，就算是临时工的编制，现在也是不得了的存在，他们不敢怎么闹的，现在只是抓回去交给拉蒙拉总处理，还是小意思。要闹的话，被跨省查水表这就不是开玩笑的了。”一边说着，一边把俘虏赶到拉蒙面前，匆匆点了点人头，换成了几十两银子的赏金。
拉蒙一边笑一边说：“跟你们做生意真是爽快……不过有一个坏消息，因为水贼抢的钱没有赏金多，所以我怕你们都要失业了。”刚刚找到人生目标的林信几人顿时愣了，还好拉蒙补充了下面的：“但是现在明军正在招兵啊，我想凭你们的成绩，去混个名额应该不是问题。”
确实，过了几天，军部的新命令传达了下来，在柳河卫出*的时候当众宣读。有关部门确认了拉蒙的说法，然后就急不可待地指出这次待遇很优厚。听着喋喋不休的领导讲道每个士兵有五两银子的安家费，还能得到过去十个月的欠饷，林信很明白他的算盘，柳河卫愿意从军的士兵越多，这家伙能够趁机揩到的油水也越多，至于待遇究竟如何，那不关他的事。
晚饭上林信对老张一家说起了自己打算去投军，听完后老张半天无话，“以往很多队官兵去参战，有去无回。”停顿了一下，老张加重了语气“听回来的人说，那些游牧民族都是骑兵，箭无虚发，现在但凡有口饭吃的士兵，肯定不会去跟什么大人去送死。林信，不要为了几两银子送死。”
“我想，这笔钱虽说不多，但可是快钱，到时候机灵一点儿就是了。顶多十几天的工夫就能回来，再说，据说这次还要发下武器，又要上战场，到时候卖给陈铁匠，转头说丢在战场了，也能用几两银子吧。”林信还是不肯放弃。
“终归是卖命钱，现在又不是说活不下去了，每天下了*，去打打零活，柳河卫周围就有林子、有河，搂兔子打鸟，捉写鱼虾，又不跟别的卫那样饿肚子，逢年过节，领了赏还能吃顿猪肉，打打水贼算是个副业，但我看你不用拚这个命。”
知道老张已经无法说服，林信只好自己去军曹那里报了名。几天后毛文龙下令报名的勇士赴广宁集结，同时军曹也通知林信去领七两五钱的折色和二两的本色――安家费和部分欠饷。给了军曹好处费以后，他带着五两多银子和二两本色去老张家告别。除了二两银子外都交给了老张婆娘，借口是请她帮忙赶出些换洗衣服，干粮行囊。
晚饭吃得很好，有酒有肉，这次老张嘴里的有关部门简直成了武曲星下凡，林信见到应该被安慰的人反倒来安慰自己，心中惨然的同时只有一个劲地灌酒。老张察言观色，以为林信担心有去无回，他加倍卖力地说些俏皮话、荤段子，饭后还一直送林信到门外。