日上中天。
行了两个多时辰•，离楚州已经有了数十里，已是正午，众人在树林间下马歇息，吃起中饭来，山高林密，树荫连成一片，让人顿觉清凉。
小瑶在暮云深的石碑中，一时半会还不能出来，王小晋在马车中，几人的关系还不能暴露，一路无话。
趁着吃饭的时间，暮云深和张力特意远离了人群，凑在一起商量对策，如今楚州城门已出，最艰难的一步已经走完，几人的心情也是轻松起来，胸中顿时生出一种海阔天高之感，在楚州城的这些躲躲藏藏的日子，可把几人给憋坏了。
“暮老弟，日后有何打算？是出去躲藏一阵避避风头，还是直接回山阳。”：张力面带笑意，心情之好可见一斑。
“我也不知，走一步看一步吧，”暮云深沉吟一阵，皱皱眉头，开口道：“李河坚已死，按大唐律例，生前那些还未曾交接的批文一律作废，你我二人也不必再回楚州做那劳什子偏将军，倒是有心人查验起来，张德好与李天图之间的冲突估计隐藏不了，难免还要生出不少事端，着实令人焦心。”
张力哈哈一笑，开口道：“暮小子，你多虑啦，你年纪还小，对这官场上的道道不甚清楚也算正常，官官相护是不假，那也是在人活着的时候，李河坚早就做了死鬼，那些个官老爷谁还会自找晦气，冒着对上两位高手的风险管他身后事，辛辛苦苦为他报仇雪恨，以我所见，估计那暂代刺史之位的人如今正忙着收罗李河坚留下的势力化为己用，根本就没空管别的事，至于此事如何收尾，估计随便找个理由一搪塞就过去了。”张力又笑两声，啃了一口馒头，仰头又灌了一口来楚州时被暮云深没收的那一葫芦竹叶青，大呼爽快。
队伍又歇息了老长一阵儿，避开了夏日午后毒辣的太阳，喂足了草料，方才驾起马，缓缓朝着景州方向行去。
队伍中人多眼杂，暮云深两人不是刺史府中人，难免眼生，不敢找借口随意脱离，再加上和王小晋还有交易，暮云深两人不好脱身，等到了景州，趁人不注意，扒掉这一身家丁服，朝人群里一躲，任是天王老子也查不出来了。
接下来赶路之事，自是繁琐平淡，未免笔者有拖字之嫌，故而略过不提。
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楚州城中，秦华英脱了盔甲，躲在城墙上的角楼中纳凉，吃了半个西瓜解暑，顿时困意上涌，将看守之事交予副手，躲在角楼的躺椅上就睡了起来。
周南充是秦华英手下百夫长中的一位，此人和秦华英素来不睦，奈何秦华英此人得李河坚赏识，地位稳固，正是官大一级压死人，自己只是百夫长，平日里不知被秦华英穿了多少小鞋，心中怨气丛生，远远的盯着秦华英睡觉的角楼，狠狠灌了一口凉水，（当差时严禁饮酒）一口钢牙咬的咯崩响，低声骂道：“看那蠢货还要嚣张到几时，李河坚已死，他没了靠山，老子早晚要取而代之。”
周围亲卫都是和周南充要好之人，也都知晓这二人之间的过节，对周南充这些言语也不知道听了多少遍，早已是做到视而不见的境界，唯有一位亲卫看着楼内纳凉的秦华英，眼珠转了转，计上心来。
那亲卫附在周南充耳边，阴阴一笑道：“大哥可是愁心如何搬倒那秦华英？小弟倒有一计，不知能否入得大哥法耳。”
周南充眼神一亮，声音不自觉间就降低了三度：“魏清平，你小子脑子向来精明，定是心中已有定计了，快快讲出来，日后等老子扳倒了秦华英，当上千夫长，自然少不了你的好处。”
那贼眉鼠眼的魏清平一听此事有门儿，心中喜意渐盛，开口道：“那秦华英心机不深，不过一介武夫耳，当年李河坚提拔他就是看重了他有勇无谋，便于掌控，多年来，这厮得罪的人也不在少数，如今李河坚已死，长史薛青云暂摄刺史之位，这厮也不加打点，想必薛青云对其也不会有太多好感，原本若是无大罪过，他这千夫长就算连刺史也不好轻易罢免，但今日正好有机会，刺史府中人违抗长史之令擅自出城，他秦华英偷徇私情，将其暗暗放出城，自古新官上任三把火，如今正是薛青云立威之时，这事说大也大说小也小，就看周大哥如何在长史面前一番说辞了。嘿嘿！”
说完，魏清平干笑了两声，声音颇为猥琐。
周南充听罢大喜，当即动身，去寻薛青云去了。
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楚州长史府。
委任文书尚未下达，薛青云虽说野心勃勃，但也不敢直接住进刺史府，毕竟太过张扬遭人嫉恨，这些时日，明着是在寻找刺史一案的凶手，而暗地里，却是在收拢楚州城中各派势力，将他们为己所用，最次也要拉到同一条船上，在官场上打滚了这么些年，对这一套自然是精熟无比。
恩威并施之下，原本还在看风向的各处势力纷纷倒向自己，薛青云几乎乐开了花，看着刺史的宝座离自己的屁股越来越近，即便这几日周旋在众多势力中累得如死狗一般，也抑制不了自己亢奋的心情，自己的人生都似乎迸发出了第二春，这对于一个接近六十的老男人来讲几乎不可思议。
唯一有些头疼的，就是自己实际上的大恩人——杀死李河坚的那三名刺客一直都没有头绪，楚州衙门里的巡捕和驻守楚州的军队几乎把整个城市翻了个遍，却连那刺客的毛都没搜出来，不将那刺客查出来，没有这份功劳，自己的位子就始终坐不踏实，唯有这件事将薛青云的亢奋冲淡了不少，不过说到底，还是薛青云没把抓刺客这事放在首位，有些急功近利，在内心深处也只是想草草敷衍了事，毕竟这事从根本上讲不是自己的事，否则以长史的情报网，早就查到张德好等人了。
如今正是有些急躁之时，听那周南充表明来意，顿时眉头一歪，计上心来。
“真是天助我也，那狄青林老头果真老眼昏花，原本收拾他们还要多费我不少心思，没想到这老匹夫却自己往枪口上撞，这样一来，借着违反军令私自出城的由头，正好能从中找到几个刺杀李河坚的替罪羊，顺便还能狠狠打击那群李河坚的死忠，料他们违抗军令在前，也翻不起多大浪花，却是一石二鸟之计。”：薛青云如是想着，脸色却如常，没有丝毫变化，这厚黑心狠神功只怕是要练到满层了。
薛青云打得好算盘，借着刺史府中人外出的由头，一边解决阻碍自己的李河坚死忠，另一边从中找几个那些刺客的替罪羊，赶紧让自己交差，哪里会想到这些时日将楚州城搅得风风雨雨的几位刺客大爷好巧不巧的就在这车队之中，这正是人算不如天算……
脑抽了一阵，心中已有了将这周南充收为亲信的意思，自己刚刚上位，能用之人不多，此人头脑简单，容易掌控，正是亲信的好人选，自以为此计天衣无缝的薛青云勉励了周南充几句，又说了些若能立功定会将其升任千夫长云云，哄得周南充心花怒放，恨不得纳头就拜，随即抛出之前出城的刺史府中人内藏刺客之类，周南充不疑有他，当即请命领兵捉拿，如此种种自不赘述。
周南充被秦华英压得很了，难得能舒一口气，如今有了新领导，自然要好好表现，大包大揽的接下任务，回头冲着薛青云哈哈笑道：“长史大人且放心，如今某家有精兵在手，区区小事不在话下，不出半日即可回转。“薛青云听周南充口中未曾称自己为刺史，仍旧称呼自己为长史，虽知此人向来不会察言观色，但仍旧心中不快，面色有些阴沉，回道：“‘百夫长’，话可不能这么说啊！“特意把百夫长加重了语气，言语中提醒之味甚足。
言罢，端起茶碗，呷一口清茶。
周南充目不识丁，斗大的字不识一箩筐，向来没什么心眼，心中所想全写在脸上，自然听不懂薛青云的暗示，还以为薛青云怪自己夸下海口，当即回道：“非是小人夸下海口，长史大人若是不信，还请一齐随军追击，自可见识某家本领。“薛青云见周南充头脑发皱，心中也窜上了些许火气，面色微怒，当即说道：“好，本‘刺史’就随你一同追击，见识见识你本事究竟如何。“为了让周南充叫自己一声刺史，特意把刺史二字加重了语气，可谓用心良苦了。
周南充依旧犯二，闻言大喜，竟不做推辞，哈哈笑道：“多谢长史大人为小人掠阵，小人定当以死效命。“薛青云见周南充依旧没回过味来，脸色发灰，掏出兵符，挥手让其下去调兵，随后以手扶额，猛灌凉茶不止。