二月下旬，韩梁夫妇赶到扬子江后，屯军镇江东北部，即大运河与长江交汇处的焦山寺，预伏守候兀术大军。十分醒目的御赐“忠勇”军旗，迎风高高飘扬。
同时，兀术大军过吴县，原神武后军陈思恭统制，于太湖拦击兀术，旗开得胜。为“截敌于归途”整体战役，开了个好头。韩世忠大叹“陛下英明也！”
初战告捷，而且是“水战”告捷，韩家军水兵士气大涨。
十二日，陈思恭率部抵达镇江。报告韩都统，“兀术前军，尾随而来。”
韩将军立即派遣若干战舰，准备拦击。金人前将李选，刚刚抵达扬子江，没战几下就投降了。
十三日，韩世忠，一边埋伏战舰，一边多路派探子。八十艘战舰和十几艘游艇，全部到齐，伏泊焦山岛，严阵以待，但等敌军。
游艇，小型的用于哨探、巡逻的快船，称“游艇”，也叫“赤马舟”。
那边，韩、梁屯军焦山寺；这边，岳、吴策划栖霞寺。
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兀术“饱掠归”，一路遭伏击，尤其兵败太湖，险遭生擒，回师之心更加迫切。感觉再待下去，就会被淹没在“人民战争的汪洋大海里”了。于是，急忙向镇江奔来。
十五日，上午。兀术赶到扬子江，发现江面异常安静，也不见他的前军将领李选，前来候迎。他闻到了危险的味道。急忙下令泊船，停止前进。
打前站探子报，“韩世忠埋伏百舟于焦山水域，李选军可能已经被俘虏，因为周围都寻找过，没有。我们要想过江，只能靠打了。”
“打就打！南朝的兵马都来，也不会是我们的对手。他韩世忠再强，能奈我何？”曾经所向无敌而骄横的兀朮，虽然于太湖受挫，依然底气十足。
“就是，大帅乃我大金眼下，勃极烈中第一骁将，无人能敌！”兀术的女婿，龙虎大王，卖好道。
话音刚落，宋军战舰，全部出现江面上，战舰摆开战阵。
只听兀术立刻下令“传我命令，准备迎战，夺瓜州渡过江！”
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扬子江上，百舟汇聚，千帆迎风。
焦山的寺庙、楼阁等名胜古迹颇具特色，大多掩映在山荫云林丛中。焦山与金山不同，焦山高大雄伟，金山小巧玲珑；焦山以苍翠的竹木取胜，金山以辉煌的塔寺建筑争长。自古以来，就流传着焦山“山裹寺”，金山“寺裹山”的民谚。
吴央他们五个人，一早登上金山寺塔楼高层处，焦岛大战场面尽收眼底。
但见江面上，万弓搭箭，箭雨纷落。远远望去，可谓只见船帆，不见水域，一片厮杀声。
“吴柱国你看，果然有帆不用橹浆，那些大、中型蒙衝（也叫‘先登’），都是‘收浆’状态，只有少数几根浆，配合尾舵，调节方向呢。”
“快看，敌船翻了一条！”没等吴央回话，杨沂中大叫。“唉呀！翻船上金贼全部落水挣扎。快看，那边。”说着手指前方。
四人全部起立，顺着杨沂中的手势，巡目望去。隐隐约约，远处，有豆大的人头挣扎水中的景象，跃入眼帘。
韩世忠水军多大舰，形体高大，稳性好，攻击力强。为了发挥这个优势，韩世忠令匠人制作了许多大铁钩，并挑选健壮的水兵练习使用，用以对付金军的小战船。
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“又一船！”“再一船！”……
韩军大舰上，不断有爪钩，抛向敌船甲板，滑向边沿钩牢，然后，十几，乃至一二十水兵，象拉纤、拔河一样。大约是喊着号子“一二、拉！”声落，船翻，敌兵纷纷落水。
“过瘾！”“威武！”“再拉呀！淹死他娘的！”“世忠威武！”“宋军威武！”
……
吴央看着这三个大男人，一个个不能安静，走来走去，脸都憋的通红，不是搓手，挠头，就是挥拳、击掌，不时冒一句，大声喊叫。只有虞允文，默默观战。
来前，鹏举要求，带上他的帅帐书办虞允文，吴央没有反对。彬父虽然只跟随鹏举半年不到，两个人却缔结了深厚的友谊。
“第十三条，又一条，十四条啦！宋军威武啊！”
杨沂中，光计算翻船之数了。翻一条，叫一声。反正距离很远，没人听得见，让他们叫去、喊去。之所以要他们来亲眼观战，就是要激发他们强烈的斗志。
“唉呀，不好了！抛钩的绳索被敌人砍断了！”
目光锁住“钩船”的杨沂中，声音越来越沮丧“又断了一根绳索。”，“又断，唉！怎么铁钩不配铁索呢？”
“吴柱国，鹏举我真想冲下去，杀他个痛快！”岳鹏举急得直挠头。“要不然，我只前去建议世忠，应当换铁链，马上回来。行不行？”
“就是啊，吴大人，光看，看得我都快憋疯了。”杨沂中，先附和。
“可不是嘛，吴柱国。你啥意思嘛，人家在那边大战，我们却躲在这，当风景看了。这不活活急死人嘛，咱们何时参战啊，咳！真急人。鹏举老弟，建议换铁链，倒不需要，普通绳索被砍断，自然会换铁索。”刘光世，早被吴央给不断“政治”了，也哇哇叫，长吁短叹。
鹏举挠挠头“唉，看把我急的，连这么简单的问题，都会晕懵。”
见他们三个，眼睛都盯着她，只好道：“急啥！兀术号称十万大军哪。应当没有那么多，但七八万还是有的。因此，有你们大显身手的时候。敌人很快就会鸣金收兵了，再这么下去，他们的数十舟船，非翻沉光了不可。兀术，大将也！女真勃极烈，除了完颜。斜也，完颜。斡离不，就数他第一大将了。他会马上收兵，想对策的。你们应当边观战，边思考，如果是你们，会如何应对才是。比如，我军如何迅速解决铁索问题？敌船，恐怕大多为抢占而来，皆货运船与商用楼船，如何应急改造成适合水战船舶？敌船，当如何预防钩爪拉翻？敌船，大多小型而不够稳，如何加强稳船问题？如果，敌船的防钩、加稳问题解决了，我军又该怎么办？如此等等，皆值得思考。不然，下一战我就不让你们观战了。”
“别呀，吴大人。说归说，目前不能参战，看看也过瘾。再说，你提出的问题，还真成了问题，我会琢磨的。”岳都统。
“好吧！观战就观战。我军都隐蔽强练月余了，个个摩拳擦掌，就等一声令下，杀他个人仰马翻。另外，这些问题，的确值得思考。”刘都统。
“是啊，吴大人，我军九千人马，更早到达练兵。将士们被鼓舞的斗志昂扬。天天有人问我，何时开战。大人的问题，我暂时一个也回答不了。我会请教岳将军、刘将军，一起研究琢磨，希望能够有答案。”杨统制。
“很好！会思考就好。这次的整体战役，太湖是首战，战况与今日焦山之战差不多。更激烈更精彩的是下一战。因为之后，兀术是有备而战了。所以，会打得异常残酷。”
接着，她分析了两军当前局势。最后道“你们只要记住一句话：我们不鸣则已，一鸣惊人！即，不战则已，一战全歼！”
她的话语刚落，江上传来鸣金声。四个铁骨铮铮的男子，被她鼓舞得一脸凛然。
言罢转身，下塔楼，其他四人也尾随下楼。
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当晚，斋膳后，吴央到他们休息的斋房。从包袱中取出五个面具，青面獠牙的，很吓人。
“吴柱国，不会是装神弄鬼去吧？”鹏举拿一个蒙脸上道。
“正是！谁不去，说话。”
见没有人表示不去。她说“是这样，我之前说过，今晚兀术可能上金山探察。韩将军肯定会预料到，而预先设埋伏。所以，我们怎能漏了今夜的好戏？但有战场纪律，我们不仅不能动手帮助抓兀术，而且万一见兀术被擒拿，我们还要救他归营。因为，作为韩将军，生擒兀术，乃大功一件。而我们，全歼十万大军的计划，就成了泡影。如果他们之前，也有围困兀术大军的计划，同样也会因之而破产。兀术被俘虏，他麾下的大军立刻作鸟兽散，各自奔逃。而我们，则立刻陷于抓瞎状态。这，是最普通的道理。”
“吴柱国说的对，我们遵命就是。”刘都统发话。另外两个点头，表示同意。
“岳将军，你熟悉地形与山中道路，你带路，前往龙王庙一带。这个面具，一人怀里揣一个。需要上阵，才戴上。这样，远看就成了身佩刀剑的妖僧了，呵呵……”
于是，鹏举走前，四人悄悄摸向龙王庙，还差一段路时，鹏举抬手，表示停止。走到吴央身边，耳语“凭我经验，果然有伏兵，就在前方左侧附近，我们就埋伏路后面的岩石背，距离正好。可以吗？”
见她点头，他招手，一起跟上，躲藏岩石背后。
半个小时后，有人来了，还举着火把。火光越来越近，听脚步声，好象有几十人。
“是金人，有30余，可是哪个是兀术，怎么会知道，好象都是将领呢？”紧挨吴央的鹏举对她耳语。
“中间那个，红袍玉带的。”同样的服饰，她曾经见韩本穿戴过。
她回耳语，然后，紧紧拽着鹏举的手，生怕他冲出去。
“别担心，我没那么莽撞。”听他这么耳语，她手松了一点，还是握着。
突然，十几个伏兵杀出，一阵短兵相接厮杀声。只战数回合，伏兵败退。兀术大半亲兵追去，却遇伏兵四起，原来诈败。一片喊杀声，竟然有百余人。
其余亲兵，护着兀术，夺回路奔逃。
金人似乎无心恋战，见前面的火把远去，也边挡边退。看来兀术是逃离了。然而，毕竟宋军人多，“快，悄悄靠过去！”他们一路尾随跟去，到了岔路口。
“你们，不是手痒吗？快戴上面具，协助把后面的金军将士，给灭了。”
几个一听，全部冲出去。由于厮杀，除了前面越来越远的火把，只剩月光了。他们虽然带着面具，然而只对付金人，宋军放心了。心想，神鬼也助他们。由于宋、金军服完全不同，乘着月光，很容易辨认。
自鹏举他们出去，不消十几分钟，战斗结束。除了护卫兀术逃走的十几人，全部被剿杀。
他们几个赶紧退出，深怕面具掉落露馅，迅速回到原处。
原来，之前韩世忠下令曰：“是间形势，无如金山龙王庙者。虏必登此，觇我军虚实。尔等，可伏击之。”
“走，回去，我那有好酒，我陪你们痛饮几杯。”
一听有酒喝，几个喜出望外。庙里戒酒肉，连日做“和尚”，真难受。
回到金山寺，都到吴央斋房。她拿出一壶酒，一包干肉片，还有一包花生米，五个斋碗，倒上酒。“那边有盆水，都去洗手。没有筷子，用你们的五爪筷吧。”
“真遗憾，就这么眼睁睁地看着兀术跑了，差点被韩将军伏兵所俘虏。”杨沂中道。
“没什么遗憾的。兀术，纵然算天兵天将，只凭他个人，能够把我们大宋怎么样？关键是要灭了他手下的大军，以期削弱金国军队整体战斗力。不过，等我们开战的时候，会缴械投降的就别杀，那也是数万生命，上天有好生之德。今晚所为，那叫‘杀心’之为。兀术经此一劫，会更加沮丧。他心理障碍大了，自然会更有利我军。”
“是这么个道理。”刘都统附和。
“经今晚这么一折腾，下一战更会延期。我们明日临晨，返回栖霞。你们把酒菜拿走，到你们那吃喝去。”
四个，赶紧带着酒菜离开。吴央，抓紧休息。
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焦山之战后，第27天，即阴历4月12日，临晨。吴央他们四个人，天刚微熹已经登上金山塔楼，猫着。
之前获悉，韩世忠与兀术，相约此日一早决战。他们隐蔽准备观战，不到半小时，围绕江心金、焦山江岛，偏金山水域，又是只见船帆，不见水域。
金水军首先发起进攻。韩世忠水军分两路迎战，陷敌人于背腹受击的境地。
战鼓隆隆，水战打响。果然，宋军换了铁索，而金人的舟船，也明显改造过。
“韩世忠冶铁为长绠（当指铁索），贯以大钓，每锤一绠，则曳一舟。”即，新造的带钩铁链抛向金船，将其拉翻江中。一钩接一钩，翻了一艘又一艘敌船。
然而，两军初合相击须臾后，金军矢密如雨，将领孙世询、严允等皆战死。宋军已经显现畏怯，纷纷避之。
正在千钧一发的关键时刻，只听红玉声嘶力竭地，大喝一声：“此间有无真男儿？！”
话落，金山上想起了铿锵而激越的鼓声，或密集如雨点，或一槌一锤如重棒敲击，十分有节奏，有规律。在这种鼓声的指挥下，宋军士气大振，皆勇敢拼杀。战船乘风快速，往来如飞，居高临下。继续用大钩钩住敌船一舷，使劲—拽，敌船便随之倾覆。更多的敌船，翻沉。
循声望去，金山妙高台（又名晒经台）上，“梁氏去铁铠，掷兜鍪（头盔），锋矢不避，亲执桴（浮声，鼓槌）鼓……”
梁红玉英姿飒爽，红妆披挂，挥动鼓槌，猛击金鼓。出身将门，成长军营的青少年生涯，使红玉早已谙熟，如何使用战鼓，指挥战斗的要领。
击鼓指挥战斗，十分关键。
协调成千上万的人作战，全靠旗帜和金鼓指挥。
不同的鼓点，代表了不同的指令。梁红玉在阵前擂鼓，那也就是说她在指挥整支部队。
金兵只要能杀死鼓手，就可以打乱宋军的指挥，因此各种箭矢都会冲着鼓手而来。
梁红玉亲自站在这个危险的位置上，当然极大地鼓舞了宋军的士气。
打仗并不是光人多就行了。人再多，如果没有协调一致的行动，也不过是打群架罢了。要协调大兵团的行动，通信是非常重要的。古代，全靠旗帜和金鼓。所谓“闻鼓则进，鸣金收兵”不过是笼统的说法。
在梁红玉的催战鼓声中，呈现出“焦圃险要屯包港，将士勇猛战夹滩”的壮烈搏斗场面。
金山擂鼓，燃烧着宋军的激情。“再战数十合，虏累战辄败。”
终于，宋军以少于敌军十倍的兵力，大败金兀术。兀术下令，指挥金军向长江上游方向，即向建康方向撤退。韩世忠则指挥宋军，紧紧咬住尾随而战。
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“快，去龙潭，黄龙山一线！”吴央下令。
他们下山骑马，比船快，提前赶到，选择南岸适合位置，继续观战。
不久，宋、金两军，水陆并进，陆军沿南岸对抗。金军追击上游宋军，下游宋军则追击前面金军。即，宋军前后夹击，围绕阻截各个渡口而战。
沿水而战，到了龙潭、石帆矶、燕子矶一带，两军对抗更加激烈，眼看宋军就要顶不住。
又是千钧一发之际，黄龙山临水的一座小山上，响起了与金山妙高台差不多的鼓声。
“大宋真男儿，给我冲杀啊！”
又是一声气壮山河的大喝声，昂扬而激越的鼓声，等于声声bi问，声声唱和：“此间，可有好男儿？宋军，可有热血男儿？大宋，可有强悍男儿！？”
声声击鼓，声声相问！激越战斗号角，催人斗志昂扬，极大地鼓舞了宋军士气，更加猛烈地展开激战。又是大战数十回合，宋军士气大振，终于以少胜多，重挫金军。
然而，毕竟寡不敌众，无以持久再战。此时，附近就是黄天荡。
但见韩世忠，登上大舰高层，用醒目的旗子指挥：前后夹击、且战且退！
兀术不知其中端倪，命令全体将士，咬紧跟踪追击。因为黄天荡水域，十分浩大，也是此段长江的组成部分，只是凹进去而已。
上、下游前军、后军，皆且战且退，佯败而退避黄天荡，引敌深入。而另外一支离开稍远些的水军劲旅，待敌军全部深入港湾黄天荡，立即扼喉港湾“瓶颈”，封锁黄天荡。
宋军引敌深入后，纷纷绕出“瓶颈”。敌人不知浩瀚的港湾，竟然没有其他出口。
——围敌黄天荡！锁敌“大瓮”告成！
远远观战的吴央，紧紧捂着怦怦乱跳的胸口，与鹏举相视而笑，彼此心照不宣。
“护国夫人梁氏，亲自擂鼓助威，致使士气大振，大败金兵。英勇不输须眉，巾帼英雄也！”杨沂中，大为感叹。
“然也！不输须眉者也！其为国为民、有勇有谋、胆识过人，可谓女中英豪、侠之大者也！”刘光世，不禁跟着激赞。
“吾亦同感。举古今披挂临战女子，若梁红玉甘为第二，那谁可堪当第一？！鹏举敬佩之至！”
鹏举话语刚落，黄天荡港湾之口，传来韩世忠放声高歌《满江红-万里长江》：
//万里长江，淘不尽壮怀秋色。
漫说那，秦宫汉帐，瑶台银阙。
长剑倚天氛雾外，宝光挂日烟尘侧！
向星辰，拍袖整乾坤，消息歇。
龙虎啸，凤云泣，千古恨，凭淮说。
对山河，耿耿泪沾襟血。
汴水夜吹羌管笛，鸾舆步老辽阳幄。
把唾壶，击碎问蟾蜍，圆何缺？//