虞允文退出贡院后，整个明伦堂里，直到虞允文不见了踪影，依旧是鸦雀无声，大家你看看我，我看看你，哭笑不得。
“咳咳……”汤思退，将所有人的表情尽收眼底，清清嗓子，慢悠悠地道：“诸位怎么看？既然‘颜苦孔之卓’确实是出自经典，那虞允文的文章列入一等，应当不成问题吧。”
范同立即道：“此子功底扎实，文章花团锦簇。方才我等既有误会，现在已经澄清，以吾之愚见，此人的文章莫说是列为一等，便是列为第一，却也名副其实。”
他一说完，马上意识到“完了！”虞允文第一，那秦埙怎么办？然而，出口的话，犹如泼出去的水，收是收不回来了。
其他人，没有人反驳范同对虞允文的评价，那就等于默认了。
主考魏师逊大感不妙，不等汤思退发话就道：“只是有几篇文章的实力，也不在这篇文章之下，若是直接列其为第一，只怕别人不服。”
此话，正中范同下怀，眼珠子转了转，随即笑道：“我只是监考官，这等事实在插不上口。不过抡才大典，最重要的是对圣人的理解。理解得透，书读得通，才是正经。若只是偶得一些奇思妙想，误打误撞的才子，就算是取了第一，对国家也未必是一件好事。我言尽于此，到底如何，还要诸位考官自己拿捏。”
为了避嫌，范同已经站起来，当先走了出去。其他的监考官和同考官们，在范同认为虞允文可为第一的时候，都没有表达反对。范同避嫌，自然也纷纷站起，一个个鱼贯而出。
明伦堂里，只剩下了八位阅卷官，和主副考魏师逊、汤思退。魏师逊吁了口气，环视诸人，慢悠悠地道：“诸位以为如何？”
大家依然不吭声。魏师逊又道：“若以文章而论，诸位认为谁可争得上游。”
“咳咳……”终于有个考官不禁咳嗽，随即道：“下官以为，虞允文与另外三份试卷各有千秋，怕是争不出高下。”
其余阅卷官，纷纷颌首赞同，道：“不错！”“不错。”
魏师逊此时也不客气了，慢悠悠地道：“若是如此，虞允文的学识，似乎更加广博，这一句‘颜苦孔之卓’便可见其功底。然而，毕竟不是规定的经义典籍，是吗？”
“大人说的很有道理……”阅卷官们，又是纷纷点头。
于是，魏师逊圈出前十名，按顺序将考卷，由上而下摞好。对汤思退道：“按此名次，汤侍郎看看，若无异议，就这么上报御殿吧。”
汤思退一看，前三依次是：秦埙、虞永文、张孝祥。当然，范成大，也在十名之内，而陆游、杨万里、尤袤，也紧接十名之后。
汤思退，也无话可说。毕竟，陆游只是“锁廷试”解元，更有那十八路乡试，也有十八个解元哪。至于秦埙，一看其经义八股文，就是魏师逊文风。应当就是开题后，魏师逊写好了，拿给秦埙抄写一下而已。然而，主考作弊，轻而易举，谁有证据？文章，乃秦埙笔迹，谁能奈之何？！
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几天过去，不仅“中式进士”，即准进士贡生张榜，殿试也结束了。
降萼殿，蓝珪疾步老腿，从外面急匆匆进来。
“娘娘，不好了，金銮殿那边出事了！永宗要我告诉娘娘。大数百人的殿试，唯陆游墨卷，而且是要交卷前，不小心毛笔滑到卷子上。陛下问有没有空白卷子，反正殿试不限时间，可以重新写一份。可是，主考说，按考规，多少贡生，多少份卷子，所以，卷子是定数的，没人敢多备一份。听说，陆游，当场脸色苍白，连话都说不出来了。”
吴央，一屁股跌坐椅子上，呆在那里。原来，他不是被人打落，而是出了意外，真是防不胜防。
陆游——滴墨成殇！
墨卷，墨汁滴卷，谓之“墨卷”。
陆游，虽然不是滴墨，可是毛笔滚落卷子，效果一样。
这种卷子，是不会送去阅卷的。直接由收卷官签名用印，送往收掌所存管。如果是会试，考生发生这种情况，只有等三年后再来了。而殿试，最好的结果，就是三甲最后一名。
三甲，是进士榜无名的。上榜的，都是一二甲。一甲，进士及第；二甲，进士出身。
至于三甲，视为：同进士出身。
一二甲进士，直接进入吏部，安排上任。三甲，则是吏部备用官员。下一届春闱尚未开始前，哪里出缺才会用上。至于，三甲为“庶吉士”，那是明朝才有的了。
吴央不禁暗叹：陆游啊，你怎么会这么倒霉？！也许，冥冥之中，就是让他在诗词创作上大放光彩吧。如果顺利为官，自然感触就少，诗作也会少。再说，时间与精力也是局限。
蓝珪，见娘娘很是黯然，不敢走开。想着，这位陆生员，怎么会让娘娘这么上心？
“蓝公公，你去吩咐永宗，我要请那五位生员晚膳，就安排后苑吧。下午，先备些茶点。晚膳，在那安个桌面就可以了。入夜前，灯笼全部点上。你早点去吩咐吧，我担心陆游一气之下，提前走了。我估计，陛下这次也不会安排面试。这样的话，殿试上午就结束了。这五个人，同住一家客栈，永宗知道的。让他们申时初，就进来吧。”
蓝珪领命，赶紧安排去。
午膳后，吴央休息了一会就起床。展纸研墨，用小草，挥毫两幅“钗头凤”
钗头凤——陆游，于绍兴二十一年。
红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错，错，错！
春如旧，人空瘦，泪痕红溢鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！
钗头凤——唐婉，于绍兴二十二年。
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜栏。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
写完，吴央扶案，很是萧索。
陆游，备受情感打击，而今又遭仕途坎坷，可怎么好。他的生母早逝，偏偏爱上生母的外甥女唐婉。唐婉幼年失怙，从小寄养在姨母家，也是个苦命的女子。而陆游继母，偏偏不喜欢唐婉，勉强同意陆游与唐婉成婚后，百般找茬。不到一年，硬是拆散了这对恩爱的鸳鸯。唐婉被迫改嫁后，虽然后夫对她不错，可曾经爱得太深了，难以自拔。绍兴22年，唐婉偶然走进沈园，看到了陆游书写在墙壁上的《钗头凤》，百感交集，挥泪应和了一首在近旁。回去后，大病一场。转年，就因悲伤、抑郁而死。
唐婉改嫁不久，陆游也被迫与继母安排的女子结婚。再婚的夫妻感情，可想而知。不然，也出不了催人泪下的《钗头凤》……
“娘娘，都来了，已经安排了茶点。”蓝珪，打断了吴央的思路。
吴央微微颔首，又挥挥手。蓝珪于是，行礼退出。
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降萼殿林苑，被辛永宗领来的五位贡生才子，在廊亭坐了一会后，便四处走走看看。他们五人中，只有虞允文知道，吴皇后就是吴央。
只有虞允文，没有走开，坐在廊亭里，想心事。
绍兴十二年一别，又过了十二年。允文心里，端的是感慨万端。
当年，陪同吴央一行，游览了几处成都附近的好山好水。吴央一行离开后，他便按照吴央的指引，做了吴璘的部下。
一年半后，当朝廷册立吴皇后的诏书下达时，吴璘神秘地告诉他，吴皇后就是吴央。说是其兄吴玠生前告诉他的，并且吩咐要保密。要等到吴央公开女子身份后，才能说。
当时，他允文听了，目瞪口呆，简直傻了般，千般滋味涌上心头。
自从建炎三年七月，在建康（南京）奉父亲之命，前往镇江京岘山，祭奠宗泽，偶遇吴央，她竟然脱口呼他名字。他当时就一头雾水，觉得她的样貌好熟悉、好亲切，很象他的梦中人。可是以为她是男子，也就付之一笑。虽然如此，她的音容笑貌，始终挥之不去。当得知她是女子后，她的一颦一笑，成了他的精神食粮。
建炎三年的他，才二十一岁，年长吴央四岁。由于一直奢望，会遇梦中人，所以一直拒婚。直到离开岳家军后，随父亲返回家乡读书，才被迫成家。当他知道吴央乃女子后，大病一场。吴央是皇帝女人，奈之何？然而，依然沉沦相思之苦。而今，三十五岁的他，已经是几个孩子的父亲……
允文想入非非，但见一位仙子般的美人，款款走来。允文，腾地起立。在各处走着的几个，也看见了，此女子乃吴皇后无疑。今日，本来就是奉皇后召见而来。于是，向廊亭靠拢。
吴娘娘，越走越近，无限姣好映入眼帘。
乳白色的丝缎长裙，直拖到脚踝。与鲜花一样颜色的腰带，扎在不细不粗的腰部，略偏左侧，还扎了个蝴蝶结。乌黑油亮的长发，如瀑垂下。耳垂，嵌着一对硕大的，似玉非玉般之无名宝石，折射着一种圣洁的光芒。前额发卡，是三列一排的珍珠半环，簪卡着额发。发卡左侧还佩戴着一朵紫红的芍花，煞是好看。样样美的五官，洁白细腻的肤色，温煦而甜美的似笑非笑。尤其，深邃的目光，高贵的神情，凝聚成某种神圣不可侵犯之神尊，汇合成某种至高无上的威势。
可谓，穿戴简洁，却又高贵无比。让所有人，感觉自己见到了洛神一般，肃然起敬。
虞允文，呆立那里，雕塑一般。人是那人，貌是那貌，只是，变成仙女模样。
吴央，在邻近允文的那张台子，兀自坐下。她，凝视了他片刻后，开口道：“彬父，坐吧！”语气，甚为亲切。
原来，换女声说话，更是悦耳动听。这是他第一次，听到她的女子声音。他机械地作揖，机械地坐下，连“拜见娘娘”也忘了说。眼睛，直勾勾地注视着吴央。直到其他四个走近，一个个行礼后，他才收回目光。
虞允文，出生1110年，字彬父，45岁。
陆游，出生1125年，字务观，号放翁，30岁。
范成大，出生1126年，字致能，号石湖居士，29岁。
杨万里，出生1127年，字廷秀，号诚斋，28岁。
尤袤，出生1127年，字延之，号遂初居士，28岁。
吴央脑海里，闪过他们的简历。见四个还站着，道：“务观、致能、廷秀、延之，都坐下吧。”
他们依言坐下，几个人全部呆住。这位吴娘娘，怎么好象见过，与之前见过的吴大人，很象。可是，吴大人是男子。难道，吴大人有双胞胎的姐妹？
这时，蓝珪来了。“老朽，都知蓝珪，见过各位生员！”边说，边一一行礼。五个人，哪敢托大，赶紧回礼。都知，内侍省头儿呢。
蓝都知，打开他拎来的包袱，拿出五个精装的盒子。盒子面上，贴着名字。按照名字，分发各位举子的面前。完了道：“各位生员，这是吴娘娘送给你们的礼物。礼物虽小，却是珍贵无比。乃吴娘娘，于绍兴十二年间，为尔等亲手制作的。不信，可以看看笔洗的底款。尔等，好福气啊！”
绍兴十二年？！不说还好，一说大家都呆了。少顷，回过神来，打开一看，果然是制作精美的笔洗，落款：绍兴十二年，吴央制。不同的是，各人有各人的号称。
大家恍然大悟，原来吴央就是吴娘娘，太神奇了。大家，各自小心翼翼地，翻来覆去地欣赏自己的笔洗，每个人脸上都喜不自胜。
因为，这简直格外神奇了，除了虞允文，刻的是“字”外，其他四位，当时还没有取“号”呢。然而，四位才子，一会看看娘娘，一会看看笔洗。就算好奇，也都不敢说话。
良久，娘娘微笑道：“各位，这个笔洗，也许就能说明一些问题了吧。无论过去，还是现在与将来，你们都会是我，一直关注的人。放翁五岁的时候，我就见过。诚斋的冠礼，还是我的父亲吴近主持的呢。石湖与遂初，于绍兴十三年见过。至于彬父，更是早就熟悉了。虽然，当年在你们面前的我，乃是女扮男装。然而，除了说话声音，其他都一样吧。所以，大家不用拘束。今日让你们小聚的目的之一，就是让你们五人之间，互相加深印象与了解。望今后，彼此都成为好友，相互关照，相互提携。”
说到这，蓝珪领着几个宫女进来，摆下茶点与茶具、水壶、炉子。之前的茶水，不是功夫茶。这是要让大家，真正品茶了。
待摆放停当，娘娘微笑地看了大家一眼，道：“今晚，就在这个园子里晚餐。晚餐前，你们可以品茶、闲侃，随意一些。要吟诗作对，这里笔墨纸砚都备下的。要丝竹弹奏，那边茅屋里有古琴与玉笛。”
说到这，她起身道：“好，晚上见。”言罢，转身离去。大家对着她的背影，躬身目送。
她一边走，一边对跟来的蓝珪道：“大家进入品茶、闲侃的状态后。你将虞允文带到书房。彬父出去后，再领陆游。”
蓝珪轻轻点头称是，便留下没有离开园子。
中宫书房，等同皇后的办公房。
吴央临案不久，虞允文就进来了。吴央看他一眼，默然走到茶案坐下，准备泡茶。抬头，见虞允文的目光，流连于两首《钗头凤》，蹙眉，神情沉黯。
一怀愁绪，几年离索。错，错，错！
欲笺心事，独语斜栏。难，难，难！
简直就是我虞允文的写照啊！这人世间，怎一个情字了得……
允文心潮翻涌，双目衔泪。
“彬父，来，坐下品茶吧。”吴央，亲切地呼唤。
允文听到娘娘喊他，赶紧揩去泪水，过来坐下。机械地喝着吴央递过来的一盏盏茶，很是木然。茶过四道，仍然无语。
吴央打破沉静道：“令堂仙逝了吧，令尊虞祺身体好吗？你的孩儿公亮、公著、杭孙，都长很高了吧。”
允文，无心去揣摩，娘娘怎么对他的境况，什么都知道。而是再也矜持不住，喊了一声“娘娘……”就再也说不出话了。站起、转身蹲下，双手捂着脸，默然抽泣。
这一声哽咽的呼唤，似乎包含了千言万语，十分地悲切。
吴央，也被弄得双目濡湿，硬是强忍着，不让泪水流下。过了好久，待他平静下来，她走过去扶起他，摁他坐下。递给他一条丝帕，让他擦去泪水。
不能再进一步安慰他了。允文，虽然是她前世有过缘份的人，但今生，他是赵构的女人。虽然，也喜欢，也欣赏允文，但这不是男女之爱。皇后的身份，也不允许有他爱。
又过了一会，他仍然有点戚然道“让娘娘见笑了！”
吴央温和道：“不是慨叹‘颜苦孔之卓’吗？其一寓意应当是，君苦时之艰吧。毕竟是，被拖到四十有五，才得以博弈春闱。我曾经对你说过，先贤有言，天将降大人于斯人也，必将苦其心智。我想，如今的你，定然是心智弥坚了。其二嘛，就心照不宣了吧。我清楚你的情怀，颜苦孔之卓也是实情。那就，当我自家妹子看待吧。有如，当年的鹏举兄对我那样，好吗？”
“我，可以时常见到你吗？就象永宗那样？”
“呵呵，你想当我侍卫官啊，这可不是你的特长啊！”
“那怎么办？只求能够经常看你一眼，也不成吗？”
她没有直接回答他，后宫禁地，岂是外臣能够随便出入？她掏出一把钥匙、一张纸笺，递给他道：“这是我让吴益，为你代办下的住处。地点靠近皇城与御街之头两边的六部，会很方便的。小厮与女使，前不久都物色好了，在里面候着侍候你呢。琼林宴过后，你就住进去吧。等以后，你安定下来了，里面的人，你自可以辞退，换上你自己挑选的。”
这人！让我说什么好啊！他起身一揖，道：“谢，娘娘厚待！”允文，有气无力道。
“这次，副主考汤思退帮助了你。是他坚持，给你自辩机会的。不然，你被打落都不知道为什么。当然，是我吩咐过他，一定要公正对待每一位会试举子，也顺便点了你们五位的名字。当然，也是你的八股文，出类拔萃，否则是不会给你自辩机会的。这样，也算歪打正着，让朝官不记住你都不可能了。至于，你对范同最后的宽容，甚好。可见，你为人处事，已经很成熟。你的名次排前，他是说了话的。不过，说了马上后悔，却也来不及了。呵呵，有意思。”
“不知道，殿试策论，写得如何。”允文蹙眉。
吴央，和风轻抚般，道：“我说彬父啊，你有这么不自信吗？我相信你，名次排前不是问题。陛下定夺一甲及第者，一般会参考会试排名。我想，陆游出了意外不算的话，其他三个成绩应当会不如你。他们擅长诗词曲赋，经义八股与策论，恐怕不及你。”
吴央抬眸，凝视他一会道：“你先回后苑，与他们闲侃吧。我还要与陆游谈谈，需要安抚他一下。”
允文起身，吴央跟着站起。他目不转睛地凝视着眼前人，强忍想拥抱她的冲动，默然一鞠，逃也似地，大步跨出门外。这才，摁住自己狂跳的心口，须臾，才挪着沉重的步子，向园子走去。心里暗暗发誓，今后一定要好好做事，绝对不可令她失望。
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一回到后苑，虞允文展纸挥毫，也用小草，写下两首《钗头凤》。象吴央一样地，标明作者与创作时间。与其说是挥洒陆游与唐婉的无奈哀叹，不如说是借以抒发自己，难以言表的满腔深情与无奈。
四个才子围过来，陆游吃惊地瞪大眼睛，问“彬父，你何时去过绍兴沈园？这是我与唐婉，写在沈园墙壁上的词作。”
“我一直在川陕，哪里去过绍兴。我刚刚到过吴娘娘书房，见到娘娘刚刚写下的这两首词，墨迹未干呢，于是记下了。娘娘认识家父，传我前去询问家父的近况。”
陆游沉默了。奇怪，难道娘娘去过沈园？应当没有啊！听说娘娘自从身居后宫以后，至今，再也没有微服出访过。
于是，几个人围着陆游询问，唐婉是谁，为什么两人吟诵的钗头凤，如此缠绵悱恻。
陆游无奈，讲述了他与表妹唐婉，令人心酸的爱情故事。
陆游一边简述，一边落泪。末了道：“我的婉儿，写下这首词不久，转年就去世了。如今，倒是应了白居易《长恨歌》所吟：上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”
允文叹口气，道：“是啊，真是有如花叶两不相见，生生相错。传说有一种花，叫彼岸花。这种花与叶，说的是黄泉路边唯一的景致。此花，只开于黄泉路上。花开叶不见，见叶花不开。叶子和花，不会同时出现。”
杨万里道：“还有这一说？我当是白居易，为唐玄宗思念杨贵妃而吟诵呢。”
范成大道：“叹世间情为何物，直叫人生死难了。”
当然，范成大此时，自然不会知道，五六十年后，元好问的《摸鱼儿-雁邱词》，会有类似之吟“问世间情是何物，直教生死相许。”
尤袤道：“大唐刘禹锡《竹枝词》有吟曰：东边日出西边雨，道是无晴却有晴。或许，唐玄宗被迫放弃杨贵妃，更多地也是出于无奈，所以倍加感伤吧。”
虞允文喃喃自语：东边日出西边雨，道是无晴却有晴……
“陆生员，请跟我来”蓝珪来了。
陆游被领走了，几个人坐下来，接着海阔天空地闲侃。从人之常情，到国情、军情，金廷号外，简直无所不谈。
*
书房，陆游果然见到了娘娘的笔墨，写的是他与唐婉之词。
“务观啊，咱们长话短说。既然出了意外，也无须太伤心。世事，没有绝对的好与坏。倒是以后，你有什么打算。三年后，再来博弈一次？”
陆游摇摇头，道：“谢娘娘垂顾。我不想再考了，不如做些力所能及的事情，同样可以有益社稷，报效朝廷。”
“比如呢？”吴央亲切地问到。
“我想，先去军营做幕府。我自幼受家父熏陶，研习过不少军书。”
“甚好！你曾经立志要“上马击狂胡，下马草军书。”以报效国家。那么，你希望去哪个军营？”
陆游，轻轻地摇摇头，道：“我与军中不熟，也不知去哪合适。”
吴央掏出一封推荐信，递给他道：“那么，你先去杨存中帐下，为幕府吧。杨存中，就是杨沂中，这你知道吧。三年后春闱，希望陛下，届时可以赐你进士出身。那时，你再到地方理政。也希望三年后，你向我提出，想去哪里当差。不过，进士出身，一般要从底层做起，比如某县主簿什么的，慢慢积累从政经验。届时，我会尽力，达成你的愿望，可以吗？”
陆游听罢，激动不已，赶紧起立，深深鞠躬。两眼含泪，一句话也说不出来。
“好，天色不早，后苑该上菜了。你去吧，好好吃饭。务观啊，天无绝人之路，一切不顺，望你都能够，淡然处之。”
“是，娘娘！务观谨记。”
吴央颔首，陆游退出。
当陆游走回后苑，廊亭上的所有灯笼，都已经点亮了。
此时，杂役搬来一张桌面与椅子。桌面，放在一张石桌上。紧接着，后面杂役、女使鱼贯而入。转眼功夫，酒菜齐备。
蓝公公道：“各位生员，入席吧。吴娘娘说，你们先吃着，她在里面用膳，好让你们随意些。娘娘，一会再来看望大家。”
蓝珪末了道：“各位请慢用，老朽告辞。”
五人中，允文年长于大家，便代表道：“谢谢蓝都知！都知慢走。”说完，对蓝珪一揖。大家跟着行礼。
蓝珪走了，一众杂役、宫女都跟着离开。
五大才子，自是心无旁骛，互相敬酒，吃喝惬意。没有想到，娘娘这么体贴人。想想看，要是她在，场面定然拘谨，谁也不敢放开了大吃大喝。
然而，酒虽然是绍兴产的上等黄酒，却只有三小罐。想醉，也醉不成。但五个人三罐酒，说够也够。
待他们吃喝的差不多，收拾残羹碗碟的人就来了。几个才子赶紧让开，散步去。
前面的撤下，后面的就摆上茶点。等他们回到廊亭不久，娘娘就来了。
她换了一套晚装，满面春风。在她的引导下，大家自然而然地，谈笑风生。就连陆游，脸上也再无阴霾，不亦乐乎。
直到戌时已过，辛永宗才来领走他们，送他们回客栈。
大家一走，园子里立马格外宁静。吴央起身，漫步在园内的一条条小径上。
晚风习习，夜阑珊。岁月静好，忆绵绸。泉流不息，落下水塘。淙淙的流水声，渲染了夜的静谧。举步冷暖，步步用心。慢慢转悠的步子，节奏着主人的无尽遐想。