陈福是个乡下孩子，孤儿，被药铺掌柜的所收养，起了个俗名，也只读过几天的书认识字而已，打小就在药铺里当跑堂的。乡下药铺，生意不是很好，都是穷人，生了病也往往不想去抓药，总是忍着熬着等到实在忍受不了的时候才去药铺里抓几服药草，稍有起色了便立即停药不再花钱，药铺里赚不到许多的钱。
虽说如此，可药铺毕竟还是个有钱人才能做得起的买卖，陈福还算是很幸运的，能被掌柜的收养，日子倒也能说得过去，比起那些整日里在田间劳作的壮汉来说，不算很苦，只是生活略微有些枯燥乏味罢了。
掌柜的对陈福很好，曾经还想要让他好好读书考取进士，以后做官衣锦还乡，可陈福却做不了锦绣文章，所以便在药铺里有一天算一天，打着杂、煎着药，时不时地跟着药铺的老先生学点医术，认识点药草，日子也过得波澜不惊，平平淡淡。
药铺里事情少得时候，陈福偶尔会去听听村里的说书先生说书，看着老人家神色飞舞地说着，听听那些英雄侠客的故事，就连说书老人身边的老黄狗也目光炯炯地听着，似乎也能听懂似的。然后回到家，躺在床上做着自己的美梦，梦想着有朝一日自己也能仗剑走天涯，与红颜知己共闯江湖，过着神仙侠侣般的日子。
但，梦，终归是梦，早晨醒来，睁开惺忪的双眼，陈福不得不面对现实，不得不早早地到药铺去收拾擦拭，不得不在药铺里继续当他的小跑堂。
……
“陈福啊，这几天铺子里没什么事，你不如跟着其他村的几个小伙去学一下采药吧，辨别一下各种药草，这样以后铺子里的大部分事情也可以放心得交代给你了。”掌柜的慈眉善目得说道。
陈福似乎没有听见，在做着他的英雄侠客的美梦，默默得干着他的活。
“陈福啊，掌柜的跟你说话呢，你没听见？”老先生半合上那本旧得不能再旧，用线缝了不知道多少遍的一本破医术，对着陈福喝道。
“嗯，啊？”陈福被老先生一喝，终于反应了过来，不得不硬着头皮尴尬得问道，“什么？”
“哼，掌柜的刚才说，想让你去学学采药呢，你这小子最近整天都在想什么呢？魂不守舍的，是不是想找个黄花大闺女当媳妇了啊。”老先生打趣道。
“呃……没、没……”被老先生这么一说，陈福更加尴尬了，语无伦次地应承着，“只是，我能行吗？还有铺子的活要干呢！”
“行了，别贫了，铺子里的情况你也不是不知道，缺了你铺子又不是开不了，还真把自己当回事了。”老先生把书反扣过来了，像教训没出息还埋怨师傅教得不好的徒弟一样来教训陈福，也真把自己当成陈福的师傅了。
“怎么敢呢？您别生气啊，老先生。我只是害怕采药的时候万一掉下悬崖跌死，那药没采着，以后药铺里也少了个给您捶背的嘛。”
“呵呵，看不出来啊，你小子平时挺老实本分的，原来也学会油嘴滑舌了啊”一旁的掌柜打趣道。
“呃……掌柜的，老先生，我知错了，那您都想让我多学门手艺，以后多条出路了，我能再推辞吗”陈福恭敬地回道。
“嗯，那就这样吧，等到明后天隔壁村那帮送药的小子们来了，你就和他们一块去吧，看看能不能碰到什么好运气，采到值钱的药草我给你加点薪酬，要是采到了什么百年难得一遇的药草，说不定你这几个月的薪酬都出来了，也不用在我这跑腿了，直接卖到城里的药铺子里就行了，那里达官贵人多，多少钱都出得起”掌柜的依旧笑嘻嘻地说道。
“那哪能呢？采到好药草一定先给掌柜您过目呀，孝敬您二老才重要哩。”在药铺打了这么长时间的杂，陈福真的懂得了说些客套话了。
“行了，别贫了。采药的时候注意着点，可别真的掉下山崖，先跟着学，看见好的药草也别抢，知道么？”老先生厉声说道，陈福心里明白，老先生是真的对自己好，希望自己能有更大的出息，而不是仅仅在这扫个地，分拣不值钱的草药。
“嗯，知道了。”陈福爽快地答应下来。
此后两天，陈福继续重复着药铺里打杂的闲散生活，也继续做着他那英雄侠客的美梦。
第三天，隔壁村送药草的终于来了，依旧是值不了几个钱的草药，随处可见，可他们毕竟都是采药的老手，是在大山里摸爬滚打出来的，论认药的眼光，比自己这个只认识柜子里晒干了的草药的小跑堂要厉害得多。
陈福收拾了一下东西，拿着掌柜的给他的一个药篓，这种东西药铺里多得是，但平时没人要，此刻正好给陈福背上，上大山里装药草用。此外，陈福还加了一件外套，第一次去采药，看起来倒也是像模像样的。
药篓里还背了点干粮，有时候深入大山，可不是一天两天能回来的，在里面的口粮自然得备齐了。
当然，平时一般都是朝出夕归，哪有人会天天在大山里过夜，不怕被豺狼虎豹给吃了啊，因此带的粮食也并不是很多，仅仅是一顿午饭而已。
一行三人，隔壁村的两个壮年小伙，两人俱都是采药的老手了。很小多得时候当樵夫，大点的时候就开始学着去采药，迄今已有三四年了。
他们这次要去的地方是决明谷，这也是掌柜的意思。原来采的那些药太普通了，掌柜的想要让他们弄点好药好倒卖到其他县城里了，那样赚个差价比在这死等着那些乡下老农们狠下心来抓药要好得多。
收拾妥当，出发。老先生照例对着陈福叮嘱一番，掌柜的也照旧对着陈福打趣一番。陈福也学着村里的那些长者们的礼节唠叨应酬一番，什么不负所托，好好跟着学，小心谨慎云云。