有了失踪盐税警下落，陈荣的脚手和眼珠一下子灵活起来，分外感兴趣急抓抓地追问：“说噻，躲在屋里怎么样了？”
一个小孩的话吸引了大人，钟相奎感到无比自豪，经陈荣催促，便绘声绘色接着讲：“起初，税警依然蛮横不讲理，后来见我们这儿的农民恨足了，要打死他们，才下矮桩：只要肯让他们回去，承认把枪里的子弹退出来，刺刀取下来，步枪倒背着走回去。那些胆子大的年青人，趁机跟着刘仁盛冲进屋去，缴了他们的枪，等到天蒙蒙亮时，就送他们走，哪知刚刚押到地坝坎边，有人大喊一声：打！围着的人拖起棍棒就打，打得半死，看到再送回盐防军那儿交不到差，有人提议：干脆甩到旋空槽天坑里去！后来果真就把四个坏家伙甩进了天坑。”
陈荣假装高兴：“哎呀，好解恨哪！那个场面一定壮观，可惜没有亲眼目睹。小朋友能不能引我去旋空槽看一下？回去好向我的亲戚朋友讲。”
钟相奎一点儿也不防备，兴高采烈的说：“要得，我带你去看。”挑起煤炭兴冲冲地走在前面带路。领到旋空槽，指点天坑位置，指手划脚、绘声绘色、津津有味讲述那天群情如何激愤，怎样将四人掀下天坑。
陈荣故意表示不相信，轻描谈写用怀疑的口气说：“你一个小娃娃，大人又没有叫你参加，怎么知道得如此清楚，肯定编些话来哄人。”
钟相奎好似受到委屈，认真辩解：“我家就在旁边不远，那天早上，我刚刚起床，老远就听见闹哄哄的声音，觉得稀奇，就跑过来看热闹，亲眼看到一些人把四个狗东西甩进天坑。”
陈荣弄清情况，凶相毕露，掏出手枪，*着钟相奎：“看不出来，小小年纪也学大人样恨税警，走，钟娃娃，跟老子去税警队说清楚。”
钟相奎后悔不迭，坚决不肯跟着走。
陈荣虎视眈眈紧紧盯住钟相奎，凶狠威胁：“你若不跟我走，就把你马上掀到天坑里，去和那四个税警作伴。”
钟相奎感到分外害怕，迫不得已跟着陈荣来到温泉镇盐防局。
徐玉明恐吓、哄骗，再次仔细询问情况。
钟相奎害怕，将自己知道的情况，竹筒里倒豆子——一股脑儿全部倒了出来。
徐玉明立即向唐豹子报告。
唐豹子明确指示：彻底查明整个事件，弄清楚详细情况，再根据具体案情处理。
第二天，徐玉明亲自率领六十多名税警，荷枪实弹、气势汹汹直扑柏木沟。
罗求贞首先发现税警从镇里往山上爬，立即站在地坝叫喊报警：“不好了，税警大队人马出来了，各家各户小心哪！”
沟里人家一户往下传一户，老百姓得到警讯，赶紧慌忙逃命。
税警在大田湾、大湾、九鼎寺、刘家槽和小柏岭周围，方圆五华里地界内，见人就抓，稍远抓不着就开枪打，挨家挨户搜索，掳掠烧杀、无恶不作，一连抢劫四十多家农户，糟蹋妇女十多人，抓了包括九鼎寺小学教师熊博卿、九鼎寺的和尚僧佛果和农民吴应正、吴明发、周钦培、吴明碧、刘普岸、李宏柏在内的二十多人，连傻瓜陈二元也不放过，一并抓来。
徐玉明分配部分税警带着被抓群众去旋空槽起尸。*着农民就地砍树，在天坑上面搭木架，安装扯盐水的天轮，强行将陈二元、李宏柏两人放下天坑，照着手电筒起尸，一次提起一具死尸，提完尸体，才把陈、李二人提上来。
群众被抓进盐场公署，严刑拷打，刑讯*供，非死即伤，惨状可怜。
李宏柏是一个老实农民，陈二元又傻，哪里经得起这样的折磨打击，出了天坑便神魂颠倒，不久就一病不起，没有几天双双离开人世。
隔了两天，徐玉明带人第二次血洗九鼎寺一带，抢劫财物，拉猪牵羊，糟蹋妇女，烧毁房屋。九鼎寺方圆十多里内，路断人稀，鸡犬不留，其状惨绝人寰，不忍目睹。
税警血洗九鼎寺村的血腥暴行，引起社会上强烈反响。滔天罪行成为一时的舆论中心，街头巷尾、酒肆茶楼、饭后茶余，无处不在议论税警罪恶累累，群情汹汹、民怨激愤，到处呼声一片，一致坚决要求惩办凶手。
各界人士纷纷派出代表到九鼎寺一带调查了解，非弄清事实真相不可。
县城几家照相馆，派人到现场实地拍照，将所拍照片放大洗印，大街小巷满城张贴。
有人历数税警的罪恶事实，印成传单，到处散发、公诸于世。一桩桩、一件件，字字血、声声泪，唤起广大民众的同情心。
霎时间，舆论大哗。社会各界一方面纷纷遣责税警罪大恶极，血腥罪行该诛，天地难容、人神共怒。另一方面为九鼎寺村人民群众诉苦，坚决要求伸冤报仇。
迫于群众的呼声和社会舆论压力，开县政府只得联系川东盐务管理局，要求配合处理此案。
川东盐务管理局最初态度暧昧，老生的胡子——不理开县政府。
开县政府多次联系，转告民众呼声和社会舆论，陈述可能引发的不良后果。
川东盐务管理局迫不得已，只有勉强答应配合处理案件。一个月后作出处理决定：四名税警横死由在逃人员袁德富、罗求贞负责；农民惨遭杀害，地方所受损失，由税警中队长徐玉明承担责任，判处有期徒刑三年；盐场公署赔偿地方经济损失五千大洋；被逮捕农民全部无罪释放。
但后来并未照此办理，该放的农民只放了几人，其余的继续关押，徐玉明不久就被公然释放。
徐玉明回到盐场公署仍做中队长，斜挂驳壳枪在街道逍遥闲逛、威风游玩。
谢崇德身在盐场，心里却一直关注整个事态发展。从前两次税警被群众偷偷打死，自己参与惩治凶恶税警，到九鼎寺村农民团结一心，治死四个恶棍的几次事件中，看到了群众团结齐心的力量。懂得了只要人民团结起来，拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使，再凶狠的坏人都不可怕，照样能被抱成一团的人民治服这个道理。同时看到官官相护、社会黑暗，如果逆来顺受，不敢起来反抗，就只能做砧板上的鱼肉——任人宰割，思前想后，越想越明白，更加坚定报仇雪恨的信心和决心。在盐场做工挣不到几个钱，岂愿再受奴役之苦，毅然收拾起自己的几件破烂衣服，依依不舍告别一起熬盐的穷兄弟，继续踏上寻找复仇之路的征途。