谢东山和严小高虽在星灵山当上管事，并不是真心实意拥戴神兵。
傍晚，严小高怀揣阴谋诡计去谢东山室内坐下，笑嘻嘻地试探：“谢团首，你我虽然当上管事，但受神兵纪律约束，是否觉得不便？”
“纪律倒无所谓，就是对陈衣远、周一民捉拿之事怀恨在心。”谢东山道出内心秘密。
严小高小声感叹：“我亦有同感，对他俩极为愤恨！”
谢东山心存幻想：“总仙长重新修建营寨，恢复神兵组织，不断有群众前来参加神兵，声势日益扩大，中兴大有可望。我们也许会有出头之日。”
“世事难料，只有走一步看一步。”严小高摇头泼出冷水。
谢东山是墙头草，风吹二面倒的角色，听出严小高话外之意立即随和：“神兵也许难成气候，应该早做准备。”
“谢团首有何打算？”严小高嬉皮笑脸再探。
谢东山严肃地正色回答：“当前虽处无可奈何之际，也该动起脑筋、棋走边锋。”
“如何棋走边锋？”严小高老谋深算反问。
谢东山说出心中所想：“用吃喝手段暗中拉拢沈开举，怂恿他出面瓦解神兵。”
严小高极力赞赏：“好主意，堡垒最易从内部攻破。拉拢沈开举，怂恿瓦解神兵，削弱谢崇德力量，到时又该我们享尽荣华富贵！何时行动呢？”
“事不宜迟，今晚如何？”谢东山唯恐慢了建议。
严小高当即赞成：“好，你去准备吧。”
晚上，严小高走进谢东山寝室察看。
“不必看，已经准备好酒肉。”谢东山得意告诉。
严小高微笑着说：“我在这儿等候，你去请吧。”
“好，我去请他。”谢东山爽快答应，走进沈开举寝室邀请：“沈仙长，自从我们来到黄营，看见你为发展神兵拼命*劳，担心身体难以承受，拖夸身体也是神兵的一大损失，所以，我和严管事略备薄酒，请前往喝上一盅。”
沈开举哪里肯去，神情严肃不答应：“神兵订有纪律，不能吃私食，本仙长在生活方面，从来没有特殊过。”
“这是我和严管事一片孝心。”谢东山委婉道出。
沈开举正面威严制止：“你们不能随便喝酒。要不是考虑到为我准备，早就禀报谢总仙长，拿你们试问！”
“谢仙长教诲。”谢东山言不由衷致谢，无可奈何回到住处，向严小高双手一摊，做出一副无能为力的姿势告诉：“请不动，人家不领情，还说我们违背了纪律。”
严小高想了一阵，决定自己去请。来到沈开举的寝室，分外虔诚诉说：“我和谢东山能够留下性命，又参加了神兵，完全是沈仙长的大恩大德。”
“不是，那是神灵袒护你们。”沈开举未服高帽。
严小高再抛高帽往他头上戴去：“虽是神仙显灵，也是您积阴德、卜卦袒护所赐，否则早已人头落地，出于抱恩而略备水酒感谢。”
沈开举还是不肯接收高帽拒绝：“我说得明白，是不得去的。”
严小高耍开嘴皮子功夫再灌迷魂汤：“沈仙长打仗身先士卒、冲锋陷阵，平时与香童一样生活，从不特殊，实为吾辈楷模，今天邀请小酌，主要是想向沈仙长讨教、学习，争取当一个好神兵。请务必赏光。”
沈开举被几口迷魂汤灌得晕晕乎乎答应：“好，看在你们确是一片好意份上，就去摆龙门阵坐会儿。”
严小高受宠若惊，立即奴颜婢膝点头哈腰，左手垂在腿边，右手掌伸直做出一副请的姿势：“沈仙长请。”
沈开举也不客气，大步走在前面。
严小高摆出一副奴才像紧紧跟随其后。
谢东山见沈开举到来，赶紧热情端座位、递上香茶和烟，忙得不亦乐乎。
沈开举气度不凡大掌一挥：“都是自家兄弟，不必过余客气。”
谢东山犹如哈叭狗摇头摆尾，跑前颠后，很快端来炖熟的猪蹄膀、清炖党参药膳鸡和几样时鲜蔬菜，再拿来神兵自己烤的包谷白酒。
严小高殷勤邀请沈开举坐上桌子，斟酒劝菜，好似服侍上大人一般。
谢东山不断向沈开举敬酒。
沈开举从来没有尝试过这种滋味，此番领略，几杯白酒下肚，思维活跃感慨良多直白：“过去一直粗茶淡饭，就是参加神兵之后，也是顿顿合渣下包谷面面饭，只有祭将后，才将祭肉拿来犒劳神兵，从不搞特殊化，今日的蹄膀和鸡确实比包谷面面饭容易下喉啊！”
谢东山不失时机讨好：“只要沈仙长喜欢，我们定当尽心侍候，以后每到晚上，就请直接来我们这儿，照样如此安排好不好？”
沈开举已经晕晃晃马上表态：“好，好。”
谢东山有意试探离间：“沈仙长，我们来了这么长一段时间，发现谢总仙长特别宠爱陈统领和周参长，有朝一日，会不会取代您的仙长之位？”
沈开举舌头有点打挛，但头脑仍然清醒，摇晃着脑袋说：“不会，自从组织神兵，就是这样，不存在你说的那个问题。”
严小高马上打圆场：“沈仙长说得对，照理不存在，但提醒一下也有必要。俗话说，人心隔肚皮，虎心隔毛衣；害之心不可有，防人之不可无；小心一点不会出问题。”
谢东山跟着附合：“对，对，提防一下好。”
从此以后，每到晚上，谢东山、严小高必定变着花样做出酒菜，请沈开举来喝酒吃肉、聊天。
沈开举慢慢习以为常，后来竟不请自到。
严小高、谢东山经常在沈开举面前说陈衣远、周一民许多坏话，抵毁他们的形象，要在沈开举心中埋下阴影。
最初，沈开举并没装进心里去。
谢东山只好另辟蹊径，从劝酒时引导入手：“沈仙长，人生应该及时行乐。”
“怎么及时行乐？”沈开举没搞明白。
谢东山半是认真半是嬉笑挑逗：“严管事当区长，我做团首之时，有几个时候不是日嫖夜赌？”
严小高一旁补充：“不光夜夜笙歌，谢管事还勾引嫂子红牡丹呢。那日子过得要多舒坦有多舒坦。”
沈开举听得心头发痒，有时竟想入非非、拴不住心猿意马，越来越感觉这种苦行僧生活难熬，真想象他们讲的那样，找地方发泄发泄。
一天晚上，谌兰亭去找谢东山领火药，听见屋里有人说话，无意之中撞见谢东山和严小高正在请沈开举喝酒，屋里有说有笑，好不热闹，便多了一个心眼，巴着板壁听壁根。
严小高热情劝酒劝菜。
谢东山又在尽抵毁之能事：“沈仙长，你应该提防陈衣远和周一民，小心谢总仙长对他们宠爱有加，有朝一日取代您的仙长位置……”
沈开举大声夸口：“他们一时还不敢把本仙长怎样，神兵是总仙长和本仙长共同组建起来的，不会这么快卸磨杀驴！”
严小高担心*之过急不利，虽打圆场却暗夹挑拨影射之意：“对，对，都是自家兄弟，不会，绝对不会。不过，话又说回来，还是那句老话，害人之心不可有，防人之心不可无，小心使得万年船，防备不会出差错。”