欧阳宛若听不明白，问道：“是你的手下失约了么？”
施广寒摇头不语。
就在这时，忽然草原的尽头，地平线通红的日头下，出现一队黑影。
欧阳宛若眼尖先看见，不由喜道：“祖爷你快看，那是不是？”
施广寒神色僵硬，呆坐不动，只是昏浊的眼光蓦地大放异采，紧紧盯着黑影的来向。
不多会，那片黑影移近，伴着蹄声得得，却是一队马群。欧阳宛若好不失望，自言自语道：“还是没人来，全是些无主的野马！”
忽听施广寒道：“好啊，我等的就是它们！宛若，机不可失，这次可千万不能错过了！”
欧阳宛若听不懂，摸着地上的马鞍道：“哦，你是要捉匹马来骑，这也简单啊，咋又不早说！”
施广寒道：“仅仅捉匹马来骑，又何需在这苦等一夜。你仔细看看，在那马群中，有不有你放走的那匹白马？”
欧阳宛若仔细看了看，那群野马怕有数百头之头，黑黄灰红，颜色各异，却并无白马，只得摇头道：“没有！”
施广寒长叹一声，垂下眼睑。
欧阳宛若看施广寒的神情，知道他心里不高兴，低声道：“祖爷，你别怪我！”一语未完，忽惊道：“噫，那不是——”
果然，在青草碧波泛浪之间，忽然涌身现出一匹白马。只见那白马在草原上飞来驰往，如驭风而行，似云朵飘游，快时仿佛电闪而过，慢时恰似白雾凝空，直看得两人都呆了。
那白马在草原上自在往来，清脆的嘶鸣声阵阵传来。不多会，忽然横里一切，转向了两人这边。
施广寒心里一紧，低声道：“这是匹头马，等它过来时，你以千手寒玉指的功夫将它点倒，若它还不听使唤，这有九龙令，你便在它臀上横来竖切几下，只要不将它弄死就行了！”
欧阳宛若听施广寒说话的声音冷声*人，也不由打个寒噤，道：“我不——”
施广寒强提口气大声道：“不行也得行，谁叫你放了的呢？拿着！”递给一样东西。
欧阳宛若接过一看，却正是她前日切鱼的那柄短剑。她知道这短剑的利害，心想这样横来竖切，马哪还有命在，往地上一扔道：“这不是九龙令，这明明是把剑！祖爷，我不——”
施广寒恼道：“这就是九龙令。记着宛若，收服了这匹头马，以后你便是十八楼楼主！”
欧阳宛若眼睛一眨涌出泪来，固执道：“祖爷，我不当楼主，我不当楼主——”
施广寒怒道：“你不当楼主也行，但你必须还我匹马！”
欧阳宛若哭道：“祖爷，你别*我啊，我都答应替你守在这了，我还答应一辈子都住在这，难道还不行么？”
施广寒冷声道：“今天若我们捉不住这匹头马，十八楼尽成瓦灰，我又何需你守在这！到时不仅你，还有你的秋大哥，都将成为十八楼的殉葬品，你好生想想吧！”
欧阳宛若顿住哭声道：“捉头马干吗？”
施广寒软下口气道：“这你不用问，反正干系重大，你可别耍小孩子脾气！”
就在这时，白马忽然横里一窜，跳了过来，站在离两人约有数丈的地方，大睁着一双水汪汪的眸子，望着两人看。
施广寒急道：“宛若，还不动手！”
欧阳宛若毫无心理准备，抬起头，也只怔怔望着对方。
施广寒心下一急，拾起地上的九龙令，蓦地便向白马掷去。
欧阳宛若急呼：“祖爷，不可——”
忽听得“帮”的一声，九龙令却是毫无力道，重重地只落在了数尺远的地方。原来，施广寒急切之中，并没想起自己助欧阳宛若练功疗伤，自己功力消耗几近全无，一时间也恢复不了，此时不说沉重的九龙令，即算滑落地上的羊毡，他也无力气拾起了。施广寒这一掷，几乎拼尽全身最后一点残力，口里“哇”的喷出口鲜血，身体重重倒在草地上。
欧阳宛若哭着惊呼：“祖爷——，祖爷你怎么了？”一把扶起施广寒，泪水仿佛断线的珠子，的的答答落在草叶上。
施广寒缓缓睁开眼睛，惨然一笑道：“好孩子，别哭啊！祖爷死不了，死不了的。祖爷看你捉住头马后，还要替你去寻秋无用，你快，快啊！”
欧阳宛若泪水涌流，只是不答。
施广寒道：“真是个善良的娃娃，祖爷没认错人啊。好了别哭，祖爷再不*你了，以后这里的一切都交给你，若是实在守不住，你便和你秋大哥去山西太原投李世明吧。祖爷已替你们算好了，大隋江山，不久必归李氏，一样可以成就一番伟业！你可知道，我之所以如此信任你，只因为你秋大哥的父亲乃武林三才之一，属十八楼门下。而我和你秋大哥的武功又都得益于望百叟，算起来还是同门师兄弟。他的人品，只比我想象的好，我要离开很长一段时间，说不定就要死了，我很放心，很放心……”
欧阳宛若脑子乱得很，隐隐只听得施广寒后面几句。看着施广寒气喘不止，多半性命不久，想到他只因救自己才害得如此，心里既是愧疚又是难过，哭道：“祖爷，你别说这些嘛。我知道你对我和秋大哥好，我现在听你的话就是了，我去给你捉住白马就是了！你看着，你可别再说死的话啊！”将棉被折好靠在施广寒的背后，让他半坐半卧着。伸袖口揩干眼泪，站起身来。
此时，那匹白马仿佛通人意般，并没跑远，只是怔怔地立在几丈远的地方看。见欧阳宛若走过来，跟着也朝相近的地方走了几步，长嘶一声，却又戒备在望了施广寒一眼，立在原地不动。
欧阳宛若眼含珠泪，缓缓走向白马。只见白马颈上还套着不长一段铁链，一摔头，铁链便当当直响，仿佛很难受的样子。
欧阳宛若并没去拾九龙令，却对着白马道：“马儿，好马儿，你过来，你过来，让我给你解掉颈上的铁索好么？”
白马一昂头，“咴”一声，真的向她跨近了两步。
施广寒坐在远处，生怕白马便调头逃去，哑声道：“先斩腿，再缚颈，快，快啊！”
欧阳宛若伸出手去，轻轻拍了拍白马的头。白马口里喷出团雾气，用鼻子碰了碰欧阳宛若的脸。
欧阳宛若用手搂住白马的脖颈，轻声道：“好马儿，你真懂我的话么？你若听得懂，那你告诉我，你在想什么？”手上一用力，嚓地声折断了铁索。那白马像是特别高兴，刨着马蹄围着欧阳宛若直转着圈子，忽然身子一低，竟半跪了下去。欧阳宛若怔了一下，翻身上马。只见白马四蹄腾空，稳稳地驮着新主人，向着草原奔去。在其身后，竟簇拥着成千上万的马群……
施广寒无力再喊，却给眼前的景象惊得发呆。口里只是一个劲地喃喃道：“想我施广寒劳心费力多少年，只为收服一匹头马，学通一种语言，不想到头来，竟不敌一个女娃娃。这娃娃莫非真是天神，连动物也听她的话？唉，真是好啊，十八楼雄兵十万，哈哈哈……”
欧阳宛若骑着白马，在草原上奔来驰往，直跑了一个多时辰，方才调转马头驰回原处。远远地看见施广寒闭着双眼，仍就半仰半卧着躺在草地上，跳下马，一边给白马套马鞍，一边喜声喊：“祖爷，这头马听我的话呢，你起来，让我再骑给你看！”
连喊几声，却无回应。她心里有种不祥预感，牵着白马走过去。只见施广寒眉目含笑，仍以固有的姿势一动不动。
欧阳宛若又喊一声“祖爷——”飞奔过去。她试着伸手去探鼻息，若有若无，顿时如同触电般呆立不动了。她与施广寒原本无亲无故，可这几天时间的相处，却在内心结下了深厚的情谊，她其实已把他作为自己真正的亲人了。
在这世间，如果她真还有亲人的话，那么除了秋无用，也许便是眼前这老人。两行泪珠，蓦地顺颊而下。忍不住直喊：“祖爷，祖爷——”
施广寒忽然缓缓睁开眼睛，道：“宛若——”
欧阳宛若喜极而泣，紧紧攥着施广寒的手。
施广寒哑声道：“娃娃别哭别哭，祖爷不会死，祖爷还要在这等你秋大哥啊！”欧阳宛若凄声问道：“我秋大哥在哪里啊？”施广寒轻声道：“这你放心，祖爷会算，你秋大哥迟早自己会寻来的。你给马套好鞍子，驮我进石屋去！”
那匹白马极通人性，原地刨着马蹄，身子一矮，缓缓蹲了下去。
欧阳宛若连忙给马套上马鞍，抱起施广寒放在马背，驮向坡上那间石屋。石屋内另一道门随着她的脚步缓缓开启。只见里面，又是一间石屋，但却比外间大了数倍，一道梯阶向下直通幽暗。石屋的西侧，放了间石床，石床上有几床破旧的棉被，想是施广寒常在此居住。
欧阳宛若伸臂将施广寒接下来，扶到石床上。施广寒指着梯阶说道：“再往下行数百米，便是天池的湖底。宛若，我现要在这闭关练功，这间石屋除你和秋无用之外，任何人不得进入，来者一录格杀……”一句话接不上，哇地声，又呕出口鲜血。
欧阳宛若暗想：“原来这湖泊叫天池！名字真是好听！”还想问什么，可见施广寒为救自己弄得伤重如此，双眼凝泪，忍住不说。施广寒向外摆摆手道：“你每天黑前给我送一顿饭来。记住，每天……”
欧阳宛若知他心意，低声道：“祖爷你放心，宛若天天给你送饭，宛若答应你半步也不离开这！”
施广寒脸上带着欣慰之色，端坐床上，再不说话。
三十
秋无用背着李云来，和施柔柔晓行夜宿，直走了整整三天时间，仍是没能穿过草原。回望来处，无边无际，而前面更是一眼望不到尽头，却不知到神女峰还要走多久多远。第四天上头，看施柔柔面容憔悴，神色疲倦，行止步履跚跚，虽说话满脸的不在乎，知道再不能如此走下去了。看见旁边刚好有间空毡房，停下道：“柔儿，我们就在此歇上一两天吧！反正也不争这一时！”
施柔柔脚下不停，笑嘻嘻道：“走吧，走吧，说不定欧阳姐姐就在神女峰下天池湖畔等着也未可知。我知道你心里想的啥，这一歇下来，你又难受！”
秋无用蓦地听她提到“神女峰下天池”，不由一怔，想起破译红玉指环上的秘密，上面也曾提到天池，急问道：“柔儿，神女峰下真有个天池？”
施柔柔道：“有山必有水，那也不奇怪呀！不过我也是听说的！”秋无用又问道：“那里是不是还有个无忧谷？”施柔柔摇头道：“这我就不知道了。对了郡马儿，你问这些干吗？无忧谷，是不是你和欧阳姐姐约好了的？”