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众人登上客轮，找到所属的铺位，医护兵就给苏炯处理伤臂。还好，苏炯身体健壮，并未伤到骨头，推拿一会儿，敷上创伤药就没事了。
“正己贤弟，大恩不言谢，今天要不是各位兄弟及时出手相助，我真不知道会有怎样的遭遇！”苏炯一脸后怕，满怀感激道。
秦政浓眉一挑，忿然骂道：“那些该死的人渣，光天化日之下都胁迫良民，聚众作恶，只要心中稍有正义感的人，谁不是咬牙切齿，恨不能打死他们！我与众兄弟有能力帮你一把，岂能作缩头乌龟。昭玄兄不必挂怀，你能见恶而制止，得罪了宵小之辈，我们当然也能拔刀相助，铲除流氓！”
一直以来，秦政都认为人与人之间应当是互相帮助的，哪怕力不能逮，也应量力而为。就像今天，若是只他一人，恐怕他也不会上去掺和这事，不过既然有能力助人，他当然不会畏缩。
“正己大义，愚兄感激不尽。我观诸位贤弟皆不凡，行进间有营伍风气，可是新军里的军官？”苏炯拱手再向众人致谢后，突然说道。
秦政、平刚和王炳奇三人尚好，而众生化兵们举止行动中都有一股迥异于一般人的干练精悍。事实上，久经训练的军人气质却是与普通人不同，哪怕他们脱下军装，往那一站，明眼人就能看出许多差异。
“不错，兄长好眼力！不过我们并非朝廷新军，而是南洋的归国汉裔。我们的先祖是中国之民，因为战乱贫困而出洋求活，经历奋斗发家，但是念念不忘故土。吾辈虽然身着洋装，却从未忘却自己的根在何方。我们矢志报国，便结伴返回故土，想要做点事业，造福乡民，为强国富民添砖加瓦！昭玄兄呢，你一身书卷气，该有功名在身吧？”秦政笑吟吟地说着，只谈一些能上台面的光彩话。
苏炯长叹一声，神色黯然，沉吟片刻说：“愚兄今年三十有七岁了，劳苦奔波半辈子，却丝毫未成事业。功名之说，皆是浮云，我至今也不过是个举人，不曾获得一官半职，为国为民谋福祉。胸中所学，虽然自负不亚于天下俊杰，却找不到适合效命之主。众贤弟都年轻，看你们意气风发的样子，愚兄不由感到一阵疲惫失望，不如归去、不如归去啊！此行之后，我也该回乡隐居，好好陪陪家人，渡过余年吧。”
“昭玄兄怎能说这等丧气话，人生不如意者十之八九，伊吕两衰翁，历遍穷通，到了晚年不也辅佐圣王平定天下，留下万古芳名吗！达则兼济天下，穷则独善其身，兄长切莫消沉，就算是隐居乡里，也能教书育人，为百年后造就英才。当今国家衰弱，受辱与洋人，我辈有志于强国救民者，万万不能自暴自弃！”秦政长叹一声，突然激昂地鼓舞苏炯道。迷茫，是对前途绝望的表现，拯救国家的漫漫长路上，有多少英杰被看不到希望的蹉跎打败了。就算百年后，国家局面已经逆转的时候，不也照样有很多人茫然吗？
苏炯愣了很久，细细琢磨秦政的话，哈哈大笑道：“说得好，说得真好！就算隐居山林，我还可以教书育人，为长远谋划！正己贤弟不简单，我现在真的很好奇你们故乡在哪里，日后愚兄能去拜访一番。”
秦政莞尔，认真介绍了一番贵州普安厅，并且邀请苏炯在有空的时候去普安逛一圈。
在客轮上，几人畅谈很久，这苏炯也是个妙人，几乎是上知天文下晓地理，博览群书，而且言语亦庄亦谐，跟他谈论探讨就是一种享受。不论秦政还是平刚，都能与之聊到一起，都有很多共同话题。
船到九江时，众人依依惜别，苏炯在码头下船，要去南昌拜会一位老友。
“三位贤弟，待我处理了南昌的事情，近期也到上海一趟，届时咱们还会再见。正己、少璜，还有各位贤弟，告辞！”苏炯一抱拳，转身大步离去。
目送苏炯离开的身影，秦政大为不舍。这半日的交流，让他非常欣赏这位荆楚奇男子。如果可能，秦政真的希望能把此人拉入他的队伍，提供一个舞台让其展示才华。
从九江顺流而东，过安庆、芜湖、江宁、扬州，客轮在黄浦江口转向南行，到虹口码头抛锚，秦政等人就在这里下船，登上了上海滩的土地。
“嘿，卖包子喽，好吃又便宜的包子喽，汤汁鲜美的肉包子喽！”
“河南烙饼，还热乎的河南烙饼，两枚铜板一张喽！”
“挑送行李啦，价钱最低，脚程最快！”
看到客轮靠岸，码头上等待的小生意人们七嘴八舌地高声叫喊起来，噪杂混乱的场面反而给人一种真实亲切的热闹感。
秦政刚走下客轮的扶梯，就有一个精明的半大孩子凑上来打躬道：“老爷，可需要住店？可要吃饭？可要带路？阿拉打小就住在上海滩，对县城和租界里的情况最是熟悉不过了！老爷，小的手脚灵活，能干活，每天只要您一角银子，再是实惠不过了！”
“哦，小家伙，你真的对上海滩大街小巷非常熟悉吗？那好，我问你，你能带我们去圣约翰大学，或是震旦大学吗？”秦政走到一边，笑着问道。
少年眼珠子一转，得意地昂头道：“那是当然，老爷，只要你雇了小的，我保证把你带到地方，还给你找一家最便宜最近的旅馆！一天一角钱，雇用阿拉可是划算了。”
秦政哈哈笑起来，这个小滑头可是不见兔子不撒鹰。也罢，反正初到上海滩，人生地不熟，找个本地人当向导也是应该的。从兜里摸出一枚两角的银币，在手中掂了掂，秦政随意地扔给少年，笑道：“接着，小鬼！你叫什么名字？”
“回老爷话，俺叫赵林，燕赵侠客的赵，树林子的林。老爷，请跟俺走，我带你去学校吧！”赵林喜不自禁地接住银角子，手指掐住，对着它猛吹一口气，银币发出轻微的响声，他笑眯眯地将其揣进怀中。
“我还有很多朋友在后面，呶，都来了！少璜，在这边，全部都有，跟这个小子走吧！”
赵林傻傻地看着一群雄壮魁梧的男人包围了自己，惊得目瞪口呆，一张小脸不停的抽搐。
“老爷，这都是您的同伴？”
“是啊，小家伙，给我们带路吧，先去震旦大学！”秦政嘿嘿笑着，拍了拍赵林的小脑瓜子。
少年苦着脸，有气无力地说了声走，像只鹌鹑一样挪开步子。