年后的当铺延续了去年的良好势头，生意依然很好。货栈那边新雇了两个垛爷，一个叫孙大虎，三十多岁，家里三辈都是走垛的，身体好会工夫，不过有个缺点——不务正业。另一个叫王永山已经50多岁了，东北有句老话：人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿，虽然身子骨不如年轻人，但是他的走垛经验非常丰富。
两个人都是硬手，对躲土匪和走山路都有一套，但二人在一起时总有一种仇人相见的感觉，文超和老掌柜对他俩之间的小矛盾并没放在心上，也许真的同行是冤家吧，都想作最好的垛爷。
天气依然很冷，扩门面动工还早。一早老掌柜便把文超叫到书房。
“文超，我看今年要打仗，年前的时候我在山上马家桥的王掌柜家定了一批珍贵的药材，这药可下了大本钱，去年赚的钱都铺在了药上，赔不起。这趟我想让你和老王走一躺舵，把药运回来，你去我放心。”
“掌柜的，马家桥离咱这这可不近乎啊。”
“恩，即使路上没遇到什么麻烦来回也得半个月。途径大喇叭河，那一带土匪猖獗，所以我让你和老王走这趟，你俩我放心。老王岁数大经验丰富，就算路上遇到土匪，他懂规矩会套近乎，也许能逢凶化吉。”文超看了看掌柜的说：“掌柜的，我想和孙大虎走这趟。”老掌柜不紧不慢的向火盆里添了点碳，回头对文超说：“超子我知道你和大虎都是年轻人，平时关系也好，但是这趟垛不是儿戏，容不得半点闪失，孙大虎平时吃喝嫖赌什么都干，我不放心。”
“掌柜的，我们应该把一个人的缺点和优点分开，利用他的优点。大虎走舵中长大，大山小道没有他不知道的，还会武艺，三五个小土匪根本靠不上前，最重要的是讲义气。那王永山，走了那么多年的垛，靠的是插科打诨，真遇到土匪，怕他扔货保命。”掌柜的笑了笑说：“得，咱爷俩别为这事在这斗嘴，你去把孙大虎叫来，我问问这小子怎么想的。”
“那掌柜的我先去拉。”说完，文超匆忙的走出书房来到了后院，看见三儿正在院子里打扫破衣服和皮子，“三儿，你看见大虎哥了吗？”
“今早喂完马好象就走了。”
此时的大虎正在老梦家的妓院和一个俄罗斯妓女激战，去一次要花上他两个月的工钱，这小子是个爱财的主，不能让这钱白花，累的已经精疲力尽···文超跑了一早上，去了李家货栈和菜四的赌场都没瞧见这小子，文超了解他，于是直奔梦家妓院，刚进屋就被几个风月女子围上了“哎呀，这不是李家当铺的文超嘛，你可是一次没来我家玩过，姐儿就喜欢你这样大英雄，来吧，姐陪你不要钱。”臊的文超一阵脸红，赶紧往后退了几步“姐姐们饶了我吧，我的那个玩意不好使儿，我今天是来找人的。”
“行拉死小子，不和你闹了，知道你对我们看不上眼，找谁呀？”
“你们这的常客孙大虎。”
“大虎呀，在这那，我去楼上给你看看那骚小子累死没有。”一位年龄偏大的女人上楼敲了敲门“里边的大虎兄弟，你能不能走路了？你们店的二掌柜找你有急事儿。”孙大虎一听说二掌柜，知道是文超来了，赶紧提上裤子，没和那个被他蹂躏的俄罗斯姑娘打招呼，径直下了楼。
“哎呀，文超怎么找到这里了。”没等文超张口，一个年轻的女子接过了话“这不来咱们店看看嘛，怕你累死了没人替你收尸。”
“我说春梅，你咋这么说话那。”大虎提提裤子对年轻几女说。
刚才说话的的姑娘叫春梅，是大虎的一个相好，自从来了俄罗斯姑娘，大虎已经几次没有找过春梅。文超忍不住笑了“春梅姐说的对，幸好闲弟来的及时，救了大哥一命啊。”说的大虎脸色一阵红一阵白，这时春梅和几个姐妹都笑了。
“文超这么急找我有什么事？”大虎赶快转移话题。
“有趟大垛要走，你和我回去一趟，和掌柜的商量商量。”两人和那几个女人打了招呼便走窑子，春梅追了出来。
“孙大虎你个死鬼，这趟走垛小心点，老娘等你。”大虎憨憨一笑，“俺知道了，天冷了快进屋吧。”俩人的几句话倒是把文超心里说的暖暖的，此时妓女在他心中的感觉发生了微妙的变化，她们可能也是好姑娘，只是命运弄人。
二人回来时已经接近中午，一路上，文超和虎子说了这趟垛的来龙去脉。老掌柜整个上午都在书房里书，俩人敲了一下门，便进了书房。
“你俩来拉，赶紧烤烤火吧，外面冷。”老掌柜的到是先客套上了，俩人对视了一下，感到莫名其妙。
“老掌柜的，我希望和大虎走这趟垛。”老掌柜没有理会文超扭头对孙大虎说：“虎子啊，你走这躺垛有多大把握？人家王把头可说，如果这趟失手了，从此金盆洗手不干这行了。”
虎子怒道：“他那岁数和身子骨，现在就应该金盆洗手！那老家伙敢那么说，那如果我失手了，我让文超把我的头提下来给掌柜送来。”
老掌柜笑着说：“孩子没那么严重，没看我对你俩这么客气嘛，就是希望这趟给你们年轻人机会。但是虎子，你要和文超学，多动动脑子。你俩回去准备吧，明天出发，动静一定要小。”俩人高兴地退出了房间。
嚯……嚯……孙大虎的屋里传来阵阵的磨刀声，走垛对于大虎来说是家常便饭，所以回房根本没准备什么，只是磨着刀，他感觉这次走垛和以往不一样，这把开山大刀一定会用上。
而文超去了蔡四那里，他想借一把手枪。
“超哥来拉。”文超刚进门，菜四手底下的兄弟便迎了上来。
“四哥那？”
“四哥在里屋躺着那。”文超走进里屋。
“呦，超子来了，快坐那。怎么着？想四哥啦？”菜四正躺在炕上抽烟。
“兄弟是来道别的，我要接一趟货，得半个月能回来。”
“去哪接货呀？”
“去马家桥接趟药。”菜四听了忽的坐了起来“你小子不要命啦，去马家桥得走大喇叭河，兄弟你没听过吗，大喇叭河的胡子不开面，你们拉趟药最少两架马车，那么大的阵势土匪肯定得盯上。别说你，就是咱们小股的运输军队都敢劫，大喇叭河地险，咱们奉天的正规军拿他们都没有办法。”
“大哥你别说了，兄弟都应下来了，这趟一定得走。”菜四长长的叹息医生“哎···你呀···大哥心疼你啊。行了，四哥能帮上你啥不？”
“我想向四哥借一把手枪，不知道四哥有没有那玩意。”
“你小子困了，四哥就有枕头。你命真好，我还真有，赌场开业时怕有人闹事，公子送了我一把，你等一下，我去给你拿。”菜四走进里屋，不一会拿出一个精致的木制盒子。菜四轻轻的打开了盒子“兄弟，你别看四哥这人平时心粗，但对这些刀阿枪阿，都当宝贝一样的伺候，你看看这枪，我伺候的比大姑娘的嫁妆都干净。”文超忍不住笑了，菜四保管的确实很好，里面的皮质枪套都是崭新的。
“四哥，这东西怎么用？”文超小心的取出手枪，拿在手里仔细看着。
“这个叫勃郎宁，美国货，用起来很简单，主要是扳机要使用好，这东西有后坐力，你刚用时要双手握着。”其实手枪这玩意菜四也没用过几回，*作也都是张磊告诉他的，此时在文超面前装起了老师。
“恩，四哥，明天我试验一下就懂了。”
“对了兄弟，枪里有跟顶针，很怕冻，你把枪揣怀里，以免用的时候伤到自己。”
“四哥你都快赶上小媳妇了，兄弟都记下了，你就放心吧。”菜四笑着打了文超一拳“你个臭小子，怎么说那，哥是真心疼你这个兄弟，不想你在路上有半点闪失。回去吧兄弟，明早上路今天睡个好觉，来虎子，送你超哥回当铺。”
文超把枪揣进了怀里，没有推辞随着虎子往外走去……