大年初一，大雪初霁。张越辞别父母，带着孔灵等四个手下前往京师给两个义兄前去拜年。一大早天刚麻麻亮，五匹马就跑出了河西务镇，沿着运河岸边一路向北。钞关之南，是一大片密密麻麻的窝棚，在白雪的覆盖下，远望去成了一片雪白起伏的丘陵状。这里居住的全是靠着这运河拉纤讨生活的外乡纤夫。民间种田税负沉重，加之天灾祸害，今年的棚户范围要比往年大出了将近一倍去。尤其是山东济南府的蝗灾，让山东的流民占了超过四成。
张越一行走过的时候，恰巧听到好几处都传出来的低低哭声。这大过年的，到底是何人在如此悲伤？张越是河西务的土著，自然知道这些外地纤夫的艰难。运河整个冬天都是封冻期，不可通航，这断了活计的纤夫们就只能苦捱度日，每日指望着镇上一些大户的一餐施粥活命。而今，流落到此的流民多了一倍，今冬的严寒有甚于往年，怕是冻死、饿死的流民要有不少！
“大哥，此地兄弟有一帮乡梓流落在此地，年前虽然俺也接济了他们一些，看着严寒的厉害，怕是相当的难熬！”孔灵见张越驻马不行，眉头紧锁，靠过来说道。
“嗨！几日没到这边，不想集聚了这许多难民！咱今天就不走了！九儿骑马回去，叫家里带上粟米杂粮，和那几口大铁锅，过来搭棚施粥！”张越对身边的丁九儿道。
“走，咱去看看你的那帮乡梓！”张越下了马，有孔灵领着一路走进棚户群里。
“俺张老实、沈四同、马思友、郑扣子拜见大官人！祝大官人财源滚滚、鸿运高照！新年幸福！”孔灵的四个乡党抱团居住在一起，听了孔灵的招呼，一道出来向锦衣骏马的张越几个磕头拜年！托了孔灵的福，他几个总算年节还有口子吃食，几家子倒也没有冻饿到！
“诸位同庆，新年快乐！”张越将他们请了起来。“敢问几位，这大过年的，却愣多悲声，可是有了丧事？”这棚户区每年过冬都要冻饿死一批人，过去自己没有能力过问就也罢了！现在自己有了一定的实力，而且也需要招徕一些人手，自然要尽一些善心。
“是啊，是啊！那是青州府的几家，来的迟，找不到活路，腊月二十七就断了粮。今天家中几个有病和老人没能挺过去，一夜就死了三个。唉，真是造孽噢！”张老实看起来年岁大些，摇头叹气地回答了张越。“可怜又没有个钱财埋葬，家人心酸，故此痛哭！”
“三勤、钱贵，你们两个一路过去看看，但凡有家人冻饿丧事的，每家送个一两银子，也好约些乡邻襄助着把人埋了！也算是咱的功德一场吧！”张越吩咐道。
“孔灵，你马上请这几位乡党帮助一下，咱场子今天就在此招工。首先是找些手艺人，只要是木匠、泥水匠、铁匠咱全部收，管吃管住，每人每月三钱银子，一石粗粮。此外，咱还需要一百个青壮家丁，包吃住，每人每月五钱银子，一石五斗粗粮。但要求他们签卖身契约，可以一次补偿个五两银子，家人可以优先安排进咱养殖场。”张越原本是打算再过个一两年再招募人手的，现在看到了这幅惨状，他不得不大发同情心。
“大官人真是菩萨心肠！”几个乡党齐齐喝一声，“我等也愿加入！”
“这个自然！就算看在孔灵的面上，你们也是首批录用！”张越笑着说道。“你几个把把关，泼皮闲汉咱不要，都挑些忠厚壮士的后生！”
就在河沿棚区外，孔灵招呼这几个乡党弄了面锣敲了起来。吆喝着养殖场招工、收壮丁的要求。不大一会，就围上了黑压压的人头。
匠户这边，由张越亲自把关。挑选出了一些带着自备工具的匠人。而后，由这些匠人再现场考核后面的，行家面前，只需几句话就知道是不是真的匠户了。从清晨到中午，张越一共录用了三十个木匠，三十六个泥水匠，二十四个铁匠，还有三个会相马、养马的。这其中有好多都是父子兄弟几人一道，可见现在的匠户依旧是靠着家传手艺。而现场不下两千人之中选出的匠人仅仅不到一百，也是受大明户籍管制制度的控制造成的。现在的匠户被视作“贱民籍”，他们没有田地家财，几乎是被官家圈养管制的死死的！
青壮那边在孔灵、张老实几个的吆喝下倒是很快就排起了长龙。人人都向往着那高额的月银和一次性的卖身钱，有了这笔银子，自己一家的吃喝用度就立即能得到起死回生的改善。所以，尽管需要签订卖身契约，可早已饿得前心贴后背、肚子咕咕叫的流民们哪里还顾得上多想？！
第一个签这卖身契的是张老实几个，这几个手上的事被赶来的兄弟会众人接手了，自己退到一边，蹲在地上等候吃早饭！
二丫几个也跟随过来办理施粥的事宜，一边是支起大锅熬粥，一边是架起笼屉蒸馍，还有煮咸肉。当然，这些馍馍、咸肉，那是供给已经被录取的人的。匠户每人四个杂面馍，一块咸肉；壮丁每人八个馍馍，两坨咸肉。很明显，壮丁是放出了家人的口粮了。
张越原本还担心这些人会反对签卖身契的，可现在发现在自己优惠倾斜的政策下，居然没有一个有意见的。不多一会，就录满了一百人的名额。按照张越的吩咐，都是些老实本分，身体看起来高大壮硕一些的。看着这许多的失望的面孔，张越咬咬牙，又从中一些父子、兄弟重叠的落选人家选了五十个。既然带着做善事的心态，总归得帮着这些人家缓解一下子把！最后，他又开出条件，需要选会水的，最好是来自海边的渔民人家的子弟。这样又选出了五十多个。
让张越意想不到的是，听说签订卖身契约就有五两银子可拿，那九十个匠户居然集体过来跪求张越收留，要求卖身！其实张越定下这么个规矩，那是打算一次性和人家买断的。签署了卖身文书，那就是他张越的私人财产，死活他都有处置权！现在这些匠户居然也是这么一个态度，还真是出乎他的意料。他想了一想，这样也好，自己干脆收了，后面办事也方便些！
乱世最不值钱的就是人！一边的张守中在钱贵、余三勤几个的协助下，很快就发出了一千五百多两纹银。张越做主，又给九十个匠户和二百个家丁预支了第一个月的银子，再次发出了一百五十多两，也让他们好好地过个年！
“大官人，咱们不要卖身钱，也不要每月的饷钱，给你卖命，要不要？！”只见十几个汉子在当先一个矮壮的汉子带领下，围在了张越身边。
“你们是流亡的军户？”张越一听什么饷，自然而然的低声问道，眼睛*视着他。
“不错！咱几个全是辽地的边军，柳河一战九死一生逃回来的！没地儿吃饭，还望大人收留则个！”矮壮的汉子缩回了眼光，低声承认。
“不要银子，以后命也是我的！我要你们死，你们就得去给我拼死，能做到么？”张越本不打算收留这帮逃亡的边军的，可想到廉抗几个一样是边军，多少也算是见过血的，也就起了心！
“这个自然！跟了大人，那就水里火里唯大人命令！死不足惜！”汉子答得很干脆。
“叫什么名？”
“赵跃，汪扬！咱这是一个小旗的弟兄！”
“嗯，不错！过去签约，拿钱，吃饭！”张越既然收了他们，自然不会另眼看待。况且这两个整小旗的将人带了回来，还是有两把刷子的！
“谢大官人！”十四个汉子齐齐跪了下去！
“所有录取的匠户、家丁听着，全体跟我们走。别急着和家人告别，晚上就回来了！”贾胖子、黑皮几个喊着，招呼这三百多人一路滚滚向南，向着野鸭滩进发。张越也暂时取消了今日的京师之行，转而回去安顿众人。
大年初一，就一下子来了三百多号人，这可吓了张陈氏他们一大跳。廉抗几个甚至还拿出了各自的兵器，预防着有不良的流民过来抢劫吃大户！
张越几个跃马跑到了前面，将这些人乱哄哄的全部哄进了*场里。好在*场巨大，有百十亩，容得下几千人。这三百人进去，只占下了一小块。
张越也不把他们让进屋子，就在这*场雪地上，叫他们等候。不大一会，只见义勇队列队整齐的跑了过来，廉抗几个也带着憨巴一路赶了过来。准岳父孙德福也被交了过来。
“匠户们分开到这边！”张越一指那边，所有的匠户全部靠了过去。“你们单独成一队，由这位孙主任管理，每天他负责安排你们的活计！大伙干得好坏也由他考核！”
张越又叫过了各匠户的临时负责人，将他们交给孙瘸子，和他们约定正月初八开始正式上工，第一就是拆除篱笆，沿着围墙修建一圈各种房舍，将整个*场包进去。大门这边要修筑一个大门头，安装上大门供多人并排进出。具体的设计图纸，张越早就绘画好了，回屋拿了就和孙德福、木匠头陈有才、泥水匠头耿新交代了下去！铁匠头图大铁被要求选定一块地方筹备铁匠铺，要求设置内外两进，设四五个炉头，安排好所有人手。马师甄越平几个现在就照顾现有的十二匹马（战马五匹，力马七匹，其中六匹来自吴家），还有四头大骡子，两头毛驴。布置完了，就让各个行当的头目自己列出需要的工具用具、材料，一起上报给老孙，从张守中处领钱办事。当然，这些匠人又几乎全是文盲，少不得将张小花、二丫、赵家小妹几个叫来帮忙开单子。
乖乖，不得了！这个场子里，居然女人都识文断字，各个都赶上先生的水平了！看来咱卖身这里，还真是不冤！所有的匠户都倒吸了一口气！
相比于这边众匠人七嘴八舌地议论材料、开工等问题，那边义勇队也将人员带开了。按照张越的规划，赵跃，汪扬他们十四个人加上还在养伤的五个盗匪、憨巴全部归廉抗统带。在全体完成了初步的队列训练后，主训方向就是骑兵哨探。而窦建、李越海、胡全泰、周平湖、秦河运五个水匪经考察后，将训练那些会水的五十个家丁，主要练习水性、航船、水上跳帮战斗等本领。水性不错的黑皮（王治）和疤瘌（郑群亭）将统带这支队伍。其余的一百五十家丁，则分由贾胖子以下的十五个弟兄带领，贾胖子暂时负责统带。憨巴的那一把蛮力为张越看好，这家伙人也憨厚，没心没肺的，适合带在身边做个护卫的保镖！
眼见得人人都有了手下，义勇队这帮小子人人开心。不过，张越大致将人分开后，基本确定了谁跟谁，也就将他们解散了回家。同样规定正月初八报到，家眷需要等候到院墙外的宿舍区建好才能搬迁过来。
这些家丁们听说还要修建新的房舍给他们居住，人人喜上眉梢。看来给这家做家丁绝对亏不了！
唯一不高兴的就是张陈氏，收拢这么多流民，包吃包住，还要按月发钱，还要起房子给他们家住，这，这得花费多少钱？三儿这小败家子……，这话好像以前也骂过噢！
娘，你儿子现在是拥有三百多个家丁的超大财主，你还不高兴啊！张越是连哄带骗。
高兴是高兴，可这么多人，咋养的活噢！当娘的还是*心！
娘啊，人多好办事！一切有您儿子呢！往后啊，你就负责每天催促一日三餐，保证不要饿着了我们就好了！咱让您也尝尝当官管人的滋味，至少比咱爹管的多一倍去！
就你贫嘴！张陈氏笑骂着，心里还是相当的向往那一天的！