柏之原，呼塔草原。结盟之后的庆会持续了两天左右， 秋分时节来到，原上部落的盛会——撒日大会即将开办，各部首领要赶往灌愁海之畔，一则觐见冒顿可汗，二则朝拜圣山和圣湖，并相互交流一下各部的生存游牧经验。
撒日大会时隔三年举办一次，举办日期定于秋至后的四天之后，那时候匈蛮各部首领及各族豪杰才俊都会云集于此会上，除了觐见可汗和朝拜圣山、圣湖以外，还会举办种类繁多，场面浩大的庆祝。在这些活动中，首屈一指的就是大型的打围，最盛之时甚至有万余人参与其中，当真是“万人争先，箭簇如雨”呀。
为了提早赶往灌愁海，霍洛里下令提前一日率领麾下各部首领和勇力过人的勇士起程，沈不空作为质子，本应居于冒顿的帐下，所以也一并前往。部族的其他人则收了帐篷及辎重，赶着牲畜，迁往距海较近的安桑谷内过冬，因为呼塔草原地势平坦开阔无所依避，且牧草已尽，到冬季下起鹅毛大雪和和刮起羊角风，那可就遭殃了。
草原上的苍穹一片深蓝，秋风迎面袭来，眺望远处，正是“风吹草地见牛羊”。沈不空内着中州的传统服饰，外面披着一件蛮族贵族经常穿的轻裘长袍，顾盼之间自有一种*人的冷峻气质。霍洛里携带了百余勇士，加上所有的部落首领，总共百二十人左右，都起着马，但陪行的沈不空和令扶南及归蝶都不擅长途骑行，只好坐在马车上跟随。但一行人马仍是速度极快，只用了两日不到的时间便赶到了灌愁海之畔。眼前的场面再一次震惊了沈不空等人，如果说来时在呼塔草原所见的帐篷群可以被称为声势浩大的话，那么现在眼前所见的帐篷群就可以说是帐篷的海洋了，因为此刻估计有千余顶帐篷挤在大家的视野里。
帐篷的中心是一片蓝澈澈，长宽纵横约有百余里的海子，水波浩淼，仿佛将天空捅破了一块，然后生生嵌在了这草原上一般，再将目光延伸至远方，一条高亘如云的山脉蜿蜒而开，像一条巨龙般将整个柏之原包围着，东至瀚海入水而没，西至无疆望而无边。次湖就是蛮族的圣湖——灌愁海，在蛮语里面，灌愁海被称为居延喀则，意为像玉一样的草原之瞳。而那山自然就是蛮族的信仰之地——天断山脉了，天断山脉在蛮语中叫西摩西耶，意思是离天最近的地方。
面对眼前壮阔无比的奇景，任何压抑的心情顿时烟消云散。沈不空跟随着霍洛里前往拜见整个草原的主人——冒顿可汗，在众多帐篷中的拱卫中，一顶顶端插有大旗的帐篷最为醒目，帐外的护卫也是层层叠叠，想必那就是冒顿可汗的金帐了。
在经过了仔细的搜身，确认没有携带任何伤人的物件以后，沈不空才被请进了帐中。一位五十余岁的人正眼光直视着他，面对这凶狠狠和摄人心魄的目光，沈不空心中一怯，忍不住想要躲闪，但转念一想，“我人正心直，何必惧他，再说我现在怕他岂不表明我连国惧他，那岂不是堕了我连国的声威”，心中一定神，没有回避其目光，而是勇敢的与其直视着，双方目光就这样僵持着一盏茶的时间，就在沈不空忍不住想要退却的时候，那人放开喉咙笑了起来：“都道中州的男子没有男人的血性，我看倒不然，眼前这个小儿郎还是骨气十足吗！”
沈不空缓了口气，仔细打量起眼前这个人来。五十岁上下，脸带沧桑之色，瞳如猛虎，身材更是极阔，手里拿着一盏金杯，里面盛满了马奶酒，身上着的是一件紫貂缘领银鼠长袍，里面则是一件明黄色的织金锦袍服，整个人举手投足之间有一种龙盘虎踞、不怒自威的王者威势。沈不空直视着他的眼睛，行了一个草原上的礼节，开口致候：“连国谨英候——沈不空，以质子之身拜见大汗”，帐中驻有通晓中州语言的首领谋士，立即向冒顿可汗和大家释义，冒顿可汗点了点头，对沈不空似乎颇为赏识。
冒顿可汗饮尽杯中的酒，用割肉刀割了一块正在架上烤的羊肉，扔进了嘴里嚼了几下咽了下去。然后对着霍洛里道：“是你代表我主持结盟大典的，那就让其居于你的部落吧！我赐给你五百头牛，这个小儿郎我挺喜欢的，在你的帐下可不要亏待了这远方的客人”，霍洛里行了个礼表示谢恩，沈不空也一并谢恩了。接着霍洛里留在了金帐中陪冒顿可汗及一干人等饮酒，沈不空则随着侍从的引领到偏帐去休息去了。
两天以后，浩大的撒日大会正式举行，灌愁海之畔被清出了一片大大的空间。大会的前奏仍是杀牲祭天，不过与结盟大典稍有不同的是还有祭拜天断山脉上的诸神，以及转湖朝拜，祈求草原风调雨顺、草茂水盛、牛羊马肥，主持这项祭礼的仍是草原上的景教巫师。接下来便是冒顿可汗接受诸部落首领的朝贺，以及宣布那些部落违反了草原上的规定，被予以没收牧场及牲畜，全族沦为奴隶；又有那些部落有功，被赏牧场和财物。再就是一番的讲话，总结了草原上发生的大事以及将来要如何应对，一天的时间差不多就这样耗完了。
第二天由部落上的占师卜占卜吉凶，卦象预示了这几天的天象，以及那些事事不能做的。最大的盛事——打围终于要开始了，所有打围的将士皆身着“比甲”，身背弓弩，骑着草原上最好的马。打围的号令一开始，先是几百人分散开来，呈一个弓形向四周奔腾而去，沈不空也骑着马跟随着冒顿可汗在静静的等候着，过了一刻左右，周围传来奔踏之声，更远处传来呼哨声，一大批马鹿在众骑手的围堵追赶之下，一下挤在一起，向这里奔来，沈不空立即跟随冒顿可汗等首领贵族一起围堵而去，冒顿可汗纵马疾行，奔驰了两三里地之后，根据旗行确认，两翼骑兵视旗快速跟进，凡野兽自内赴外者，四围得迎射，自外赴内者，则又冒顿可汗先射，两边包围圈围如箕掌徐进，一只只成年马鹿在众人的弓箭之下，纷纷扑倒，众人狂呼吼叫，一片欢快。
整个盛会持续了半月有余，令扶南的玩心倒是极大的得到了满足，见识了许多的没有见过的场面，玩过了许多没有见过的东西，总算安慰了来到这荒原的不平之心。沈不空虽然被这几日的盛会有所打动，但他的心中最大的心结还是连国的国情几何，何时发兵拿下善氏领地。总之各人心怀个事，不知前路如何了。