笑冬回到古城的家，没进家门就听到堂屋里热闹的说笑声，当他推开门缝一看，他真的由衷的佩服姨的交际能力，在自己离家的一个多星期里，居然能这么快就和向立红的父母交往到能请上门吃饭的地步，笑冬真是哭笑不得，看见母亲坐在热情四溢的姨身边尴尬无奈的应对，笑冬在门缝里用眼睛盯着母亲，好容易等到母亲的眼神和自己相对，他赶紧示意母亲出来……笑冬把徐雯往自己的房间拉，一进门就先埋怨上了：“妈！你们怎么回事啊，怎么那么快就亲善了？”
徐雯本来就对向立红父亲的言论一肚子不满，看见儿子一回来就责怪自己，她狠狠地拍了笑冬一下肩膀：“还不是因为你，你姨说你喜欢人家闺女，这不就亲善上了！”
徐雯没心情和笑冬废话，赶紧问笑冬回家乡的事，笑冬拿出朝晖的照片，肃穆地把它端放在自己的写字桌上，和徐雯讲述这一个多星期发生的事，但是去见刘朝东的事他只字不提……，末了，他对徐雯说：“妈！赶紧叫我姨别瞎起哄，我决定先上大学了！”
徐雯认真地问：“那你和妈说实话，是不是喜欢向立红！”
笑冬想了一下，坦然说到：“喜欢！”但是随即又加了一句：“不是你们想象的那样。”
对于和向立红的关系，笑冬在回家乡前一直处在矛盾当中，现在他可以很坚决的回答自己，他不会因为向立红改变自己的理想，他相信向立红的眼泪可以融化他坚硬的心，但是无法冲垮他追求理想的意志，尽管他肯定自己心里放不下向立红，对于和向立红的前景他也只能寄希望于向立红能理解和支持自己，并且他对向立红最终能有这样的态度而抱有自信，然而年轻的笑冬看待感情问题太孤立太片面，也可以说他不完全理解向立红的内心世界和身处的生活环境，他坚信向立红的眼泪晶莹无暇，却不知道这眼泪背后的辛酸与无奈……
开学的日子临近了，晚饭后，徐雯和父亲按例在灯下看报纸关心时事，外婆开始忙活准备笑冬的行李，吃的、穿的、用的弄了一大堆，还说明天到银行取一千块钱给笑冬带着，她老担心学校伙食不好，让笑冬带着钱能经常买些营养品。
老太太的话把坐在小登上洗脚的笑冬吓一跳：“我的好外婆！求求您简单点行吗？你再给我找个厨子配个管家，我直接就县太爷上任了……”
徐雯笑着对母亲说：“妈！你哪来这么多钱啊，他是去读书，不是去做少爷！”
老太太倔犟地说：“那是我的钱，不给我外孙我还带棺材里去啊？在家千日好，出门万事难，多带点钱有好处！”
在桌上摆弄着照相机的徐霏对笑冬说：“明天姨约了向立红父母，咱两家一起吃顿饭，算是为你们两送行！”
正要用布擦脚的笑冬被徐霏的话一惊，抬起的脚又踩到盆里。
徐雯白了一眼徐霏：“姐，你能不能别这么热衷啊，我真不太爱听立红父亲的论调，实际主义、现实主义十足，自己是个医生就看不起这个工人，好像就数他了不起！”
徐霏辩驳说：“我看上的是向立红，我是真喜欢她，管他父亲干嘛？再说了，实际主义，现实主义也没什么错，不过是有点张狂清高。”
笑冬不说了，弯腰端起洗脚盆，徐雯知道儿子又在戏弄他姨。
徐茂德“扑哧”笑了，徐雯和徐霏都“哈哈”大笑……
到大学办报到手续时，接待老师拿过笑冬的入学通知问：“你就是宁笑冬？随即写了个宿舍号码给提着行李和小提琴的笑冬，然后神秘地说：你不用办报名手续，先到宿舍住下，然后学校领导会另行安排的”……
临行前，刘朝东设家宴为笑冬饯行，那晚，笑冬陪他刘叔叔喝了不少……