话说之前的持弓长髯男子名叫李乾，是李典的伯父，为人豪迈洒脱，正直忠义，在当地颇有勇名。而李氏一族，又为一方大族世家，在山阳郡享有威望。李乾为人礼贤下士，好结交地方英雄豪杰，门内食客就有好几百人。
多年前，一个偶然的机会结识了郝远，两人不禁意气相投。当年郝远从军，日子过得比较辛苦，而作为士族公子哥儿的李乾则经常带着好友家丁以打猎远足为名，带着食物去看望郝远，两人感情甚厚。之后郝远破山贼，立了大功，走马上任，从此两人快十年没有见过。
此次黄巾贼起，山阳北临冀州张角主力贼寇，以南又有波才所率黄巾精英部队，东是青州百战之地，危险非常，而官兵又只顾仓皇逃命，毫无战意。无奈之下李乾带着家人和众家丁向南往投九江故人，一路上多受小队黄巾贼寇的侵扰，不过凭借着自己的英勇和儿子李整的安排计划，倒是有惊无险。
自从到了谯郡边界后，贼寇出现的数量明显变少，却没想到会遇见正遇到麻烦的郝熊，后来竟得知是故友的义子，更是喜出望外。
是夜，李乾众人在野外搭了简易的帐篷，准备休息。
“大胡子，你今天带着周二他们守夜。”李乾从容的安排着手下工作，不时传来应命声。待一切事宜安排妥当，李乾缓缓出了一口浊气，面色略显疲惫。
稍息一会儿后，张望了四周，像是想到点什么，旋即问道一旁的家丁：“怎么不见典儿和那个黑小子？”
家丁面露难色，苦笑道：“小公子跟那个黑……另外一个公子好像在东面草堆抓野兔。”听罢，李乾一怔，抚着长髯略有所思，随后一丝怪笑闪过嘴边，不再说什么。
营寨以东不远处，是一片小坡和杂草，原本安静祥和的夜色却被两个手拿火把的少年搅得一片狼藉。
“大熊，兔子都睡觉了吧？”李典面露警惕的问道前方四处张望的郝熊。
“唔……”郝熊摸着脑袋，略有所思的盯着前方的一片大石头道：“只要能找到兔洞就好了，此处温暖干燥，多有灌木，兔子最喜欢这种环境。”
听罢，李典摸着下巴仔细的搜索起来，嘴里自顾自的念道：“倒是有很多蛐蛐。”
半晌，李典在树下发现一个小洞，急忙唤道：“大熊，快过来，找到了！”而不远处正趴在草丛里的郝熊猛的跳起，乐呵呵的跑向李典处。末了走进，郝熊蹲下，仔细的拿着火把观察洞口。
“这个……”郝熊木讷的说道：“这个是蛇洞。”
一听到“蛇”字，李典小身板明显的颤了下，低声道：“还是去那边吧……”声音很小，感觉像是怕惊到洞里的蛇。
郝熊挠着头，纳闷的问道：“蛇肉可比兔肉好吃哩！再说看洞口，好像还是个大蛇。”边说边点头。
李典听罢，向后连跳两步，颤声道：“大蛇？呃……那个……我们还是去抓兔子吧。”可话还没说完，就见郝熊从背后卸下长枪，对着洞口，蓄势待发。
“那蛇一会儿跑出来后，你就挥刀砍他的头。”
李典无奈，面露苦色的从腰际拔出朴刀，蹑手蹑脚的在郝熊对面站住，一双大眼死死地盯着洞口。原野中，郝熊略带稚嫩的声音幽幽传来：“开始了哦。”
一阵晚风袭来，李典不由得打个寒颤。
……
舒县郝府内，周瑜，郝昭和贺齐托着下巴，蹲坐在台阶上，三个寂寞的小身影不时的发出阵阵哀叹。
“这两天母亲都不怎么吃饭。”郝昭自顾自的喃道，语气哀怨。
贺齐拍拍郝昭的肩膀，宽慰道：“无须担心，大熊机警的很。阿瑜不也说了么，一路快马很快就能追上郝叔，你也别担心了。”这一席话，周瑜听在耳朵里，而脸色却是一阵煞白。他前些日子分析郝熊是去追赶郝起，必然很快就能赶上郝远的部队，当然这些话讲出来很大一部分是用来安慰郝家上下老幼的。
郝熊自从被郝远收养后，名义上虽然是诸公子之一，但郝熊从来都是上下帮忙打理家务，对人谦卑恭敬，俨然当自己是家丁的身份，郝家上下都对这个黝黑小胖喜欢非常，黄晴和丁苗两个夫人更是喜欢这个养子。前几日大熊走失后，黄晴拜托衙门的斥候方圆几十里都找遍了，正要写急信给郝远，却被周瑜拦下。
“郝叔行军事紧，万万不可乱了心智。”周瑜如是说。
“也不知道大熊带的干粮吃完没，他饭量大，要是吃完了怎么办……”郝昭哀声叹道，一双圆眼泛着朦胧。周瑜脸色更是惨白，缓缓站起来，双手负于身后，映着皎洁月光，深沉而孤寂。
……
九江郡以北，李乾正晒着月光烤火，不时的跟一旁众人打趣聊天，一片热闹。李乾一旁的大汉手舞足蹈的比划：“泊守（李乾表字）当年是看上了城南刘大户家的小姐，结果反被楚大人的公子抢先一步，啧啧，当时差点自缢于李家大门。”话毕，一片笑骂声。
一人接话道：“哈哈，你小子也好不到哪去，要不是泊守给你介绍梁狗子的女儿，你小子到四十了还是光棍！”
大汉一听，憋红了脸叫道：“去去去，那也是咱本事，要是给你冯麻子拉个闺女，还不把人吓跑！”又是一阵笑骂声，李乾捂着肚子已然笑得合不拢嘴。
众人正乐呵间，中间一人突然怔住，痴痴的盯着李乾身后叫道：“泊守……你……小公子……”听罢，众人一惊，连忙向后望去，却看到郝熊和李典两个小人灰头土脸的向众人走来，而两人手中赫然拎着一条两米大蛇，虽然是死了，但依旧森森可怖。
李乾倒吸一口气，一对眼睛睁的老大，颤声道：“典儿……这是……”
李典嘿嘿一笑，扬着朴刀道：“我跟大熊本来要抓兔子，没想到却抓了条大蛇！”语气间甚是得意。
再看一旁的郝熊倒是多了三分贪婪和口水，连忙道：“李叔，这大蛇够吃好几天的了。”
李乾一怔，连忙示人接过两个小鬼手中的大蛇，对着郝熊笑道：“真是虎父无犬子，贤侄这一身本领可都是长桓所授？”
郝熊恬着脸嘿嘿直点头，喃道：“义父大人教我和大哥还有阿昭三个人枪棒和马术，对了，我大哥还会兵法！”
一旁李典将蛇交由家丁，听到“大哥”二字后，饶有兴趣地问道：“大熊，郝起有多大？”
郝熊一懵，随即扳着指头算道：“十岁吧！”
李典一怔，挠着头念道：“还比我小？！”大熊又是扳着指头念了片刻，随即猛的点头。
十岁懂兵法，李乾听得目瞪口呆。
“虎父无犬子啊，虎父无犬子……”不住的念道，一旁李典也是痴痴地遐想。
“对了，贤侄。”片刻后李乾定了定神，对郝熊道：“你同我们一道去九江郡安顿，等过几日我便送你回家去，可好？”
郝熊一听，黝黑小脑袋摇的像波浪鼓一半，连忙道：“不可不可，我要去颍川找大哥。”李乾惊道：“不妥，此去颍川路途遥远，路上多有黄巾贼寇，你一个娃娃太过危险！”李典微微颌首，看来十分赞同李乾的观点。
郝熊憋着嘴，不再说话，坚毅的小脸倔强非常。李典看在眼里，摸着下巴自顾自的思量，片刻后试探性的问李乾道：“爹爹，不如我们带着大熊一起去颍川找郝叔？”还没等李乾反应，周遭所有大人都是面露难色。
李乾环顾四周，蹙眉道：“不妥，颍川战况异常胶着，我们去了也帮不上什么忙……”
话还没讲完，就听郝熊自顾自的念道：“义父大人说过，不以己之不力，而丢护天下之心。”言语不多，但字字刺痛李乾心扉。
不光是李乾，一众大人包括李典在内都是面露愧色，良久，缓缓念道：“长桓啊，这么多年了，你还是如此执着于心中大义。”
突然，身后大汉接过话去：“泊守，我们三百来弟兄不信还到不了颍川了！”
“就是，主公，我等可不要输给一个娃娃！”
“主公，杀奔颍川！”所有人都在附和，李乾回头注视着众人，心中涌现出从未有过的激昂。
“是啊，长桓，当年你也是凭着数百人就杀退了盗匪千人众。”李乾幽幽的回想往事，眼中一丝厉色划过，突然拔出手中朴刀，扬臂吼道：“杀赴颍川！为国效力！”
顿时，一片杀伐声响彻原野，“杀赴颍川！为国效力！”“杀赴颍川！为国效力！”
“杀赴颍川！为国效力！”狼吼如斯，声震苍穹。