“嗨，快看，快看！你们看那里是什么？”后面的一个伙计在山丘边上拿着帽子挥舞着，旁边的几个伙计朝山丘下面看着什么。我和白毛老道感觉到可能有什么异样事情发生了，就急忙赶了过去。
走到他们的地方往山丘下一看，就在山丘下面，绵延十公里的沙漠上竟然全都是零落的破败的建筑遗迹，因为毫无生机，孤伶伶的墙垣显得格外苍凉、悲壮。
“楼兰古国！”白毛老道突然叫了起来。“我又回来了！”
大家一听白毛老道知道这里都饶有兴趣地央求他给我们讲讲楼兰古国的故事。
白毛老道拿出军用壶喝了几口水，擦擦额头上的汗慢慢说来。
“先说说资料上记载的吧。”白毛老道说：“这些都是从资料上查到的，是别人给总结出来的。”
原来，楼兰古国，它所具有的传奇经历如同它的名字一样神秘而悠远。从一个世纪以前它戏剧性地再现于世人面前，就吸引广不同国度、不同种族的人们前往猎奇、探险，伴随着一个个令人兴奋的考古发现，一篇篇、一部部探讨和研究楼兰历史、地理、语言、人文等学术成果的不断面世，楼兰的经历越来越清晰地得以再现，这个历史古国的神秘面纱渐渐隐去，让所有关心楼兰、关注西域历史的人们宜温了这座丝路市城经历的荒蛮、文明、辉煌和落寞。 这座古城是西方的冒险家首先发现的。在19世纪中叶至20世纪初，西方冒险家将目光投向了位于业洲中部、沉寂了一千余年的塔克拉玛于大沙漠。1900年，瑞典探险家斯文“赫定和同伴第二次来到这里探险，他们艰难地走到罗布泊北岸，准备在附近挖掘淡水，发现铲子丢了，随行的向导艾尔边克返回去寻找，半路遇到了大沙暴，今他万万没有想到的是，狂风过后，一座泥塔、房屋组成的占城奇迹般的展现在眼前。
转年，斯文·赫定带着强烈的好奇心开始了对这座古城址的挖掘和探索，希望能够从遗迹和文物中再现昔日的繁华。根据挖掘出来的怯卢文简胺上的“kroraina”字样，斯文·赫定推断这座古城原名可能是“楼兰”。
上世纪50年代的时候，中国学者冯承钧也就楼兰名称的来历问题挨文，指出“楼羊”来源于这里的湖泊“罗布泊”的古名，因为在《水经注》第二卷中引阑《西域记》中的提法，称“罗布泊“为“牢兰”海，“牢兰”与“楼兰”当为一个名弓的不向译法。
继斯文·赫定之后，各国探险家纷至杏来，其中包括英国的斯坦因、美国人弓廷顿、日本人梢瑞超等，他们发现并带走了大量的古文物。
斯坦因在1906年根菇从楼兰发掘出的汉文和怯义文书，推算楼兰古城大约在公元3世纪至4世纪的际候就被放弃了，他还特别指出“文书上同样可以确证此遗址的地名就是中国古史书上提到的楼兰”。从斯姻因等人挖掘出来的木雕、浮雕、上该家具、青铜艺才品、精美的女士绣鞋，以及在距离楼兰遗址约四英里的地方发现的古代墓葬中K土的各种随葬器皿和精美华贵、色彩艳丽的丝、毛织物，可以看出这里的物品明领带有汉代风格和中西方交往的痕迹。结合一些史书上的记载，说楼兰地处交通至道，刚北可达焉营和库尔勒地区，向南可至罗布泊南面的米兰等国，向东则直接丰下线与敦煌相通。
“这里是怎么被发现的？我只知道楼兰国是沙埋古城，被埋在沙里面长达数千年。”桑格那说道。
“对！也是偶然发现的。”白毛老道继续说起了楼兰古国遗迹被发现的过程。
关于那个偶然是这样的：1900年3月28日，斯文·赫定一行正在罗布泊沙漠考察途中，他雇佣的驴工兼向导，维吾尔族农民艾尔迪克在寻找丢失的铁斧的途中，遇到了沙漠狂风，意外地发现沙子下面一座古代的城堡，他把这发现告诉了斯文赫定。斯文·赫定听说后，马上随艾尔迪克来到了罗布泊西北岸的这片遗迹处，发现古代遗迹散布着美丽的木雕、织物、钱币。因缺乏饮用水，斯文·赫定只好返回。经过一年的悉心准备，在1901年3月3日，斯文·赫定专程来到这片神秘遗迹，进行了一个星期的发掘工作，发掘不少文物，钱币、丝织品、粮食、陶器、36张文书、120片竹简和几支毛笔。斯文·赫定回国后，把文物交给德国的希姆莱鉴定。经过整理分析，根据出土文书中有楼兰字样，遂认定此遗迹就是消失多时古楼兰城。
“看这规模，当时的楼兰国应该是非常发达的国家吧？”阿扁问。
这一点我还是比较清楚的，接着在大学时研究过一些奇闻异事，什么北纬三十度啊，看过了还喜欢跟朋友们吹牛，所以到现在还记忆犹新。
我说道：“楼兰是汉代西域一个强悍的部族，他们居住在新疆塔克拉玛干大沙漠的东部，罗布泊的西北缘。楼兰人的首都就是著名的楼兰古城。据记载，那时的楼兰国政通人和，经济繁荣，物产丰富，周围建有雄伟城墙、是边境重镇、‘丝绸之路’上的一个繁华之邦。我国内地的丝绸、茶叶、西域马、葡萄、珠宝，最早都通过楼兰交易。许多商队经过时，都要停下休息。公元前108年，楼兰国臣服了汉朝，年年岁岁进贡来朝，以后几降几反，成为当时汉朝的心腹之患。唐代诗人王昌龄在《从军行之四》中借用傅介子斩楼兰王典故，这样表明征战将士誓平边患的决心：青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。楼兰古城曾经是人们生息繁衍的乐园。它在公元前176年以前建国、公元630年消亡外迁，有800多年历史。它东起古阳关附近、西至尼雅古城、南至阿尔金山、北至哈密。它身边有烟波浩淼的罗布泊，它门前环绕着清澈的河流，人们在碧波上泛舟捕鱼，在茂密的胡杨林里狩猎，人们沐浴着大自然的恩赐。据郦道元《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。”