迎着妻子充满柔情的眼神，方努不禁百感交集，突然想起了遥远的、曾经对未来编织过无数美好梦想的少年时代，自己背井离乡来到这个陌生的城市，不是就是为了闯出一番属于自己的天地吗？可是二十多年过去了，除了满怀辛酸失落外，还是一无所有。
没想到在心灰意冷之际，一个步入仕途、能够让自己大展宏图的机会突然来临了！或许这就是自己平生唯一机会，但是身为一个七尺男儿，心里又隐约觉得若以损害大众利益为跳板，满足了自己的私心，是一件极不光彩的事。
不过，他知道自己不能辜负了妻子的深情厚意，毕竟在现实世界里，仅有爱情还是不够的，他必须尽最大努力，让妻儿活得更好更有滋味。
一时间，他只觉得心烦意乱，站起来道：“贤妻，我想出去走一走，吹吹风，让心静一静，好好梳理一下头绪。”
蒙小尘柔声一叹，道：“去吧，请记住，无论你走多远，我都会在家等着你。”
青苗路本来就冷清，现在是夜晚，又是北风呼啸的，街道上的行人更是寥寥无几，方努迎着凛冽的寒风，慢慢走在这条既熟悉又陌生的街上，情绪更加低落。
前面有一条孤独的身影，背负着一个大包裹，手里还提着一只藤箱，腰身微驼，脚步带着几分蹒跚，走得比方努更慢，昏黄的灯光将他那孤单的身影拖得长长的。
两人一前一后，是往同一个方向走，但是一慢一快，很快就拉近了距离，方努总觉得这人的背影有点熟悉，几步追上去转身一看，不由愣住了，好一会才道：“九叔？”
这人抬头一看，惊喜地叫道：“方努！是你呀，你怎么会在这里？”
方努笑道：“我一直都在这里生活呀！九叔，我正想问您呢，您不是一直都在家教书的吗？怎么会在这里，而且还提着箱子，背着包裹，是不是刚进城啊，那就到侄儿家去吧。”
这人极为沉重地叹息了一声，道：“说来话长啊，我这不是刚进城，而是要离开了！”
他叫方志鸿，和方努同村，比方努高了一辈，是村里唯一的私塾老师，曾教过方努几年，师生相处融洽，方努对他向来十分尊敬，此时听出他叹息声中的沧桑之意，不由仔细看了他一眼，发现他双鬓斑白，面容枯槁，神色憔悴，一点也不像一个刚五十出头的人！
“九叔，前面有个小酒馆，我们久别重逢，应该好好聚聚。”
方努知道他心里必有故事，尽管自己也是心烦意乱，但两人将近二十年未见面了，能在他乡相逢，也一件值得庆幸的事，因而出言热情相邀。
方志鸿脸上露出了笑容：“好啊，今晚我们叔侄俩就痛快喝几杯！”
两人进了酒馆坐下，方努道：“九叔，请恕侄儿无礼，我记得您最多也是比我大了十岁，是个举止得体，谈吐风趣，风度翩翩的美男子，可是现在怎么变成了如此模样？”
方志鸿黯然叹道：“官场不好混，烦心事多，哪能不催人老啊！”
方努惊奇地道：“记得十几年前我回过一次老家，那时您还在乡里教书，怎么就进官场了呢？是在哪个区府？”
方志鸿勉强一笑，道：“就是在青苗区府，你知道的，我一直不甘心在乡下做个私塾老师，就这样默默无闻地虚度一生，所以在十八年前，有个同乡来对我说他有进区府的路子，我就跟着来了，花光了平生积蓄，买通了关系，进入区府，从此步入仕途，不知不觉就过了近二十年！”
方努指了指他的行囊，道：“您这一副要远行的样子，是要高升了？”
方志鸿缓缓地摇了摇头，道：“什么高升，我这是要告老还乡了！”
“告老还乡？”方努不解地道：“您五十出头，而且才学过人，正是大有作为、大展宏图的时候，怎么就激流勇退、告老还乡了呢？”
方志鸿微微冷笑了一声，道：“才学管个屁用，我在区府里混了近二十年，一直都是做个小小文书，每天战战兢兢，对上司阿谀奉承，丢尽了一个读书人的颜面，能保住职位就不错了，还谈什么大展宏图！可是，就这么一个小职位，我最终还是保不住，今天总督大人亲自找我谈话，让我从这个职位上退下来，让给年轻人顶上，虽然也另外给了我一份职务，但只是个无关痛痒的闲差而已，让我明显觉得，他们这是要抛弃我了！”
方努听得完全呆住了，陈道伟刚才说要让自己进区府去做个文书，不会就是顶替九叔这个职位吧？那也太巧了！若九叔知道了，又会怎么想呢？本来还想让他给自己出个主意，这样一来，如何还敢轻易开口，把满肚子的话又咽了回去。
方志鸿并不知道方努心里的想法，喝了几杯后，双颊微红，酒气上涌，趁此机会将满肚子的苦水向这个久未谋面的侄子倾倒出来：“总督大人走后，我左思右想了好半天，慢慢从沮丧失望的情绪中走出来，觉得自己也是一个有气节的读书人，这十几年来的委屈难道还未受够吗？既然他们觉得我没用了，那留下来也是惹人嫌而已，还不如及早抽身，回到乡下去，与老妻相伴，平平安安地度此余生吧。”
好半天方努才回过神来，怔怔地说了句：“九叔，这也不失为一个明智之举啊！”
方志鸿满嘴酒气地凑过来，特意压低了嗓音，神秘一笑，道：“的确是够明智的，在官场里，只要你能放下所谓的正直、气节、原则等，大家同流合污、沆瀣一气，无论多小的职位，也有可观的油气可捞，这些年来我也捞了不少，所谓不捞白不捞嘛，足够我丰衣足食过完下半辈子了，这些年的气总算没白受，我觉得值了。”
方努不由感慨一叹，道：“看来这官场是够龌龊的，能让九叔您变成了这样的人！”
方志鸿毫不介意，问道：“说了老半天，都是说我，你呢，这些年来混得怎样？”
方努笑道：“比九叔您差远了，在街边做个小裁缝，勉强填饱肚子而已。”
方志鸿的脸上露出惋惜之色，道：“那实在是太可惜了，我记得你读书虽少，但颇有才华，写得一手好字，我原本以为你来到城里，能闯出一番名堂来的。”
这回轮到方努重重一叹了：“没那么容易，其实与您混官场也差不多，无关系无背景，又无钱无势，谁能瞧得起我呀！”
方志鸿端起酒杯，一饮而尽，道：“是啊，世风日下，有才华有志向的人只能埋没于市井，混官场的尽是奸滑之徒，其实做个裁缝好啊，平平淡淡过日子就好。”
若真的能平平淡淡就好了，可惜树欲静而风不止啊！方努暗叹一声，道：“九叔，时候也不早了，您这大包小包的提得也不方便，要不您就上侄儿家住了一宿，明天再走？”
方志鸿呵呵笑道：“不用给你添麻烦了，随便找个客栈就能住一宿，我就是想随意走走，好好看看这些熟悉的地方，也许这一走就永远也不会再回来了！”
别过九叔，方努回到家里时，夜已深，蒙小尘和一对女儿都已睡着。
他在床边坐下，呆呆地看着蒙小尘这张十分平静的俏脸，听着她发出来的阵阵均匀呼吸声，心里思绪翻涌，说实在的，他从未没想过也不敢奢望自己会拥有一个这么美丽的妻子，可是竟然真真实实地拥有了，那是上天赐给自己，应该用尽自己的一生去爱护她。
但是，俗话说得好，自古美女爱英雄，像蒙小尘这么美的女子，她会真的爱自己吗？纵然她以后都跟着自己过日子，患难与共，恐怕她心底深处更爱的还是像卫域这样的大英雄。
刚才九叔也说了，踏入了官场，每天都战战兢兢，如履薄冰，满嘴说着阿谀奉承的客套话，这是一个男人应该干的事吗？人若失去了自我，纵然衣着光鲜，八面威风，那也只是一具行尸走肉。
在这一刻，他心头豁然开朗，无论如何，自己都不能顺从别人的要求，去区府做一个奴颜婢膝的文书，自己就算做不了像卫域那样让蒙小尘一听就双眼发光的大英雄，也要坚持一个男人的本色，轰轰烈烈去活一次，让世人对自己刮目相看。