上文说到曹*杀了孔融，亲自统帅大军而行直奔荆州而来！而此时荆州的内部也出现了大事！正所谓花开两朵各表一枝！却说荆州候刘表刘景升病势日渐严重，连夜使人请汉兴王刘备来托孤。汉兴王刘备接到书信不敢耽误立刻引二将军关羽和三将军张飞至荆州襄阳城来见荆州候刘表。荆州候刘表得知汉兴王刘备道，命人无需通报即可请入！当夜荆州候刘表便见到了汉兴王刘备！刘表对刘备说道：“贤弟！今我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我有二子长子刘琦和二子刘璋！但二子皆无大才，恐不能承接父业，今我死之后，贤弟可自领荆州已抗曹*，再兴我大汉江山也。”汉兴王刘备听此泣拜于地道：“贤弟当竭力以辅贤侄，安敢有他意乎！”正说间，人报曹*自统大兵一百余万来至。汉兴王刘备得报急辞荆州候刘表，星夜赶回新野城去布置。不说汉兴王刘备回去布置，却说荆州候刘表在病中闻听此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令汉兴王刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之大怒，关上内门；使内弟蔡瑁和张允二人把住外门，不让长公子刘琦来见。却说此时长公子刘琦在江夏，知父病危，来至荆州襄阳城探病，方到外门，蔡瑁当住长公子刘琦说道：“大公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵来至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”长公子刘琦畏惧蔡瑁之危，只好立于门外，大哭一场，上马仍回江夏城去了。却说荆州候刘表病势危笃，望刘琦不来；至八月戊申日，大叫数声而死。后人有诗叹刘表刘景升道：“昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！”
却说汉兴王刘备回到新野城中，急忙召集军师诸葛亮与徐庶。田丰、二将军关公、三将军张飞、虎威将军赵云、还有周仓、关平、刘封、霍格、霍俊、刘辟、袭都等人前来商议！诸葛亮见此对汉兴王刘备进言道：“今曹*大军之势不可与其争锋，不如请大王趁势夺取荆州之地，然后与其在宛洛决战！如此方可有一战之力，胜则直取中原大势可成，败则结盟江东孙权，成三分鼎足之势！此乃上策也！”徐庶见此也进言道：“大王今，荆州之地民望尽在大王身上！大王可一战而取荆州也！”田丰也进言道：‘大王今势已然到了万分危急之时，今大王欲兴汉灭曹，荆州之地必先取之也！“关二爷也说道：“大哥，今天之事，刘景升有言，让大哥取而代之。切不可错失良机，如此则悔之晚矣！”张飞也上前说道：“大哥！俺老张是个粗人！干吧！”汉兴王刘备听此大怒，斥责众人道：“景胜乃是孤王之兄，今病种托付长公子刘琦于孤王！孤王怎可取而代之！如此乃不仁不义也！孤王宁死不从此事！尔等无需多言！”就在此时突然有人来报川蜀黄权来见大王！汉兴王刘备急忙命人请入！黄权进入大帐，先给汉兴王刘备见礼，然后汉兴王刘备引见诸葛亮与其相见！诸葛亮与黄权各自虚礼毕，黄权拿出一封书信道：“大王此乃四将军护国公大将军李宇亲笔书信，命我连夜送递大王处！”汉兴王刘备见是自己四弟的书信，赶紧打开拆看只见李宇书信之中写道：“王兄在上，弟李宇拜上！今国贼曹*起兵百万夺取荆州，然其目的并未全在荆州之地也！小弟观曹*之目的，乃是夺取荆州一统江东！然后则与王兄夺取川蜀之地也！今弟有两策可供王兄参详，上策乃是王兄尽起新野、樊城二处兵马直取襄阳！小弟则命张辽将军率军十万直取荆州！如此以雷霆万钧之力破让长公子刘琦投降我军，我军则赐予长公子刘琦以富贵，如若如此我军尽可可速夺荆州，与曹*在宛洛展开决战！如若如此贤弟当联合西凉马腾和韩遂！请二人进兵取长安与洛阳之地，请江东孙权直取淮南进*徐州，让曹*首尾难顾！如此我军大势可成，王兄汉室可兴也！中策乃有两策，上策乃是小弟立刻率军去会和长公子刘琦于江夏之地，等候大哥打来，然后联盟江东孙权！在赤壁一带与曹*决战！胜则我军趁势夺取荆州，败则我军还有与曹*一战之力！下策乃是大哥尽起新野樊城兵马退回川蜀！等候时机与曹*在进行决战！但如若曹*真夺取了江东，我军势也危也！在下策乃是，以我军一军之力，尽起汉中兵马，并抽调部分益州守军！可得大兵三十余万，然后命令陈宫军师在川蜀之地进行紧急征兵备战！然后小弟当立刻率军三十万赶到上庸驻守与王兄成掎角之势，以我军一家之力，与曹*在宛洛之地决战！但胜算渺茫！毕竟如今曹*拥兵何止百万，中原之地早已尽在曹*囊中三分天下，曹*已有其二！如一战不利我军则陷入危局之中在难自拔！”汉兴王刘备看完李宇的书信沉默半响没有说话，然后把书信交给了诸葛亮与田丰、徐庶、关公、张飞、赵云等人传阅！
却说诸葛亮看完李宇的书信后进言汉兴王刘备道：“今四将军真乃天赐福星于大王也！大王得此弟一助，真乃天意也！臣孔明躬耕陇亩之时，便久闻护国公李宇之大名，今见其书在此，不得不说真乃名不虚传也！今护国公李宇书信在此，利害关系都说的十分明白！我军如今危局已定。请大王定夺！臣孔明复议！赞成四将军的对策！只等大王定夺，大王如若要取荆州则最好！大王如若要结盟江东孙权也可！大王如若要与曹*在宛洛决战，臣也当已死报效！”
徐庶也说道：“臣复议四将军之策，请大王定夺！”
田丰说道：“臣也复议四将军之策，请大王定夺！”
关二爷也说道：“臣弟复议四弟之言，请王兄定夺！”
张三爷也说道：“俺也赞成四弟之言，大哥你就说怎么干吧！”
赵云也说道：“臣也赞成大元帅之言，请大王定夺！”
汉兴王刘备听此左右徘徊独步，沉思半响说道：“四弟之言，上策太急如若夺取荆州孤王则乃失信义于天下，愧对吾兄景胜！下册太险，如若失败，我军则再难保川蜀之地，可能将失去安身立命所在！中策可行，但如若孤王率军退回川蜀，如此则这段时间徒劳无功！唯有退到江夏，与四弟会和！结盟江东孙权，然后以孙刘联军之势与曹*决战！孤王觉得甚好！”
诸葛亮与徐庶。田丰、二将军关公、三将军张飞、虎威将军赵云、还有周仓、关平、刘封、霍格、霍俊、刘辟、袭都等人皆言说道：“大王真乃仁义之主也！”
诸葛亮见此说道：“如若大王决定用中策，请大王立刻休书给黄权带回四将军护国公李宇！让其率军十万在江夏会和长公子刘琦，接应我等！”汉兴王刘备见此立刻休书，半响写罢让黄权带回给护国公李宇！让李宇按计行事！黄权辞别汉兴王刘备直奔川蜀成都而去！汉兴王刘备也命诸葛亮与徐庶。田丰、二将军关公、三将军张飞、虎威将军赵云、还有周仓、关平、刘封、霍格、霍俊、刘辟、袭都等人各自回府休息去了！
却说正在汉兴王刘备与满朝文武商议对曹战略之时，荆州候刘表病逝于襄阳城中，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，先秘不发丧，然后假写遗嘱，令荆州候刘表次子也就是蔡夫人所生之子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。时刘琮年方十四岁，颇有聪明，乃聚众言说的：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父汉兴王刘备在新野驻兵。汝等立我为主。倘兄与叔兴兵问罪，如何解释？”众官未及应对，幕官李珪答刘璋道：“公子之言甚善。今可急发哀书至江夏城，请大公子刘琦为荆州之主，就命汉兴王刘备一同理事：北可以敌曹*之雄，南可以拒孙权之威。此方乃为万全之策也。”蔡瑁叱退李桂道：“乃汝何人，敢乱言以逆主公之遗命，真不知死也！”李珪见此大骂蔡瑁道：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推出斩之。李珪真乃荆州第一忠臣也至死大骂蔡瑁不绝于口。于是蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵；命治中邓义和别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防长公子刘琦和汉兴王刘备。就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与汉兴王刘备。
却说刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹*引大军径望襄阳而来。刘琮大惊，遂请蒯越和蔡瑁等文武大臣前来商议。东曹掾傅巽进言刘琮道：“主公！不特曹*兵来为可忧；今大公子刘琦在江夏城，汉兴王刘备在新野，我皆未往报丧，若彼兴兵问罪，荆襄危矣。今我有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”刘琮见此问傅巽道：“先生计将安出？”傅巽答道：“不如将荆襄九郡，献与曹*，曹*必重待主公也。”刘琮怒叱傅巽道：“你这是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”蒯越也进言道：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。今曹*南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹*大兵将至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”刘琮见此说的：“诸公善言，非我不从；但以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下耳。”
刘琮言未已，一人昂然而进说的：“傅公悌和蒯异度之言甚善，何不从之？”众视之，乃山阳高平人，姓王，名粲，字仲宣。王粲容貌瘦弱，身材短小；幼时往见中郎蔡邕，时蔡邕高朋满座，闻王粲至，倒履迎之。宾客皆惊问道：“蔡中郎何独敬此小子耶？”蔡邕说的：“此子有异才，吾不如也。”王粲博闻强记，人皆不及：尝观道旁碑文一过，便能记诵；观人弈棋，棋局乱，王粲复为摆出，不差一子。又善算术。其文词妙绝一时。年十七，辟为黄门侍郎，不就。后因避乱至荆襄，荆州候刘表以王粲为上宾。王粲当日对刘琮说的：“荆州候自料比曹公何如？”刘琮说的：“吾不如也。”王粲有说道：“曹公兵强将勇，足智多谋；擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：枭除荡定者，不可胜计。今以大军南下荆襄，势难抵敌。今傅公悌和蒯异度二君之谋，乃长策也。荆州候万万不可迟疑，致生后悔。”刘琮说道：“先生见教极是。但须禀告母亲知道。”只见蔡夫人从屏后转出，对刘琮说道：“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必告我。”于是刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹*军前投献。宋忠领命，直至宛城，接着曹*，献上降书。曹*大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城迎接，便着他永为荆州之主。而如此大事从荆州候刘表去世，到今天曹*不战而荆州投降，汉兴王刘备与长公子刘琦都全然不知，汉兴王刘备焉能不败荆州！长公子刘琦到底能不能在为荆州之主呢？到底曹*与刘备这场大战最后胜负如何呢？诸葛亮与李宇最后有什么对策扭转乾坤呢？请看下章分解！