次日，皇上若无其事的去早朝。没人知道昨晚发生的事。九千岁总是最先说话的那个人，而今天他不想说话也得说两句了。君臣礼毕后，九千岁就说道：“启奏皇上，奴才昨夜听说沐王的使节进贡苦茶，沐王实乃欺君犯上。奴才得知后，便调集人马前去辑拿那使节，没想还是被他跑了。皇上龙颜不可犯，若不追究沐王，恐怕难以服众。”
皇上道：“朕也是今日才听王公公说沐王今年进贡的是苦茶，什么茶都是茶，大明也未明文规定过地方进贡要进贡什么。只不过普茶进贡已经多年，大家都习惯的认为只有上好的叶底藏花才是进贡的。可这只是习惯认为，就算真要追责沐王，朕也没什么借口。魏爱卿可有良策？”
九千岁听着皇上这话可不是乱说。确实就没规定进贡茶叶一定得进贡什么，一时间说不上话来。还好一位爪牙上前说道：“启奏皇上，食君俸碌，为君分忧，沐氏一族镇守云南多年，俸碌吃了不少，既然是进贡，就理应进贡佳品，此为君臣之道。而沐王却进贡次品，虽说我大明没什么法据可依，但沐王其心不轨，其人不善，倘若今日皇上纵容，他日必是放虎归山呀皇上。”
皇上道：“爱卿说的也有道理。可话又说回来，哪一次地方所进贡的东西不都是分赏给了众位，若你们喝着那茶不顺口，要说三道四，朕也无怨言，可你们要朕因为这件小事而降罪于沐王，朕实在是办不到呀，朕宁可一个人喝了那一堆苦茶。”皇上说着脸转向一边耍赖的样子。
朝上已无人上前说话，都在小声议论着。皇上见半天无人说话，就继续说道：“再说了，朕都还没品过呢，谁就知道那茶好不好喝了，莫非魏爱卿已经品过了？”
九千岁急忙道：“奴才怎敢。”
“那为何昨夜就开始抓人来着？”
九千岁迟钝一下，说道：“奴才觉得沐王突然改了贡茶品种，是欺君，所以……”
“别说了，朕也了解你是一片忠心，还好没抓到人呀，要是人被你抓到了，或是杀了。那朕不是成了一个昏君罪人了吗？算了吧，不如品尝一下今年新进贡的茶。”皇上说着就吩咐下去叫御膳房给每一位大臣都沏一杯新茶送到殿上。
不一会儿新茶已送到殿上，众臣都不知道皇上这是想干嘛，在他们的眼里，皇上就是个只会做木活的皇上，其他的一无是处。但最近一年发现皇上似乎变了很多，变得不是他们能够猜到想法的那个皇上。只见皇上端着茶品了一口，凝神半天后，说道：“众爱卿怎么不品，品呀。”
众臣你望我我望你你的，赶紧端起茶杯，有的意思性的品上一点，有的还是做出一副品茶的高雅样，用杯盖轻轻的挡了两下后再小心翼翼的喝上一点。皇上见众人都喝了一点，便问道：“众卿家觉得味道如何？”
“茶是苦茶，但也不至于难喝嘛，臣从来就不挑剔什么茶，清茶，苦茶还是红茶，臣都喝，臣觉得这茶好不好喝不在品种。”群臣中有一人说道。
“哦，那你告诉朕，它在于什么呢？”
“回皇上，臣觉得这一杯茶好不好喝，其一还得看品茶的心情，其二还得看沏茶的工夫。当然选品种采摘、蒸、揉也有点关系，但臣觉得都是次要。”
“呵呵，王公公喝茶又是喜欢喝凉茶，只可惜王公公替朕去办点差事了，不然要是他在此，定能和爱卿品茶论道。朕不懂什么茶道，只知茶味如民味，正如刚才爱卿所说，心情最重要，倘若一个茶农的心情不好，朕就不相信他还能做出什么好茶。”
众臣中有几人点点头道：“嗯，是这个道理。”
“哎，魏爱卿怎么不说话呢，这茶怎么样？”皇上看着九千岁，等着九千岁的回答。
“回皇上，奴才也不会品茶，奴才觉得口渴的时候就喝一点，不口渴的时候故意去喝茶反而觉得麻烦。这入秋时节，不怎么会口干舌渴，所以奴才品不出个啥味。不过在皇上的统治下，百姓丰衣足食，若真是茶味如民味，那这茶一定是好喝。”
皇上笑道：“魏爱卿说这话真像一个买鞋的人。”众人都诧异的望着皇上。皇上继续说道：“说战国时有一个人去买鞋，宁愿相信自己量过的尺度，也不相信自己的脚。”殿内有人扑哧一声笑了出来。
先前替九千岁说话的那个爪牙见九千岁被嘲笑，又站出来说道：“启奏皇上，九千岁说的也不无道理，如今天下太平，那都是托皇上的洪福。此茶虽有些淡淡苦，但那应该不是民味，想必是沐王的味。”
“爱卿这话什么意思，莫不是想说沐王把上等茶扣压了，给朕进贡这苦茶。”
“臣不敢，臣只是觉得沐王年年按时进贡茶叶，便是这茶中的那一点淡淡苦。”
众人都听得出此人是想借机把昨夜九千岁做的事给圆滑下，不料竟是适得其反。九千岁一恨眼，说道：“沐王这一点苦，难道还比皇上日夜为民着想那么苦吗？”九千岁这话是在暗喻自己苦，因为皇上常常勤于木活，什么事都是他说了算，就连那些国事奏折也是他批阅。皇上当然听得出弦外之音，便安慰道：“还是魏爱卿苦呀。”
那个爪牙又说道：“民有一点苦，怎么能比得上皇上和九千岁的苦呢。与之一比，那简直就不叫苦，还幸福着呢，臣常想，若是能做一个无忧无虑的草民，那才真是福气。”
皇上沉思了半天后说道：“爱卿既然想做一个草民享受一下民间喜乐，朕允你便是。”皇上说着叫了一声“来人”，侍寝的公公走上前应声躬了一下，等待着皇上的吩咐。皇上继续说道：“传做这个茶的人上殿。”
朝堂上议论起来，“怎么，制茶的人也来了？”
“哎呀，不就是沐王的那个使节吗。”
“那哪是制茶的，那是送茶的。”
“那还有谁呢？怎么没听户部大人你说起过制茶的人也来了。”
“你又没问，我咋说。”
朝堂上还议论不断，一会儿遥成树就被传上了大殿。
原来昨夜沐王的兵甲会合后，本以为皇上和领兵都应该死了，一早便来到宫门前想探个情况，恰巧遇见金面人和领兵出来找他们。来龙去脉没时间细说，领兵安排好兵甲们后，就和金面人一起把遥成树带进了宫，他们要唱一台高戏，为死去的兵甲讨个说法，当然一切都是皇上主使。
遥成树向皇上行了跪礼后，问道：“不知皇上叫草民来有何事？”
信王在一旁厉声道：“大胆刁民，什么叫你来，皇上诏你入宫。”
皇上一罢手，说道：“别人不懂宫廷之礼，信王何必难为人。”继而又对遥成树说道：“也没啥事，听说每年进贡的茶都是你做的？”
“是草民做的。”
“辛苦了，朕要赏你，”皇上想了一下后，又说道：“可是朕穷呀，也没什么赏你的，这里有一位想体会民间喜乐的人，朕就把他赏给你，同你一起做茶吧。”
遥成树赶紧说道：“草民怎敢，皇上还是收回金口吧。”
众臣没想到皇上来真的，还真要把九千岁的那个爪牙贬为庶民。不由捏了一把汗，还好刚才没上前去多嘴。只见那爪牙难堪得不知所措，听信王吼一声：“还不谢恩。”这才赶紧跪下高呼：“谢主隆恩。”恩字还没说出来就已经成了哭腔。抬头望去九千岁，本想要九千岁替自己说几句什么，谁料九千岁哼了一声，把头扭向一边。
皇上继续对遥成树说道：“朕看你衣衫不整，难道来京一趟，也没备一身好点的衣服？”
遥成树道：“回皇上，这是因为昨夜客栈出了点事，草民的衣服被烧坏了，让皇上见笑。”
“噢，”皇上假装道：“什么事呀，难道是出了火灾？”
“回皇上，昨夜草民与沐王的使节在客栈里，夜间来了官兵，说沐王犯有欺君之罪，是奉旨缉捕沐王的使节。随后就射火箭烧了客栈，草民侥幸跑了出来。不知沐王犯了什么罪？”
“大胆，”皇上厉声道：“朕何时下令缉捕过沐王的使节？”
遥成树知道这是事先安派好的说词，但由于没见过这等场面，还是被吓了一下，急忙说道：“草民不知，草民不知，只是客栈的官兵自称是奉皇命缉拿欺君犯上的沐王使节，当时草民就后悔和他们住在一起，还想着自己也会被卷进去呢，后来乘乱跑了出来。”
九千岁在一旁听得胆战心惊，这不摆明了在说谎吗。昨晚压根就没说什么奉皇命之类的话。厉声问遥成树道：“那你跑出来后又是怎么进的宫？”
众臣蒙在鼓里不知道是怎么回事，但大概已经猜到十之八九，都沉默着不敢说话。
遥成树听九千岁问自己，就回答道：“草民随身带的盘缠已掉在客栈，本来想去找衙门说明草民是进京进贡茶叶的，看能不能筹点盘缠，谁料衙门说草民是骗子，就送草民找……找户部大人核实……”
九千岁问户部尚书道：“真有此事？”
“回九千岁，确实有此事，尔后属下就禀报了皇上。”
信王厉声道：“莫不是有人擅自去擒拿沐王的使节，还假冒是皇上的旨意。”
皇上一副难堪相，一直不说话。九千岁见百口难辨，只好上前跪下道：“启奏皇上，昨夜奴才是出兵去缉捕沐王的使节，但并未说是奉旨意。”
信王道：“事已至此，有没有说此话已经不重要，皇兄还是想想怎么向沐王交代吧。”
“朕向沐王交代？干脆让沐王来坐朕这个位子，朕去镇守云南好了。”皇上一副不高兴的样子。
信王也不回话，犟着头扭向一边。
皇上又问遥成树道：“朕问你，昨夜可有闹出人命？”
“回皇上，草民跑出来后就不知道了，但之前应该死了十几个兵甲。”
皇上把茶杯一摔，众臣赶紧跪下，匐在地上莫敢作声。好半天后，皇上才说道：“好吧，魏卿家也是为了朕，朕就给那些死去的兵甲家属发放一点银两吧。”
信王道：“边关战事每时每刻都在望着朝廷拨给军费，这下倒好，那边军费还没凑上，这里又要安葬费了。”
皇上怒道：“信王，你……”
“臣弟实话实说。”
九千岁见事已至此，只好说道：“是奴才铸下的大错，请皇上从奴才的俸禄里划给那些兵甲家属吧。”
“朕怎么会剥魏爱卿的俸禄呢，再说这安葬费也是燃眉之急，待朕再想想法子。”
“皇上，”九千岁颤抖着说道：“奴才下去办，奴才下去办。”
“真是有劳魏爱卿了。”皇上一口便掐死了九千岁的话。继而又问遥成树道：“你为何要将叶底藏花茶改为苦茶进贡？”
遥成树道：“回皇上，常言道，苦口良药，这茶他也是药。别看苦茶苦口，但它最易提神醒脑。草民从早些年就想进贡苦茶，碍于官府不给盖印鉴，所以一直进贡叶底藏花。可能是县衙和沐王都喝了苦茶，所以今年给盖了印鉴，这才……”
“一派胡言，”又有一个九千岁的爪牙喝道：“茶怎么是药呢？”
遥成树道：“众位大人有所不知，相传上古炎帝全体通明，他尝尽百草寻找治病良药，偶尝到茶叶，见此叶食到肚中后，把肚中的脏东西清理得一干二净，便取‘查’名，后不知怎么变化的，便有了今日之‘茶’。茶本属药呀。”
“嗯，老臣也是这么听说的。”朝中有人赞同了遥成树的话。那九千岁的爪牙无话可说，退了下去。
退朝后，皇上来到了乾清宫，金面人和领兵也在。王公公在门外守着，不许任何人进入。
皇上问及金面人为何入京，金面人回道：“白狼教已经潜入中原。”
皇上道：“那有何干系？”
金面人道：“白狼教已经被盛京收买。更蹊跷的是属下在无量山看见一个狼人杀了一个身相，那身相为了隐藏自己不被天元法师找到，不惜把自己烧得面目全非。只可惜看当时的情形他不但没逃出天元法师的魔掌，反而被*着干一些事。”
“你是说天元法师与盛京有瓜葛？”
“绝对有。”
领兵道：“皇上和这位大人说的是什么呢？末将是否能问问？”
皇上道：“以后你会明白的，朕想留你在身边，不知沐王作何想？”
领兵道：“沐王倒是不会有什么异议，只是末将还有一些疑云。”
“噢，”皇上道：“你有何疑云。”
领兵道：“昨夜之事，为何今日皇上与末将都相安无事？”
皇上看了看金面人，金面人也看着皇上。半晌后，皇上才说道：“你会知道的。”