天正十三年（1585）
人取桥之战，双方投入战斗人数超越八成，受伤人数不计其数。单就伊达方面而言，伊达家的死亡人数三百八十名，斩获佐竹家士卒的首级超过一千颗。但是，伊达军势集合之后，政宗放眼望去，参战的八千主力，轻则见血，重则残疾。这一战的惨烈程度，由此可见一斑。
人取桥合战结束不久，在田村军势的防备之下，伊达家的队伍陆续返回领地。按理来说，凯旋的伊达家武士，都可以趁着这个机会，好好地修养一番。不过，政宗回到米泽城之后，还没有回到居馆，就又离开了米泽城，叫上了小十郎，一起前往久未涉足的资福寺。
资福寺本是背山依林的寺庙，经过这些年的打理，后山的松壤都已经变成了一片田地。政宗与小十郎，本来想要看看资福寺的变化，再去拜访宗乙。不过，政宗与小十郎都没想到的，是两人到了资福寺的时候，宗乙已经出现在寺门之前。
“老师怎么会在这里？”这时候的政宗，看到宗乙早在等候，吃惊得愣在那里，也没有注意下马，只是结结巴巴地惊疑道。过了好一会儿，政宗才恍然大悟，猛地反问宗乙道：“老师难道知道，政宗今天会前来？”
“宗乙并不知道，殿下今天会来。”宗乙的回答，一如往常，平静而随性。面对这样的神态，政宗自己都记不起来，自己与宗乙上次的会面，竟然是针锋相对的争执。至于宗乙回答的下一句，更是让政宗完全忘却，曾经所有的不快：“宗乙只是知道，如果殿下胜利了，就一定会来看望宗乙。所以，宗乙便每日都在此，等候殿下的到来。”
“所以，自从那一天之后，老师仍旧没有责怪政宗，反而还用等候政宗的方式，来祈祷伊达家的胜利么？”直到这一刻，政宗明白了宗乙一直以来的心意。不知道是懊悔，还是自责，政宗咬着自己的下唇，却止不住双唇的颤抖，低声地呜语道：“是政宗来得太迟了！”
“宗乙是殿下的老师，即便殿下一时冲动，也是宗乙的失职，又怎么会责怪殿下？”宗乙平静的声音，掩藏不住语气之间的和蔼。不仅如此，宗乙似乎还感受到了政宗的愧疚，再次响起爽朗的笑声，想要扫尽政宗心中的阴霾，连忙说道：“殿下来得并不晚，反而时机刚好呢。”
宗乙的这句“时机刚好”，使得政宗堕入云里雾里。不过，政宗刚想要细问，就被宗乙打断。在宗乙的示意之下，政宗这才反应过来，自己还在没有下马。于是，政宗连忙下马赔礼，在宗乙的带领之下，政宗、小十郎两人。来到了宗乙的禅房。
不过，出乎政宗预料的是，现在的禅房之中，已经端坐着一名黑衣僧侣。黑衣僧侣面前的案几之上，摆放着两碗热茶，热气都还在蒸蒸而上。但是，不论是政宗还是小十郎，在第一眼的时候，便都注意到黑衣僧侣的细长眼睛，平静之外，还透着鹰一般的尖刻。
政宗和小十郎的第一反应，便是对视一眼，看了一下对方的眼睛。不得不说，政宗与小十郎的眼睛，都有着鹰的特点。比如，政宗的特点是专注眼前的锐利，小十郎的特点是洞明一切的冷峻。但是，这名黑衣僧侣的眼睛，仅仅是尖刻而已，分辨不出是智是愚。
“这位是东海道的客人，法名天海，前来宗乙这里，就是想要拜见殿下一面。”还没有等到政宗的反应，宗乙便似乎了解了政宗的想法，直接将天海介绍给政宗，并且补充了一句：“所谓的时机刚好，便是天海刚在宗乙这里歇脚，殿下就来看望宗乙了。”
“东海道？天海？”对于宗乙的介绍，政宗依旧是不明就里。翻遍脑海的记忆，政宗也实在想不到，东海道有哪位熟识的人物。至于叫做天海的僧侣，政宗更是没有印象。了无头绪之下，政宗只好试探天海道：“天海禅师想要见政宗，是有什么重要的事情么？”
“在下是受参议的命令，前来拜访阁下。”听到政宗的询问，天海徐徐地转过身来，行了使者之礼，这才稳重地回答政宗的问题。政宗揣测此时的天海，至少也有五十岁的年齿。但是，天海一字一句的吐纳，虽有五十岁的沉稳，却也有十五岁的力量。不过，更让政宗惊奇的是，天海背后的那个男人。
“东海道的参议。”机敏的政宗听到“参议”两个人，很快地明白对方的底细。但是，知道天海底细的政宗，没有直接询问天海的来意，而是转向一边的宗乙，认真地问道：“那么，老师是否知道，天海禅师是德川家的使者呢？”
“当然知道。”回应政宗的，是宗乙直截了当的言辞。不过，宗乙虽然随性，可是并不随便。接待天海的宗乙，自然也有他的道理：“不仅如此，宗乙还知道天海的来意。不过，也正是因为如此，宗乙才认为，殿下必须见到天海，听到殿下必须知道的消息。”
“我必须知道的消息？”听到这一句话，政宗好似明白了什么，两眼放着怪光，几步上前坐到天海旁边，猛地盯着面前的天海，急忙地问道：“所谓我必须知道的消息，是关于德川家的决定么？”
“也并不算是德川家的决定。”对于政宗的猜想，天海给出了似是而非的回答。不过，天海此来的目的，可不是要政宗来猜哑谜。于是，天海也没有卖关子，反而直接给出了答案：“只是伊达家的一件喜事。在参议的努力之下，朝廷听闻阁下已经继承伊达家，于是任命阁下为从五位下的美作守。不过，天海前来之前，听到左京大人过世的消息。天海猜想，不久之后的阁下，应该还会叙任左京大夫的官位。”
“威严扫地的天皇，名存实亡的朝廷，他们授予的官位犹如杂草，只是一介虚名，根本毫无用处。”对于官位的事情，政宗只是一个哼声，根本不屑一顾的样子。相比之下，近畿的局势，反而更引起政宗的关心：“参议的目的，并不只是要告诉我这些事情吧？”
“看来美作守大人尚且年轻，还不知道朝廷官位的重要。”天海的这句回应，听来倒又是嘲讽，又是劝责。不过，不论是嘲讽还是劝责，天海的表情始终如一，沉静地说出一件轰动天下的消息：“对于朝廷的官位，秀吉公都视之为珍宝。不过，小小的参议，已经满足不了秀吉公的胃口。历任内大臣、太政大臣之后，秀吉公已经就任了摄政关白，位极公家（自天皇而下的日本文官势力）。就连‘丰臣’两个字，都已经正式作为日本的第五大姓，赐予了秀吉公。”
在日本公家的制度之内，太政大臣已经是位极人臣，天皇之下，万人之上。但是，摄政关白，却是日本公家最高的职位与官位的合称，甚至在公家的官位制度之外。如果秀吉的官位是太政大臣，代表了秀吉的身份，是天皇的臣子，一位位高权重的大名罢了。但是，秀吉就任了摄政关白，就如同宣告天下，他是整个日本的执政者。
“都还没统一日本，就急着位极天下…”实际上，听到秀吉成为摄政关白的消息，政宗的第一反应是震惊。不过，大概是过于震惊，夹杂着不甘与倔强，政宗的震惊变为了一种愤怒，大声地反问天海道：“参议（秀吉）的野心昭然若揭，德川家难道熟视无睹么？”
“美作守大人怎么忘记了，现在的秀吉公是关白大人。”天海特意地强调一遍，希望政宗接受这个事实。当然，这个想法，不仅是天海的意愿，更是家康的意愿。天海甚至明言道：“家康公表示，如果秀吉公重视家康公的羁绊，家康公就会上京协助秀吉公。”
“那么，东海道的参议，也是要我政宗屈服于丰臣家么？”出乎天海的意料，政宗很快地就平静下来，独眼凝视着天海的鹰眼，揣测着家康的想法。不过，一眨眼的功夫，政宗就挺直着身子，一口回应天海道：“没想到，德川家居然愿意拱手让出天下。”
“家康公的命令，只是派遣天海前来，告诉美作守大人这些事情。至于伊达家的未来，家康公只是表示，还是由美作守大人自己决定吧。”天海的言辞，很明显地，是没有感情的使者之辞。但是，小十郎发现，听到“拱手让出天下”这句话，天海的眼神迷离了一刹那，明显是出神了。不过，没有等政宗、小十郎做出其他表示，天海就起身施礼，平静如水地告辞道：“既然美作守大人知道了这些事情，天海的使命就已经完成了。那么，天海就不叨扰各位了。”
天海的告辞，虽是意料之中，却也十分突然。因此，政宗还没来得及起身，天海就已经转出了屏门，见不到踪影了。不过，政宗也没有追上天海，更不要说相送一程。政宗只是若有所思，凝视着空荡荡的屏门，良久之后，才自言自语一般地说道：“那双鹰眼，真像家臣说过的惟任日向守（明智光秀，杀死信长的织田家家臣）啊。”
“宗乙是来自美浓，很久之前也见过日向守。宗乙认为，日向守的眼神过于冷峻，无法拥有这么平静的沉稳。”听到政宗的自言自语，宗乙淡然地表达着自己的想法。毕竟，比起政宗的听闻，见过光秀本人的宗乙，应该更有发言权。
“不过，天海确实像一位织田家的故人”