春节期间出现的“突发”事件，对常健和卢胜剌激很大；卢胜给常健写了一份《请求辞职报告》，提到“……自去年五月任副教导员以后，工作也做得很不顺利，出现了好几起、不应当发生的事情，如犯人醉酒闹事打群架……高度白酒控制不好、不断地进入监内……这次又出现方青因饮酒过多、顶撞大队主要领导……这些事都是在我的责任范围，我是应当负领导责任的。现在我请求你呈报场领导，辞去我的九大队副教导员职务……辞职之后最好能离开这个队，去七大队、八大队、十大队或是新水泥厂等单位带班都可以……”。
常健觉得他的情况与荣海不同，自己没有犯什么错误，与郭希的矛盾是原则性问题，如果不分清责任，“我不干、也没人愿意干！”
平合农场大队级领导班子一般是四个人，但也有两三个、五六个的情况。常健的报告递上去后，政治处组干科长柳列带伍光到队里考核文祥和陈设，他们找一些“老同志”个别谈话，最后说群众意见太大、考核通不过。
这一下子常健可得罪人了！卢胜知道自己有被人替代的可能、很不高兴；文祥和陈设则认为是因为没有得到常健力挺、才空欢喜一场；主管管教和其他两个中队长等人见自己没有被提拔机会，心里也不平衡。常健的威信受到极大影响（若干年后，文祥和陈设才分别就任副教导员、副大队长的官职）。
传说陆场长很快就要上调劳改局当副局长，他希望临走前、平合农场能够保持“安定团结”的政治局面，很多事情他交由魏副场长处理。
九大队有不少人反映：劳文利用职权经常往“场部”送鸡、鸭、鱼、肉，不如卢胜那么清廉。劳文的解释是：要和上面搞好关系。
常健考虑到卢胜年纪大、文化低，劳文年轻、有活力，为了“扬长避短”、他就把卢胜改任抓生产和后勤的副大队长，把劳文改任专抓改造的副教导员，想充分发挥两个副手的长处，并避免再发生什么问题。
庄严的高中同学、陈设的成人高校校友、常健的小弟常理，似乎没有他们那么幸运。常理本来和陈设同学“亚热带农作物”这一专业，后来常健让他转学“农场经营管理”了，所以毕业后回到十一大队仍然是带班，不说做技术员一类的专业性工作，就连个副中队长也没有混上；该大队政治教导员荣政还认为他表现差，也不知这个连年亏损、差一点被柯良等人取代的果树队一把手是什么心态。常健考虑到“官场上的平衡”、“照顾父母”等因素，让常理调到场部附近的一大队。
调整好本大队干部队伍之后，常健与场部领导签订了第二年度《改造、生产“双承包”协议书》，主要内容：
一、“双承包”的主要指标：1、无犯人逃跑（或发生逃跑的、要在二十四小时内捕回），如果脱逃犯人、要在当年内捕回；2、无重大恶性案件（如果发生、要及时破案），无非正常死亡，无重大事故；3、“三课”教育按上级规定和要求完成；4、主要产品产量：甘蔗四千吨，粮食一百零八点八吨，花生九点六吨，生猪增重三十二吨；5、经济效益：实现总产值六十一万元、盈利一万五千元。
二、生产和经济指标的分解：……一、二中队各实现利润六千元，三中队实现利润三千元。
三、干警职工的岗位职责：
1、大队领导：（1）正职负责行政、财务兼顾大队全面工作并顶替缺位副职，不在位时要指定一名副职代理；（2）主管改造的副职，负责对犯人的管理、教育和生活卫生工作；（3）主管生产的副职，负责农业、畜牧、工副业生产；（4）主管政工和后勤的副职，负责干警职工的思想政治工作、考核、福利、后勤设施以及安全保卫工作。
2、中队干部：（1）各中队长负责本中队全面工作并顶替缺位干部职……
在一个时期，常健“埋头”抓生产，注意发挥财会的作用；他坚持以经济建设为中心，在三中队建新猪舍、维修牛栏等项目作了投资。
陆场长表扬和鼓励常健几句，就让他向魏副场长请示去，并暗示魏副场长很快就要接任场长，说这事应该由下一任场长来考虑。
魏副场长就没有那么客气了，他给常健大泼冷水，说“小水电站”只有风险、而不会有什么经济效益，搞白石米矿场、肯定会严重影响到甘蔗的生产。魏副场长当场扣下两份文件，表示“要研究、研究再说。”
劳文被改为副教导员后，抓主管的改造工作不大积极，却与场部分管工农业生产和畜牧业的老乡魏副场长、易副场长来往密切。
下半年，九大队突然发生犯人逃跑，这事有点蹊跷。
庄严的老婆已经聘用为干部做司务长，此时他有点“过河拆桥”的味道。也许是因为中队长这个职位太辛苦，庄严真的熬不下去了！