《中华人民共和国监狱法》实施前后，G省监狱系统各单位情况变化很大，首先是有了财政保障，从犯人的生活费，到干警的工资、办公经费，都由财政拨款；监狱的各项建设也搞起来了，楼房、道路、文体设施和城镇的建设差不多，有些监狱还迁到城市。但是，干警们的责任也加重了，上级要求各监狱实现“三无”，即无罪犯脱逃、无重大案件、无非正常死亡。
当地的基层检察院，有专门的监所检察人员常驻监狱监督工作，叮得很紧，经常要查处一些违法案件，监狱干警的法律风险增大了。
常健离开监狱系统的第十年，第六监狱所属四监区一分监区（过去称为“四大队一中队”）在组织罪犯种甘蔗时，发生农药中毒事故，经医院多方抢救，仍然死了两个罪犯。因此，有两个干警被平阳县人民检察院以“涉嫌玩忽职守”立案查处，其中分监区长小关还被刑事拘留、执行逮捕。
第六监狱的领导班子变化也很大，老魏在监狱长职位上，据说因喝酒过多而突然中风，算是抢救及时，还留下一条老命，病退“苟延残喘”了；政委老姚和曲文、黎汉、覃明、卢胜、老晋等人，或调走、或退休；劳文继续在基层大队做一般干警的工作。现任监狱长兼党委书记的老邝，是常健在政法管理干部学院读书时的同学，刚从其他监狱调来不久，有一点人身地不熟，为稳定干警队伍，他以监狱的名义聘请常健介入案件，给小关提供法律帮助。
办好有关手续，常健去平阳县看守所会见小关，刚见面时，先是问候对方并自我介绍：“你好小关，我是A市第十二合伙律师所的律师常健，监狱出面找我，你家属办了委托手续，让我给你提供法律帮助，你愿意吗？”
小关满怀期望：“我愿意。常律师，久闻你大名，这回可全靠你啦！”
“我离开第六监狱有十年了，虽然以前不认识你，但会尽力帮你的。”
小关讨好地说：“我从农业大学毕业分配到监狱工作的时侯，你已经出去做律师好几年了。常律师，大家都说你干得很不错呢！”
常健言归正传：“好！你先说说情况，我们再商量怎么办？”
小关说：“我们分监区种甘蔗，是监狱统一布置的生产任务，每年都是这个季节作业，也不论下雨或晴天；农药是监区领导从监部领回来的，大家一直都是这么用。现在检察院的办案人员说我违章使用，我怎么也想不通。”
“你的职责是什么你清楚吗？我查了监狱的规章制度，分监区长是协助监区长开展工作，没有规定全面负责分监区。你知道是怎么回事吗？”
小关答话：“监狱的规章制度，我没有很好研究；我们分监区就我一个领导，搞上下班我每天只在工地半天，确实没办法全面负责分监区。”
常健又问：“农药的安全使用规定你知道吗？跟犯人讲过吗？”
小关回答：“大家都知道，我们也经常和犯人讲了。”
“根据我掌握的情况和材料，我打算为你作无罪辩护；不久就要开庭了，你自己也做些准备吧！你家里都好，你家属叫你不要*心她们。”
小关哽咽道：“谢谢你！请你转告我家里，说我还好，也让她们不要多*心，有什么问题找监狱的领导。常律师，一切都托付你啦！”
常健离开看守所的时侯，一路回想并有一些后怕：十几年前九大队逃跑三个犯人，如果说按现在的形势，恐怕自己也要被拘押了。
平阳县法院开庭审理小关“涉嫌玩忽职守”一案时，第六监狱要所属各单位派一名干警前往旁听受教育；还开了专车去，又有一点声援的意思。
平阳县检察院指控：被告人作为第六监狱四监区一分监区长，在安排罪犯对甘蔗施放农药作业中，不落实监狱的安全生产制度，违反农药的安全使用规定，在下雨天照常施药，并在罪犯施药时不进行安全检查，致使两个罪犯出现皮肤接触农药中毒，经送医院抢救无效死亡。被告人行为已触犯了《中华人民共和国刑法》第397条的规定，应以玩忽职守罪追究其刑事责任。
小关提出：自己是按规定履行职责，罪犯中毒是他们行为不当所致。
常健为小关作无罪辩护，他的辩护发言要点是：
（一）检察院对被告人指控的事实不清、证据不足。罪犯农药中毒的具体时间没有搞清楚，无法认定是被告人带班时发生的事故；司法鉴定未按法定程序进行，证人证言有许多地方相互矛盾，因此都不足以为证。
（二）按监狱关于分监区长的职责规定，被告人不应对分监区出现的所有问题全面负责任，他只对自己当班的情况或者个人行为负责。
（三）根据案情，被告人不应对本案的事故承担直接责任、主要责任，至少不应负刑事责任，因为造成事故及其后果有多种因素。
（四）检察院办案程序不合法，其所收集、提供的证据材料不能作为合法的证据来使用。最高人民检察院规定，监狱发生的案件，要初查并交由渎职侦查部门查处；《农药管理条例》规定，使用农药过程中发生事故以“危险物品肇”论处。因此，检察机关的监所检察部门侦办本案不妥当。
出庭支持公诉的检察员，没有与常健过多地展开辩论，法院也没有当庭宣判；休庭后，旁听人员对常健的辩护评价很好。
接着，平阳县检察院又向县法院提起新的刑事诉讼，被告是第六监狱四监区分管农业生产的副监区长小吉，案由也是涉嫌玩忽职守，监狱长老邝说：“让常律师继续出庭辩护吧！反正就是那么一回事了。”
常健说：“规定同一个律师、不能为同一刑事案件的两个被告人辩护，我理解是指共同故意犯罪案件，不知检察院、法院是不是这样理解。现在检察院定小关、小吉是过失犯罪，分案处理；如果小吉没有意见，我就照样上！”
老邝不以为然说：“他有什么意见？单位保他，检察院没有抓人，我们给他照常上班，又给他出律师费，他应该万分感谢才是。”
开庭那天，监狱方面象前次一样的安排，常健的辩护思路也没有变；检察院、法院却摆了一个奇怪的阵势，上次那位检察官及其领导一起出庭；“被害人”家属及律师也来了，与控方“联合”对付被告方。
对方虽然是阵容强大，但常健毫无畏惧，反而质问审判长：“这个不是渎职案件吗？犯罪客体应该是国家机关的正常活动吧！怎么冒出被害人了？而且还是什么人的家属，还有诉讼代理人，上次可不是这样的哟！”
审判长吱吱唔唔，差点下不了台，只能含糊其词、装聋作哑。
庭审的过程中，“被害人”家属大声乱嚷嚷，经常健抗议之后、才被审判长制止；其律师与公诉人又发生争执，原本的“统一战线”内部乱了阵营、大出洋相；法庭最终只好草草收场了，同样没有当庭宣判。
这次开完庭之后，小吉在县城的饭店请常健和几个领导吃午饭；饭后，常健顺便又去看一次小关，对他再作了一番安慰和鼓励。
小关和小吉的刑事判决书几乎是同时送达的，前一份认定：分监区长有具体直接组织实施本分监区安全生产工作的职责，对罪犯中毒经抢救无效死亡严重后果的发生，有不可推卸的直接责任；但本案事故的发生，也存在着制度缺陷、监管人员不足等多方面的原因。同时强调：被告人一贯表现较好，不予关押也不致再危害社会，本院决定对其适用缓刑。判决：被告人犯玩忽职守罪，处有期徒刑六个月，缓刑一年。判决书送达后，小关即获得释放。
关于小吉案件的刑事判决书，没有列上“被害人”家属及律师参加开庭的情况，也没有解释是怎么一回事，其认定：被告人是第六监狱四监区分管农业生产的副监区长，在种植甘蔗过程中，违反农药的安全使用规定，在下雨天放任施药人员照常施药，致使两个罪犯出现皮肤接触农药中毒，经送医院抢救无效死亡。被告人疏于管理、不负责任的行为已触犯了刑律，构成玩忽职守罪。同时强调：本案的发生具有多方面的客观原因，被告人的犯罪情节轻微，依法可以免予刑事处罚。判决：被告人犯玩忽职守罪，免予刑事处罚。
一般人认为小关和小吉是没有事了，可有法律意识的人明白，以上刑事判决属于有罪判决；如果发生法律效力，小关和小吉恐怕就不能再穿警服了。因此，他们不服一审判决提出上诉，常健也认为应该上诉。
监狱长老邝问：“老常，二审你还帮他们辩护吗？”
常健说：“这就要看你们监狱领导和小关、小吉了，大家原来办的是一审辩护手续，当时都没有料想到：案件还要进入二审程序。”
老邝说：“是的，监狱帮他们到这份上算可以啦！他们现在都是自由人嘛！就由他们决定请不请律师、请谁吧，费用只能由他们自己解决了。”
常健表态说：“也只能这样了，看他们怎么办啦！”
后来，小关和小吉都曾经与常健联系过，咨询一些问题，要了一些材料，但没有正式谈到常健是否参与二审的问题。据说，他们最终聘请的、都是A地区中级法院有关人员推荐的当地律师。二审法院开庭过后，两个案件都被以“事实不清、证据不足”为由，裁定撤销原判、发回重审。
在平阳县法院“重新审理”的过程中，平阳县检察院又以“该案事实、证据有变化”为由，双双撤回起诉，最后不了了之。