元旦过后，常健想看别的个人律师所是怎么样，他从省司法厅公告的律师所和律师名单中，挑选几家只有一名执业律师的个人所进行实地考察。
常健先到离自己住处较近的和平所地址——方圆路16号一个大院，一眼就看到辛海的第一合伙律师所的大招牌，也不知什么时候搬到这来的？偏偏不见“和平律师所”的踪影。经过再三打听，常健终于在一个角落见到一个熟悉的面孔，那就是和平律师所主任贝和平，他热情地把常健引进其办公室。由于常健与贝和平只见过几面，事先又没有预约，因此贝主任很有一些意外：“常大律师、常主任，什么风把你吹来的？有什么好事呀？”
“我在附近办点事，顺便来参观学习。”
“听说你也搞了一个所，叫什么来着？”
“世业所，刚刚开张呐！你这不错嘛！怎么不亮招牌？”
“我认为没有必要，我是半封闭办公，办老关系的案件。”
常健问：“你的业务开展得怎么样？”
贝主任一点也不虚心：“老兄，不瞒你说，我刚巧收了一个大案，进帐律师费八十多万元，光税金就交了十多万。”
“哇！不得了！顶我十年、八年的收入啦！”
“你也不要谦虚嘛！”贝主任乐呵呵地说。
“不是谦虚的问题，我正探索这个人所如何干呢？”
“就这样干呗！你都老律师了。”
“你办公室的财务、文员呢？”
“现在就我一个，还找了一个兼职会计。”
常健难以置信，心想有这样办律师事务所吗？
常健的第二站，是到教研路的矢志律师所。由于常健与该所主任贾淇素不相识，他打算串连一下，那怕是见到办公室人员聊一聊也好。
在“矢志律师所”地的小区，同样找不到该所的招牌，常健按门牌号码敲了一间房屋紧闭的门，注意到房内有人通过“猫眼”向外观察，知道有人了，便高声说：“是矢志律师事务所吗？我想找一下贾主任。”
那门好不容易开了一条小缝隙，一个年轻姑娘露出一张没有笑容的脸蛋，却没有让人进门的意思：“贾主任不在，你改天来吧！”
常健客气地说：“我是世业律师所的常律师，大家同一个行当，我也是新开办的个人所，想参观一下贵所，能让我进去看看吗？”
“贾主任交待过不能让人进来的。对不起！”
“现在不是办公时间吗？你们上班不开门吗？”
“不开的。有事也是约好的。”
“……那就算了。”常健无话可说，只好走人。
杨庆聘用辛海为代理律师，跟踪最高法院受理其申诉的案件……据说辛海的新夫人给他生了个小儿子，他的心思花在儿子的身上比办业务还要多。
自从第三次“合伙”会议之后，常健曾多次试图与魏阳个别沟通，可每次魏阳都要带上宾东或吉老板，有时甚至提出要他俩一起到场，让常健感到莫名其妙。听说他们有一些“油水案”介绍给别的律师独吃回扣，故意拿“骨头案”来敷衍常健，企图看笑话、占便宜，最终完全控制律师所。
常健只好与章光协商往下怎么办的问题。章光说：“管他那么多！不行就把律师所撤啦！”他认为事情是魏阳一手挑起，人也是他找来、拼凑在一起的；如果同学之间无法沟通，就由他自己摆平；再不行，就干脆以“长痛不如短痛”作了结，把律师撤销完事。常健答应认真考虑一下。
又过了一段时间，魏阳电话通知常健，说是宾东已经办理退休手续，准备到律师所掌管印章，让他搞个交接。常健想：世业律师所的是个人所，法律规定自己要对它承担无限责任，怎么能够由别人胡作非为；自己如果坚持办下去，无论经济上、法律上、人情世故方面都有许多隐患，只能把它撤销。
所谓领导力，据说有三要素：使人恐惧、利益诱惑、信仰崇拜。魏阳没有具备其中任何一个要素，因此无法领导常健、章光或者宾东、吉老板。
接下来的一周有点惊心动魄，从星期六到星期天双休日的两天时间里，魏阳与宾东、吉老板找到小林“加班”做帐并蹲在律师所办公室，他们频频约常健去开会、办手续；常健坚持如果章光去他才去，而章光始终没有和魏阳等人凑在一起。
星期一上午，常健在正常的上班时间来到律师所，先向小林问清有关情况，然后与她谈话：“小林，这律师所的法定代表人是谁？”
“是你，常主任。但是，魏顾问、宾顾问和吉老板是股东。”
“你知道的还真不少，我想问你听谁的？”
“你们现在意见不统一，我谁也不听？”
“谁把你招聘到律师所的？你与谁签订的聘用合同？”
“是你，常主任……我打算辞职。”
“合同是怎么规定的？我不批准、你辞得了吗？”
“你不批准、我也要走，我不想夹在你们中间、两头受气！”
“你敢、我就按合同、按法律追究你的责任，你试试看？你说，我一直待你们不薄，小汪要辞职时、你还表态说可以长期做，我什么时候让你受气了？”
“你现在就让我受气了！”
“那是你自找的！你看你是怎么跟我说话的？”
“魏顾问要我听他们的。”
“你是他们的什么人？”
“什么也不是，他们人多，你就一个。”
“从法律上讲，这律师所是我个人的，他们人多有什么用？”
“反正我不想继续干了，常主任，你就让我辞职吧！”
“小林，你找好单位没有？我这可是为你考虑的。”
“最近找了一个，一周内会给明确答复。”
“今天是十五号，我估计你的事如果成，也应该是下个月去上班。”
“我也是这样认为的。”
“你坚持几天，我们把一些手续办完后，我批准你辞职，并且照发你一个月的工资。怎么样？你愿不愿意？”
“魏顾问他们不同意怎么办？”
“关他们什么事？哎！你到底听谁的？”
小林低头想了想：“常主任，我听你的，你可要对我负责任呀！”
“你放心吧！没有解除聘用合同之前，我和世业律师所对你负责任；并且我不会让你做违法的事，以后法律也会保护你。”
常健和小林完谈话，两个人便开始做清理工作，在几天时间内，先是一起到社保机构、税务局、银行、电信部门办理相应手续，接着常健提前给小林发工资，各人把自己该带的物品都带上后，共同把律师所的办公室作个封闭仪式。魏阳、章光、宾东这三个法律顾问，以及吉老板的“经济顾问”任职也到此为止。
小林离开律师之后，常健也不再跨进过律师所的办公室，因为那也是吉老板的房产，里面的物品也将由吉老板接收。常健要办的事还多得很，他首先向市司法局打个请求注销律师所的报告，并按规定登报公告清算世业律师所的债权债务，同时给魏阳这个“召集人”发了个电子邮件，让他通知吉老板尽快来接收。
按规定登报公告清算世业律师所的债权债务要一个月，无人异议司法厅的行政审批窗口才能受理注销。期间，常健办了律师协会会费的缴纳，然后把律师所帐上的余款和所有物品全部交给吉老板（他派了两个儿子来接收）。
常健在办理律师所注销手续过程中，得知每年都有不少律师“歇业”（其中不泛老律师），便同时给自己办了个歇业手续，打算休整一个时期。考虑到自己的目前状态，他不想保留汽车，就把它给了小弟。半年多后，小弟买了一辆新车，征求常健的意见：旧车怎么处理？常健说：当废铁卖了吧！没想到在网上兜售时有人愿意接纳这“二手车”，此人就是原洁白公司的副总经理钱海。
没有私家车后，一次常健“打的”去办个急事，不料开出租车的司机、竟然是洁白公司认定为失踪的“业务员”小王；小王也认出“常律师”这个熟人、好人。当得知常健已经不再担任洁白公司的法律顾问时，小王大倒苦水，说叶老板就是典型的资本家，剥削和压迫工人阶级、劳动人民，反正没有什么好话。
居于人们对“资本家”的普遍评价，常健重新考虑自己与尚林的关系，他主动建议尚老板聘用专职律师处理其法律事务，想从中脱身出来。
尚林花钱找了一个姓付的律师（老乡）代理再审，“副律师”的代理费一开口就是三、五万元，并提出先付费、后服务，尚老板也答应。
常健为尚老板做法律顾问那么长时间，办了那么多事情，至今所得的顾问费，还不及“副律师”的一次性收费。尚林还好意思向常健倾诉，还想要常健以朋友的身份、继续给他充当免费的法律顾问，也不知他是怎么想的？
常健以朋友身份给尚林充当免费的法律顾问时间仅半年左右，终于拿到南区法院“房屋租赁合同纠纷案”胜诉的一审判决书交差了；他得知“副律师”代理尚老板的再审被驳回，百姓药业集团一审法院强制执行，法院责令茂盛公司和尚林“恢复租赁物的原状”。常健不知道农资配送公司中级法院执行仲裁案（曾经查封仓库）的情况如何？尚林与茂盛公司的经济帐还算不算？怎么算？也不知卫民是否会对南区法院的一审判决提起上诉？他建议尚老板考虑以上因素，在继续申诉的同时、可尝试与百姓药业集团和解。
尚林这个只认钱的家伙、以“协助法院执行”的名义把仓库值钱的东西拆卖掉，留下一堆废墟，把百姓药业集团的人得够呛，他们扬言要让法院处理。
一天晚上，魏平打电话告诉常健，他已经通过司法考试，属于“照顾老、少、边、山、穷地区”降分录取，将获得C证，想找个律师所实习。
“兄弟我祝贺你啦！多年不懈的努力终于修炼成材了。”
“别人都说合格证到手才能办实习手续，我想尽早进入角色，到你那里去行吗？”魏平有些羞答答了。
“不好意思，我已经退休了。”
“怎么回事呢？”
“我对律师职业的前景不太乐观，刚刚办了歇业手续。”
“我刚准备正式开始，你就撤退了，好郁闷呀！”
“老啦！看你们年轻人的了，哎！你岳父他们那个案件怎么了？”
“城中区法院那堆材料还压着，高级法院我找了点关系，再审立案应该没有问题，到时你要参加的，先不要和我卖老。”
“如果立了案、你们又愿意的话，我就公民代理吧！”
“好的。我得先找个单位实习，你帮介绍一个怎么样？”
“你那么能干、还愁没人要？”
“老大不小的年龄，人家说不好招呼呢！”
“你联系第十五合伙所文主任试一试，就说是我介绍的。”
“好！好的！谢谢啦！看情况怎么样、再联系你。”
常健下海从事律师职业近二十年，由聘用律师走到律师所的高层，期间有过做合伙律师、退伙、再做聘用律师，然后开办一个律师所、又把它给注销的全过程，他都亲身经历了，因此对律师行业有自己的独特见解：律师不算是真正的自由职业者。作为一个执业律师，一定要办律师业务，接受相应的培训，承担法律援助义务，缴纳律师协会的会费，交纳律师所的管理费或分担、承担律师所的费用，参加有关活动，接受司法行政机关、律师协会乃至全社会的监督。如果不继续“执业”、就可以不受以上约束。
过了一段“睡觉睡到自然醒”的日子后，常健尝试找个单位上班，希望有个归宿，或许回到年轻时代，就上人才网站去投简历应聘法律顾问、法务人员一类的职位，估计大多数的用人单位都嫌他太老了，只有两个公司通知他去面试，一个是汽车销售公司，名义上是招法律顾问，实际上是要求应聘者具备以各种手段（也许包括黑社会）追债的能力，他放弃了；另一个是保险公司，名义上是招法务人员，实际上是想招保险推销员，常健感觉这样的工作比律师找案源还要难，他望而退步。最终，他算算自己这些年积蓄的银行存款，如果按“最低生活保障”的标准，过渡到六十岁领社会养老保险金没有问题，就打算做个真正的自由职业者，或者象一些同学从官场退居二线当“调研员”一样混混。
一些熟人不知常健不做律师了，仍然找他，他一方面跟别人解释，一方面给人提供法律咨询服务；一些老客户还请他帮打官司，他只能做公民代理，事成之后有收到红包的；也有人请吃饭、有人请喝茶，过年过节还有人给送礼，使他感觉良好，觉得跟执业时的情况差不多，因此自嘲就当是大众的法律顾问。
连总因故从本单位“内退”了，他的妻子乘坐一个“农民工”刚弄到手的“残疾人专用三轮车”、被“交通执法人员”掀翻受伤住院，他要求常健、王局长这两个“老法律顾问”出手相助，常健和王局长只好帮忙。
由易老板出面在西区法院起诉的“租赁合同纠纷”案，法院更换了主办法官；主办法官以不了解案情为由，重新审理案件。法院再次开庭时，法官问常健的身份；常健回答：前几年起诉时、是代理律师，现在已经办理歇业手续、算是灵活就业！在场的人都觉得好笑，认为法院不应该搞“马拉松”官司……