蒙劲对四大家族的拜访从米家开始，米府在公民广场的另一侧，建筑的气派不逊于遥遥相对的市政厅，奢华却远甚之。也难怪他们有这等实力，原来这个家族垄断了巴克特拉全城的工程建筑和房地产行业，并涉足矿山冶炼和铸造，甚至一度由市政当局授权铸造货币！
就在最近十几年，这个家族又自创了一个新行业——奴隶学校，从事奴隶兵的训练、买卖。单由这点就可以看出了，巴克特拉这座兴盛百年的城邦如今进入了下行拐点，以往这骄傲的座城市由英勇善战忠诚可靠的公民义务兵守卫，当今不得不依赖奴隶兵、雇佣兵了！
如今这家族传到第三代，掌权者叫米诺顿。
罗德修斯如此描述他，“他是那种走进来就填满整个房间的人，他蛮横张扬自我膨胀，完全不顾忌别人的存在！”
见米诺顿要事先预约，吃了闭门羹的蒙劲、戴阳，气恼又无奈：有什么办法自己是以商人面目出现的。好吧，入乡随俗，俩人依排定的时间表三日后再登米府。
接待俩人的米府管家高瘦，骨架*，皱纹刀刻一般加上不苟言笑，更显得神情倨傲。一看就是个难以对付的人。
米府豪宅之大竟给人空旷的感觉，脚步带有回声。就在一片肃静中，一个声音肆无忌惮由走廊深处传来——噗！噗！噗！响亮的吐气声。
管家领了蒙劲、戴阳循声进了一个房间，这是间健身房，一金发巨汉仰卧长凳上推举杠铃。边上有一个小男孩儿用石子为他计数，每一下杠铃起落就听见石子入陶罐的清脆声。看陶罐已经积满了，怕是有上百颗石子，再目测那杠铃约有千斤！蒙劲戴阳对视一眼，俱露出震骇神情：此人真乃神力！不错，这人还享有奥运冠军的头衔，夺冠的项目是举重，又参赛摔跤和拳击。
或许渐趋体能极限，响亮吐气变做声嘶力竭的咆哮，声声不竭直到小男孩儿扔完了最后一个石子。两名魁梧的奴仆及时出现，吃力地接下沉重的杠铃，米诺顿抖身站起——好家伙，身高近两米！这半裸的巨汉浑身的肌肉岩石一样结实！古铜色的肌肤闪着油汉的光亮。他炫耀的神情居高临下打量着两位到访者，那眼神绝非善类所有，如择人而噬的野兽！
戴阳岂是示弱的主？！抢步上前，在两个奴仆手中接下杠铃，轻喝一声杠铃举起担在双肩上，吸足一口气暴喝两腿微蹲双臂上举，千斤之重的杠铃给他稳稳举过头顶！
戴阳力举千斤室内绕行一圈，哐啷一声扔下杠铃！率先鼓掌的是米诺顿，大笑上前与戴阳拥抱，邀请他一同洗浴，对同样是客的蒙劲视而不见。这就是西方人的现实了，只与实力相当的人做朋友。
米诺顿的私人浴室是通体大理石打制的，戴阳享受了凭生最奢华的一次洗浴……当面色红润神清气爽的戴阳出了浴室，神色暗淡的蒙劲已经等待多时了。
“谈得如何？”戴阳问。
“那管家是个老狐狸，狡滑、难缠！他承认咱手中货为他凭生仅见，但正因为没有先例反而没法出价——”
“他不就是想压价么？绕这么大圈子干什么！”老戴怒道。
蒙劲苦笑。
“那咱俩这趟算白来啦？什么也没谈成！”
“成果还是有的，”蒙劲挠挠头，“他们提出来以印度棉布为参照，丝绸的价格上浮一点五倍到二点五倍。”
戴阳听得满头雾水，他浑身上下没有哪个细胞可以用来经商的，但他会察言观色，从蒙劲愤愤不平的神情看，米府给的价格难以接受。
戴阳哈哈一笑，“我当什么大不了的，这家不行咱们换一家，还能指着他姓米的一棵树上吊死不成！”
约访其他三家，一样要等人家排定时间表的，蒙劲叹一声：天不时地不利人不和，这种买卖难谈啦！
果然不出所料：米诺顿利用蒙劲等待这段时间，与其他三家结成价格联盟，蒙劲碰到的都是印度棉布价的一点五到二点五倍！
另一头由蒙丹妮这经商老手出面，打探行情——现今巴克特拉城市价：上好的印度棉布每匹十二个德拉克玛，只比一头羊的价钱稍贵！那么以此为参照，每匹丝绸的最高浮动价格为三十德拉克玛。这价格显然不可忍受！
“离了张屠户还吃带毛猪啦！”戴阳和老曹气壮如牛，“大不了咱自己拉到市场上卖！”
“对，咱谁也不求自己去卖！”有弟兄附和着，跃跃欲试。
一直静听的蒙丹妮插言，“怎么卖？零售么，这许多要卖个五年还是六年？谁也说不好！大宗商品交易么，恐怕遇上的还是他们四家！”
蒙丹妮的话不中听，可没人有资格反驳她，说到经商，探险队所有人都是赶鸭子上架！
众弟兄束手无策了，蒙劲拍着戴阳的肩膀，语带戏谑活跃这压抑的气氛，“老戴，戴老哥，戴校尉，只有你出马了——找你的朋友老米，跟他说丝绸的织造是多么不易，我等千里迢迢运了来何等艰难，每匹三十个德拉克玛，这价格实在难以接受！做生意总要买卖双方都有赚头吧！”
老戴咂着牙花子，“我可不想跟猩猩交朋友，这事找罗小子去正好，他们应该认识的。”
“罗兄去不合适，”蒙劲正色道，“他与米诺顿是竞选对手，咱们同他扯上关系事情更难办！”
“好好，总是你对！我去行了吧！”戴阳无可奈何的去了。
……戴阳回来时下午了，春风满面嚷嚷道：“说好了，上浮到棉布价格的五倍，四天后一手钱一手货！”
事情顺利得出乎意料，蒙劲隐隐约约觉得有什么不对劲，可又说不上来，只好再问一遍，“是米诺顿亲口跟你说得么？”
“没错，就是老米拍胸脯亲口跟我说的！”
“那个骷髅似的管家没插言么？”
“他算老几？我是跟他主子说话！我说你小子到底怕啥嘛？这么疑神疑鬼怎么做生意！”
蒙劲苦笑，“我只是觉得这米诺顿太好说话了。咱是在人家地盘上做生意，遇见的又是商战老手，错一步满盘皆输！”
“放心吧，”老戴不胜其烦了，“他米家也是百年老店了，说过的话不做数能混到今天吗？”
蒙劲除了苦笑还能说什么，摇摇头小声嘀咕：“你这人太实在，我就怕人家演双簧耍你！”
戴阳不快了，“婆婆妈妈，是赔是赚四天后就知道啦！不放心我办事以后你自己去！”
……四天后一大早，弟兄们备下二百匹大陆货的绸缎，牵了骆驼出住处。印度棉布五倍的价格，也不过是六十个德拉克玛，唉，实在委曲了这种号称软黄金的中国特产啦！刚出门，远远见清早就出去逛街的蒙丹妮和应秀急匆匆迎上来。
蒙丹妮劈面就说，“印度棉布每匹降到六个半德拉克玛啦！”
蒙劲心一沉，原来圈套设在这里！米家提出四天后接货是为了打压印度棉布的价格！ 戴阳不以为然，“我跟老米按四天前的价格谈妥的，咋那能说变就变！”
“你跟他定死了么？”应秀插嘴问“我、我看他看他是条汉子，说话怎能怎能——”戴阳支支吾吾了。
“当初就该让蒙丹妮谈这桩生意！”蒙劲顿足，“咱俩都不是经商的料！”
事已至此，说什么也没用了，只有抱着一些线侥幸去米府撞运气了。
人家借口没有预约米诺顿躲避不见，由管家出面接货。他还是那张僵硬的死人脸，铁灰色的眼睛中闪着狡黠和嘲弄。
“三十二个半德拉克玛！”管家报价的口吻不容置疑。
果然让人家耍了！蒙劲实在难咽这口气，对牵骆驼的弟兄说：“不卖了，回去！”
戴阳拦住说：“小秦你别赌气好吗，打根上说咱是使团不是商队！你拿了馈赠品卖本身就有失我大秦国体！咱是为帮老罗才干这种讨价还价斤斤计较营生的！你别是见钱眼开了吧！”
蒙劲涨红了脸有话说不出——中国历朝历代都是以天朝上邦自居，对外交往封赏远大于朝贡，这等不计成本的面子外交不要也罢！在蒙劲看来，爱慕虚荣可以，实实在在的利益更重要！
最想说的话不能说，但蒙劲必须为自己的趋利行为做解说，不然就给耿直的老戴看扁了，他拉了戴阳走开几步，压低声音说：“按这个价就算把存货都卖了也不够罗兄将来用度，那咱们扶持他岂不是害了他！”
“这有什么办法，早知如此带真金白银上路好了！”
这时米府管家说话了，“年轻人，我想我有必要提醒你：印度棉布将会维持降价趋势，拖延时日对你更不利！”
管家说的蒙劲，激怒的是戴阳，“好个狗奴才，说话比你主子还狂！”
管家眼中凶光一闪，但终究不敢同戴阳的视线交锋，蛇一样盘缩回去……
驼队打道回府，一行人谁也不说话，气氛好不沉闷。痛定思痛，蒙劲回想因何吃的这暗亏：人家提出大宗丝绸交易没有先例可循，因而需要参照价——自己没有异议；于是人家选择印度棉布为参照——自己认可了。天，我一开始就给人家牵着鼻子走，一步错步步错！他想起了“锚定”一说，印度棉布就是那枝锚，认可了它就被限定在小范围内，无法挣脱。要想争回主动，必须打破这套定价体系！但是怎么打破？或者换句话说，怎么在短时间内创建一套有利于已方的定价体系？
蒙丹妮打破沉默，“秦，那管家说得对，我们没有选择，要帮罗德修斯我们只有一个月的时间啦！”
蒙劲怎能不知道哟，可他实在咽不下这口气：想想“后世”，中国人卖什么，什么价跌价；买什么，什么价涨价，自己资源独占的稀土居然以“土”价贩卖，全民辛苦劳作白白了便宜外人不说，环境污染的后果又完全由自己承担了！这种事决不能在我身上“重演”！
可是光发狠不当用的，现实是自己在这场定价权的争夺中败了，一败涂地。在力量对比上看，人家是商战老手，自己初上生意场，人家根基深厚呼风唤雨，自己人地两生束手无策！更要命的自己只有一个来月的运作时间了，既然答应帮助罗德修斯就要说到做到，蒙劲可不是说话带松紧的人。
怎么办？怎么办呢？蒙劲头大如斗——总有办法的，总会有办法的，沉下心来静静地想，静静地——想，蒙劲想到了一个人，尼雅，随之一个构想渐渐地清晰了。