吃完饭，陈建已有几分酒意。他会了钞，结了帐，几个人晃晃悠悠出了丰乐楼。此时，街市上已经灯火辉煌，他们边走边看，陈建又是充当导游，又是解说。他们晕晕乎乎地走着看着，也没在意到了什么地方，只觉得越看越热闹，越看越着迷，当他们来到一处高楼前，陈建才发现高楼上的匾额——宣德楼。这时陈建才吃了一惊，他知道这是皇上观灯的地方。幸亏没人在意，倘若误闯了禁区，那会被杀头的。陈建定了定神，小心地朝上看了看，上面横列三门，各有彩结金书大牌，中曰「都门道」，左右曰「左右禁卫之门」，上有大牌曰「宣和与民同乐」。彩山左右，以五彩结文殊跨狮子、普贤骑白象，各于手指出水五道，其手摇动，用辘轳绞水上灯山尖高处，用木柜贮之，逐时放下，如瀑布状。又于左右门上，各以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。又见自灯山至宣徳门楼横大街，约百余丈，用棘刺围绕，谓之“棘盆”，内设两长竿，高数十丈，以缯彩结束，纸糊百戏人物，悬于竿上，风动宛若飞仙。内设乐棚，差御前乐人作杂戏。宣徳楼上，皆垂黄縁，帘中设御座，用黄罗设一彩棚，内侍执黄盖扇，列于帘外。两楼角各挂灯球一枚，两边皆禁卫排立，锦袍、幞头簮赐花，执骨朶子。百姓皆在露台下观看，乐人时百姓山呼万岁。陈建朝后站了站，踮着脚尖子朝天子看去。只见那道君皇帝与身旁皇后指指点点，面带微笑。又见皇上两边并排坐着蔡太师、童枢密、高太尉、隐相梁师成等天子重臣。陈建寻思，多亏今晚没去谒见童枢密，去了也见不到。
看到这番时候，陈建也觉得差不多了，于是他和刘尚、张二奎、邬福往回走。刘尚、张二奎、邬福三人虽还恋恋不舍，但已心满意足。当他们走到丰乐楼时，陈建又停住了脚步。肚里寻思道：“这萧夜莺乃是东京名妓，虽没有李师师的福分高，倚了当今圣上，但也名震京都。我虽职在偏远，也算一方大员，不若上去消受一番。”但转念一想，有此三人在侧，多有不便。于是他对三人道：“你三人先回下处，我有一朋友在此，欲会他一面，稍后便回。”刘尚道：“上元佳节，城中正乱，大人小心为是。”陈建道：“天子脚下，首善之区，想来无妨，放心去吧。”刘尚等与陈建道别，自回下处去了。走了一段路后，邬福对刘尚和张二奎道：“这个老色鬼说不定是去找那个什么萧夜莺去了。”三人相视一笑，张二奎道：“这老家伙瘾真大，这才离开娇妻美妾几天，就奈不住寂寞了。”刘尚道：“娇妻美妾哪有萧夜莺那魅力，那名气，那温柔，名妓一夜销魂。”三人一阵哈哈大笑。
陈建见他三人走远，独自上得楼来。他不知如何才得与萧夜莺相见，不敢造次，只得到柜上询问。柜上一个账房先生正低头算账，他上前小心翼翼地问道：“请问，想见一见萧夜莺小姐，与谁打问？”那账房先生抬头看一看他，见他像个官员模样，便对他说：“去找西楼席妈妈。”他于是来到西楼，喊道：“席妈妈可在？”里面一个半老徐娘出来道：“谁呀？”陈建赶快上前问道：“你是席妈妈？”那人道：“啊，什么事？”陈建忙掏出一锭蒜条金道：“妈妈，我想见一见夜莺小姐。”那席妈妈一见金子，马上满脸堆笑道：“好好，您坐下少候，我去给小姐通报一声。”少顷，席妈妈出来道：“小姐让你等一下，她还有客人没送走，客人走了通知你。请到会客室一坐。”陈建跟着席妈妈来到一间挺宽敞的屋子里，席妈妈端来香茶道：“先喝点茶，待会儿我来叫你。”陈建赶忙说：“哎，好！好！”陈建坐在了一把太师椅上。坐下后，便前后左右地打量起屋里的陈设。这间屋子就是为客人临时休息准备的，但陈建一看，却是堆金砌玉。墙上挂着名人字画，几案上摆着名贵花草，茶具均为官窑出品，幛帏无不云锦织就。就连他屁股底下的太师椅也是紫檀木制成的，比他的两浙路衙门的陈设不知要高出多少倍，令他嗟叹不已——一个封疆大吏抵不上一个京都的妓女。他暗暗地骂道：“这是一个什么混蛋社会？”
又过了一会儿，陈建听见从里边传来“踢踏踢踏”的脚步声。他想偷看一下那人什么模样，便把脸扭过来对着屋门，当那人走过来时，也无意中朝此屋看了一眼。这一看不要紧，四目相对，都愣住了。原来那人不是别的，正是他明天要去拜会的“媪相”童贯。说起这“媪相”二字，有个来历。因童贯是阉人，曾任供奉官，性巧媚。后在杭州为徽宗搜括书画奇巧，得徽宗宠信后，助蔡京为相。蔡京又荐其为西北监军，领枢密院事，掌兵权二十年，权倾内外。当时人称蔡京为“公相”，称他为“媪相”。
且说陈建一看是童贯，惊出一身冷汗。他想：“方才童枢密还在宣德楼，陪着圣上观灯，现在怎么就在这丰乐楼现身了呢？况且他是个阉人，来此风月之所作甚？再者，我来此让他瞧见，多不好意思呢？他会怎么看呢？”童贯也一眼认出陈建，因为不仅陈建是京官下派，而且杭州是他的根据地，他在杭州明金局为当今圣上搜括字画奇珍，才得以备受徽宗宠信，继而权倾朝野。陈建到杭州任两浙路制置使，还是央他推荐的。童贯看见陈建在这里，也明白了其中奥妙。但他又想，陈建这家伙从杭州过来，不先去拜访我，倒先来这里消受了。他联想起自己丧失了此功能，不由嫉恨得牙根痒痒。