“你星夜前来，有要事么？”蒲团上的凌霄子身形依然不动。
赤炎子吹了吹胡子，冷笑道：“你若放在眼里，便是要事，你若视若无睹，那便不是要事了。”
凌霄子嘴角间露出一丝笑意，但这笑意中怎么看也像夹带无数风霜雪雨：“是么，四师兄这个时候来，想必是要我放在眼里的事情了，你且说来听听好了。”
赤炎子将双袖拢在背后，冷然道：“师兄这一称呼，我不敢当，若是掌门师弟你此时睁开那尊贵的眼睛，放我在眼里，自然便知。”
“哦？”凌霄子双眸一展，那刀锋似的眼神迅速略过赤炎子，在他脸上停留了半响，淡淡的说道：“恭喜四师兄，终于修得天阶九段修为，为我天墨山平添一分实力，可喜可贺。”他放声唤道：“清风，传命下去，即刻击响玉钟，恭贺赤炎子长老晋级。”清风忙忙应下，便自殿内一闪而出。少顷，殿外钟声袅袅，在天墨山上下传扬开来，不多不少，正好五下。
钟声刚落，凌霄子便道：“四师兄，玉钟为你而鸣，也算是师弟我将你放在眼里的一点表示了，不知四师兄是否满意？时已夜深，明日长老团玉碟便会传到如意馆中，想必不少师兄弟自会登门道贺，师兄何不早些回去安歇？”
赤炎子却道：“不忙，我还有一事。如意馆里帮忙管事的苏云，是我当年看中的，他画自天然，虽没什么修道的本事，但我亲口答应过带他进门，收为弟子，亲授画技，望掌门师弟成全。”
凌霄子抬头看了看他，沉默了半响，道：“苏云无相纯白，师兄收为入室弟子，可要掂量清楚，他日宗门大比，弟子的成绩便是师兄的颜面。”
赤炎子呵呵笑道：“这点就不劳掌门挂心了，当年师尊是怎么对待我们五个的，今日我也便怎么对待自己的弟子。有教无类，掌门你说是不是？”
凌霄子一听赤炎子提到“师尊”二字，双眉随之一皱，却极快回复如常，道：“既然师兄坚持，便由你是了。”
赤炎子接着道：“我还想收一个弟子。”
凌霄子猛一抬头，道：“哦？四师兄一朝晋升，连带授徒的兴致也高了起来。不知师兄又看中哪个孩子？”
赤炎子从怀中掏出一方砚台，一支竹筒，递到凌霄子面前道：“掌门师弟看此二物如何？”
凌霄子取来托在掌上一看，那砚用的是一块紫色水成岩，打磨的油光水滑，石头倒也罢了，只是砚上以浮雕法，顺着石体纹路，雕琢出一副神龟献寿图，刀法纯熟、形物*真，远远看去那神龟似活生生的晃动头颈般；而那竹雕，便是当日伍益权第一次送给苏云那副大理公主和亲史画。凌霄子看罢，点头道：“不错的刀工，四师兄在哪里碰到这个孩子，不妨出山带回来让师弟我一观资质。”
赤炎子乃道：“此人并非凡间子弟，他叫伍益权，已是我天墨山外门的弟子，在厨下供职多年。”
“外门弟子嘛，他年龄几何？”凌霄子问道。
赤炎子老实说道：“年纪老大不小，今年二十有九。”
凌霄子顿时脸色一沉：“四师兄，如此年纪，潜力发掘有限，你收他做弟子又有何用？”
赤炎子呵呵笑道：“掌门，你知道我不爱收那些有画灵道根的人，苏云也好，伍益权也好，我看中他们画技上的专注。伍益权雕琢工艺全由学厨而来，毫无章法，也不曾得高人教授，竟有此造诣，我想收入门中，继承我空间技法，用于阵图部署，对天墨山来说也是一种新生之力。”
凌霄子却道：“四师兄，先前苏云倒也罢了，毕竟年轻。这个伍益权，外门资质，年岁又长，若是我准你收他为徒，只怕天墨山内外，少不了疚病于我，不妥，不妥。”
赤炎子却道：“我年轻时只收了一个弟子，那孩子尚未有所成就，不幸年纪轻轻便殉道于如意馆，我早就灰心意冷，淡了收徒之心，尽管后来与伍益权这孩子一见如故，只因自己多年修为未有进步，不敢妄自开口，僭越收徒。今日既然我得以晋级，占了长老团一个名额，你知我淡泊名利，便依然留在如意馆中，倒也清闲些，伍益权于宗门也许是个不入流的底子，但于我，却是可以栽培一二，我愿以长老团一席换一个其他人看不上眼的弟子，望掌门师弟成全。”
凌霄子双目如炬，直直地盯着赤炎子许久，见他一面凛然，毫无退让之意，叹了口气，道：“既然师兄你已打定主意，我便不再阻拦，然而，这收徒之事，恐怕，需加一个条件。”
赤炎子见他有些松口，忙道：“不知掌门有可条件？”
凌霄子拂拂衣袖，淡淡的道：“为免宗门上下有所非议，请四师兄在两年内先以试行弟子的名义为苏云和伍益权筑基，若二人在两年里金丹能成，便让他们正式拜入内门，计入内册。如何？”
赤炎子一听，恼道：“掌门，先前不是已经准我收苏云为徒么，怎么又要与伍益权一同试行两年？”
凌霄子冷冷说道：“我也是为了师门一脉着想，一个无相的外门弟子，一个年龄偏大的外门弟子，若不试行两年，让长老们看看他们亦有一定资质，随便你一句话便都收入内门，只怕日后这天墨山上人人偷奸耍滑，便失了法度。四师兄，若你不同意，此事便作罢。”
苏云金丹早成，赤炎子自是不必多虑，但伍益权能否筑基，他心里没有多少底气，但若不应承，连带苏云入门之事也冻过水去，只得咬咬牙道：“好！我答应你，这两年里我尽力而为，让他二人结丹便是。”
凌霄子反倒笑道：“既是如此，你先回去吧，明日我会让人送掌门令给你。”
赤炎子却又踏上一步道：“掌门，还有一事……”
凌霄子眉头蹙成个川字，道：“师兄，你这次前来，事情还真多。莫非平日里的计较都用在今时今地不成？”
赤炎子笑道：“掌门严重了，赤炎是个莽夫，哪里计较过什么。这事其实本来不该有，只不过我若不提，恐怕伍益权这个弟子，我收不下来，还需向掌门师弟再求一个情面，请掌门应承。”
凌霄子见他罗里啰嗦说了一堆话，却没有提到正题上，心中不免有些恼意，不耐烦的道：“四师兄，打小起，你从不向我恳请过什么情面，这次又是什么要紧事，劳你亲自向我求情？你且长话短说吧，成不成，我现在应承不了你。”