州府会客厅中，袁惠新与江万里分宾主入座。在袁惠新的招呼下，侍女很快为他们二人奉了上两碗茗茶。
“江先生，请用茶！”
“多谢陛下！”江万里端起精致的茶碗，轻轻吹了口气，浅浅地饮了一口香茶，而后非常享受地闭上双眼。片刻后，江万里睁开眼睛，叹道：“茶香醇厚，余味悠长。好茶！”
“能入得先生之口便好！江先生大驾光临楚州，不知是否有何要事？如有需要，朕愿为江先生提供一些臂助！”
江万里摆了摆手，语带谦逊地笑答道：“陛下，江某实当不得‘先生’二字。陛下叫江某表字‘子远’即可！……此次仅是途经楚州而已，我外出游历多月，近日正欲回都昌探望老母，恰逢陛下率军取城，故而逗留了几日！”
“呵呵……如此情形下还能与先生相识，你我岂非有缘？”叫你的表字！正合我意！袁惠新立即顺坡上爬，笑着说道，“子远，请恕朕冒昧！不知你探望令堂后，日后可有什么打算？”
“既然陛下下问，江某也不敢有所隐瞒。当此乱世，各国征战不休，天下百姓受苦。我虽不才，欲寻访一明主辅佐，施展平生所学早日平此乱世，为天下黎民谋得一方平安之土！”
袁惠新眼中一亮，急切地问道：“敢问子远心仪之明主须当如何？”
江万里目光深邃，似乎若有所思，沉吟片刻后，淡笑说道：“所谓明主，未必便要有如三皇五帝般的雄才伟略。依我之见，只要能勤政爱民，胸怀远大，知人善任，用人不疑，便可称得上明主！”
“却不知子远可曾寻得如此明主？”
江万里摇了摇头，苦笑说道：“至今尚未如愿！”
袁惠新立刻从座位上站起，来到江万里面前。躬身向他深深施了一礼，言语恳切地说道：“子远先生，袁惠新恬颜请先生出山辅佐。朕一向宽厚仁德，爱民如子，且素怀安定天下，拯救黎民之心，可说与先生心中明主一般无二。朕多年来也曾遍访贤才，然皆缘锵一面。而今，既机缘巧合得遇先生，惠新恳请先生能出山相助，愿先生勿要推辞！”说完长揖不起。
江万里眼中精光一闪而过，略一沉吟后，立起身形，将袁惠新扶起，“陛下快快请起！江某人在楚州这几日，见陛下治军严谨，对城中百姓并无半点欺凌。以陛下之所行，便可知陛下仁德之名并非虚传。江某不才，蒙陛下如此看重，愿弹尽竭虑，为陛下效犬马之劳。”说完深深地向袁惠新回了一礼。
袁惠新脸上立时露出了狂喜的神情，诚挚地说道：“能得江先生屈才相助，真乃朕之大幸，亦是天下百姓之大幸！”顿了一顿，袁惠新又说道：“子远，我朝众卿尚在江南，朕不便僭越为子远委以何职，惟有暂且委屈子远任我军中参军之职。待楚州事务安定，朕与子远同回江南，届时必然有所重托！”
“陛下言重了！初投吾皇麾下，陛下即委以参军重任，江某已感激不尽，何敢谈委屈二字！”
“哈哈哈……如此甚好！”袁惠新抬头看了看厅外的天色，已近晌午，笑着对江万里说道：“子远，已近晌午，不如你我一起用餐。饭后朕还有不少事情要向子远请教！”
“陛下相邀，固不敢辞！”
“叮，江万里加入袁惠新阵营，中华帝国威名上升50，袁惠新威名小幅度上升。”任务手表上这时显示了这些字样。
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“子远，来，一起饮了此杯！”
“多谢陛下！”
在袁惠新的安排下，府中下人很快就宴席设好。席中并未邀请他人，只有袁惠新与江万里一人一席，对座相饮。
酒过三巡之后。袁惠新放下酒杯，神色诚恳地对江万里说道：“子远，若论战场厮杀是朕所长，而若论运筹帷幄便是你之所长。如今朕虽已取下楚州，但夺城之后却又该当如何去做，朕着实不明，还请子远赐教！”
江万里淡淡一笑，说道：“陛下过谦了！夫兵之要，在于修政；修政之要，在于得民心；得民心，在于利之；利之之要，在于仁以爱之，义以理之也。故六马不和，造父不能以致远；臣民不附，汤武不能以立功。故兵之要在得众，得众者，善政之谓也；善政者，恤民之患，除民之害也。故政善于内，则兵强于外也。（摘自《群书治要》）我观陛下取城之后，先稳民心，再定治安，短短数日百姓已然有归心迹象，城中一切已恢复往常。陛下足可称世之‘圣主’。”
顿了一顿，江万里又正色说道：“然江某有一事不明，望陛下告之！”
“子远请讲！”
“不知陛下取了楚州之后，可曾派军攻取周边诸县？”
袁惠新摇了摇头：“除了在攻取楚州途中，占了淮阴县。其余周边各县尚未派军收定！”
“陛下此举差矣！”
“哦？却不知为何，还请子远赐教！”
江万里说道：“陛下当知这楚州城有数十万之众。淮南向来天下闻名的富庶之地，有沃野千里，物产极丰。以淮南为发展根基，再为合适不过。然而这千里沃土，在楚州城周围的不过百里而已，其余土地皆在郡中各县附近。陛下取楚州城而不取周边诸县，实在难称已取下‘楚州’。此外，陛下若不速取诸县，驻守各县的宋军得知陛下大军已至，极有可能便会携带粮草钱财逃离，届时岂不便宜了宋军。”
“那子远以为……”
“事不宜迟，陛下当速发军马征讨诸县，宋军定无防备。”
袁惠新沉吟片刻后，下定主意，语气决然说道：“子远所言有理，未能早日攻取周边各县确是朕的失策。所幸为时未晚，尚可补救。明日一早，朕即派遣军马攻略诸县……子远以为攻略一县需要多少人马？”
江万里微微一笑，说道：“我来楚州途中，曾路经几县，对各县情形略知一二。攻略一县，以陛下之精兵，千余人便绰绰有余。若能有半月时间，当可平定淮南全境之地。”
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当日黄昏时分，袁惠新招集军中各营校尉以及暂时负责楚州城内政务的几名主要的官员，正式向他们介绍了江万里。并当众任命江万里为军中参军，但他的主要职责却是暂时执掌城中的政务。以军职掌政务，也是袁惠新无奈之中的一个选择。江万里倒是毫不介怀，反而是见袁惠新对他如此信任，甫一投靠就被委以重任，感激之余又兴奋不已，深感可以施展自己的才华抱负。对袁惠新的安排，其余众人也没有什么意见。郑爽、张伟等军中将领虽不知江万里才能如何，但江万里主掌的是政务，与他们没有太大关联，自然没有异议。而其余的官员都是归降不久，心中仍然忐忑不安，根本就不敢提出什么异议。
第二日，也就是正月初二。张伟和卢仝二人率领骑步军2000伪装成宋军从楚州城出征，杀到距离楚州城附近的淮安县，轻轻松松一鼓而下，尽收县中不足千人的守军。根据袁惠新的事先的安排，由卢仝暂代淮安令，领军1000驻守。
正月初四，郑爽和穆子旭领军3000突袭淮南重镇盱眙，促不急防之下，城中2000守军虽奋力抵抗，但却被骁勇无比的郑爽领军杀的大败。最后无奈的盱眙县令率残军投降。由郑爽暂任合肥令，领军2000驻守。
正月初八，穆子旭领军杀到涂中县，涂中县令胆怯，望风而降。穆子旭领军1000驻守涂中。
这样！用了近十天的时间四处攻略，已将淮南十之七、八的土地收归帝国军治下。