金军遁走，两路大军胜利会师，将士们欢声雷动。
一名身材魁梧，容貌出众的年轻武将在数十骑亲兵的簇拥下来到刘元珍面前，抱拳作揖道：“阁下想必就是大将军刘元珍了吧？”
刘元珍忙抱拳回礼道：“不敢，正是在下。”
那武将欣然微笑道：“在下赵善，奉袁弘袁大人之令前来接应，恕在下来迟了。”
“哪里哪里。”刘元珍忙道，“赵将军来得正是时候，在下多谢赵将军的援手之恩了。”
“嗳。”赵善洒然道，“你我皆为帝国军人，互相帮助那是应该的，刘将军又何必道谢？”
刘元珍肃然说道：“不管怎么说，这次多亏了赵将军出手相救，我风骑军才没有全军覆没，这份情义本将记下了，将来必有一报。”
“刘将军这么说就见外了。”
赵善说此一顿，接着说道：“金贼随时可能卷土重来，此地不宜久留，刘将军还是赶紧整肃人马随我去滁州吧，袁大人还在滁州城内等消息呢。”
刘元珍回头向身后的副将周文重道：“周文重，快去整顿人马向滁州进发。”
“是。”
周文重答应一声，领命去了。
刘元珍又向赵善道：“赵将军，各路大军都已经到齐了吗？”
赵善点头道：“加上你刘将军，各路大军就全到齐了，现在就等着和金贼决战了。”
“都到齐了？”
“嗯，十几万大军已经全部集结到了滁州城外。”
刘元珍的眉头不由皱紧了。
忽然间刘元珍好像意识到了什么，他再按捺不住，回头向亲信家将小七喝道：“小七，备马。”
小七不敢怠慢，急忙把刘元珍的白马牵了过来。
赵善愕然道：“刘将军，你这是？”
刘元珍沉声说道：“赵将军，十几万大军已经齐聚滁州城外，可后方的全椒、合肥以及屯粮重地安庆缺乏重兵保护，万一金贼探清我军虚实，派骑兵攻占了安庆，则我军粮道被断，后果将不堪设想啊！我想尽快赶往滁州禀报袁大人。”
“哎呀，是啊，要是让金贼截断了我军的粮道，那麻烦可就大了。”赵善脸色大变道，“此事非同小可，我和你一起去。”
当下两人各自安排副将领军向滁州进发，然后弃了大军只带十余骑亲兵急投滁州而来。
■■■滁州城，帝国军行辕。
袁弘正在焦躁不安地来回踱步，时不时地回头看看门外，亲信家将唐世杰把一碗参汤热了冷，冷了热好几回了，袁弘都没有喝一口。
一阵急促的脚步声忽然从门外响起，袁弘急忙回头，问道：“是不是赵将军回来了？”
“正是末将。”
宏亮的声音中，赵善疾步而入。
刘元珍跟着赵善进了行辕，向袁弘抱拳作揖道：“末将刘元珍，参见袁大人。”
“快快免礼。”袁弘连连肃手，问刘元珍道，“刘将军，你部伤亡如何？”
刘元珍道：“还好，由于赵将军的援军及时赶到，伤亡不是很大。”
“这就好，这就好啊。”袁弘长出一口气，欣然道，“现在各路大军都到齐了，在兵力上我军已经略占优势，是时候让金贼尝尝我们帝国军的厉害了。”
刘元珍看了看赵善。
赵善会意，说道：“大人，末将有句话不知道该不该说？”
袁弘道：“有什么话只管说。”
赵善道：“我军的粮草辎重都屯积在安庆，而且没有重兵保护，要是金贼派出一支轻骑兵绕过滁州突然袭击安庆，我军的粮道就有可能被金贼切断，真要是这样问题就严重了，所以，末将觉得应该派重兵保护安庆的粮草。”
“啊？”袁弘听了大吃一惊道，“要不是赵将军提醒，本帅险些就要误了大事了，来人，快来人。”
唐世杰急步走进书房，问道：“大人有什么吩咐？”
“快快。”袁弘连声道，“快去通知郑爽将军，让他率五千精兵火速赶往安庆。”
“大人，不好了！”
袁弘话刚说完，杨克家已经带着一名浑身浴血的士兵进了书房，那士兵仆地跪倒在袁弘跟前，嚎啕大哭道：“大人，安庆失守了，城中的粮草辎重全被金贼夺走了，张监军和守城的弟兄们也全都战死了，呜呜呜……”
“啊？”
袁弘一屁股跌坐在椅子上，半天没站起来。
刘元珍也是长叹一声，没想到还是晚了一步，这安庆的粮草辎重还是让金贼给夺走了，失去了粮草辎重，帝国军就只有一条路可走了，那就是与金贼速战速决，这个想法当然是好的，可问题是有谁敢和金贼决战呢？
好半天，袁弘才回过神来，向唐世杰道：“去，马上派人把几位将军请来。”
唐世杰领命而去。
大约过了半个时辰，各位将军就纷纷赶到了，驻扎在滁州城外不远的郑爽最先赶到，然后是杜杲、袁渊和张伟，最后才是扎营比较远的丁庄和杨克家，再加上刘元珍、赵善，袁弘麾下的八大将已经全部到齐。
几位将军在赶来滁州城的路上都已经听说了安庆失守的事，一个个脸上都流露出沮丧、沉重的表情，书房里的气氛也显得有些压抑，袁弘的目光从八大将身上逐一扫过，语气低沉地说道：“安庆失守，粮草辎重全失的事，你们都已经知道了，现在本帅听听你们的意见，接下来该怎么办？”
赵善道：“安庆的粮草虽然丢了，可军中还有七天干粮，只要我军能在七天之内打败金贼，那就没什么大不了的。”
赵善虽然年纪青青，却已经是一员久经沙场的老将了，在对宋作战的时候曾经二十七昼夜不解甲，把宋军打得溃不成军。赵善是八大将之一，又是袁弘的心腹，他的话在很大程度上代表了袁弘的意思。
郑爽附和道：“赵将军说得对，眼下我们只有一条路可走，那就是和金贼决战！”
杜杲、袁渊和张伟都不吭声。
丁庄最先忍不住，向袁弘道：“袁大人，老话说得好大军未动，粮草先行，可见这粮草对军队来说是十分的重要，现在既然粮草已经丢了，末将觉得还是应该先退兵撤回江南，等重新筹集了粮草再渡江与金贼决战也不迟啊，大家说呢？”
杨克家点头道：“丁将军说得对，这样做最稳妥了。”
杨克家话刚说完，赵善就反驳道：“撤退？说得倒轻巧，要是金贼追着屁股打怎么办？再说了，大军撤回江南，淮南城怎么办？”
丁庄不以为然道：“金贼追着屁股打，派一支精兵殿好就是了，至于淮南城，现在我们自己也是泥菩萨过江了，哪里还顾得了其他？”
“不行！”赵善断然道，“不能撤兵。”
丁庄哼了一声，不再说话了。
袁弘的目光落在了袁渊身上，问道：“贤弟的意思呢？”
袁渊抱拳道：“末将听凭兄长差谴。”
袁弘欣然道：“这就好，各位总兵火速返回驻地各自整顿军马，明天与金贼决一死战！”
“是。”
八位将军轰然应诺，鱼贯退出。
刚出了行辕，杜杲和张伟就把袁渊拉到了僻静处，张伟问道：“定国（袁渊的表字），你觉得明天决战，我军能打赢吗？”
袁渊摇了摇头，应道：“打不赢。”
杜杲道：“你明知道我军打不赢，为什么还要赞成决战？”
袁渊叹道：“两位兄长还没看出来吗？大军要是就这样撤回江南，家兄这主帅也算是当到头了，你们说他会赞成退兵吗？既然家兄已经铁了心要和金贼决一死战了，就算我们几个将军反对又有什么用呢？”
“唉。”张伟叹息道，“看来你我三人还有手下这五、六万兵马都得交待在淮南了。”
“那倒不一定。”袁渊看看四下无人，低声说道，“依小弟看，不等明天决战，丁庄、杨克家这两个家伙就会开溜，等他们一跑，我们也起兵回撤，就算事后朝廷追究起来，我们也可以说是奉了袁大人的军令追捕杨克家、丁庄这两个逃跑将军。”
张伟道：“这样不太好吧，袁大人回京师和万岁爷一说，不就什么都知道了？”
袁渊脸上浮起一丝清冷的笑容，说道：“二哥以为家兄还能活着回京师吗？”
“啊？哦。”
张伟和杜杲先是一惊，旋即恍然大悟。
回头再说刘元珍。
临出行辕之前，刘元珍几次想回去提醒袁弘，让他小心提防丁庄、袁渊、张伟、杜杲这几个家伙，提防他们擅自率军逃跑，可最后刘元珍却还是没敢造次，因为他没有凭据，没有凭据就是诬告，袁弘凭什么相信他？
刚出行辕，亲信家将小七就牵着马迎了上来，低声问道：“将军，听说安庆失守了？”
刘元珍翻身上马，沉声道：“回营再说。”
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