刘备安全回到了新野县，鸿门宴风波也算这样过去了，所有人都松了一口气。但对刘备而言，侄儿刘琦的遭遇又让他觉得十分不忍，尤其刘琦走的时候那个样子……其实不是他不帮忙，还是那句老话——疏不间亲，人家一家子的事，叫他一个外人怎么能够说三道四呢！况且由于自己多嘴召来的灾祸才刚刚过去……这样想着，刘备下意识叹了口气：唉——！
送完刘琦，刘备黯然回城。忽然，有个举动很怪异的人映入了刘备的眼线——
那人看样子像个饱学先生，头戴葛巾，身穿布袍，黑带黑鞋（寒门子弟！），一路唱着高歌走了过来。歌词很奇怪：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
——大家都能看懂，这人就是个到处寻找老板求工作的自学成才生，歌词里面都是自己编的简历开头。只是，这样子的寻找应聘方式还是头一次见。
刘备刚从水镜那里回来，关于水镜建议的访求人才以及所谓伏龙、凤雏的问题还在他脑袋里环萦，脑袋很敏感，结果恰巧就捧上这么一个前来应聘的——刘备的第一个反应就是：这人是不是就是传说中的伏龙、凤雏？
于是，刘县长赶紧下马跟人家相见，把他请进县政府（县衙）叙话。进去一问，这人说：“我叫单福，是颍川人。一直听说刘老板您招贤纳士思贤若渴，所以想来应聘；只是不敢贸然前来，所以才想出来这个法子，编了这么一个简历歌，来引起您的注意呀！”
刘备一听大喜，自己正好缺人才，结果就来一个单福！尽管这人好像不是所谓伏龙、凤雏，但只要是人才，自己一定好好录用；而且他现在基本一个军参谋都没有！
应聘顺利通过，单福又说话了：“老板，您刚才骑的那匹马呢？再拉出来给我看看呗！”
刘备虽不明白单福的意思，但也让人去牵了过来给单福看。单福一见，就惊讶地喊：“这不是传说中的的卢马么？话说这马虽然是千里马，只是却要给主人带来灾祸，您不能骑它！”
——这已经是刘备第二次听说这话了，而且当时在檀溪边相当绝望的时候刘备还差点就相信了——所以，一听单福这话，刘备坦然说道：“您说的可能没错，不过，好像已经应验了！”说完，就把跃檀溪的事情仔细给单福说了一遍。
单福听后笑着摇头：“不是不是！这是救了主人，不是给主人带来灾祸呀！依我看，它终究还会给您带来一次灾祸。——不过，我倒是有一个办法可以补救，您愿意听吗？”
刘备不懂：“啥办法？”
单福表情怪异地对刘备说：“嘿嘿。不知道您有没有什么人跟你有仇？额，我的意思是，您看谁跟您有仇，您就故意去把这匹马送给谁；然后能它给主人带过一次灾祸后，您再把它要回来骑，自然就没事了！哈哈哈。”
没想到刘备听说后，脸色顿时一变：“你这是个什么话！你才刚来我这里，不给我教怎样走正路，却教这种损人利己的事情——我实在没办法听您的！”
一看刘备这个反应，单福才大笑着给刘备道歉：“没有啦，跟您开个玩笑而已。其实我是一向听说您的仁德，故意试一下您罢了！”——合着刘备被作弄了！
刘备这才放心，也换上笑脸：“哪里哪里！我哪有多少仁德给百姓啊，以后还需要您的多多指教呢！”
单福笑着说：“老板您就别谦虚了！我从颍川来这里的时候，一路听新野的人都在夸赞您的仁德，哪里说没有仁德给百姓呢！”
——初次见面，宾主尽欢。刘备高兴地拜单福为军参谋长（军师），让他帮着训练手底下的士兵。
如今再说说北边的曹*。话说曹*自灭了袁绍集团乃至北征乌桓胜利后，就一直有打荆州刘表的打算。本来上次就想打的，只是因为要休养生息，所以才耽搁了；眼看半年都过去了，曹*要削刘表的心思又起来了。于是，在他的一番安排下，由曹仁、李典加上降将吕旷、吕翔两人，带着三万部队，进屯樊城（今湖北襄阳市樊城区，汉末的时候樊城不在襄阳管辖内），虎视荆襄九郡，顺带探看刘表的虚实。
当时，吕旷、吕翔俩人就打起了刘备的主意。他们跑去跟曹仁说：“听说上次被曹老板打得无路可逃最后归了刘表的那个刘备最近在新野屯扎着，而且一直在招兵买马，囤积军粮。我们认为这厮的志向不小，得早早解决。我们俩自从投降丞相以后，还没有一点功劳，所以，我们俩愿意带五千人，去新野砍了刘备，拿他的头献给丞相！”
曹仁正愁怎么出兵呢，一看有这么两个热血之士，顿时大喜：“准了！就拨给你们五千人，马上给我拉到新野去PK刘备！”
很快，敌人要来进攻的消息就传到刘备耳朵里，刘备赶紧把新聘来的军师叫来商量应敌之策。单福显得很是胸有成竹，针对二吕的主动挑衅，他迅速作出了安排：关羽，可带领一股部队从左边冲出，来抵住敌军的中路；张飞，可带一股部队从右边冲出，来对付敌军的后路；赵云则带人从正面相迎——如此三路夹击，敌人自然会失败。
刘备也不是很懂，既然军师说这么办靠谱，那就这么办吧。他马上按照单福说的，把关羽、张飞二人埋伏好，自己则带着单福、赵云一伙，共带两千人出城迎战。
还没走几里路，山后面尘土飞扬，显然，敌军已经来到了！两边都扎住人马。刘备出阵大喊：“对面来的谁呀，敢来抢我的地盘？！”——其实刘备问错了，人家不止来抢他的地盘，还要他的老命！果然，吕旷马上出来答话：“我是大将吕旷，奉曹丞相的命令，来取你的脑袋！”
刘备一听火了，马上让赵云出去迎战。无奈吕旷这厮怎么能是赵云的对手，一下就被赵云给戳死了！一看敌人主将挂了，刘备赶紧趁机挥军掩杀，吕翔大败，往后就撤。不料，刘备早已为他们布置好天罗地网了！
——吕翔一伙正跑路呢，旁边冲出来一队人马，为首的是关羽；好不容易乱打了一阵，吕翔的人已经损失的差不多了，才找了条出路跑开，没想到还没走十里地，又有一股军队冲出来挡住，领头的居然是张飞！张飞使出狮子吼，大喊一声：“张翼德在此！”喊完直朝吕翔捅去。吕翔早就被他那一声给喊懵了，正不知所措呢，立马就又给张飞给戳死了！
这下敌人的两位首领全都挂了，其他人群龙无首，也都纷纷四散逃走了。刘备带人追赶，擒获甚多。这一仗就算搞定了，刘备在军参谋单福的安排下，大获全胜。刘老板很高兴，回去以后重重看待单福，并犒赏了三军将士。
再说说曹仁那方面。这些败军之将回去后，向总司令曹仁作了详细汇报。曹仁首战告败，大吃一惊，赶紧跟李典仔细商量接下来的路子。不过，可惜在接下来怎么办的问题上，俩人又有了分歧——
李典的看法是：“吕旷、吕翔之所以会惨败而死，乃在于这两人太轻敌的缘故；现在我们只好暂时按兵不动，先报告丞相，然后等待他的指示。或者他到时候可以带更多的人来征剿刘备，这才是最好的主意。”
而曹仁则显然很不同意这种看法：“不行！现在我们方面已经有俩人阵亡了，白白损失这么多人马，难道就这样算了？！再说了，新野就一个小县，用弹丸之地来形容毫不夸张——这点事我们都搞不定，还要来麻烦丞相？你能拉下那个脸，我是没那么厚的脸皮！”
李典坚持：“要知道刘备一向是人杰，不能轻敌的呀！”
没想到曹仁这货直接转移到人身攻击方面了：“你怕了？”
幸亏李典素养好，他还是坚持着解释：“兵法上都说了，知己知彼才能百战百胜。我不是怕，干我们这行的，怕过谁来？问题是我们要正视现实啊！你倒不怕，打不胜咋办？”
曹仁根本听不进去，他还彻底发飙了：“难道你有二心？！实话告诉你，我一定能够活捉刘备！”
曹仁是老大，李典只不过是个副手，加上曹仁这态度；李典到底犟不过曹仁，只好稍作让步：“……那好吧。你要是非要去的话，那我就留下来守卫樊城好了！”
曹仁还是不依不饶：“哼，凭啥你守樊城？你要是不跟我一块儿去，那就真有二心！”
——看到什么是无赖了吧？他这都什么乱七八糟的逻辑！唉，也是大敌当前，李典实在不想跟这货有过节，只好勉强委屈自己了。
于是，俩人便拉出曹*给的一半军队（二万五千人），渡过河，朝着新野县开来。眼看一场大战又要到来！
那么，曹仁方面如此，刘备这边又作怎样的反应呢？
原来，单福在第一次得胜以后，回去就告诉刘备：“曹仁这货现在正屯兵在樊城，他要是知道这二位被我们给砍了的消息，一定会带大队人马带跟我们PK的！”
刘备：“那咋办？”
单福一笑：“没事！等他带那么多人来的时候，樊城自然就空虚了，我们正好可以夺取他的老巢！”
刘备还是不太明白，单福在他的耳边一阵嘀咕……刘备大笑，“这样太好了！”事情就算安排下来了。——事实证明，有个军参谋就是好；要是没单福，还跟以前一样指着孙乾、简雍、糜竺那伙，肯定又被打得流落江湖了！
话说未雨绸缪的效果还真是明显的；等刘备一伙安排好一切的时候，就传来曹仁带大队人马已经渡河过岸的消息。单福笑：“果然不出我所料！”便让刘备等按计划行事。
曹仁渡河，两军对阵。头一场PK，赵云对李典。可惜李典太菜，不是赵云的对手，被赵云还没打十个回合就败下阵来了。李典回去报告曹仁，敌人火力太猛，还是撤吧！
——曹仁大怒：“这厮还没出发的时候就在那里磨磨唧唧，现在让你出去打头阵，你又这样子回来，留你何用！拉出去砍了！”幸亏其他人求情才免了。于是，李典也别当先锋了，他被曹仁改调管后军去了。曹仁自己兼任先锋。
第二天进行第二场PK，曹仁多个了心思，他干脆让手下的士兵摆成了一个军阵，然后故意派人来问刘备：“认识我这摆的什么阵？”
这就牵涉一个阵法问题。
话说古代冷兵器作战时代，打仗不仅仅是一种体力活，除了作战双方会实施各种计谋之外，有的时候还会涉及到各种兵阵。兵阵，是指古代作战队伍的行列及组合方式；那么，不同的阵法就是通过队伍之间不同的排列组合方式来形成对敌最佳的攻击效果，具有非常突出的实战效用。
每个阵法都有一套周密的系统和特性。这就跟化学里面的分子之间的构造组合一样。本来都是由同一种元素构成的，分子之间的排列组合方式不同，最后形成的物质特性也相差万里。——反映到打仗方面，就要求作战双方都能够博学广识，最好把当时常见的几种兵阵的系统性能和防御攻击策略都能够记下来，这样，打仗的时候才能取得胜利。要是人家摆一个阵法你不认识——那你就等着被捉吧！
具体而言，我国古代的兵阵主要有十种：方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥行阵、雁行阵、钩形阵、玄襄阵、水阵和火阵。古代小说界更是将其演绎成了一套由一到十的数字阵法，具体为：一字长蛇阵、二龙出水阵、天地三才阵、四门兜底阵、五虎群羊阵、六丁六甲阵、七星北斗阵、八门金锁阵、九字连环阵和十面埋伏阵，吹得神乎其神。
——而曹仁此刻摆出的，恰恰就是这种八门金锁阵！
很不幸，单福先生认识这种阵法，并且绝对知道如何破解它。当下曹仁来问的时候，单福登上高处仔细观察了一番，下来对刘备说：“我知道了！他这是八门金锁阵。这种阵法有八个门，分别是：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。游戏规则是：如果从生门、景门、开门进去就没事，从伤门、惊门、休门进去就有点危险最起码会被打伤；从杜门、死门进去的话，那就彻底没活路了。”
单福干咳了一声，继续说：“具体到曹仁摆的这个八门金锁阵，他这个阵法虽然摆的挺像模像样的，只是中间还缺乏一个整体的主持者。如果我们能够从东南角上生门冲进去，再从正西边景门冲出来，他的阵法必然会乱！”
刘备听明白了，便传令军士压住阵角，让赵云带五百人从东南而入，往正西边冲出。
赵云听命，带人挺枪跃马就往东南角上冲了进去，一路呐喊，往中军杀去。曹仁一见赵云冲了进来，便向北跑，意图误导赵云从杜门或者死门出去。不过幸好赵云事先知窍，并不上他的当，见他朝北，也不追赶，只从西门突出，又从西边朝着东南角上再杀了进来。
经过这番折腾，果不出单福所料，曹仁的军队立马就乱了套。刘备再趁机掩杀，曹兵大败而逃。单福倒也不追，收军回县。这下子曹仁也吃了大败，才知道李典不是故意的，又把押着后军的李典叫过来商量：“唉！刘备军队里面果然有能人啊，连我的阵法都被识破了！”
李典却来了这样一句：“这都还好；我倒是一直在担忧樊城的安危！”
曹仁回答：“好吧，我们今天晚上再去偷袭他的营盘，打胜了就再商量，失败了就马上回樊城。”
李典连连阻止：“不行！刘备肯定会准备的！”
结果曹仁的固执病又犯了：“你这么多疑，怎么能打仗！靠边站，看我的！”于是，李典的正确意见又一次被置之脑后了！当然，代价也是沉重的。
再说单福和刘备俩人正在说话，忽然吹起了风（神奇的征兆），单福便笑了：“今晚曹仁肯定要来偷袭我们的营盘！”刘备还是那句：“那咋办？”单福回答：“你甭*心，一切我都已经安排好了。”
结果，到二更天的时候，曹仁果然带人来偷袭来了！只是，他很快就意识到自己的错误了——还没接近刘备营盘呢，就远远望见刘备的营盘烧起了大火，一直把寨子外面的栅栏都烧着了。曹仁不傻，一看这势，知道人家有埋伏，赶紧传令撤军。但，已经晚了。
曹仁正准备撤，赵云立马就掩杀了过来。曹仁来不及跑回营盘，赶紧往北河而走。结果该他倒楣，好不容易跑到河边，正找船呢岸上又冲来一股部队，领头的就是那位擅长狮子吼的张飞！曹仁拼死力战，幸好有李典保护着他渡过了河，好多士兵都直接淹死在了水里。
等他渡过河，上了岸就往樊城底下跑，但是——很不幸，樊城上面一声鼓响，一位将军冲了出来，竟然是红脸的关二爷！他大喊一声：“樊城已经被我拿下多时了！”曹仁大吃一惊，又赶紧夺路而逃；关羽一阵追杀，曹仁又损失了一大半士兵，这才灰溜溜连夜逃回了许都。——这次大计划失败了。
落魄的曹仁一路打听，才知道自己这次之所以败的这么惨，是因为刘备已经拜了单福做军师的缘故！
不说曹仁回许都，再说刘备大获全胜以后，心情大悦，当即就把部队开进樊城境内。从此，他就是新野、樊城两个县的老大了！刘备进了樊城，樊城的县长刘泌马上出来迎接。等刘备安抚民众的工作做完后，小刘县长便盛情邀请刘备到他家吃饭。——这算是巴结吗？
话说这位刘泌先生，是长沙人，也是皇族，归根到底都跟刘备淌得是沛县老刘家的血液。刘备去他家吃饭，只见整个宴会上，一直有一个人恭敬地侍立在旁边，长得器宇轩昂英姿勃发的。刘备很看重这小伙子，就问刘泌他是谁。刘泌介绍，这小伙是他的外甥，叫寇封，因为父母双亡，一直在他这里寄养。
但刘备已经看上这小伙子了（别误会，只是……长辈对下辈的疼爱），非要让刘泌同意将这小伙给他认作干儿子。这样一来也就算俩人扯上关系了，这么好的事，刘泌咋可能不答应嘛！于是，寇封就改名叫刘封，正式成为刘备的挂名儿子了。
不料，刘备将这位干儿子带回去以后，关羽却很有意见。他对刘备说：“您这算什么事！您都有儿子，又不是没有，又何必认这种螟蛉之子呢！我看以后肯定会生乱子的！”
刘备不以为意：“未必吧！只要我跟对待儿子一样待他，他像对待亲爹一样对我，怎么会有乱子呢！”这件事就算定下来了，但关羽总归还是不太高兴。
处理了这起私事以后，刘备又跟单福商量，让赵云带一千人辅佐县令刘泌守住樊城，自己还是回军驻扎在老地盘新野。
——这场战争就算结束了，曹*跟荆州方面的第一回合较量也算失败了。失败固然是因为曹仁那个愣头青的几次冒失所致，单福对刘备手下军士的正确布防和巧妙安排，也是曹仁等失败的最大原因。打仗拼的是人才，这句话真不是盖的。不信的话，可以回想一下刘备当年没有军参谋，在徐州地界上怎样动不动就被吕布给打得流落江湖的！
一句话，人才还是硬道理！