来人是方文和王秀英，两人顶风披雪，携手而来。方文一向潇洒不羁，俊逸非凡，王秀英却也是巾帼不让须眉，落落大方，英姿勃发。众人眼见他们在漫天飞雪中浪漫的身影，无不高声喝彩。
许慎言急忙迎出亭外，欢声道：“方兄，好久不见了。”
这一年来，他们俩很少见面，各自都忙。许慎言忙于教学和生产，方文则是忙于四处奔走，联络各地英雄豪杰。
方文笑道：“转瞬又是一年，先生当日宏愿，愚兄还历历在目。这一年学院和许氏工坊都是飞速发展，愚兄看了，真是高兴。”
许慎言谦逊道：“都是各位兄弟姐妹帮忙，否则以小弟一人之力，能成得了甚么事？”
“先生不必过谦。先生每日辛苦，殚精竭虑，大家都是有目共睹的。”
“方兄也不要太过夸奖了，否则我会骄傲的。”许慎言笑道：“酒已温好，火锅也已准备好，方兄一起吧？”
“诚为我之所愿也。”方文大笑道。
两人正要进亭去，忽然听得一声喝道：“兀那汉子，方文可是你么？”
方文一怔，好生诧异，扭头一看，只见一个娇俏女子站在那里，头上身上尽是雪团，颇为狼狈，眼神盯着他，很是不善。
方文拱了拱手道：“在下正是方文。”
“来来来，我们来打一架。”
方文道：“姑娘这是何意？还未请教姑娘芳名。”
“你怎地这么啰嗦？打过不就知道？”
方文看向许慎言，许慎言只苦笑着说了三个字：“贺小花。”
方文这就明白了。
他又拱拱手说道：“原来是鼎鼎有名的贺女侠。”
贺小花怒道：“甚么鼎鼎有名？莫非我不知道你们怎么说我？我也不管你们怎么看，只问你一句，打不打？”
方文笑道：“这打架总得有个名目，糊里糊涂打一架，算怎么回事？”
“他们都说你不错，我不服，不行么？”
“这可不行。”
贺小花眼珠滴溜溜地转了几圈，说道：“我看你大雪天的拿着把折扇，故作潇洒，姑娘我看不惯，如何？”
方文大笑道：“果真是个好名目，俗话说，装叉遭雷打，该，该。那边厢有一块空地，小花妹子请。”
两人来到那处。贺小花也不打话，粉拳一晃，直向方文心窝打来。
方文轻巧闪过，还了一招，两人兔起鹘落，登时斗在一起。
大家全都围了过来，观看两人比斗。
许家大婶第一次看人打架，急得不行，连连嚷道：“这可怎么是好？两个人怎么就打起来了呢？你们还不劝劝架？”
许慎言笑道：“娘，你别担心，他们比武切磋呢。”
“什么叫切磋？这不是往死里打吗？哎呀呀，这汉子手脚重，小花被他打得退了好多。哎，小花打回来了。”
“娘，切磋呢，就是两个人练武，友好比试一下。大家都知道轻重，点到为止呢。您别大呼小叫的，听了让我都害怕。”
他们都是外行，哪看得懂两人有什么招式，只看到两人拳来脚往，一招一式无不虎虎生风，被打中了也是痛呼不已。正所谓拳脚无眼，饶是许慎言颇有见识，仍旧有些惊惧。
贺家兄弟却都是内行，一个个看得津津有味。
“哎，小花这一招用老了，右侧出现漏洞。”贺小勇道。
“这一招不到位，诱敌不成，怕是要反被人诱。”贺小双说。
“三十招内，必败。”贺小全酷酷地说。
也就再斗得十多招，贺小花忽地跳出来，喊道：“不打了，不打了。”
方文笑道：“小花妹子为何不打了？”
贺小花说道：“你根本不用全力，打着有甚意思？”
“依小花妹子的意思要如何？”
“我们来比兵器。”
方文道：“愚兄这柄折扇就是兵器。”
贺小花眼睛瞥见旁边一根木棍，一把抢过来，更不打话，木棍就如大铁枪般，抢攻过来。
贺家武艺长在枪法，拳脚本不算太精通，所以刚才贺小花打得束手束脚，此刻木棍在手，浑身气势顿时大变，招式一时凌厉起来。
方文大赞一声：“来得好。”抖擞精神应战起来。
贺小花的棍法比起老关百户林正勇又有不同，更加凌厉，更加精妙。方文能于数招间破去林正勇的棍招，却破不了贺小花的。这就是招式的不同威力。
贺小花的棍法施展开来，连她的哥哥们都很满意。
“好，这一招回马枪不错，至少有了八成功力。”贺小勇赞赏道。
“这丫头练枪的天赋还强过我们哥几个，若不是气力差了些，我们都打不过她。好在丫头看着鲁莽，实则精明，倒能弥补气力不足之一二。”贺小双说道。
“嗯，能打到百招开外了。虽然仍免不了输，但总算是不错。”贺小全说道。
当真是斗得热闹，议论得更热闹。
这番兵器比斗看上去更是惊险万分，仿佛稍有不慎便会血溅当场似的。许、王、陆三家人全都闭上眼睛，不敢再看。只有许慎言胆大一些，但也是看得心惊肉跳。虽然明知道不可能出事，还是忍不住担心。
眼看斗了有六七十个回合，战况愈发激烈，只见棍影重重，扇影森森。一个棍法凌厉，每一招都象以命搏命。一个扇子圆润如意，借力卸力运用得出神入化。果然是棋逢对手，将遇良才。
再加上小雪飘飞，地上的积雪又被两人一搅动，登时纷纷扬扬。将打斗中的两人身影掩盖得更是模模糊糊，如同幻影一般。好一幅热闹景象。
忽听学院门口一声大喝：“好！”
激斗中的两人倏忽分开，罢手不斗。大家一齐向门口望去，只见门口站着两人，身形俱是高大雄壮，剽悍之气扑面而来。
贺小花忽地抛了木棍，犹如乳燕投林一般，向一个人扑了过去，口中叫道：“大哥，你回来了？”
正是贺小义。
贺小义从军已有数年，一天也没回来过。这也难怪，古代从军之人，军令如山，法度森严，轻易不得离开。而且向来都是九死一生，一旦从军，便几乎意味着生离死别。所以古诗有云：“十年征战几人还”，并不夸张。那薛平贵和王宝钏的故事，又岂是完全编造？只因这样的事例太多，文学家提炼素材，综合而成罢了。
而今贺小义忽然回家，自是大出众人意料之外。
大家都纷纷上前，和他打着招呼。
贺小义更是激动，然而毕竟是铁血中杀出的军人，犹自强行抑制。只有当贺铁匠来到他身边，他才“扑通”一声跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个响头。
贺铁匠看着儿子，老泪纵横，好半晌方才说道：“好！好！好儿子！”
贺小义磕完头，这才起来和大家一一见礼。述说一番后，大家才知道原来他们先去的贺家村，却不料现在许、贺两家早已经是人去屋空，向左右邻居打听后，才找到萍城理工学院里来。
贺小义拍了拍许慎言的肩膀，说道：“许哥儿真不错，一手打造出这么一大片基业。我这一路走来，无论是谁，见了我都要诉说一番你的恩德，直把你捧成了万家生佛。不错。”
许慎言笑道：“这也算不得什么，不过就是些经商的小玩意罢了。对了，贺大哥还没向我们介绍这位。”
贺小义一拍脑袋，很不好意思地说道：“这是戚元敬，真不好意思，一激动就给忘了。”
那戚元敬看上去年纪甚轻，大约二十都不到，虽然身材略逊于贺小义，却也着实是一条好汉子。特别是眼神里射出的精光，当真是凌厉之极，一看就知道武艺十分精通，说不定谋略也是非凡。
陪伴在贺小义身边的居然是这么一个一看便知非凡的人物，许慎言心中着实有些吃惊，他回头向方文那边看了一眼，方文显然也在思索，见他望来，也没太大表示，只是微微地摇了摇头。
许慎言抱了抱拳，说道：“戚大哥好，不知戚大哥在哪里高就？”
戚元敬微微一笑道：“小弟忝为登州卫指挥佥事。”
此话一出，旁人都没有什么反应，却是有三个人同时倒吸了口冷气。
这三人就是许慎言、方文和王子凌，他们对大明官制都略有了解。这指挥佥事听上去一点都不威风，却是正四品衔，与崔知府的官衔相当。
虽然大明重文轻武，武将的品衔虽高，职权却比不过同品级的文官，但毕竟是正四品啊，这已是出现在五村地面品级最高的了。
最关键的是，这戚元敬的年龄太轻了，年轻得让人不敢置信。这么年轻就是正四品，前途不可想象啊。
贺小花看他们吃惊的样子，不服气地问道：“你们这什么表情啊，不就是一个指挥佥事吗？”
许慎言在她耳边轻声说：“正四品。”
“正四品又怎样？”贺小花哪清楚官员的甚么品级，大声说道。
许慎言尴尬地摸摸头，这丫头，没办法沟通呀。