许慎言做出了安排，便不再管这事。他将事情丢给方文，以方文的手段，对付那些人易如反掌。
他也没有马上回萍城。他必须等在这里，看看刘巡抚他们有没有什么对策。
答案是没有。
就在滕王阁谈判过后的第四日，刘云依暗地里遣丫鬟碧玉过来，请许慎言立即去她家一趟。
贺小花自然是百般不愿意，但此次邀请名义上是刘云依，实际却是刘巡抚，怠慢不得。因此贺小花纵是不愿，却也不能阻止。当然许慎言是撇不下她的。
许慎言、贺小花跟在碧玉身后，很隐秘地进了巡抚府邸。小心地避开巡抚衙门上的吏役，穿过重重屋宇，走过曲曲折折的游廊，最终来到刘巡抚的书房门前。碧玉自去通报，不多时便回转来，叫许贺二人进去。
书房很大，书很多。这就是许慎言的第一印象，据传刘凤仪是一个有名的书痴，藏书很多，此次到江西赴任，带的行李很少，书却有几大车。
最为奇特的是，刘凤仪购书，从不买什么孤本、珍稀本，就只买时下最普通的大众本。有人问他为什么？他说：“我藏书又不是为了炫耀，书是用来看的，不是用来藏的。看的是书里面的文字和精神，却不是看它的珍稀程度。”
所以他枉自称为藏书大家，书虽然很多，却毫不值钱。他所有书的价值加起来怕是都抵不过人家的一个孤本，他却乐此不疲。
传说刘巡抚赴任江西途中，路过一险要之地，因车子沉重，被匪人盯上，欲行不轨。后来匪人一查探，知道是刘凤仪的车队，顿时大失所望，道：“这书有什么好打劫的，又不值钱，打劫了还是个输。”所以一路上畅通无阻。
传说殊不可信，不过刘凤仪爱书成痴倒是真的。但是今天，他显然没有心思读书。
书房中有五个人，除了刘巡抚、刘家兄妹、王玉堂四人许慎言都见过外，还有一个中年人，浓眉虎目，体态魁梧，官威十足。许慎言虽未见过，却能猜得到此人的身份。
书房气氛颇为凝重，许贺二人进去时，没有一个人说话，每个人的脸上都是挂着“忧心忡忡”四个字。
见他们进来，刘巡抚破例站了起来，脸上挤出一丝勉强的笑容，说道：“贤侄来啦，快来见过王大人。”
许慎言急忙以晚辈之礼进见，口称：“晚生许慎言拜见刘大人，拜见王大人。”
贺小花却没有跟上次那样行万福礼，而是按江湖礼节，一抱拳说道：“江湖末学贺小花拜见两位大人。”
刘王两人心中有事，原也对礼节不甚重视，只是贺小花这礼好生奇怪，怎么能以江湖之礼进见呢？
刘巡抚道：“无需多礼。贺姑娘，今天怎地自称江湖末学？”
贺小花道：“小女子原本就是江湖中人，不识那么多礼数，硬叫我学那淑女形状，扭扭捏捏，委实是学不像，倒不如就这样保持本真为好。”
刘巡抚禁不住捻须一笑，而王布政早已击掌道：“好，保持本真好。”
刘巡抚道：“许贤侄，今日叫你来，为的是有个事情向你讨教。”
许慎言赶紧道：“万不敢当这讨教二字，刘大人有事只管吩咐就是。”
刘巡抚道：“那天说到夏首辅遇难一事，路途遥远，一时也无法求证。但我这两天着人打探了一下，倒是有些情况。夏老致仕后，上月刚到江苏丹阳，便被朝廷派人羁押，返回京师。按照路程推算，这几天到京城也是有可能的。以严老贼心性，做出这等残害忠良的事并不奇怪，只可恨这狗贼位高权重，又深受圣上器重，多少忠义大臣上书弹劾，都没有用处，反而深受其害。夏老一去，天下再无一人可制严老贼，当真是让人忧思。不瞒贤侄说，夏老昔日对我和王兄有莫大的知遇之恩，虽然他不认我等为门生故旧，但我们心中却是一直谨记的，儿女们更是在夏老跟前多受教益。后来夏老升为内阁首辅，虽地位尊崇，但为了防止圣上猜忌，这十多年来，我们反而走动极少了。只是在那些有心人的眼中，我和王兄早已被视为夏老的弟子，夏老遇难，我和王兄必然无幸。”
王布政使也沉声说道：“许贤侄，不瞒你说，我和刘大人目前正是朝不保夕的时候，与严老贼斗，我们自忖还没那份能力。我们这两日也在苦思对策，奈何平日结交的人缘很少，关键时刻竟是找不到一个可以借力的靠山，所以这次必定是凶多吉少。我两人死不足惜，只是儿女无辜，我们知道许贤侄办法多，有手段，不知能不能想个法子保全他们一二？但能留得他们一条性命，我和刘大人感激不尽。”
许慎言沉默了，刘王二人苦思无策早在他的意料之中，地方官想与当朝首辅斗，赢面几乎低至渺茫。而他若是收留了他们的子女，一旦事发，后果将是毁灭性的，不管许氏工坊多有钱，在这种权力斗争之中，都是弱到不能再弱的群体。
许慎言现在不是一个人，而是一大摊子，不算那些绿林汉子，也至少管着几千名学员，千多个工人。所以他凡事不能只替自己考虑。
倘若依他自己的性子，自是痛恨严蒿，同情夏言的，连带着，夏言的这些老部下、老朋友也是应该同情的，所以收留刘王二人的子女，保全他们的性命，几乎是不需犹豫的事，忠义之人自当这样做。
可他还是犹豫了，原因无他，他得为别人考虑。
许慎言犹豫，贺小花可不高兴了，说道：“忠良之后你都不救，你这人怎么这样？亏你这几日还经常跟我说夏言忠、严蒿奸的故事。别的不说，刘姐姐对你这么好，救救她难道还不应该？”
许慎言大汗，瞧这话说的，仿佛他只要一伸出援手，必然是冲着刘小姐去似的。
刘王二位久经宦海，如何不知这里面的厉害关系，是以并不着急，也不催促。这种事，许慎言出手相助，是人情，是忠义之举，固然令人赞叹。但若是不出手相助，那也是人之常情，无可指责。
思虑良久，许慎言道：“要保全几位公子小姐之命并不难，许氏工坊和萍城理工学院人员众多，各位只需隐姓埋名，小心谨慎，倒不难躲过去。只是这主意本为下策，躲并非长久之计，要能够不躲，方为上策。”
刘巡抚一楞，问道：“听贤侄口气，似乎还能想出一个法子，避过这场灾祸？”
许慎言道：“法子倒是有，只是太过激烈，怕两位大人不愿意实行。”
刘巡抚脸色一变道：“贤侄莫非是要我等行那大逆不道之事？莫说我们在江西根基甚浅，根本没有力量。就算有带甲十万，又能成得了什么事？正所谓画虎不成反类犬，到时候大事不成，反而身败名裂，怎么会是上策？”
许慎言一怔道：“刘大人想到哪里去了？晚生绝不是这个意思。别说是带甲十万，就算是带甲百万，若是缺乏训练，没有粮饷，士气不足，那也是兵败如山倒。造反是没有前途的，搞不好夷灭九族，岂不冤枉？”
“那贤侄的意思是……？”
“两位大人苦寻靠山，殊不知就有一个现成的靠山在那里，两位却是视而不见。”
刘王二人对视一眼，心中好生茫然，他们这两天将认识的所有关系都梳理了一遍，委实是找不到既能对抗严蒿、又与自己交善的人，这许慎言坐卧山村，难道还有那通天的关系不成？
刘巡抚道：“请贤侄明说。”
许慎言道：“晚生若是有妄言，请千万莫怪。那个现成的靠山就是——严蒿。”
犹如石破天惊，在坐众人无不震得心神大乱。刘王二人更是脸色大变，怒意溢于言表。
“啪”的一声，王布政使重重地一拍桌子，腾地站了起来，怒喝道：“好你个许慎言，兔崽子，小王八羔子，闹了半天，原来你是严家走狗。马上给我滚出去，否则看我不将你乱棍打死。呸，算我们瞎了眼。”
刘巡抚面沉如水，冷笑道：“许大官人，刘宅庙小，承不起你这尊大神，你还是请便罢。”
刘云依大急，说道：“许大哥，你不是这样的人，我早就查得清清楚楚，你跟严蒿老贼从来没有过丝毫联系。你告诉我们，这是你开玩笑的，对不对？”
贺小花道：“废话，我许大哥当然不是这样的人。”
许慎言道：“两位大人，刘小姐，许慎言的为人，你们既然调查过，当然已经清楚我不是严贼走狗。但我刚才说的，却绝非玩笑。”
刘王二人终究久经宦海，一时怒气过后，便很快冷静下来。仔细一想，果然觉得蹊跷，这许慎言的资料他们是反复研究过的，连他祖上几代都经过了调查，他家别说做官，连里正保甲都没出过，按理说这样的背景，别说严蒿，就算是严蒿的徒子徒孙都攀不上。
但凡事总有意外，特别是放在许慎言身上，更是显得迷雾重重。那瑰丽夺目的水晶就不必说了，中华历史五千年，能工巧匠无数，却也没见过如此奇异的珍宝，而且这些珍宝数量又是如此之多。再加上他办的那个学院，据说教授的内容简直是惊世骇俗，居然是号称穷究天地之变，探查万物之奇的，虽然不知道有多少吹嘘的成分，但想来总是有几分真才实学的。
一个世代布衣之家，居然出了这样一个人物，怎能不让人奇怪？
而且严老贼就是袁州分宜人，跟许慎言本是同乡，莫非这里面有些奥妙？
两人思前想后，脸上阴晴不定，委实无法判断。
刘云依道：“爹，我相信许大哥的为人，你们就先听一听许大哥是怎样说的吧。”
刘巡抚沉吟半晌，缓缓说道：“许慎言，你就说说你的想法。说得好，我不怪你。说不好，休怪我命人用大棍将你们打出去。”
许慎言还未说话，贺小花早按捺不住，站起来说道：“莫要以为你是大官，我就怕你，你们要对许大哥喊打喊杀，先得问过我同不同意。”
王布政使冷笑道：“小丫头武力不错，但你一个人顶得了什么用。衙门里随时可调千百人马过来。”
贺小花大怒，拔枪出来，“咔嚓”一声打开保险，喝道：“那我先毙了你们这两个狗贼再说。”
许慎言唬了一跳，这个丫头天不怕，地不怕，面对着江西省第一、二把手，居然还敢拔枪，还敢大呼小叫。他赶紧按下贺小花手中的枪，这玩意威力无穷，刘王二人又没穿防弹衣，擦枪走火了就大为不妙。
刘王二人浑不知自己在鬼门关上走了一遭，但刘云依却是第二次见贺小花拔枪了。她虽不知这东西是什么，却知道肯定威力极大，说不定是许慎言研究出来的一件威力无穷的暗器。
她见贺小花用枪对着刘王二人，吓得魂飞魄散，一个箭步挡在父亲面前，叫道：“小花妹妹千万不可。”
贺小花很不爽地说道：“这算什么？是你们先威胁我们的好不好。”
刘云依道：“我替家父道歉。大家冷静一下，好不好？”
许慎言也道：“小花，没什么要紧，刘大人和王大人只是吓唬我们一下，别反应过度。”
贺小花关了手枪保险，一声不吭地坐了下去，可脸色毕竟是难看了很多。
许慎言道：“两位大人，晚生之前就已说过，这个法子太过激烈，恐怕两位大人是一定不肯接受的，果不其然。既然如此，就当晚生从未说过。”
刘巡抚道：“这个法子岂止是激烈，简直是……简直是……”
他都没法形容下去。
许慎言道：“卖身投靠、以身事敌是不是？可是两位有没有听过这样一句话，留得青山在，不怕没柴烧。”