留得青山在，不怕没柴烧？
在座的各位自然都知道这句俗话，甚至也都猜到了许慎言要说的意思，但是，具体到每个人的身上，能不能接受，则又是一回事了。
刘巡抚道：“贤侄的意思我已知晓，但我食君俸禄，忠君之事，又岂能做出这等违背良心的事？”
许慎言道：“刘大人忠心固然可佳，但可别忘了，你食君俸禄，理应为君分忧，现在皇上身边奸臣当道，你们更应该做的是除奸臣，扶社稷，而不是争相去赴死。”
刘巡抚苦笑道：“贤侄说得倒简单，除奸臣，扶社稷，怎么除？怎么扶？莫非卖身投靠就能匡扶社稷了？”
许慎言道：“你们投靠过去，能不能成事，我可不敢打包票，但我肯定地知道，要是你们死了，那就是一丝机会都没有了。”
王布政使道：“与其那样活着，倒不如死了的痛快。”
许慎言道：“非也。在这个世界上，奋勇一死总是很简单的，难的是勇敢地活下去。而既要勇敢地活下去，又要想方设法报仇雪恨，则更是难上加难。两位都是久经宦海的长者，想必明白我的意思。”
刘王两人当然明白，也明白许慎言的良苦用心。惟其明白，所以脸色更难看了。
王布政使道：“我们今天请许贤侄过来，原本不过是将几个小辈托付给贤侄，望代为周全，自己的安危，倒是无所顾忌。再说贤侄这法子，若夏首辅真遇不幸，那时无可奈何，于绝境中困兽一击，那就罢了。若是夏首辅侥天之幸，脱此大难。而我等却急匆匆向敌投靠，岂不是滑天下之大稽？”
许慎言道：“我还是那句话，夏首辅的生死，你们只需选择相信还是不相信。若是不相信，那晚生说的一切，自然全不作数。”
刘巡抚哑声道：“莫非只有这一条路可走？”
许慎言道：“以我看来，要保全性命，唯此一法。”
王布政使道：“与奸臣斗，何吝此命？慷慨赴死而已。”
许慎言道：“我刚才就说了，慷慨赴死易，挣扎求生难。从奸臣的角度来说，倘若天下义士都争相赴死，奸臣们一定会拍手称快。这该省下他们多少手脚啊，这种亲者痛，仇者快的死法究竟有多大意义？当然我并非一概否认慷慨赴死，有时候事到临头，想无可想，走入了绝境，除死之外，没有任何办法可行，那就从容赴死好了。倘若临死之时，畏缩不前，表现出一副怂包样子，反倒让人瞧不起。但只要有一丝生存希望，为何一定要死？狡兔尚可蹬鹰，假意降敌，委屈事敌，待敌人稍有懈怠之时，觑准要害，狠狠一击，岂不是好？就算不一定能一下便击倒敌人，就算同样会面临死境，比起之前来，难道效果不会更好？”
刘王二人均面面相觑，许慎言的说法听起来也有道理，但未免跟他们一贯坚持的道德观念大相径庭，儒家正统一向讲究的是“富贵不能*，贫贱不能移，威武不能屈”，讲究的是“气节”二字，何曾有委屈事敌这种说法。再说这个委屈事敌，在外人看来，谁知道你的真实想法怎样？谁能保证你不是真心事敌？将来史书之上，说不定还会给你记上一个“奸侫”的评价，这对于讲究清誉的士大夫们来说，远比死可怕百倍。
刘巡抚道：“老夫承认贤侄说的在理，留得有用之身自比无故送死要强。但是这份赤胆忠心，谁能理解？在外人看来，投靠便是投靠，哪有真假之分？而且万一奸党势大，有生之年都不能反抗，那岂不是坐实了投靠之名，将来受世人永久唾骂？”
许慎言道：“一个人的所作所为，不是做给别人看的，是做给自己的良心看的。倘若无愧于心，别人的看法与自己何干，何必去在意史书评价？至于一辈子都无法反抗，坐实投靠之名，这种事情不是没有，但还是那一句话，只要对得起自己的良心就行了，别人的看法，有什么关系？有这样一句俗话，走自己的路，让别人说去吧。大体说的便是这个意思。”
那句所谓的俗话是但丁说的，充满着我行我素的意味，在后世强调个性解放的时代自然是备受推崇，但在这个时代说出来便显得很是惊世骇俗。
贺小花嘟囔了一句：“你总有一些我听都没听说过的俗话。”
刘王二人对望一眼，刘巡抚脸上忽然现出决绝的神色，站起身来道：“老夫宁愿背一世骂名，也誓要亲眼看到奸党倒下。贤侄，你就教教我，怎样才能取得那严老贼的信任，投靠于他？”
许慎言道：“严蒿早知你二人是夏首辅的人，要想投靠，自然要花大价钱，而且时机也要选择好。现在夏首辅生死未卜，即使遇害，消息传来也需时日，倘若等到消息传来后你们再投靠，严蒿必然起疑。若是现在就派人快马加鞭去京城，严蒿的疑心便会小很多。因为夏首辅虽然失势，但以前并非没有复起的时候。比如嘉靖二十一年夏首辅曾被迫致仕，二十四年却又复起为首辅。消息传来之前，没有人会想到夏首辅会遇害，而这时你二人抢先投靠反而有利，至少可以打消严蒿的一半疑心。”
王布政使道：“说来说去，贤侄还是没有必然的把握。”
许慎言道：“天底下哪有百分之百把握的事情？人心难测，我们做事，也只能尽人事而安天命罢了。”
刘巡抚道：“刚才贤侄说要花大价钱，这却是难为了我。想老夫清贫一生，除了挣了这满屋的书外，还真没剩下几个钱。要想让那老贼动心，只怕少不了五百两银子吧。”
王布政使道：“五百两怕是不够，只怕会要一千两。”
许慎言道：“两位说笑。堂堂的严蒿严大人，会将这几百上千两放在眼里？”
刘王二人同时变色，刘巡抚道：“这老贼胃口这么大？一千两已够老夫近四年俸禄了，居然还会嫌少？”
许慎言道：“一千两对两位来说是多，对惯收银钱的严大人来说真心不多。依我看来，两位送礼，每位至少要准备一万两银子。”
刘巡抚颓然道：“那可难为老夫了，倾我所有，也凑不出百分之一。”
王布政使道：“老夫做官多年，几百两倒是拿得出，这一万两，委实相差太远。”
许慎言笑道：“两位都是清官，自然拿不出什么钱。可别忘了，站在你们面前的，可不仅是一个秀才，还是一个奸商。”
贺小花不满地说道：“许大哥胡说八道，哪有说自己是奸商的？”
许慎言哈哈一笑道：“玩笑而已，这二万两，自然是晚生代出。”
刘巡抚摇摇头，说道：“这怎么使得？事关刘王两家的性命，怎能让贤侄使银子？”
许慎言道：“钱财不过身外之物，只要用得其所，花了又有何关系？两位无需再说，这二万两，对晚生而言，也不过是几天的收入罢了。”
刘巡抚目瞪口呆，半晌方道：“原来贤侄有钱到如此地步。”
许慎言道：“这样两位便尽可放宽心了。”
刘巡抚依旧摇头道：“不可。”
许慎言都有些急了，问道：“这又是为何？”
刘巡抚道：“京中谁不知道老夫清风两袖，家无余粮。现在骤然拿出这么多钱，岂不可疑？”
许慎言松了口气，说道：“这有何难？京中都只道大人清风两袖，万一大人是表面清廉，实际贪婪的官僚呢？大人完全可修书一封，写上奉献历年暗中所获一万两云云，说不定严老贼获信后会大悦，引大人为同道中人呢。”
刘巡抚苦笑道：“卖身投靠便已令人不齿，而今又弄出个贪婪名声，老夫这一辈子，是跳进黄河也洗不清了。”
许慎言道：“不然，这天下总有河清海晏的那一天，到时候，晚生定然为两位恢复名誉。到时天下人都能知道两位大人为了驱除奸党，受过多少委屈，蒙受多少不白之冤。”
刘巡抚道：“但愿有那么一天。”
王布政使忽然问道：“贤侄如此安排后，能有多少把握？”
许慎言沉默了一会，方缓缓说道：“不到六成。”
王布政使道：“我倒是有一个法子，可以让此事有十成把握。”
众人都茫然。独许慎言脸色剧变，急呼道：“王大人万万不可。”
刘巡抚奇道：“王兄真有法子？为何贤侄反应如此激烈？”
王布政使道：“许贤侄的计算虽好，奈何缺少一样东西。”
许慎言道：“那东西有甚么打紧？大不了多出几个钱罢了，我出五万两，不，十万两都行。”
“贤侄分明知道，这不是银子的事。若说贪腐一万两，那还可能，贪腐五万两，怎么可能？既不能取信于严老贼，再多的银子也是白搭。既然如此，那东西就必不可少。”
刘巡抚问道：“你们打什么哑谜？怎么净说些让人听不懂的话？那东西是什么东西？”
许慎言道：“刘大人不知道为好。”
王布政使却道：“那东西就叫投名状。”
刘巡抚约略知道投名状是何意，却不明白他们两人怎地忽然说起了这个。
贺小花道：“你们尽是打哑谜，绕着弯子说话，投名状是什么玩意？”
许慎言迫于无奈，只好说道：“投名状是黑话。山寨兄弟若想入伙，得让大家看到你的诚意。什么叫诚意？拎一把长刀，去山下劫杀一个行人，提头来见。这就是投名状。”
这下大家也明白了，可既然明白了，脸色却也跟着变了。
投名状？人头就是投名状，那是要拿谁去做投名状？
从王布政使的表情来看，不言而喻。
王玉堂是一个比较闷的人，许慎言见过他两次了，还没听他说过一句话，甚至连表情变化都没有多少。当时在滕王阁，刘云依进来的时候，大多数人都有些兴奋莫名，只有少数人脸色没有丝毫变化，王玉堂就是其中的一个。
他这种性格，往好里说，是稳重，往坏里说，那就是木讷，属于那种不解风情的人。真难为他以前怎么能够和那些公子哥们一起去喝花酒、眠妓馆？这跟他的本性并不相符嘛。
可再木讷的人，骤然知道自己的父亲要去寻死，那也是大惊失色。之前他没有什么反应，只是知道当前的局势，似乎根本无法挽回，所以心中沮丧，没什么精神。可是眼见许慎言提出了一个办法，似乎还有救，虽然要蒙受屈辱，虽然要面对千夫所指，可王玉堂毕竟还不是那种视名节如珍宝的士大夫，从内心来说，他还是有些自私的。人谁无私？这种心情许慎言最能理解。莫说是假意投靠，伺机报仇，就算是真心投靠，说不定这位王公子也干得出来。
但凡有希望，人们自然不愿意放弃，哪怕只是一根虚幻的稻草，也想将之牢牢抓住。因此当许慎言提出办法，甚至愿意拿二万两银子出来的时候，王玉堂的面上虽无表情，心中却实在欢欣不已，对许慎言更是感激得无以复加。如果现在在他面前只有许慎言一人，他绝对会毫不犹豫地跪下去，感谢许慎言救了他这一家人。
可是这时父亲突然提出了什么投名状，那意思是再清楚也不过了。要取信于严蒿老贼，光靠银子贿赂还不保险，对刘王二人，严蒿疑虑已深，断不会轻易相信并放过他们。那么这个时候，若是刘巡抚忽然和王布政使翻脸，并且拿王布政使的人头去见严蒿，那么刘巡抚必然会立即取得严蒿的信任，毕竟高级打手很难得，一个死心蹋地的高级打手更是难得。因为卖友求荣，在历朝历代，都是被千夫所指的事，就算生前荣华富贵享之不尽，死后也会被人唾骂千年。