刘小姐精神一震，一下清醒过来，感激地说道：“有劳许公子提醒，云依几乎误了大事。”
“刘小姐过谦……”
“不要叫我刘小姐，叫我云依可好？”
“这个……”许慎言犹豫了。
贺小花在一旁酸溜溜地说道：“人家让你叫，你就叫是了，扭扭捏捏干什么？”
刘云依微微一笑道：“小花妹妹也不需吃醋，姐姐纵然是有心于许大哥，也绝不会跟你抢的。”
“谁吃你的醋了？我跟这个人一点关系也没有。哎唷不好，你居然还敢说有心于他，居然还敢叫他许大哥。”贺小花缠夹不清地嚷了起来。
许慎言尴尬地说道：“小花别闹了，刘小姐跟你开玩笑呢。”
“都这个时候了，她怎么还会有心情开玩笑？”
刘云依道：“我想过了，是福不是祸，是祸躲不过。既然如此，伤心又有什么用？倒不如一切如常，不管结局怎么样，总要去拼一下。”
贺小花道：“其实说吧，云依姐姐，我本来是很佩服你的，又有侠义，又会做诗，还统领着这么大一个清诗社。一般的臭男人哪有你厉害。”
“但是，”刘云依接过来道：“我知道小花妹子后面肯定还有一个但是。就是说我不该接近你的许大哥吧。”
贺小花有些纠结，但最终还是点头道：“正是这般说。”
刘云依道：“优秀的男子总是能吸引女子目光的，我也不例外。我曾发誓要嫁就嫁一个才学超过我的，否则宁愿孤老终身。可是这般男子岂是说找就能找到的，直到今日，天可怜见让我遇见了许大哥。”
贺小花急了：“他又不会写诗。算什么才学？刚才还有人嘲笑他是草包一个呢。”
刘云依笑道：“你不是已经辩驳过了吗？才学表现在很多个方面，并不限于做诗。说实话，依我看来，这个世上才学能够超过许大哥的，怕是还没有。”
贺小花怔住了。许慎言的本领她当然知道，只是从来没想过刘云依也会有这么高的评价。要是刘云依真有那方面的心思，自己如何能够跟她争？两人对比，无论相貌、知识、家世自己都是远远不如。这让她心中涌起一阵深深的失落感，这种感觉，从未有过。于是她罕见地沉默下来。
许慎言见她们唇枪舌剑，心中只有苦笑。原以为古人保守，可现在看来，根本不是这么回事。他告饶道：“两位别说这个行吗？我哪有刘小姐说的那么好。”
刘云依笑道：“好就是好，有什么可掩饰的？不过我还是那句话，我不会跟小花妹妹抢的，夺人所爱，我刘云依还不屑为之。”
贺小花闷闷不乐地说道：“你抢得过自然就是你的，有什么好客气的。”
许慎言郁闷地说道：“我怎么觉得你们是在讨论抢一个什么物品似的，拜托，我是一个大活人，不是物品。再说了，我心早定，这辈子，只要小花。”
贺小花忽地睁大了眼睛，满是不可置信的神色，然后，慢慢的，她的脸红了起来，逐渐地红到脖子上。
我心早定，这辈子，只要小花。
只要小花？
猛然之间，她满脑子就只剩下了这一句话，反反复复，在脑海里轰鸣，再也装不下别的话语了。
刘云依轻抚玉掌，笑道：“许大哥，这可算是真情告白吗？”
许慎言惟有摇头苦笑。
他不欲在这个问题上过多纠缠，于是问道：“刘小姐还没告诉我，清诗社有什么打算？”
刘云依道：“许大哥，现在清诗社虽然收服了众多帮派，声势大振，却有一个致命的隐患。”
“我知道。钱的问题嘛。”
刘云依道：“不错，清诗社原本有四五百人，后来收服的帮派则有两千多人，这些帮派除了有数的几十个头目以外，其他人委实跟普通的平民百姓一样，身无长物，家无余粮。要是不能给他们谋一个差事的话，要不了几个月，这些人的家中就会揭不开锅，到时别说稳定人心，只怕顷刻之间就会有人造反。”
许慎言道：“不错，虽然说混黑道的并非良善之辈，但极凶极恶的毕竟少，大多数人不过是摇旗呐喊的走卒罢了，为恶既小，所得亦有限。说句不好听的，这些人欺负百姓，最终也不过是糊口而已，绝大部分钱财，还是落到那些头目腰包中去了。”
刘云依道：“正是如此。现在清诗社禁绝不法生意，那些人便连糊口的东西都没有了，那些头目们早已赚得钵满盆肥，几个月甚至几年不开工也毫不在乎，普通帮众却不成，他们哪里捱得过去？因此，那些头目虽然在锦衣卫的手段下被压服，其实心里是很不服气的，现在只等着看我们的笑话呢。”
“那刘小姐打算怎么办？”
“非法生意是绝不能再做，现在必须找到一个替代的生意。而我一到南昌，见到最多的、赚得最多的、名气最大的，就是许氏工坊。所以我从一开始就将目标放在许氏工坊头上，别无他想。”
许慎言道：“这么说刘小姐很早就将目光盯在许氏工坊那里了？”
刘云依沉默一会，说道：“不瞒许大哥，我来到南昌的第一个月，就知道有一个许氏工坊，人们传说它神秘无比，豪富四方，幕后的老板背景很深。最关键的是，许氏工坊出售的产品太过稀奇，说是独门生意也不为过，那时我就想，这是一个什么样的人，能够制出如此璀璨夺目的产品？我是一个比较好奇的人，于是就请李师哥去调查，只是许氏工坊隐藏太深，以李师哥的能力，在头一个月居然没有丝毫进展。越是这样，越是吸引了我。破解许氏之迷，在那一段时间，几乎成了我生活中唯一的兴趣。”
许慎言苦笑道：“承蒙刘小姐如此重视，我不知该说不幸还是荣幸。”
刘云依嫣然一笑道：“怪只怪许氏工坊太过耀眼，偏偏又如此神秘，是个人都会好奇。只是普通人没有能力揭开秘密，而我比较幸运的是，家父位高权重，在江西这一亩三分地，说话尚有份量，而最擅长刺探情报的锦衣卫，也掌控在师哥手上，这样我才侥幸地得到了一点消息。”
“刘小姐是从哪个地方取得突破的？”
刘云依道：“许氏工坊的货物价格昂贵，虽然销售金额巨大，但货物吞吐量并不大，所以就极少出现那种货物进出繁忙的现象。实际上，在头一个月，最困扰我们的问题正在这里。我们监视的人几乎没有发现有货物进出，作为一个商铺，怎么可能会这样？后来总算在夜深人静时发现一些端倪，却根本无法追踪，因为那些人的身手太高了。锦衣卫根本对付不了这样的高手，调查一时间陷入困境。后来还是我突发奇想，城里既然查不到，那城外呢？因为很明显，许氏工坊的产品是外来的，一定会有骡马队运输，我查不了许氏工坊的店铺，难道连骡马队都查不到？这样通过四处布防，调动了无数衙役和锦衣卫，才算查到了骡马队的行踪，并进而查出许氏工坊设在城外的货物集散地。然后通过追踪，最终查到萍城，查出了萍城理工学院和许氏工坊的生产地。”
“刘小姐为了查许氏工坊，倒是费了不少心思。”
“那是当然。当时查到货物集散地便已很难，从货物集散地追踪到萍城更难，因为货物集散地进出的骡马队很多，四面八方都有，如何从这些骡马队中疏理判断出许氏工坊的产地，也颇费了我一番心思。”
“终究还是被你给查出来了，其实要放在两年前，刘小姐的调查会比较容易一些。”
“为什么？”
“因为当时骡马队会挂许氏工坊的旗帜，只是随着路上的日益太平，旗帜才最终被取消。”
刘云依笑道：“看来许大哥是越来越小心了。说实话当初关于萍城理工学院和许氏工坊的资料送到我这里时，我的第一个反应就是不相信。天底下怎么会有这么博学的人？怎么会有那么多奇思异想？怎么能将最普通的山石化为璀璨夺目的奇珍？然而资料白纸黑字，写得很清楚。许氏工坊每日出售的奇珍就摆在那里，由不得我不相信。老实说，刚开始时，我对许氏工坊的兴趣大于幕后的许大哥，到后来，我对许大哥的兴趣却远大于许氏工坊了。”
贺小花听了这话，撇了撇嘴，最终还是没说话。
许慎言道：“承蒙刘小姐青睐，许某感激不尽。刘小姐既然将目标放在许氏工坊上面，那整合南昌黑道又是怎么回事？”
刘云依道：“许氏工坊虽让人心动，却不是等闲人物吞得下的。所以我原本也只是关注而已，调查许氏工坊纯属好奇心所致，却根本没有动过许氏工坊的心思。但四月份潘家求亲却引发了一些事情，潘盈仁是严蒿的人，跟家父一向不和。年初夏伯伯致仕后，潘家气焰日益高涨，隐隐有不将家父和王叔放在眼里之势。求亲事件以后，矛盾公开，更是明里暗里给家父制造麻烦。为了对付潘家，团结一切可以团结的力量就成了我的使命。恰好这之前家兄成立了一个滕王阁诗社，成员都是比较赞同家父或中间派官员的子弟，他们背后的势力错踪复杂，正是我要极力团结的对象。”
“于是小姐出手，以无双的诗才折服那帮公子哥，一举取得滕王阁诗社的掌控权。”
“这帮公子哥涉世未深，要折服他们，再简单不过。”
“小姐年龄也不大，说出的话却如此老道。”
“那是因为成长经历不同，我少小离家学艺，长大后又多在江湖行走，见过的事情委实太多，又岂是那些公子哥能比的？”
“那些公子哥都是些手无缚鸡之力的人，又怎会答应跟着你去整合黑道？”
“大家都是年轻人，平时舞文弄墨倒是个文雅的事，却算不上好玩，而今忽然告诉他们，咱们不玩诗社了，成立一个帮派，把那些黑社会的混混全都收过来做小弟，让他们以后再也不能为非作歹。你想年轻人谁没有点幻想？谁都有过做英雄梦的时候，这样又刺激又好玩的事情，自然就是一拍就合。退一万步说，真有了动刀动枪的时刻，也不可能让他们去冲锋陷阵的，自然有手下的小弟去动手。”
“小姐意思，我已明白。只是在商言商，我们既然合作，双方总得付出对等的条件。我帮小姐安置这两千多人不要紧，小姐这边能给出什么条件？”
刘云依道：“实话说，我拿不出任何像样的条件。”
“莫非小姐就这样空手套白狼？”
“许大哥是个明白人，虚言无益，许氏工坊和清诗社合作，委实没有半分好处，反而存在莫大风险。他日得罪严蒿自不用说，就是在江西省内，家父自顾不暇，根本无法照顾到许氏工坊。这些情况就算我不说，许大哥也是能够想到的。”
“刘小姐当真是坦率。”
“情势如此，不坦率又如何？”
“刘小姐不怕我打退堂鼓？毫无利益可言的生意，许某做来何益？”
“尽人事而安天命。许大哥不管如何决定，云依绝无二话。”
“刘小姐如此侠义，许某若是不答应合作之事，岂不是显得太过冷酷无情？哪怕是毫无好处，哪怕是要冒奇险，那也是说不得的。我决定，许氏工坊和清诗社的合作就这样定了。”
刘云依道：“许大哥才是真的侠义之人。”
许慎言道：“我就一商人耳，谈不上侠义。不过严蒿老贼，委实是我平生最恨的人，所以能跟他作作对，未尝不是一件乐事。”
“这话也就许大哥能够说出来。”
“我也就私下说说罢了，当面和他叫板却是不敢。我还想多活几年呢。”
两人都笑。