香烟袅袅，马上就要燃到尽头。忽见简宇身形凌空，运指如飞，在曲谱右边应该镌刻曲目的地方，由上而下，刻了五个大字：“胡笳十八拍”。石屑簌簌下落，而简宇的心如同飞在碧空之上，艳阳高照，气朗天清！刻毕，“哈哈”大笑着飞身而下。
突然，旁边墙壁“哗啦啦”向两边倒下，只见外边真的艳阳高照，气朗天清！
一塘荷叶，绿得发亮，荷香沁人心脾。围着水塘，是白色条石砌成的栏杆；另有一条红色木制廊桥通向水塘中央。水塘中央有一个八角亭子，亭子朱红梁柱，盖着翠绿色琉璃瓦。亭子里面，站着一个人。那人一身黑衣，头发胡子全白，脸拉得特别长；两只三角眼，一双吊梢眉，目光阴鸷：正是那个小饭馆的老板，那个让他车马受惊的黑衣人！
黑衣人用一种古怪的眼色看着简宇：“你是人还是鬼，居然能连闯三关？”
简宇不解道：“三关？”
黑衣人叹息道：“不错，你刚才闯过的是色狼谷的‘护谷三关’。第一关，智慧；第二关，仁慈；第三关，艺文。雄关漫道，一关更比一关难。”
简宇道：“我还是不明白。第一关还好说，就是一个谜语，谜底就是一个‘提’字，挂上‘智慧’二字勉强说得通。第二关就是个填空题，怎么与‘仁慈’挂上钩了？还有第三关，又怎么就与‘艺文’联系起来了。”
黑衣人寒着脸道：“小子，别得了便宜还卖乖！谁不知道《楞严咒》是佛门至宝？如果不是心怀善念，谁会去熟读？由此推之，凡是能熟读此咒者，必为向佛之人，向佛之人必为‘仁慈’之人。至于第三关嘛，你想，一个毫无文艺素养的人，会去学习这种稀奇古怪的东西？”
简宇听他说得似乎振振有词，然而总觉得强词夺理，一时半会，竟想不出该怎样反驳他。半晌，问道：“你似乎说得有点道理，难道这‘护谷三关’是你布置的吗？”
黑衣人摆手道：“我可没那个本事。要知道这一点，你得去问色狼。”
简宇道：“依我看，布置这三关的人不仅是一个通才，而且应该是一个心地善良的人，那又为什么要让很多无辜的人在第一关就送命呢？”
黑衣人冷笑道：“无辜？你知道这里是什么地方？这里是色狼谷！不少江湖成名人物前来闯关为什么？还不都是像你一样，垂涎于谷里的美女。本来，食色乃人之本性，无可厚非。就像云腾致雨，露结为霜，自然而然。但是可惜的是他们又不够聪明。你说，一个不聪明的人活在世上是不是很累？这样的人死去是不是一种解脱？帮他们解脱算不算仁慈、算不算善良？”
黑衣人说得理直气壮，简宇听起来似是而非。突然问道：“阁下在饭馆卖饭是不是也像这样向客人推荐菜品？”
黑衣人一愣，“哈哈”大笑起来：“小子眼真尖！不错，就这样推荐。”
简宇冷笑道：“由此说来，是你同妖妇一起把伊人姑娘藏起来了？”
“了”音刚落，一记五轮指突然点出，如同疾风暴雨，把黑衣人全身笼住。简宇意识到，要找到伊人姑娘的下落，必须先制住这个黑衣人，因此一上来就是杀着，丝毫不给对手反应的时间。熟料那黑衣人反应奇快，袖中链子锁有如蛟龙出海，迎击简宇的五轮指；链子锁端头一个死人骷髅呼啸着打向简宇头面。连守带攻，招式精妙。就在骷髅头堪堪打到脑袋的时候，简宇头一侧，左手百宝轮掌轻飘飘拂向骷髅头。只听“呯”一声大震，骷髅头竟一下飞出，击中亭子红色的柱子；木屑纷飞，柱子“喀拉拉”从中断开，亭子顶上的琉璃瓦也“哗啦啦”一阵乱响。黑衣人招式突变，以尉迟鞭法把一条链子锁舞得虎虎生威，劲风激荡，塘中的荷叶也被震得哗哗作响。简宇犹如狂风中的劲草，激流里的抵住，左一指，右一掌，招招不离对方要害。黑衣人招式再变，一条链子锁舞得笔直，居然以少林棍法的招式，或扫，或点，或挑，或拨，把方圆一丈笼罩在锁影之内。在链子锁带起的疾风暴雨之中，简宇忽然一伸手，竟拉住了锁的另一端，奋起神力一拉。变起仓促，黑衣人立足不稳，差一点跌入简宇怀中，吓得心胆俱丧。飞身一纵，越过荷塘，向林中跑去。简宇岂能让他逃脱？如影随形，紧跟其后。
前面居然有一所小屋，黑衣人转过小屋，突然不见了！
绕屋一圈，盛开着不知名的鲜花，红、白、黄、蓝，鲜明耀眼；蜜蜂急速扇动着翅膀，在花丛中肆意地飞舞；毛竹扎成的墙壁，还呈现出青青的生命的颜色；溪流潺潺，芳草萋萋，如此地宁谧，和谐，安详。欣赏着这一切，简宇似乎忘记了刚才乌风暴雨般的生死相搏。
忽听屋内传出“叮叮咚咚”轻轻拨弄琴弦的声音，是谁，正在调试琴音？紧接着，传出琵琶嘈嘈切切的乐音。乐音初时空灵旷远，其后缠绵悱恻，再后来悲戚哀怨，如怨如慕，如泣如诉。简宇不由听的痴了；眼前，是一望无际荒凉的大漠，天边似乎有一弯昏黄的月亮，干燥的风吹动扬起的旗幡，孤寂的马蹄声触动浓郁的乡愁。忽然，竟有一个女声和着琵琶声唱了起来：“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。……”
一直唱到“十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷”，琵琶声和歌声哀怨悱恻，断人肝肠。简宇听得感叹唏嘘，泪流满面，为蔡文姬，还是为自己，还是什么都不为？还是纯粹就是被这浓郁的悲怆之情绪所打动？