花魁赛，是无锡特有风俗。每年八月十五这天晚上，各家各户只要是未出阁的女儿，都能登上翡翠楼一展花容。从黄昏呆至戌时，谁花篮里得的海棠花最多，谁就将是今年无锡的花魁娘子。
而翡翠楼二楼的竹台，便是供各位姑娘一展技艺用来为自己拉分的舞台。
朱丽菀因连着夺下三年花魁之名，今年本欲是不参加的了，临末了，带了秀儿来翡翠楼写名牌的时候，各位要参赛的小姐一见了她，各个心里都不觉起了些波澜。
黛颐是无锡富商之女，家里是做绸缎生意的，今儿在场的姑娘，大多穿的就是她的布料衫子做出来的衣裳。所以，这姑娘可算实打实含了金钥匙出生的主。不过小姑娘家虽富裕，却并未有一般子弟的娇蛮。
一众待上台的姑娘中，只有黛颐见到姗姗来迟的朱丽菀，还能高兴的上前来打招呼。“一见菀姐姐来，颐儿就知道今年的花魁，颐儿又抢不到啦。”黛颐开着玩笑，右手伸出，已经拉过了朱丽菀的手，“菀姐姐身得这样美，莫说男子了，连妹妹我的魂都给摄了去，偏巧姐姐还有一颗七巧玲珑心，颐儿今年的琴技不用说，又给姐姐比下去了。”
朱丽菀知道黛颐是个实心眼的人，友好的轻轻一拍黛颐的小脑袋，“颐儿就会打趣姐姐。”
这边两姐妹续着话，那边排成一长龙的姑娘们已经小声议论开。
这个说，“都十八的老姑娘了，还年年跑来跟我们争花魁的名头，她自己都不觉得臊得慌！”
那个接一句，“前日我还见她与那慕容公子游湖呢！戚，一边和人公子好，一边还惦记着进宫为妃，是比我们姐妹会打算。”
另一个，吃了一惊，“朱小姐准备进宫？那怎么如今了还迟迟没入宫呢？”
又一个赶紧接口，“本来今年初，就该选秀女了，也不知何故，秀女初选的圣旨，始终没下来。唉，进宫呢，商贩之家的女子是没那命入宫的了。我这辈子，想也不用想了，就等着今年夺个花魁，挑个好人家嫁了，偏巧，那女人又来了！”
虽然隔了一段距离，可那堆姑娘的八卦之言，还是落了朱丽菀的耳。朱丽菀拿着手中一会要用的彩色羽扇，假装把玩，不去理会那边的窃窃私语。
黛颐没忍住，还是跨前一步，大声指责道，“花魁之名，凭的是大家的真本事。没本事就不要背后絮絮叨叨的说人坏话。”她特意狠狠盯了一眼人堆里说话最肆无忌惮的岑小姐，“岑丽香，别以为你名字里和菀姐姐都有一个‘丽’字，你就真的是‘天生丽质’了。你想当花魁，嘿嘿，今年也别想了。”
岑家也是无锡有名的大户，岑怀志现任朝廷四品文官，今年若是秀女招选，岑丽香自然也会榜首有名。所以岑家一直希望今年的花魁塞，岑丽香能那个花魁回来，好为即将来临的秀女大选做准备。
奈何，千算万算，唯独漏算了去年高台上明明有言在先今年再不来参赛的朱丽菀，今儿，又来了。岑丽香到手的花魁之冠又要泡汤，她自然不乐意了。于是，岑姑娘排开身边的姑娘，兀自来到黛颐与朱丽菀身前，她用她那双确实明艳动人的眸子，讥讽般将朱丽菀上下一扫，“丽菀姐姐比香妹妹是美上几分，不过，说到底，丽菀姐也是花魁赛里的老前辈了，看台下的游郎们一个个又都是些图新鲜的主儿，说不准，今儿也就把姐姐当个‘老人’看了去，那也不为过呢。”说完，她还抿嘴一笑。
她这话，先扬后抑，实则是在说她朱丽菀年纪大，再不讨人喜欢了。一旁看热闹的姑娘们谁人听不出来其中的实情？于是，虽然面上神色不一，但心里的嘲笑却是相同的。来花魁赛三年了，今儿还想与诸位姐妹争个高下，她朱丽菀着实贪心。
在这件事上黛颐虽也觉得，菀姐姐两年前的摘星阁上一曲《梨花落》已经夺得靖国第一才女之名，确实也没必要年年都来与诸位姐妹再来争这个花魁之名。但岑丽香讥讽的话，确实让人听了很不爽，于是黛颐上前为朱丽菀说话道，“别不服气，今日的花魁落了菀姐姐身上怎么说？”
“……”岑丽香迟疑半晌，“我……我送你俩一套珍珠翡翠头饰。”
“不用。”黛颐直接拒绝。
“那你要怎样？”
黛颐微笑，“翡翠楼上倒茶赔礼。”
朱丽菀赶紧拉一拉黛颐的袖子，“颐妹妹，快别说了。”翡翠楼上赔礼道歉，岑丽香那样骄傲的人，以后还能抬头见人不？朱丽菀摇头，“香妹妹，大家姊妹都是一起长大的，何必这样较真。快看外面，楼下已经来了好些人了，大家还是各自准备一下自己的才艺吧。”
岑丽香却并不领情，“装”，她嘴巴里吐出这么一个字，复又不甘心的瞪向黛颐，“赌就赌，我还就不信这个邪了！”
“好！我跟你赌！”
“花魁若不是朱丽菀，你黛颐就嫁了给我大哥！”岑家大公子单恋黛颐许久，却始终没入佳人的眼，于是岑丽香借着今天这个由头，想要为自己大哥一搏。
一直与岑丽香叫板的黛颐这下僵了，一张小脸也泛了些红晕，“你……你……”
“赌是不赌，直说！”岑丽香是豁出去了，于是反倒更爽快些了。
“我的好妹妹，快别在闹了，这事怎可儿戏。“朱丽菀赶紧劝道。
“黛颐，你若是怕了就直说。赌不起就别赌。”岑丽香高声道。
“好！我跟你赌！”