在巴雷利的宫殿内，和萧元一起晚餐的除了袁媛和蒙亦璇之外，还有高唐的红衣喇嘛阿桑德勒大师，尼国迦叶王子的弟弟迦岚王子，锡国的普桑亲王，丹国的宰相贾斯瓦，以及一名奴兵将领齐吉尔——此人是陆浩所提拔的，目前负责后方奴兵的培训。
此外，陆浩和无病也从前线被召了回来，至于哥里、赵云和痊愈后的耶律留铂、拓跋成则留在了前线。袁沛因为正好率兵去平定东南面一个负隅顽抗的王公，得明天才能回来。
在席上，袁媛侃侃而谈自己的主张：”之前，我军所以制定了不参与神州内战的策略，是因为天下虽然战乱频仍，但总的来说不过是关起门来的内斗，朝廷依然控制着大局，也没有外寇入侵的危险，庞德的叛乱仅仅是地方上的暴动，动摇不了社稷的根本，所以我军正好坐山观虎斗，从中渔利。
但是目前不同，庞德在最近两个月来，连续击败了陈氏家族和孔氏家族的军队，又战胜了高雄老元帅，一路上所向披靡，转眼就可以攻破长安。一旦长安被攻破，朝廷的权威将荡然无存，整个大夏也势必分崩离析。
更可怕的是各大家族拥兵自重，都垂涎着中原山河，甚至像蒋氏家族还勾结了北狄等强国，欲图在外族的帮助下夺取江山；另一方面原本支持庞德的日不落、扶桑等国也有些等不急了，开始直接出兵介入了神州的战事，狼子野心，昭然若揭。
所以我和英秀妹妹的看法是，萧侯应该乘此机会，立刻回国，树起尊皇攘夷的大旗，进京勤王。如此，一方面可以保全神州的血脉，另一方面则获得了大义的名分，挟天子以令诸侯。这可以说是千载难逢的机会，还请萧侯三思。”
萧元听了之后，不由皱了皱眉，庞德在这么短的时间里取得如此重大胜利，让他十分意外，所以问道：”庞德怎么会突然如此厉害？”
袁媛苦笑着道：”最近出现了一个神秘的组织帮助庞德暗地里刺杀朝廷的将帅，并且还带动了许多武林帮派加入庞德的军队，高雄元帅就是因为遇刺重伤，军队群龙无首方才大败的。”
“是什么组织？可有眉目？”萧元急忙问道。
袁媛回答道：”这个组织很诡异，具体情况纪先生正在打探，只知道其首领自称‘西门’。”
“西门！”
萧元一惊，突然想起了婚礼上的那张留柬，难道西门柔柔的后人参与其中，那么和北狄，和王猛有没有关系呢？
“萧侯知道这个组织吗？”袁媛很奇怪萧元的反应，于是问道。
“啊，没什么！”萧元省觉自己的失态，立刻恢复正常。
婚礼留柬的事情只有自己和崔英秀知道，显然崔英秀没有告诉袁媛；而西门柔柔的来历则是赵剑波告诉他的，连崔英秀也不知道，他不想现在当着这么多人的面说出来，所以一晃而过，转移话题道：”对了，天龙禅院有什么反应？”
“这是最怪的事情了，天龙禅院仿佛一夜间消失了一般，在江湖和官场上都看不到他们的身影了，对大夏的存亡也不闻不问！”袁媛有些困惑的说道，天龙禅院有扶助大夏皇室的义务，是天下人尽皆知的事情，现在的情况确实很反常。
“也许有什么隐情吧！”萧元耸了耸肩，今天在座的有许多是其他国家的人，所以他不想对这方面多谈下去，于是环顾了四周的官员，问道：”好了，大家有什么看法呢？”
他不想先表达自己的观点。萧元对于保持大夏的正统江山，绝对没有出身士林的袁媛来得热中，相比起回国夺权也远没有在异域创业那么热心，但是袁媛提到了国内面临外族窥视的局面却引起了他的重视，而”尊皇攘夷”、”挟天子以令诸侯”，也的确是令人心动的建议。
不过事关重大，萧元想先听一听其他人的意见。
“有什么好想的！既然有这样的机会，大哥打回去也好，不过也没必要白白弄一个皇帝来管咱们，索性别看那狗皇帝脸色了，大哥你自己做皇帝，大伙儿作将军、元帅，夫人和袁谷主就是娘娘，大块的吃肉，大碗的喝酒，岂不是快哉？”
无病大大咧咧的叫道，以他的直线条根本没有耐心去理解政治上的曲曲折折，只觉得怎样痛快就怎样做。
他这番话说得大家都笑了起来，唯有袁媛满脸通红，有些生气的样子，不过萧元发现这样的袁媛比平时更多了一份吸引人的地方，不由得心里一跳，看得有些痴了，却正好和袁媛两目相望，一惊之下急忙转头，不免有些狼狈。
幸好这个时候，阿桑德勒开口了，他的大夏语显然很有造诣，说起来很流利：”卑职反对，天竺地域辽阔、人口众多，如今托萧侯鸿福，连战连捷，正应该再接再厉，一鼓作气以定乾坤。如果就这样半途而废的话，恐怕一旦让阿育王朝缓过气来，我军将会付出更大的代价！”
此言一出，立刻得到了尼国迦岚王子，锡国的普桑亲王，丹国的宰相贾斯瓦，以及奴兵将领齐吉尔等人的一致赞同。
这些人在大夏并没有什么利益关系，天竺反倒是他们建功立业、拓展事业的好所在，自然是有志一同。
萧元觉得无病的意见虽然痛快，也有些诱人，可是不符合实际，政治上的事情有时候就得既要作婊子又得立牌坊，听过也就算了；倒是阿桑德勒的理由和当初陆浩有些不谋而合，只是奇怪陆浩怎么到现在也没有表态。
仿佛感觉到萧元的示意，陆浩慢悠悠的呷了一口酒，不慌不忙的说道：”在下倒是认为萧侯应该回去。阿桑德勒大师的话虽然有道理，但是大夏才是我军的根基，是千百万太平军将士的故国家园，一旦根基失去，又如何纵横天下？所以太平军担负大夏的安危是责无旁贷。
不过也不必忙于一时，介入神州内战的时机需要仔细考虑，不必*之过急。最好是等长安被占、外寇入侵之后，这样虽然会让百姓受一些战乱之苦，但是却更突显了萧侯为国为民的高风亮节，也才能够师出有名，从而一呼百应，号令天下。然而绝不能像无病将军所说的那样取而代之，现在明显时机不够成熟，仓促行事有可能招来四面楚歌的窘境。
另外，最重要的是如今的天竺半岛已经不是阿育王朝一家称雄的时代了，反而有些像这几年的大夏。西面的大食，北面的北狄和西域公国联盟，还有南方那些联合王朝，都眼巴巴的盯着这块已经想自保都力不从心的肥肉。
我军何必在这个时候充当出头鸟，和阿育王朝的军队硬拼，而让那些势力不劳而获呢？”
“你的意思是？？”
萧元眼睛一亮，陆浩的建议虽然未免有些狠毒，但是却非常独到，也切合实际，让萧元突然产生了灵感。
这一边，陆浩则立刻继续回答道：”属下建议可以考虑和阿育王谈判停战，停战协议签署之后，萧侯再走也不迟。一则萧侯在此可以威慑敌人、振奋士气，对于停战的谈判有利；二则也可以有充足的时间着手进行返回大夏的准备；并且带着赫赫的战果返回神州，也有利于提高萧侯的声望，令天下归服，顺利打开神州的局面。
至于阿桑德勒大师担忧的事情，则此一时彼一时，今时不同往日了。如今的阿育王朝已经千疮百孔，即使停战之后，阿育王朝也必定忙于对付各路虎视眈眈的势力，镇压国内野心勃勃的王公，短时期内也无暇休整生息，反而有利于太平军乘机坐大，巩固目前的势力范围，拉拢周边的实力派人物。”
“属下反对！”阿桑德勒立刻跳出来反对，他正兴致勃勃的着手于把整个天竺半岛变为喇嘛教的天下，当然不希望萧元把注意力转移回神州，只听他振振有词的说道：”自古有云：能战方能和，能攻方能守！当前阿育王朝重兵压境，我们凭什么和谈，阿育王又怎么会同意和谈？恐怕是自取其辱吧！与其这样，不如在萧侯的统率之下，以堂堂之师杀过去，控制整个天竺半岛。”
“此言差矣！”陆浩对这个提议不屑的反驳道：”天竺半岛如此辽阔，绝非太平军在短期内可以控制得了的，如果像大师所说，先别谈那阿育王的嫡系兵马非同一般，很难对付；就算打败了这些军队，我军也是精疲力竭，又如何同好整以暇的其他势力争夺？到时候恐怕就会把我数十万大军困于此地，错失争雄天下的良机，充其量也不过是据府称王的一路诸侯罢了，百年之后一切烟消云散！
更何况如今不是我们急着要同阿育王谈判，恐怕是阿育王急着要同我们谈判。如果再这样对峙下去，阿育王的江山眼看就要土崩瓦解了。陆浩敢断言，十日之内，必有阿育王朝的使者前来和谈。
事实上，萧侯若是要做天下的雄主，就必须掌控神州，坐拥大夏千年文明、雄厚国力，驾驭神州劲卒健儿、龙虎奇才，方可有资本同北狄、日不落这样的强国争一日之长短！怎能短视眼前蝇头小利，放弃那千秋霸业！”
“说得好！”萧元被陆浩的这一番话终于说动了，他发觉这家伙一定可以做一个很出色的说客。
萧元看过许多史书，这使他对历史有着自己的领悟，感觉到人生一世不过是弹指匆匆，只有作一番前无古人的事业方才有意义。正因为如此，使他无意参与神州的内战，认为就算打赢了也不过是第二个圣太祖罢了。
但是陆浩的这番话却让他惊醒到如果自己仅仅满足于征伐天竺，其实和作一路诸侯没什么两样，实在是鼠目寸光。年轻的名将被陆浩的那一句”做天下雄主”的话真正打动，那才是真正的前无古人啊！
见到萧元已经做出了自己的决定，阿桑德勒等人不由非常失望，他们的利益在于天竺半岛，对于神州可没有什么牵挂，所以脸上不免显出怏怏的神色。
萧元也立刻意识到了这一点，毕竟这里的事业还需要这些家伙帮忙，所以他淡然笑着安慰道：”当然，天竺的问题必须要等签订停战合约才行。到时候，本侯一定信守对于三国的诺言，合理的划分彼此的辖地，至于领地的管理还需阿桑德勒大师从旁协助，奴兵也应该成为控制天竺的主要军事力量。”
“一切听从萧侯安排！”阿桑德勒等人这才松了一口气，急忙恭身为礼道。
正在此时，却见一名军官走来，在萧元身旁耳语了两句，萧元听了之后，望了望陆浩，神情有些怪异的说道：”袁将军遇到了日不落的使者，明日将和他一起回来。这位使者自称将带来关于天竺半岛和平的建议。”
附：天竺周边地形文字示意图（仿效现代世界地图）
天竺半岛在高唐的南面，由西向东分别与高唐和尼、锡、丹三国接壤的是喜马凯尔邦、利比恒方河邦、比哈尔邦、孟迦邦、阿萨姆邦。
萧元就是越过群山从喜马凯尔邦开始西征的。在喜马凯尔邦的南面就是旁遮普邦，在旁遮普邦的东南面，是包括居萨罗城和阿育王朝的京城所在地天竺城在内的中央邦，在旁遮普邦西南面是天竺大沙漠。
在喜马凯尔邦、旁遮普邦和天竺大沙漠的西面是哥鲁邦；哥鲁邦的西面是大食帝国，北面是大陆公路联盟。哥鲁邦是西面的大食帝国同信奉佛教的天竺人主要争夺的地方，在两者之间著名的杰曼防线上，始终驻扎着阿育王朝二十万的精锐大军。
在阿萨姆邦的西面，则是和孔氏家族控制下的缅国接壤。
在天竺半岛最南面突起的部分，则是南天竺王朝联盟。
北狄虽然和天竺没有接壤，但是却通过西域公国联盟进行着势力渗透；日不落则凭借着强大的海上力量，在南天竺有着十分巨大的商业利益。（由于天竺半岛是模仿现实的世界地图，所以哥鲁邦的位置相当于巴基斯坦，缅国相当于缅甸的位置，孟迦邦相当于孟加拉国的位置。）