大夏河是神州文明的源泉。据史学家考证，历史上几乎所有璀璨悠久的文明都是依山伴水发展起来的。河流在静静的流淌，默默的见证着大地的峥嵘，历史的足迹。
勤劳的民族在河畔建立了自己的文明、自己的传说，在这里开始起步，向天南地北，大地的终极，海洋的边缘发展。跨过了千山万水，历尽了艰难困苦，将文明的种子撒向神州大地的每一个角落。
一个伟大的民族在这里成长，一个伟大的帝国在这里诞生，一个伟大的文明在这里开始，一个伟大的传奇在这里胎动。
这里有过无数的血雨风霜，这里有过无数的悲欢离合。
英雄在这里抒写了壮丽的篇章，情侣在这里讴歌了回肠的幽乐。
这就是大夏河，整个神州的骄傲，整个神州的依托。
在大夏河畔，萧元望着这条久经沧桑的河流，思绪万千。在他身旁，数十万大夏将士正在悄无声息的渡河。成败在此一举，如果渡过了这条河，整个战局就已经胜券在握了；如果在这里被敌人堵住的话，“半渡而击”的后果，是每一个略通兵法的人都能够想象得到的。
正在此时，河对岸突然起了一阵喧闹。
“不好，被北狄人发现了！”
萧元心头一紧。这时候大军才渡过去一万多人，而且都是步兵。骑兵为了迷惑慕容无忌，故意绕了一个圈子，做出直接援救辽州的态势，所以还远远的甩在后面。现在如果不能加速渡河的话，其后果不堪设想。
慕容无忌一直很在意萧元的动向，在虎牢关虽然双方未分出胜负，虽然萧元当时表现出来的指挥才能还有些稚嫩，但是慕容无忌很清楚，假以时日，萧元一定会成为一代名将、北狄帝国最可怕的对手。所以对于萧元，他一直有着高度的戒备。他早料定萧元这次一定会来救援辽州，因此尽管攻打辽州城的战事一直很紧张，他还是派出了大批骑兵来侦察大夏军，特别是萧元的动向。
不过对于萧元有利的是，慕容无忌并没有料到萧元居然敢运用如此冒险的战法。作为一个在战场上厮杀了三十年的老将，慕容无忌无疑是一个正统的军人。他习惯于大兵团步步为营的作战，虽然欠缺灵活，但是非常保险和安全，无论何时何地都能够避免重大损失。
事实上就一般而言，大夏的最佳选择也应该是依靠辽州城，发挥其善于守城的长处。不过他并不了解当时大夏的形势，很讽刺，大夏如今反而更加迫切的需要速战速决。
所以慕容无忌的游骑主要部署在辽州的南方，不过慕容无忌一直是个很谨慎的将领，犹豫再三之后，还是派了一部分骑兵朝左翼扩展侦察。
于是渡河的大夏军先头部队同北狄人不期而遇。
事实是，先头的大夏军在祖狄的指挥下，迅速形成了防守阵形。
萧元拿下虎牢关之后，深感北狄人骑兵的厉害，就让逍遥谷的南宫清设计了一种战车：用两根木杆连接双轮，推木杆则车轮就向前转动。两杆之间用数条横木连接，横木上安装可以运载巨弩的支架，支架上还备有可装箭头和石块的皮网兜。另外还绘制了神兽模形，罩在战车上，当向敌人射箭时，箭头正好从神兽的口中射出，还可以从神兽模形的眼睛处观望敌情。战车的下部装上盔甲般的围裙，以保卫士兵的腿和脚。战车的前部装有两排枪刀，每排枪刀各四支，上面是长枪，下面是短兵器。长兵器，是打敌人的；短兵器，是用来刺杀马匹的。战车的两边都装有铁索，在驻营的时候，战车的铁索连起来，就成了营地。
这些战车每辆配备步兵二十五人，四人推车使车运行，一人在车上了望敌人并发射弓箭，二十人分别持盾牌、弓弩、长枪、斩马刀等兵器，分列战车两旁。每边两行，每行五人。
萧元把军队以团为单位，以五分之一的兵力，即一个营──一千人作为卫兵，负责保卫工作和军需用品的运输工作。其余四千人共使用战车一百六十辆。
本来萧元是想在虎牢关和慕容无忌大战的时候用的，结果生产的太少，加上当时战争的变化，没有机会用上。这次萧元来长安的时候，把已经打造好的二百八十辆全带来了。在长安又打造了四十辆，正好凑足了两个团。
为了更好的使用这种战车，太平军早在虎牢关的时候就抽调了二万人进行有针对性的训练。一个多月下来，不敢说运用自如，但进退开合也已颇有章法。这次援辽，为了检验其实战能力，萧元特意把这些战车全部带来。只是没想到，刚刚在长安才收过来的祖狄对这种战车是爱不释手、连连称赞，多次找萧元要求加入战车营。因为一直缺一个好的战车统领，萧元抱着试一试的想法让祖狄加入了。结果不试还好，一试才发现不得了。可能是由于天赋的原因吧，几天下来，祖狄这家伙就把战车的结构、性能摸的滚瓜烂熟，而且还提出了几个颇有创意的战车战法。这让萧元大感意外，瞎猫碰上死耗子，没想到还真让自己捡到宝了。
这次，萧元为了防止大军渡河的时候受到北狄人的突袭，便派了祖狄率领着两个团先行渡河防御，没有想到正好派上用场。于是威震天下的神龙战车第一次大显神威了。
只见祖狄得到哨兵传来的远处有北狄骑兵突袭的消息后，不慌不忙，立刻命令每边用车二十辆，战车之间互相联结，步兵配备在车与车之间，形成了四个方阵。负责保卫和运送军需品的士兵，都安置在方阵之中。
前面的战车面向着敌人，后面的战车倒行；左右两边的战车，按顺序行进。此阵形是祖狄想出来的，其妙处在于可以前后左右可以相互配合掩护，进攻防御、变化无穷。
刚刚部署完阵形，就见大约有万余人的北狄骑兵从远处呼啸而至。
祖狄大手一挥，车阵运转。一阵急速但不杂乱的脚步声过后，士兵们列队完毕。只见持盾战士在前，持弓战士居中，持刀枪的战士则立在后边。
当敌人跑到百步之内的时候，弓弩手搭弓待射，一声令下，众箭齐发。箭矢射向空中，以抛物线的方式向北狄骑兵飞去。一时间，满天都被箭雨所遮盖。
许多胡骑中箭倒下，可北狄骑兵不愧为天下劲旅，凭借着精湛的骑术，未受箭雨的影响，一直向前冲，转瞬间就已冲到太平军布下的车阵前。
“刀枪手上前！”祖狄也很有经验，没有一丝慌乱，大喝一声，发出了正确的号令。
顿时弓弩手向后退去，刀枪手冲到前面。他们用长枪刺杀敌人，用大刀砍向敌人战马的马腿。
北狄骑兵不由得人仰马翻，乱成一团。而这个时候，萧元亲率三千铁骑，渡过河从两翼杀了过来。
手持长枪的铁骑，连人带马披甲上阵，胡骑弓箭无用武之地，未及近身，便被长枪刺死。
在两翼骑兵强压之下，无数北狄兵倒地而亡，剩余的北狄人见势不妙，掉转马头，急往来路奔逃。
祖狄见状，亲自击鼓，战车随着鼓声前进运作，鼓停则止，鼓起则追。
萧元轻轻吁了一口气，命令传令兵立刻将战况通报给周文俊和韩邦，让他们迅速将骑兵主力跟进；同时命令所有部队加快过河。
萧元深知北狄人不久之后必然会加大攻击力度，胜败的关键就在于自己能够顶住北狄人的猛攻多长时间了。一场生与死的时间竞赛就此展开。
在事后萧元等将领的回忆中，对此还是心存余悸的。如果这支北狄军队再多一些，或者慕容无忌能够及时回援的话，整个战局就不会这么顺利了。
无论如何，这一次萧元军的战车当推首功，如果没有这些战车，那么无险可持的大夏步兵将很快被北狄的骑兵斩杀干净，并给正在渡河的大军带来无数的伤亡。而其后慕容无忌也必将闻讯跟来，整个作战将陷入被动……