“传令下去，让各军原地歇息，注意警戒。”
萧元回头看看队伍，高声命令道。此次为了突袭北狄，众军士这些天来在山林中东奔西走，由于要赶时间，极少休息，身躯早已疲惫不堪。偏偏如今又遇上了大雾，心想：“看来大雾一时散不了，方向不清，敌情不明，再走下去也是枉然。”
（注：大夏军制，五人为一卒，设卒长；十人为一伍，设伍长；百人为一卫，设百户；千人为一营，设千户；五营为一团，设校尉。如果是正规军，则五团为一师，设都尉；两师为一军，设统领。如果是守卫地方的军队，一般而言，一个州放置三到五团，由刺史统领；重镇可放置一到两个师，由太守统领。
当初太平军是自行发展而成，恰逢政局动荡，尚未入编制，故而以“营”为主力作战单位。不过预定在九月皇帝登基之后，将重新整编，成为大夏的正规军，所以这些日子，萧元就逐步把军队编制正规化。只不过为了以示区别，他还是坚持保留“太平军”的称号）
“将军，不能休息！辽州已经是十万火急了！”萧元一看，正是当日在宴席上直言犯上的那名叫祖狄的武将，此时正语气焦急的开口说道。
萧元回道：“祖兄，你说的我知道。可是这大雾不散，方向不明，大家又如此疲累。且先歇息，待大雾消散再行赶路。”
祖狄看看四周，心中也是毫无办法，敬了个礼，回头协助安排兵士歇息、警戒事宜去了。
看着众人席地而坐，一面吃着干粮、一面打着瞌睡，萧元将手中最后一口干粮塞入口中，拿出水囊，和水吞下。然后站起身子，向周文俊说道：“文俊兄，小弟想到前方探探路，部队先在此稍歇，你看如何？”
周文俊回道：“萧兄，这探路一事，让属下前去即可，你还是歇息一下吧！”
萧元笑道：“没关系，我只是往前一点看看，一会儿就回来。”
“那好，请多加小心！”
当下，萧元便转身离了道路，进入山林，朝地势较高之处行去。希望找到一处能远望的高地，以辨清辽州城所在。
过了约莫一刻钟，萧元不知自己走了多远。四方远望，仍是白茫茫一片。不死心，继续往上走。再加快脚步前进约一里多地，忽然，原本林木杂乱的森林一下子消失，而在眼前出现的竟是一块平坦的空地。空地上繁花锦绣，一间木造的小屋正矗立在其中。空地周围仍是大树参天，看不到有任何道路可以进出。见到这，萧元心里想：“奇哉，谁能在这杂乱山林中开辟这样一片空地，又没有道路可供进出，难道是遇到了神仙？不管，先前去询问道路，或许能得到出林之路。”
顺着花间小径，萧元来到木屋门前，清清喉咙，开口道：“在下虎牢关萧元，不幸迷失道路，请问屋内有人吗？能否指点方向？”
语毕！只听咿呀呀声响，木屋门打开。一位白发、白须，长的仙风道骨，一副和蔼可亲面相的老人家走了出来，微微笑道：“来人莫非是夺取虎牢关的镇北侯萧元？”
“正是在下，”萧元虽然很奇怪这位看上去像是隐世之人的老人怎么会对自己了解的这么清楚，但还是不敢怠慢，深施一礼道：“这里如此偏僻，老丈怎会知道小子的名字？”
“哈哈，将军说笑了。此地虽然僻静，但其实离大路不远，只要向前再走一盏香的时辰，就可以到达大夏河畔了。”
萧元挠了挠头，知道必是因为大雾的关系，所以看上去要走很远的样子。
只见老人家笑道：“想不到老夫能够在这里得遇将军，这是太好了。且进来喝杯茶。”
萧元跟着老人家进入木屋。木屋中无什特异之处，木桌、木椅、木床，大抵是一般平民百姓中常见之物，有二、三个书架，放满不知名的书册、卷轴。
二人在木桌前坐定，桌上茶壶仍冒着热气，老人家提起茶壶，将翠绿的茶注入二人面前的茶杯，一时茶香四溢，老人家开口道：“老夫当年为避祸而来到这山谷隐世而居，但始终不敢忘怀国家社稷。听闻将军以三千奇兵智夺虎牢关，又同慕容无忌的五十万大军浴血奋战。我大夏能有将军，实在是社稷之福，百姓之幸啊！”
“老丈过奖了，萧元不过使用了一些诡计罢了，难登大雅之堂。”受到老人如此赞誉，萧元有些不好意思。事实上，萧元夺取虎牢关影响重大，在大夏百姓的心中早已是救国救民的大英雄。不少年轻人更是以萧元做为榜样。这种情形是萧元根本没有想到的，但是在他早期的生涯中却发挥着重大的作用。
只见老者脸色一正，道：“为人处世，虽说以忠诚、信义为重，但为将、为臣之道，可不能一味忠信。要能因时、因地制宜，随机应变，纵使有时无法遵守仁义之道，行些狡诈、欺瞒之术，只要于国、于民有利，又有何妨。”
此番话让萧元大有得遇知音的感觉。在那个时代，父母、师长无不教育子弟，作人要忠、孝、仁、义，不可行阴险狡狯，有碍私德之事。但是萧元熟读史书，深知普天之下，每一份权利、荣耀和地位，都是在尸山中堆砌，血海中洗刷过来的。
当下击掌叫道：“正是如此，若天下太平，可推行王道之术，但若身处乱世，便得行霸道之术。现今天下将乱，有赖英雄豪杰匡正，我辈岂能效那迂腐之士，一味行忠信、仁义之术。”
老者颔首道：“未来将军在外要与敌对阵沙场，在内则要周旋于奸宦、乱臣之中。老朽不才，毕一生之力，著有一书。愿献予将军，以期能助将军一臂之力，希望将军笑纳。”
老者说罢，转身走向书架，于其中取出一本羊皮书册，递给萧元。
萧元起身接过书，微弯腰谢道：“长者赐，不敢辞，萧元定会细细品读。”
老者坐定，萧元跟着坐下，并将书册珍而重之的纳入怀中。
老者举杯喝口茶后，继续说道：“此书是老朽集百家之术，尽三十年心力而成。书中讲述了王政、德行、权变、霸纪、时宜、地形、兵权、阴阳等，名曰”鬼谷经“。此书原有十卷，给你的书中仅有九卷。第十卷名曰阴阳，是老朽自创养气、强生之术，由于未经验证，恐后人按书修练，招生不测。是故，将之毁去。”
萧元观老者年近古稀，仍红颜鹤发，气色之佳实平生少见，想这阴阳一术，定有其特异之处。开口道：“老丈，小子看老丈神足气实、身强体健，定是修习这阴阳一术所致。想来这阴阳之术定有惊人之处，不知小子可有福气，学习此术。”
老者略一思量，道：“也罢，此术就此失传，老朽也心有不甘。这样吧，老朽就口述此术，将军在此试着修习，若有不妥，请即停歇，莫要强行。”
二人起身，老者引着萧元来到内间，地上有一蒲团，老者让萧元盘坐蒲团上，开口道：“人身有阴阳二气，阳气为生、阴气为死。初生时，阴阳二气混杂，谓之混沌。年岁渐长，阴阳二气渐分。三十岁前，阳气日盛于阴气，使人身强体壮，诸病不生；三十岁后，阴气日盛、阳气日减，使人日渐衰老，诸病皆至。待阴气至强、阳气不生，人之寿尽也。吾创阴阳之术，在于运行人身阴阳二气，使阴阳转化，回复至初生时之混沌，使此身长保，不再受阴气之害。”
言毕，指引萧元如何运转阴阳二气，绕行周身气脉，使阴阳二气汇于丹田，按阴阳相吸之理，由阴阳二气自行交融转化，再散回周身气脉之中。
萧元听完老者的指点，感觉到这阴阳之术，自己原先修炼的内功心法非常类似，只是该心法仅是运转阳气，以达到强身壮体之用。而老者教习的阴阳之术，则多出一段运转阴气的法门。
老者道：“时间不多，将军且试行一次，若有不适，切记莫要强行。”
萧元按老者指点的法门，先行周身运转真气，集于丹田。平日修习内功时，当真气会于丹田时，略作温养，便须再散回气脉之中，否则诸脉空虚，易为天地阴邪之气入侵，轻则走火入魔，真气被化为乌有，重则阴气侵身，命丧黄泉。今次真气运集丹田，先不作温养，任其于丹田之中盘旋，再运行周身气脉，果收得丝丝阴冷之气，慢慢导引，待阴气汇集进入丹田，竟发现阴气在消融原本集于丹田的真气，赶忙按老者指导的法门，将阴阳二气于丹田之中，按太极形状回转。太极中心逐渐产生吸力，将一丝一丝的阴气、阳气吸入丹田中心位置，阴阳二气在太极中心，更加急速旋转，形成另一小太极。待阴气尽数纳入太极中心，外层太极仅余阳气，内层太极受外层阳气压迫，阴阳二气自行融合，竟化生为另一股真气。似水一般在丹田之中流动着，转瞬间，那股新生的真气被压的四散开来，溶入阳刚真气中，阳气受此一真气滋养，顿时强大不少，而那股新生真气也就消失不见。这一次行功，比之以前，真气增长的幅度更大。看来这阴阳一术，除了养气、强生之外，更是一门有别于传统，能快速增长真气的心法秘诀。
萧元将真气再徐徐散回周身气脉，睁开双眼，开口道：“老丈，您这阴阳一术，可真不同凡响，于我辈练武之人助益尤大。在下自幼即修习内功，因无名师指点，真气培养甚缓。今次，运行您这心法，真气增加幅度比之从前，多了好几倍，这阴阳真气转化术真是让人佩服。”
萧元此次运行阴阳转化术，足足花了近一柱香的时间，老者在旁守候，心中又焦又急。毕竟这阴阳转化术，自己从未教授他人，对自己有益，对他人可就不甚清楚。深怕这一代英杰，就此横生不测。看到萧元无事、且说大有助益，心中一安，欣喜道：“太好了，将军无事就好，能对将军有所助益，不枉老朽创此阴阳转化术了。”
话头一转。老者问道：“不过，老朽有些好奇，将军所说，从小修习内功，培养真气，而我这阴阳转化术其实是一门内功心法。老朽好奇，不知将军自小修习的内功心法是什么？”
原来，老者毕生专注于学术钻研，从未曾学过武。这阴阳转化术，是老者深究医经、道学之后，得出的养生之术，没想到殊途同归，竟与武学修练的内功心法相似。
当下，萧元就将自己从小修习的内功，详细告诉老者。
其实萧元从小修习的内功并不差，终日泡在藏经阁，自然把国子监收集到的一些武功秘籍看了个遍。而自己学习的，更是因晦涩难懂而让人望而却步的皇家典藏，其威力不可小觑。
乾坤大挪移就是这功法之一。它共分为七层，包罗万象，内功、轻功、招式等无一不有，实在是无愧于当年“天下奇书”的称号。只是现在习练的人少了，人们只知道乾坤大挪移所涉及的武学范围极广，却慢慢忘记了它的精髓其实就是练气一篇而已。练气一通，触类旁通。练气是因，而轻功、招式只不过是果罢了。这些也是萧元平日里一个人琢磨出来的，可惜没人指点，所以修炼起来极慢，至今也不过三、四层功力的水平。饶是如此，走出去那也是一流高手的水平了。如果真正练到第七层的话，还不知道有多恐怖。
因为没有真正的老师教授，所以萧元的内功基础一直不牢。在与人交手时常常面临真气枯竭的境地。所以，在真正的一流高手面前，萧元还是不够看的。如今学了阴阳术之后，却无意中弥补了这个缺陷。阴阳相生相辅，源源不断、生生不息。这些萧元如今尚未察觉到，不过在日后却是救了萧元一命。
萧元与老者经过一番讲解与讨论，老者参考萧元的心法，修正了几个阴阳转化术的运行法门。这一番讨论也让萧元对于人身阴阳二气的认知更深入。接着，老者就鬼谷经中章节，略微讲述大纲，细微之处，要待萧元日后自行阅读体会。
时光匆匆，萧元想起了自己是离队探路，这一探可不知过了多久，部队诸人不知心里急得怎么样，便起身向老者告辞。
周文俊他们也确实等的着急，怕萧元出意外，已派出几路人马寻找。现在见萧元平安回来，自然大喜。连忙追问萧元探路的情形，萧元却是笑而不答，顾左右而言他。众将见异，却也不好多问。
不久，浓雾散尽，大军启程。众将士抖擞精神，紧张而又略带些兴奋的奔赴前方不远处的辽州城…….