面对与萧元会师前最后一道、也是最危险的一道关卡，向来以防守著称的名将治国器也不得不谨慎再三。毕竟，漫漫征途，只差这一步了，危险这个东西，是宁可信其有，也不可信其无的。
治国器选择了小心，按照萧元之前的指示，他做出了最恰当的部署：迅速占领制高点、全军停止前进，整理队形、分批入谷。
这样的命令无疑是正确的，虽然时间可能会拖得很长，但相对安全。
可惜，事与愿违，当队伍停下来没多久，在随军百姓的人群中突然发生了一阵骚动。
“为什么停下？”
“我们要赶路呢！快点走吧！”
“大人求求您了，我孩子肚子疼，现在需要快点治疗啊！”
治国器听见这一浪高过一浪的抗议声，不由得皱眉问道：“这是怎么回事？”
“启禀大人，今日早饭后有不少百姓出现了中毒症状，必须赶快治疗，但是只有在安平、晋城这样的地方才能有足够的医疗条件，所以百姓们发觉队伍停了下来，情绪十分激动。”一名副将禀报道。
“什么？有这样的事情？为什么不早告诉我！”治国器大为震怒。做为军人，他敏感的意识到这样的食物中毒来得有些蹊跷，内心不免有点不安。
“对不起，是我没让他们告诉你的。我看你这些天这么劳累，不忍让你分心。而且我以为这些百姓不过是不小心吃了有毒的果实罢了，中毒的人也不是立刻就生命垂危，按照我们这些天的行军路程，有足够的时间进入安平治疗，所以就不想惊动你。可是现在真的要停留这么久吗？如果耽搁太久的话，这些百姓就麻烦了。”袁媛内疚得说道。
治国器叹了一口气，这这个善良的女人有时还真是让他头疼。
队伍在危险的前进，这座峡谷对于玄武军来说，实在是一个危险的地方。
治国器心里有些忐忑，禁不住袁媛忧心的目光，他终于决定更改当初萧元交代的部署，没有派兵抢占制高点，也没有拉开队伍的间距，这一切都让他感到担心。
如果萧元在的话，他会怎么做？治国器扪心自问道。
他一定不会改变原先的决定，即使是袁媛的哀求！
治国器很快为自己找到了答案。
在虎牢关失陷的那段日子里，重伤在身的自己，内心深处充满着自责和悲痛，如果不是袁媛和逍遥谷，恐怕这个世界上早就不存在治国器了吧！
萧元的出现，带给了自己重新建功立业、为国效力的希望和前景，让自己终于有了不受束缚发挥才干的广阔天地，为此自己感激、钦佩，立下了终生效忠的大夏血誓：但是也正是这个萧元，带走了自己生平唯一平淡的时光，带走了自己对于袁媛隐藏在心中的深深爱慕，带走了自己原本成为一个平凡人的可能。
治国器实在说不出这样的变化，自己究竟是喜欢还是不喜欢，究竟是那种金戈铁马、驰骋沙场，快意平生的日子，还是那种云淡风清、佳人相伴、波澜不惊的年华更适合自己。
如果是前者，笑饮匈奴血、饥餐胡虏肉，实在是痛快，可是却总觉得缺少点什么似的；如果是后者，虽然能够和心仪的佳人朝夕相对，却又会常常感到十分的不甘心。
但是治国器心中明白，至少有一点是明确的，自己不过是一介武将，真正能够为袁媛带来实现治国理想的只有萧元，只有萧元的才华、气度、谋略、权术和胸襟，才可能给袁媛提供治理国家、实现理想的空间，正如同他给自己带来了征战沙场、洗刷耻辱的机会一样。
但是萧元真的会为了袁媛而做出改变吗？
至少这一次不会吧！
为了几千名中毒的百姓，却让五十万人马陷入了危险之中，这种傻事也只有自己才会干得出来——为了不让袁媛难过和内疚，自己恐怕再大的风险也会冒吧！
也许在萧侯看来，这就是标准的妇人之仁！治国器心里苦笑。
“杀！”突然，在山谷上方响起了震彻云霄的喊杀声，大批火球被扔了下来，随之而来的是漫天飞舞的箭矢，以及滚滚而下的巨木和岩石。
果然来了！治国器来不及自责，迅速的大暍道：“不要慌乱，结阵防守，发射求援箭！”
七支带着彩色火焰的响箭，破空而出，在蓝天下勾勒出美丽的轨迹。
这是治国器和萧元事先的约定，如果安全的话，萧元的大军将不越过界限，以免招人闲话：但是如果遭遇伏击的话，浩浩荡荡的大军将迅速杀过来，神阻杀神、佛挡杀佛，奔驰救援，以防不测。
与此同时，治国器也发令给自己的部下，虽然他为了不让袁媛感到难过，从而改变了原先的部署，但是依然先派了两个团的兵力先行通过，守住了山谷的另一端：同时还留了两个团的兵力把守谷口，所以他并不担心敌人对自己进行全歼，接下来要做的是迅速整理队形，减少损失，同时抢占制高点，狠狠的打击这帮胆大妄为的家伙。
治国器没有料到的是：虽然军队在治国器的指挥下立刻镇定了下来，但是百姓却没有这么好的素质，依然抱头鼠窜，徒劳无用的乱走以及惊慌失措的尖叫，不但于事无补，反而打乱了治国器的军事部署，使得大批战士被百姓冲击得无法立刻站好队形，发挥战斗力。
治国器无奈的苦笑，然后将身边所能够凑齐的五百多名战士迅速编排好，亲自带头，冒着压顶而来的箭矢、滚木，径直冲了上去。
治国器大步向前，将手中的大刀舞得水泄不通，周围的将士看见主帅如此英勇，也纷纷紧随其后。
凭着一口气，好不容易杀到了半山坡，在砍杀了一批设伏的蒙面人后，治国器已经感到气喘吁吁，无以为继了，他回头看了看身边的将士，也已经死伤近半。
这个时候，谷顶上的敌人重新稳住了阵脚，弓箭和石块纷纷落了下来，精疲力竭的将士一时间死伤严重。治国器大怒，提着大刀向上冲击了三次，无奈气力不济，都被打了下来。
“将军，先撤下去吧，弟兄们顶不住了！”一名副将抱住了刚刚拔出了身上的箭矢、草草包扎好正准备再次冲上去的治国器。
治国器看了看周围，由于地形的不利和进攻的仓卒，这一波攻击看来是注定将以失败而告终。跟随治国器冲上来的五百多名战士只剩下一百余人，虽然个个眼中露出坚定的神色、毫不迟疑的愿意追随主帅拼杀到底，然而大多数都受了伤，而且疲惫不堪，别说不可能再冲上去，即使冲上去了也只怕是白白送死，于事无补。
治国器长叹了一口气，挥手下令撤退，自己则亲自提刀断后。
重新退回到谷底的治国器看着周围的军民死伤惨重，不由焦急万分，对于自己的鲁莽感到深深的懊悔，恨不得一刀抹了脖子，以死谢罪。
可就在这个关键时候，山谷上方突然响起了喊杀声，攻下来的箭矢、火把也渐渐稀少了起来，就在治国器惊疑不定之际，山顶的四周逐渐亮起了太平军的旗帜。
不多时，漫山遍野都被迎风招展着的太平军军旗所占领，犹如屏风画布，猎猎作响。
一位女将右手持一杆银枪，左手持一面太平军的大旗，英姿飒爽的在山顶朗声说道：
“末将蒙亦璇，奉萧侯之命，前来接应玄武军的弟兄和虎牢关的父老乡亲！”
虽然距离遥远，但是却中气十足，显示了非凡的内力，让山谷的每一个将士和百姓都犹如声在耳侧一般的清晰。
“万岁！”
“萧侯万岁！太平军万岁！”
不知道是谁起了头，一时间劫后余生的军民们纷纷泪流满面，他们叫喊着，欢呼着，向心中的统帅三呼万岁。
唯有治国器有些奇怪，既然萧元改变计划，派出了精锐兵马潜伏到鹰嘴峡，为什么不提前通知自己，也不早点现身，及时打乱敌人的部署，而是在玄武军和随军百姓受到了严重的损失之后，方才出面杀敌？
难道……治国器不禁打了一个寒颤，不敢也不愿意再想下去了。
出了鹰嘴峡之后不久，只看见远处地动山摇，太平军的兵马如同排山倒海般的奔驰而来，周围军旗招展，四周金戈铁马，任何人都不得不为之眩目。
萧元如同众星捧月一般，在亲卫军的拱卫之下，闪电般的疾驰，以致到了近前才突然勒住了马匹。这千军万马疾如风、静如松，张弛自如的态势，在治国器这样的内行人眼里，自然可以看出太平军的整体素质又有了新的提高，足以进入当今最优秀的军旅之列了。
“治将军久违了，真是想煞萧元也！”
萧元人还未来得及蹬离马鞍，爽朗的声音就已经先传了过来，如此热忱、如此真挚，让治国器先前的顾虑一扫而空，急忙大步向前，叩首而拜道：“治国器无能，未遵侯爷将令，险些陷玄武军及几十万百姓于死地，罪该万死，请侯爷责罚！”
当下把中伏的始末详细的禀报了一番。
“是袁媛的一意坚持才酿下如此大祸，罪在袁媛，愿一力承担，请不要责怪治国器将军！”与此同时，一旁的袁媛也急忙站出来，非常内疚的说道。
“两位何罪之有，太平军的建立就是为了保国安民，如果对于民众危难而见死不救，要这太平军何用？如果两位还是内心不安的话，就请多多在军事内政上帮助萧某，一同为百姓们创造出一个无忧无虑、丰衣足食的天地来，这也是对这些受罪百姓的最好赔罪！请为了这黎民百姓，万万不要因为今日之事而多加自责。
事实上，真正要责怪的是我萧元，是我萧元无能，连累了追随太平军的父老乡亲，是我让他们面临着生死危地，我实在是惭愧呀！”
萧元诚恳的说道，令两人感动不已，袁媛更是消散了这些日子以来的惶然。
是啊，不管萧元的目的为何，自己不正是在他的帮助下，正在一点一滴的实现自己的治政理想吗？一旦这些政策深入了人心，即使是萧元也无法轻易更改，自己也就确确实实的为百姓做了好事，这岂不是远比在逍遥谷顾影自怜来得有意义得多吗？
与此同时，周围的将士和百姓，更是将萧元的这番话传了出去，很快就个个知晓，百姓们纷纷激动不已。自古以来，在神州这片土地上，老百姓的生活只有指望明君和贤臣，而如今的萧元恰恰给了他们这样的希望。
“大哥，我军已经占领了周围的几个县城，依我说索性直接杀过去，夺回虎牢关、拿下辽州城，看看朝廷能把我们怎么样！”无病策马过来，大大咧咧的说道。
“这个……”萧元看着四周声势惊天动地的兵马，和众志成城的百姓，不由对无病的建议有些心动，转首问蒙亦璇道：“小璇，那些伏兵可曾问得口供？”
“对不起大哥，这些家伙纷纷服毒自杀了！”
蒙亦璇难为情的说道，在萧元面前的她犹如娇羞的小女孩，根本就不像杀敌无数、运筹帷幄的巾帼英雄。
萧元叹了一口气，打消了刚才的一时冲动，下令道：“立即撤出占领的城池，金良镛，你马上起草一道奏章，向朝廷陈述近日发生的事情。”
接着，萧元重新蹬上了战马，挥动着手中的鞭子，对着四周的将士和百姓大声宣布道：“今日是太平军重新会师的日子，也是太平军凝聚成一股天地间浩然正气的时刻！从今天起，太平军将一如既往的遵循‘抵御外辱，保卫家园；中兴神州，扬我国威’的宗旨，为天下百姓打出一个真正的太平盛世来！”
“万岁、万岁、万万岁！”
激动的军民们扑地山呼，萧元面带微笑、当仁不让的接受着。
他仰望苍穹，一股豪气自充塞胸间。