“啊！”一道道惨呼声从萧元的房间里传出来，让门外的文官武将们揪心不已。
这些将军们个个身经百战、闻惯了血腥味；这些文官们人人日理万机、见惯了大场面，任何一个人都是栋梁之材，都养成了泰山崩于前而色不改的气魄，可如今，他们却是个个惊慌失措，忧心忡忡。要说原因，其实也很简单，他们只是为了一个人——萧元。
作为太平军的最高统帅、大夏帝国晋州地区最高行政首脑；同时也是这些谋臣猛将们选择的主公，萧元集团的绝对领袖，如今正一个人关在房内，独自面对着自己人生的一道难关。
由天竺人用曼陀罗花配制的”阿芙蓉”实在是一种药性很强的毒药，它使人在不知不觉中有了毒瘾而不能自拔。萧元在一开始不知情的情况下服用这一味毒药，意味着如果不能及时摆脱这种毒瘾的话，将不得不一直受着孔氏家族的控制。
一个志在天下的雄主是不可能受人控制的，一个率领大军、身系部下厚望的统帅是更不应该受人控制的。所以，萧元别无选择，必须戒毒。
萧元这些日子深深地感受到了这种毒瘾对于自身的危害，这使得他无法集中全部的精力来面对各种错综复杂的局面，甚至直接影响到了对于很多事情的判断，所以，他必须戒掉。
而陆浩这些日子的研究虽然仍旧没有百分之百的把握，但是他还是决定赌上一赌，因为如今大权在握的萧元已经再也无法忍受那种受制于人的感觉了。
因为他是萧元，刀山火海任我行、斧钺加身若等闲的萧元。所以他开始了由陆浩主持的戒毒疗程，而且为了避免受到影响，他将自己绑了起来，还特地下令不准任何人进入自己的房间。
“无病将军，萧侯有令，任何人都不得擅闯半步，违者重罚！现有虎符为证，当时你也在场，请回去吧！”
崔英秀十分坚决的阻止着忍不住想进去看一看的无病，虽然两人身形相差巨大，但是一点都不影响崔英秀那种决断、高贵、令人臣服的气势。
“哼，老大在里面受苦，天知道是不是你这个女人害的！居然敢不让老子进去，老子今天还偏偏要进去看看！”
无病脸红脖子粗的说道，他为人直率单纯，对于萧元更是忠心耿耿，萧元也一向宠着他。所以平时也只有萧元和韩邦的话他能够听得进去，其他人根本无法管束。如今他认定了萧元被崔英秀所害，当下就要硬闯。
“无病将军，今天除非你踏着我的尸体过去，否则休想前进半步！”
崔英秀用身体挡在了门口，语气坚定的说道。那神色、那态度，令一向骄横的无病也不由有些畏缩的退后了半步。
“无病，你们在干什么？都给我把武器收起来！”
就在这个时候，大厅的门口传来了一个缓慢的、但是极具威严的声音，正在城外视察军队的韩邦及时赶回来了。
“韩邦，这些人要害老大，老大快受不了了！”
无病见到韩邦，眼睛一红，指着崔英秀他们吼道，令人哭笑不得。
“好了，你跟我回去！”韩邦二话不说的拉住了无病，然后回头对崔英秀一字一句的说道：”如果萧元无事，我一定让无病前来磕头赔罪，但是如果萧元有什么三长两短的话，我韩邦即使是追到天涯海角，也要灭你全族！”
说完，就拉着无病头也不回的走了出去。
如此冰冷的语调，使得刚才还在无病暴跳如雷中镇定自若的崔英秀，也不由自主的打了一个寒颤……
当大夏269年十二月十六日，萧元终于从房间里走出来的时候，才让这些即将在这个时代叱咤风云的谋臣猛将们大大的松了一口气。
萧元自己也是感到十分的疲累，这趟维持了整整十天的疗程，简直就如同进了地狱一般，就算杀了他也不想再来第二次。
“萧侯，你感觉如何？”崔英秀急忙走上前去，关切地问道。
萧元握着她的手，微微一笑，虽然没有说话，却是千言万语尽在不言中。
“咳咳，两位就不要这么这么急着浓情蜜意了吧！都让人……”站在一旁的蒙亦璇调皮的扮了一个鬼脸。自从和萧元熟悉了之后，她越来越像萧元的亲妹妹一般，言笑无忌了。
“你这个死丫头！”崔英秀脸上一红，上前欲做厮打状，可那蒙亦璇却早已灵巧的躲在了一边。
萧元微微一笑，拦住了两个女孩，转移话题道：”这几天，可有什么事情发生？”
“有两件事，有好有坏，你要先听哪一件事情？”崔英秀停止了嬉戏，正色答道。
“那就先听坏消息吧！”萧元无可无不可的说。
“北狄出兵敦煌郡，敦煌太守派人向我们求援，愿意以归顺太平军为代价请我们火速出兵！”
萧元脸色一沉，这可真的是一件坏消息。敦煌郡原是大夏国力昌盛时，设置在西北的一个据点，通过这里向西域用兵和监视各大部落，令百胡臣服，象征着天朝的赫赫国威；同时这里也被用来做为炫耀神州富强和向西进行商贸活动的重要基地。
但是大夏衰弱以后，西北地区逐步的被草原各族所蚕食，敦煌郡名存实亡。虽然天朝派置的官员们世代相袭，依旧保持着相当大的权力，并且依然遵奉着大夏皇帝，但是山高皇帝远，和大夏本土的道路时断时顺，再加上世居此地，他们早已和当地人融合，成为了当地的土皇帝，而且对于如今塞外的第一强国北狄也是恭顺有加，每年都将供奉敬献给北狄大可汗，而作为名义上君主的大夏皇帝，反而始终都没有得到过任何进贡。
这一次也算是敦煌太守倒霉，在北狄的内斗中支持了失败的一方，自然被如今掌权的王猛得到了攻伐的借口。
但是不管怎样，名义上都是大夏的土地。尽管敦煌太守只是慑于北狄的兵威才不得已求援，可如果真正坐视不理的话，恐怕也会被天下人耻笑，有损太平军一向的盛名，让有心投奔太平军者寒心，而且还会被北狄人看出太平军如今实力空虚而得寸进尺。
可是如果出兵救援的话，一则是不见得有什么大好处——太平军目前的实力还无法顾及这么远的地方，二则还可能会引来北狄人这个大敌，从而坏了全力经营西北的大计。
“还真的是一个坏消息啊！”
萧元苦笑道，接着问：”那么好消息是什么？”
“成莫言回来了，他带来了北狄大可汗愿意和我们议和以及开通商贸的建议，同时北狄大国师王猛也邀请你在明年元月十八日到五原会盟。”
崔英秀的话让萧元一楞。
虽然和北狄议和的事情是早在意料之中的，毕竟如今的北狄也刚刚经历了朝中的内乱，很需要稳定自身的局势，而且彼此间的通商是互利互惠的事情，他们没有理由拒绝。但是王猛提出的会盟的要求，多多少少让萧元感到有些意外，不禁捉摸起他的意图来。
“微臣成莫言参见侯爷！”
在崔英秀的示意下，成莫言获准进来拜见萧元。
“成兄快快请起，此次出使北狄，为我太平军解决了北部的隐患，成兄真是功不可没呀！”萧元热情的扶起了成莫言，拍了拍他身上的灰尘说道。
“侯爷过誉了，微臣只不过是为侯爷跑跑腿，递个话，怎敢受侯爷如此厚爱？”
成莫言因为萧元对自己如此亲切而感动不已，言语有些激动的说道。
萧元将成莫言请到座位上，继续说道：”北狄是我大夏的心头大患，也是我太平军的一大现实威胁，其军力强盛不容小窥，如果能够暂时罢兵休息，就可以为我太平军赢得壮大实力的充裕时间，这怎么能说是小事呢？对了，依你看那个王猛为何要在五原与我会面？”
成莫言知道这个回答将关系到萧元对自己的评价，当下认真地思索了一下，沉声说道：”依微臣之见，王猛此举和兵*敦煌一样，对我太平军而言不外两个原因：
一是想刺探太平军的虚实，毕竟太平军经过了轮番苦战，损失惨重，如果没有恢复元气的话，那么北狄大军很可能会大举来犯，趁朝廷目前对江南用兵的时机，一举消灭我太平军以绝后患。所以微臣以过年为借口，擅自将会盟的日期拖到了明年的元月十八，这样我军就有比较充裕的准备时间。
二则恐怕也是王猛最想做的事——和侯爷联手。因为有侯爷在，太平军出现漏洞的可能性很低，我想王猛对此也并不是抱很大的希望，但是希望说服侯爷和他联手的可能性就很高了，所以我想他的主要目的还是想看一看侯爷对于当前局势的态度，如果可能的话，最好是借助侯爷做为再次入侵大夏的跳板。”
“我的态度？”萧元有些迷惑的问道。
“不错，目前侯爷掌握着整个西北，而朝廷又因为对江南用兵，京畿空虚。所以王猛很有可能会劝说侯爷和他联手，共同谋取神州；如果不能的话，也可以造成侯爷身怀异心的假象，借此离间侯爷同朝廷之间的关系。
微臣曾常年在北狄朝廷，深知北狄大可汗和王猛对于攻打大夏一直存在分歧。北狄大可汗对于征服大夏始终认为应该像征服其他国家一样，依靠强大的军事力量进行；但是王猛则坚持认为大夏是一个存在了千年的古国，仅仅依靠外部力量是很难做到成功的，即便如今大夏衰弱，然而一旦国难当头，还是会有无数的仁人志士揭竿而起、慷慨赴义的。所以只有充分的联合大夏本土郁郁不得志的豪杰、分化离间忠于大夏的能人异士，趁大夏动乱之际，内外呼应才能够把大夏拿下。”成莫言侃侃而谈，显然对此早就有过思考。
“那依你之见呢？”萧元颇为欣赏的看着成莫言，继续问道。同时内心也不禁苦笑不已，看来最熟悉大夏的、最能置大夏于死地的其实还是大夏人自己。如果北狄真的按照王猛的方略来实施的话，那大夏恐怕就凶多吉少了。
“侯爷请看！”
这时，成莫言指着地图不慌不忙的说道：”五原地处神州和大草原之间，地形开阔、一望无垠，一直是大夏与北狄的缓冲地带。大夏强盛则为大夏的领地，大夏衰弱则成为北狄的猎场。所以王猛此次虽然提议各自只带三千兵马会盟，但是也隐含着双方将陈兵左右，各显军威的意思。因而我军在此次会盟中绝对不能示弱，要显得兵强马壮，早有防范，从而迫使王猛不敢轻举妄动。同时我们也应该清楚的拒绝与北狄提出的联手进攻神州的建议，并且将会盟的内容昭告天下，堵住那些好事之人的悠悠之口。此外，还应该注意的是不要过分激怒北狄，以免弄巧成拙，节外生枝。”
“说得不错！”萧元想了一会，点了点头。
成莫言所说的都是非常有道理的，但是知易行难，谈何容易啊！
首先，为了显示军威，就必须调动太平军的主力部署在五原四周，这也就意味着在剩下的一个月时间里，必须完成整个太平军的整编——由于近来各项事务千头万绪，萧元又准备把发展地方生产作为头等大事来抓，所以太平军的整编一直没有完成。
其次，太平军的调动必然会给朝廷和孔氏家族以可乘之机，到时候不但要防备北方的强敌，也要注意防备有心之人趁虚而入才对。
再其次，要拒绝王猛联手的建议同时又不得罪他已经是很难的事情了，而如何能够让天下人不至于误会自己，就更是难上加难。
最后也是最头疼的问题，那就是关于敦煌太守的求援，虽然萧元决定给来使一点希望，让敦煌坚持下去，但是自己却实在没有决定好该怎样做。
然而想必王猛在五原会盟上也会将此做为北狄方面的一个试探而提出来吧！如何避免激怒北狄使太平军卷入战争，又可以保全太平军的名声，看来也只好由自己在会盟中见招拆招了。
这个逐鹿天下还真的是依靠实力啊！如果没有实力的话，就只能像如今的自己，四面受困、步步小心了。难怪这么多君王总是喜欢加强武力、到处扩张，对别人耀武扬威总比自己受制于人的滋味好受的多。
萧元苦笑着想道。本来就很疲惫的萧元，失去了谈兴，挥手让成莫言离开。
“很累吗？”轻柔的声音来自身后的崔英秀，在所有的人都走了以后，她温柔的揉着萧元的双肩，关切地问道。
“是啊！孔为东这头老狐狸，还真是不一般，害得我吃足了苦头！”
萧元苦笑着说道。
“好了，现在你已经摆脱了药瘾的控制，只要对外继续装作戒毒失败，仍然需要这些药丸以降低孔为东的戒心，总有一天我们会找到机会狠狠地让他连本带利的还回来的。”崔英秀冷冷地说道。
“不提孔为东了，你对于这次的五原会盟有什么意见？”萧元不喜欢看到崔英秀狠毒的模样破坏了现在的气氛，再加上他对于五原会盟也一直把握不定，在北狄的时候，王猛这个以大夏人身份却控制着整个北狄帝国的大枭雄，实在给萧元留下了太深刻的影响，以至于他的内心深处有些恐惧。
“如果你一定要我说的话，其实我也只能够赞同成莫言的意见，会盟是一定要去的，只有去了才能避免北狄误认为我们心怯而妄动刀兵，也才能以实力为依托奠定和北狄之间的商贸往来。整个会盟依我看只有一个十六字原则可供你参考：显示实力、坚持原则、灵活应变、适当退让。”
崔英秀想了一想说道，她并没有见过王猛，所以无法理解萧元为什么会如此的忌惮此人，以至于把一次在她看来虽然会有一点波折，但是总的来说无害的会盟看得如此复杂。
当下，趁着萧元沉思的机会，崔英秀激将似地说道：”这还是那个大败北狄、名动天下的太平侯吗？如今我太平军坐拥西北锦绣河山，披甲控弦者可筹百万，怎么反而没有当初三千义士智夺虎牢关的豪气了？”
萧元一楞，随即感到心中一震。不错，无论王猛再厉害，他也不过是一个人罢了，如果以现在自己的心态去会盟，那么结果早就定了，还谈什么天下江山？
当下振奋了一下精神，一把抓住了崔英秀的纤纤玉手，大笑道：”不错，有英秀在我身边筹画，区区王猛何足惧哉？”