此时阙国的几位使者都在厅外候着，宋锦城正思量对策，梅踏雪走过来，见他神色不善，阅罢其手中书信，也默然不语。
容砚等人许久不见他们出门，沈睦率先上来，问道：“天色已不早，怎么不见公主下楼？”
宋锦城扬了扬手中的两封书信，淡淡道：“公主自行离去了。”
他眉宇一紧，接过细看，果然是留笔。“公主独自离开，恐怕容易遭到意外……”
“为今之计，只能派人去搜寻，但我们的行程，也不能落下……”梅踏雪似有顾虑。
沈睦看了他们一眼，道：“的确如此。少主的行程不能耽搁，出行阙国，本只是私人之事，不如寻找朵萝公主的事情，就让我去吧。”
他拿着朵萝留下的书信，与楼下厅外等着的使者一说，众人皆以为沈睦在为朵萝隐瞒行踪，定要亲自检查了朵萝所住的房间与留下的书信，那书信留了两封，其中一封乃是阙国本国语言，使者看了才甚是不甘的相信他们的公主确实再次逃走了。
宋锦城道：“朵萝公主现在造福国内，其安全本是我等的分内之事，然如今有公职在身，无法分心寻找，所以拜托沈睦大人助各位寻找朵萝公主，万望诸位体谅。”
使者正担心宋锦城会甩手不管，听闻沈睦协助，也不计较太多，毕竟首要任务，是将那刁蛮任性的公主请回国，有人相助即是好事，哪还敢不满呢？
沈睦当即带着使者，商议如何寻找一事。
宋锦城一行人出了江南小镇，行走的地方天气愈热，这热又湿又闷，使人觉得身处蒸笼一般难受。虽已换了夏日的薄衫，梅踏雪额上还是冒着细细的薄汗，她掀帘往外张望，天边被浓厚的乌云遍布，阴沉沉的往下压，这大概是要下雨了？她被马车颠簸的胃中难受，放下车帘靠在边上闭眼小憩。
如今离开不夜城已有半月的时间，这么下去，到达关山应也十来日的时间。沈允便是看准了宋锦城会随自己离开不夜城，这一个月，就是她给自己动手的机会，如果……自己迟迟没有动作，恐怕会引起她的不耐。
即使闭着眼，她的细眉还是不自觉的纠结在一起。
马车突然停了，梅踏雪探头一看，前面的宋锦城已经下了马往这边走来：“天马上要下雨，我们先去前头的农家避一避。”
细细的雨已经飘了下来。
四周有些荒芜，只有稀稀拉拉几户人家不远不近的坐落各处，门口皆挂着风干的肉类，也不知是什么肉。其中一户的家门只挂了一些干草一类的东西。
子桑上前敲门，开门的竟是一名老妪，白发苍苍，慈眉善目。
“老人家，这天马上下雨了，可否借一借屋檐避雨？”子桑担心老妪耳朵不灵，特意放大了嗓门，那老妪慈祥一笑，道：“无妨的，人出门在外，总有个天公不作美的时候，进来便是。”
屋内却不宽敞，除去木桌木椅，侧厅一间内室，家具廖几，摆放得最多的是一些大小不一的瓶瓶罐罐。
容砚不禁好奇道：“这些都是什么？”
老妪搬走一些，给众人腾出位置，嘴里回他：“都是老身平时捣鼓的药材，老了，身子总不如以前硬朗，得靠些药材补一补。”
宋锦城瞧这屋里并没有第二个人住的痕迹，于是问道：“老人家是一人独居吗？”
那老妪背影一僵，复又把怀里的瓶瓶罐罐搁到角落里，捶了捶腰，叹气道：“都十年咯。”
这会儿听到屋外有噼里啪啦的响声，像是谁很大力气的拉扯开摇摇欲坠的木门，紧接着竟然传来谩骂之声：“老不死的，我让你准备的药呢？哪里的贼子，滚出去，别挡我的道！”
宋锦城拧了俊眉。
老妪一听脸色大变，似乎很怕那谩骂的女子，干燥的嘴唇蠕蠕不语，弯腰在瓶罐中寻找什么，随即拿起极小的几瓶，还没站起身来，木门就被一脚踹了开来。
梅踏雪抬眼一看，难掩厌恶之色。
那妇人肥头油面，一双小眼精光尽露，又小又薄的嘴唇挂着冷冷的笑意，她本叉着肥硕的腰身，一见屋内人并不少，登时放下了颐指气使的身段，皮笑肉不笑的开口：“哎哟，今儿个怎么这么热闹，娘啊，来了客人您怎么也不喊一声媳妇儿帮忙？”
老妪颤巍巍道：“娘担心你忙，且他们也只是路过避一下雨，不妨事儿。”
只这一会儿，妇人就滴溜溜的扫了两圈，目光更是在宋锦城与容砚身上来来回回，梅踏雪恶狠狠的瞪着她。妇人全不将她放在眼内。
妇人嘿嘿笑着，走去扶老妪坐下，她虽表现的极为贤惠，老妪仍是有些僵着身子。“您身子骨不好，招待客人这种事，自然要媳妇儿来。”
门户洞开，可见外面的雨势渐大，一时半会应是停不了，妇人道：“小妇看各位也奔劳不短，这雨势正猛，不如诸位先在草舍歇歇脚，小妇做些酒菜，给诸位祭个五脏庙，好稍后上路？”
这妇人显然心思不纯，那老妪恐怕她也时常欺凌，梅踏雪自其进门就及其恶之，于是便顺水推舟，且留下来看看她耍什么花样。
“那就叨扰了。”梅踏雪走去扶过老妪，道，“炊事就麻烦嫂子了，老奶奶我来看顾罢。”
那妇人十分恶毒的看了梅踏雪一眼，随即换上笑脸，笑眯眯的出了门。
宋锦城向子桑使了个眼色，后者静悄悄的出了门。
容砚似乎对那妇人毫不在意，一直观察着满室的药瓶，老妪亦是发现，微微笑了，压低声音道：“公子对什么药材感兴趣，老身可偷偷送你一些。”
“老人家自己侍弄的药材，送人还得偷着来？”容砚抬起头。
老妪苦笑道：“这药虽是老身侍弄，可都得归老身媳妇儿管，少得多了，省不得……”
梅踏雪想里边有什么猫腻，这几户人家前不着村后不着店的，偏有这么大的药屋，纵然是自家留用，这也忒多了些。“老奶奶的药，嫂子是用来做什么？”
“每逢赶集，媳妇就会背一些去集市售卖，偶尔也会有人来大批购买，或者是路过的行人受了伤，都能派上些用场。”
这话倒是引起了宋锦城的注意。
到集市售卖倒平常，只是还会有人亲自找来大批购买，有些蹊跷。
容砚伸手在角落里拨弄，似奇怪，白蛇根？
若是记得不错，这应该是味毒草。
他又看了看，其中不乏情花奎宁此种东西。
然他也不声张，一旁的梅踏雪没有发现异状，道：“这药屋归您，她这般刻薄，您大可不必给她。”
老妪未言，那妇人已在外边叫嚷，随后就端了午饭进来，大多是干肉，瞧着也算丰盛。梅踏雪扶着老妪率先过去，妇人这会倒没了方才的虚假，招呼着众人坐下。
屋外雨势渐小，慢慢细如牛毛。
宋锦城看了看满桌菜色，佯装赞许：“嫂子的好巧的手，色香味全，好生勾人欲望。”
妇人嘿嘿笑着，搓着油腻腻的手掌等着他们动筷。子桑暗自对宋锦城摇了摇头，他心里有数，亦让妇人坐下，道：“嫂子辛苦一场，我们怎好先吃，一道用膳才是。”
他说着，给妇人先添了了碗筷，夹起肉块放到碗里。
这会儿老妪也坐了下来，把碗筷微移过去，道：“自从儿子走了，你也难得陪我一次，一道吃罢。”
妇人推却一会，最后还是坐了下来。
梅踏雪干坐着扒拉碗里的肉，就是不吃。
“不合胃口？”妇人问道。
“应是有些挑食，嫂子不要见怪。”宋锦城笑着道。
妇人也不再说什么，自己夹了些菜，吃得可欢。
渐渐的有几人动作慢了下来，最后似有痛楚，罢了筷子，苦了一张脸。宋锦城容砚似乎也如此，两人捂着肚子脸色暗沉。
“怎么了？”梅踏雪着急问道。
“肚……肚子疼！”那妇人竟然率先叫道，接着起身冲了出去：“大概是肉坏了！”
老妪跟着起身，关切问道：“公子是不是也坏肚子了？”
宋锦城点了点头，一干人等都捂着肚子乱转，老妪偷眼望了屋外，看不见妇人的身影，她从袋中取了数粒细小的丸子，从桌下塞给梅踏雪：“这可坏了，快去如厕，莫忍着！”
梅踏雪按在手心，考量着真假。若真是妇人下了毒，不知这老妪是否与她一丘之貉，说不准这药丸，也是致命毒药。
很快就有众人倒地打滚，梅踏雪略略压不住，求救般的望着宋锦城，后者道：“老人家的药这般多，可有治这的？”
“腹内有脏物，自然是要清理干净，哪有吃药治住的理？你且先去，回来若是不适，老身再给你们拿些药吧。”
老妪又往外张望了一眼，喃喃道：“媳妇去了这般久，也不知是怎样了，老身得先去看看……”
梅踏雪跟了出去：“我扶您，路上也好有个照应。”
老妪并不拒绝，佝偻着腰绕过雨后的泥泞水坑，拍响了不远处的另扇门，许久都不见回应。
“莫不是在外面没有回来？”
老妪浅浅一笑，一晃间梅踏雪突然觉得有些阴冷，“不，她会回来拿药的。”